AVANCES
TECNOLOGÍA ESPACIAL
EL GIMNASIO DE LAS ESTRELLAS Estar unos meses sin gravedad acaba con los músculos de cualquiera. La NASA investiga aparatos para que los astronautas entrenen a diario y no regresen hechos unos flojos. POR PATRICIA LUNA | INFOGRAFÍA DE F. SAN MARTÍN UNO IGUAL A CERO. 10 igual a 0.
sidad de Mid Sweden (Suecia). 1.000 igual a 0. No, no te has equiLos fisiólogos investigan desde hace vocado al leer , ni es que de repente décadas las técnicas que puedan evitar hayamos descubierto que las esta flagrante pérdida de músculos, leyes matemáticas que te que afecta rápidamente a los hueenseñaron el colegio eran sos. Para solucionar el problema, erróneas. Estamos aplicando el equipo del profesor Tesch ha los principios igualitarios desarrollado un aparato que utide la ley de la ingravidez. liza la técnica de un yoyó, pero Judith Hayes a la inversa. La inercia de la rueda En el espacio, un kilo, diez o mil pesan lo mismo: cero. se aprovecha para crear resistencia Por eso uno de los mayores retos y desarrollar así músculo. La máquina para los astronautas es la pérdida de se encuentra en la estación espacial músculo, en un entorno el que el siste- internacional y servirá para combatir la ma tradicional de ejercitarlos, levantar atrofia de músculo o la osteoporosis. pesas, queda inutilizado. Pasar tres Por su parte, la NASA también meses en el espacio equivale a estar trabaja en este área primordial para tres meses en la cama, sin tener que el futuro, sobre todo de cara a misiomenear ninguno de los músculos que nes largas. “Calculamos que en el en la tierra utilizamos para vencer la viaje a Marte se tardará unos seis gravedad a cada movimiento. meses, un año en los trayectos de ida “El proceso de pérdiy vuelta, más 18 meses de pruebas da empieza en el mismo sobre el terreno. Actualmente momento en que los no sabemos cuál sería el efecto astronautas no usan las de un período tan largo sobre piernas. No es visible, el cuerpo humano”, explica la pero el mecanismo que hay Per Tesch jefa de la División de Adaptadetrás, la síntesis o ruptución Humana del Centro Espacial ra de proteínas del músculo, tiene Johnson de la NASA, Judith Hayes. impacto en un período de dos días”, El organismo espacial ha creado nos explica Per Tesch, profesor de un aparato bautizado como ARED Ciencias del Deporte de la Univer(Aparato Avanzado de Ejercicio de
pasar tres meses en el espacio equivale a pasar tres meses tumbado en la cama. es imprescindible hacer ejercicio
EN FORMA. Salir a dar paseos espaciales o reparar la estación espacial requiere una buena forma física
ESPACIO. Las máquinas de entrenar han de combinar pequeño tamaño y eficacia, porque el espacio en una nave es muy restringido
ESTACIÓN ESPACIAL INTERNACIONAL. El dispositivo se está poniendo ya a prueba en la estación
AVANCES VOLANTE DE INERCIA. Una técnica mecánica aprovecha la inercia generada por la rueda para crear resistencia
TECNOLOGÍA DE YOYÓ. Los astronautas se sujetan a una superficie fija y estiran de una cuerda que atrae la rueda para vencer la resistencia
RUEDA. Lo importante no es su peso, unos 25 kilos, sino su diámetro, entre 40 y 60 centímetros, lo que hace que la inercia sea considerable. Los músculos deben trabajar como si lo estuvieran haciendo con pesas.
EL EJERCIO, PREPARACIÓN PARA MARTE PÉRDIDA DE MASA ÓSEA y muscular, disminución de las funciones sensomotrices, como el equilibrio, o reducción de la capacidad aeróbica. La falta de la gravedad se paga cara y puede afectar al rendimiento del astronauta y aumentar el riesgo de padecer lesiones. El ejercicio es la única medida para garantizar el éxito en misiones como llegar a la Luna o a Marte, donde los astronautas se enfrentarán a largos periodos de confinamiento, caminatas espaciales y exposición a ambientes de gravedad parcial o cero. La NASA trabaja en varios aparatos que se lanzarán al espacio en 2009, como la máquina andadora, que permite caminar, correr y hacer flexiones y además de mantener el tono cardiovascular, activa los reflejos y los mecanismos neurofisiológicos necesarios para caminar en la Tierra u otras superficies planetarias.
Resistencia), que simulará en órbita el sistema de pesas utilizado en la tierra a través de controles por ordenador. ARED permitirá cargar pesos de hasta unos 250 kilos y proporcionará a los astronautas una tabla con los ejercicios que tienen que realizar y el número de repeticiones. A su vez, facilitará información sobre el efecto del ejercicio y las condiciones del cuerpo al equipo que se haya en el control en Tierra. “Para similar el efecto de levantar pesas utilizamos un sistema neumático, con presión de aire, que se controla a través de ordenador”, explica Hayes. La máquina está en pruebas y quizá se envíe al espacio en 2009. Mientras, se estudian tecnologías que combinen en una sola máquina ejercicios aeróbicos y de desarrollo del músculo. “El espacio en una nave es muy limitado, por eso el futuro del gimnasio espacial requiere una máquina sofisticada y compacta, pero muy eficiente, que combine en un solo aparato ejercicios cardiovasculares y de resistencia”, añade el profesor Tesch.