Extrait de "Féroces et fragiles"

ACTES SUD | HERMÈS

R. D.

LES FÉLINS DA NS L’ŒU VRE DE ROBERT DA LLET

Nous avons besoin de tigres, de panthères et d’ocelots dans leur milieu naturel, car leur présence contribue à l’harmonie universelle indispensable pour que la destinée de l’homme se réalise.

Voilà pourquoi je peins les animaux, qui n’ont de sauvage que le nom.

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FÉROCES ET FR AGILES LES FÉLINS DANS L’ŒUVRE DE ROBERT DA LLET ACTES SUD | HERMÈS

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FÉROCES ET FR AGILES LES FÉLINS DANS L’ŒUVRE DE ROBERT DALLET

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POUR BIEN DESSINER LES ANIMAUX , il faudrait disposer de deux vies, tant cet art est difficile, et aussi parce que

le monde animal est riche de milliers d’espèces, toutes plus belles les unes que les autres.

Aujourd’hui, les activités humaines ont profondément modifié le milieu naturel et de nombreuses espèces sont appelées à disparaître de notre planète, à plus ou moins longue échéance. Le massacre des félins et des éléphants a pris des proportions énormes au cours des dernières années, et les animaux vivant dans les parcs nationaux ne sont pas à l’abri des trafiquants. Pourtant, si l’homme peut inventer des machines les plus extraordinaires, il ne pourra jamais recréer une espèce animale disparue. Nous avons besoin de tigres, de panthères et d’ocelots dans leur milieu naturel, car leur présence contribue à l’harmonie universelle indispensable pour que la destinée de l’homme se réalise.

Voilà pourquoi je peins les animaux, qui n’ont de sauvage que le nom.

Puissent ces dessins n’être pas, demain, le seul souvenir d’un monde fabuleux, que l’inconscience et la cruauté des hommes auront fait disparaître à jamais.

ROBERT DALLET OCTOBRE 1984

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UNE HISTOIRE DE LA BEAUTÉ ANIMALE Dominique Baqué 6

LES FÉLINS

Nicole Cook, Dominique Surh LE TIGRE 14

LE LION 30

LA PANTHÈRE ou LE LÉOPARD 40

LE JAGUAR 50

LA PANTHÈRE DES NEIGES ou L’ONCE 58

LA PANTHÈRE NÉBULEUSE ou LONGIBANDE 66

LE GUÉPARD 72

LE PUMA ou LE COUGUAR 76

LA FRAGILITÉ D’UN MONDE Alan Rabinowitz 84

ROBERT DALLET ET HERMÈS, UNE AFFINITÉ ÉLECTIVE Nadine Coleno 88

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Tigre de Chine. Panthera tigris amoyensis. Aquarelle et gouache. 50 × 65 cm.

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Panthera pardus

LA PANTHÈRE De tous les grands félins, la panthère est celui qui possède la plus grande faculté d’adaptation. Sa fourrure mouchetée, qui lui sert de camouflage, et son régime alimentaire varié lui permettent d’occuper toutes sortes d’habitats répartis dans 80 pays, des forêts tropicales du Congo aux déserts hyperarides et aux montagnes enneigées. La disposition de ses taches, appelées ocelles, diffère légèrement selon les sous-espèces, et Robert Dallet a représenté ces variations subtiles avec une attention scrupuleuse.

Comme en témoignent certaines panthères de Robert Dallet, perchées dans les hautes branches, les arbres constituent un élément important de leur habitat. Leurs taches se fondant dans le feuillage, elles s’y reposent souvent durant la journée ou s’y postent pour guetter et traquer leurs proies. Elles

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OU

LE LÉOPARD

sont capables d’y hisser des carcasses souvent bien plus grosses qu’elles pour les protéger des charognards ou de leurs congénères.

Malgré leur remarquable adaptabilité, les panthères ont disparu sur une grande partie (plus de 40 % en Afrique et plus de 50 % en Asie) de leur aire de répartition historique. Menacées par la réduction de leur habitat et par les pièges posés pour d’autres animaux, elles sont également tuées en représailles pour les pertes qu’elles infligent parfois au bétail, et chassées pour leur superbe fourrure. Si le commerce international de celle-ci est désormais interdit, des dizaines de milliers de personnes, en Afrique australe, endossent encore des capes en peau de léopard lors de cérémonies culturelles et religieuses.

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Panthère ou léopard d’Indochine. Panthera pardus delacouri. Aquarelle et gouache. 50 × 65 cm.

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Panthera uncia

LA PANTHÈRE DES NEIGES OU L’ONCE La panthère des neiges est l’un des félins les plus énigmatiques. Adapté à la vie en milieu hostile, cet animal solitaire parcourt de vastes distances dans les montagnes escarpées d’Asie centrale. Pour survivre à des températures glaciales, il se réchauffe en s’enveloppant de sa queue touffue, parfois aussi longue que son corps. Celle-ci contribue aussi à son agilité et à son équilibre lorsqu’il pourchasse ses proies sur les pentes abruptes et rocailleuses. Rarement observé dans la nature, il est surnommé “fantôme des montagnes”. C’est le seul félin du genre Panthera qui ne rugit pas, ce qui ajoute encore à son mystère.

Les planches de Robert Dallet illustrent à merveille les techniques de chasse de la panthère des neiges, qui a coutume de se tapir contre les

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rochers déchiquetés pour traquer sa proie, avant de bondir sur elle avec vigueur. Lorsqu’il ne chasse pas, ce félin s’avère plutôt joueur, docile et curieux.

Les panthères des neiges sont protégées par la loi dans les 12 pays où on les rencontre, mais certaines parties de leur corps, leurs os et leur fourrure si caractéristique atteignent toujours des prix élevés sur le marché clandestin des espèces sauvages. Elles sont également tuées pour protéger le petit bétail, alors qu’en réalité celui-ci aurait plus à craindre des maladies. Il en resterait seulement entre 4 000 et 10 000 à l’état sauvage ; elles sont si difficiles à repérer, à étudier et à recenser qu’on ignore leur nombre exact.

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Panthère des neiges ou once. Panthera uncia. Aquarelle et gouache. 50 × 65 cm.

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Panthère longibande ou nébuleuse. Neofelis nebulosa. Encre de Chine. 40 × 30 cm.

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