Jouets Par Patrick Pasky (photos Theriault’s avec l’autorisation spéciale de Florence Theriault)
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Les Brownies
En anglais, brownie peut se traduire par lutin
Lutins pionniers du merchandising
Vous connaissez les brownies en tant que délicieux gâteaux mais ce sont aussi d’adorables héros d’aventures nés en 1879, dérivés sous de multiples formes : jouets, poupées, étiquettes, calendriers… Alors régalez-vous, ceux-ci ne font pas grossir !
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Aperçu des Brownies mis en vente en décembre dernier aux États-Unis par l’étude Theriault’s.
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haque enfant aime jouer avec les personnages dont il découvre les aventures dans les livres et magazines. Dès 1865, il y a eu des héros de contes tels que Max et Moritz de Wilhelm Bush en Allemagne, les Kewpies de Rose O’Neill, et les Brownies, dessinés par Palmer Cox (1840-1924), dès 1879. Brownies est apparu comme une marque emblème des années 1900 pour faire de la publicité sur les produits, sur les cartes de commerce, les publications et autres articles promotionnels : figurines en majolique et petites statues amusantes en biscuit.
Exceptionnel groupe de personnages en porcelaine allemande qui nous montre la diversité des attitudes et la finesse des détails. Il a fallu 30 ans aux collectionneurs Donna et Keith Kaonis pour réunir un tel ensemble, produit entre 1895 et 1900.
Sous de multiples formes Développant le marketing de ses personnages jusqu’à sa mort, en 1924, Palmer Cox a développé, avec les fabriques de jouets et faïenceries d’Allemagne, une grande variété de produits : des jouets aux livres en passant par les bonbonnières, les chopes à bière, la vaisselle, les poupées en porcelaine, les figurines en papier mâché, les drapeaux, les calendriers, les cartes à jouer… ■
L’aventure d’un couple de passionnés Keith et Donna Kaonis, collectionneurs d’objets décoratifs, sont tombés sur leur premier Brownie il y a une trentaine d’années, lors d’une exposition d’antiquités. Le trouvant irrésistible, Donna l’acquiert. Après des années de
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recherches pour retracer son origine, elle fait la trouvaille fortuite d’une photographie d’époque qui lui donne la réponse. Ce Brownie a été fabriqué par Schoenhut et exposé à l’Exposition nationale d’exportation de 1899, à Philadelphie !
D’autres Brownies se sont associés à cette première pièce au fil du temps et cette collection exceptionnelle, patiemment rassemblée pendant trente années par le couple, a été dispersée en décembre 2017, aux États-Unis.
Les Brownies ont connu un grand succès et de multiples variantes et produits sous plusieurs licences. Ici, un assortiment comprenant des chopes à bière, une pendule et un broc de porcelaine illustrés. Années 1895-1900.
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UNE ÉTRANGE RESSEMBLANCE… En Allemagne, les aventures des facétieux Max et Moritz signées Wilhelm Bush (1832-1908), contemporaines des histoires de Palmer Cox, ont donné naissance à de belles figurines qui ressemblent étrangement aux Brownies, à l’image de ce superbe Max en porcelaine fabriqué vers 1900 par Kestner. Cette faïencerie, célèbre pour ses poupées et bébés caractère en biscuit, Lors de la vente aux enchères a certainement été retenue Theriault’s en décembre 2017, par Palmer Cox pour réaliser cette figurine à l’effigie de Max, ses figurines exportées depuis signée de la faïencerie Kestner, a été adjugée 100 $ (80 € environ). l’Allemagne, de 1885 à 1910.
Deux Brownies en porcelaine à têtes amovibles faisant office d’humidificateurs de tabac. 1895. H. 18 cm. Brownies en papier maché avec socle en bois. Années 1895. H. 23 cm.
UN DESSINATEUR CHAMPION DU MARKETING Né au Canada et très tôt immigrant en Amérique, Palmer Cox se lance dans une carrière d’écriture et d’illustration de livres. Dès 1879, son travail se concentre sur les fables pour enfants qui découlent d’histoires que lui racontait sa grand-mère. Les premières mettent en scène une joyeuse bande d’elfes, les Brownies, qui sont publiées dès 1881, aux États-Unis, dans Wide-Awake Magazine, puis dans Saint Nicholas. Une douzaine d’histoires des Brownies seront ainsi publiées jusqu’en 1918 ; même si, entretemps, en 1887, le livre The BrowniesTheir Book, leur est entièrement dédié. Palmer Cox écrira également une pièce de théâtre à partir de ses personnages fétiches. Inspiré par le folklore écossais, il a transformé la légende des elfes en une bande d’aventuriers facétieux de diverses nationalités et exerçant différents métiers. Étiquette de boîte à cigarillos illustrée de Palmer Cox et ses Brownies.
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Les Brownies, versions contemporaines de figurines en feutre pressé et peint, créées par l’artiste John Wright en 2007. H. 22 cm. L’orchestre des Brownies vu par l’artiste contemporain John Wright. Création de 2007. Uncle Sam, figurine en papier maché de 1895. Personnages de la série originale des Brownies. En papier mâché, les socles et membres sont en bois sculpté et peint pour la plupart. H. 25 cm de haut environ. À gauche, le policier allemand de 1895, avec sa tête amovible, fait office de boîte à bonbons. On reconnaît également le Chinois et Uncle Sam. Figurines en porcelaine, datant de 1900. H. 20 cm. Figurines en majolique utilisées en bougeoirs. 1895.
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Les poupées à poser, en porcelaine, sont communément appelées “poupées de piano
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À QUELS PRIX ? Malgré les multiples déclinaisons des adorables Brownies, très peu ont subsisté et leur apparition en vente aux enchères est rarissime. De ce fait, il n’y a pas vraiment de cote établie. Lors de la vacation du couple Kaonis en décembre 2017, tous les Brownies se sont vendus, à l’exception du grand personnage de 97 cm créé par la firme Schoenhut, dont l’estimation était de 7 500 $ (6 100 € environ).
◗ Dans la série des sept personnages en papier mâché, le Chinois à natte a été adjugé 650 $ (530 € env.) ; le policier, 1 200 $ (975 € env.) ; le personnage au monocle, 1 400 $ (1 140 € env.). ◗ Les plus belles enchères ont concerné la magnifique série de petits Brownies en biscuit de porcelaine. Les Brownies sur un âne ou chevauchant un cochon ont été adjugés 1 800 $ (1 500 € env.).
◗ Les objets décoratifs en majolique ont été négociés entre 200 et 350 $ (160 à 290 € env.). ◗ Quant aux superbes Brownies du créateur contemporain John Wright, ils ont prouvé que l’ancienneté n’était pas indispensable pour faire monter les enchères. Le talent de cet artiste a ainsi été reconnu : son orchestre de musiciens, avec Uncle Sam en feutre pressé et peint, a atteint 2 600 $ (soit environ 2 100 €). Antiquités Brocante
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