Introducción: Crisis

INTRODUCCIÓN

Crisis

AMO A LA IGLESIA. Amo su adoración, amo su predicación, amo su teología evangélica, amo su comunidad, amo su testimonio al mundo, amo sus ministerios de misericordia y amo a sus líderes. Cuando tengo el privilegio de estar ante una reunión de líderes de la Iglesia, siempre me siento lleno de honor y aprecio. Conozco bien el camino que cada pastor recorre porque yo mismo he recorrido ese largo camino. Conozco la carga de ser miembro del núcleo de la comunidad de pastores y líderes de la Iglesia. Tengo demasiado respeto por aquellos que responden al llamado de dar su vida al ministerio de la Iglesia. Sé que el pastor promedio trabaja demasiado, tiene poco personal y no está bien pagado, así que aprecio mucho a aquellos que han elegido vivir esa vida. Soy miembro de una iglesia maravillosa, con un liderazgo piadoso y dedicado y una predicación del evangelio que da vida. Ser parte de su comunidad es una de las alegrías de mi vida.

El amor que tengo por la Iglesia es la razón por la que estoy preocupado por sus líderes. Mi preocupación se ha profundizado a

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medida que he recibido llamada tras llamada después de mi libro El llamamiento peligroso. 1 La llamada que a continuación mencionaré provino del presidente del consejo de una iglesia local con la que me asocié para un ministerio. Estaba conmocionado, herido, enojado y confundido. Me pidió ayuda, pero no estoy seguro de que quisiera mi ayuda, al menos no la que yo me sentía obligado a darle. Mientras conversábamos, su ira se volvió hacia mí. Quería ayudarlo a él y a sus compañeros líderes a atravesar el oscuro y rocoso camino que recorrerían durante los próximos meses, pero su ira me dijo que no me invitaría a participar. Dejé mi celular después de nuestra charla y la tristeza se apoderó de mí. No era la primera vez, y sabía que no sería la última. Llevo esa tristeza conmigo. Me conduce a la oración, me hace celebrar la gracia de Dios, y me motiva a pensar que podemos y debemos hacerlo mejor.

Lo que me preocupó en la llamada de ese día, y muchas otras llamadas similares, no es que mi amigo líder estuviera conmocionado, herido y enfadado. Debería estar sorprendido por la vida hipócrita de su pastor principal. Debería haberle dolido que su pastor amara su placer más de lo que amaba a la gente que había sido llamado a alimentar y a liderar. Quien me llamó necesitaba estar enojado por la violación de todo lo que Dios diseñó para Su Iglesia. Pero lo que me preocupó y me dejó triste después de la llamada fue que no había introspección, ni asombro sobre la naturaleza de la comunidad de liderazgo que rodeaba al pastor caído, y ninguna aparente voluntad de hablar de otras cosas que no fueran qué hacer con el pastor, quien era el foco de su ira.

Desearía que esta conversación hubiera sido una excepción, pero no lo fue. Todos hemos sido testigos de la caída de pastores conocidos con una gran influencia y notoriedad, pero por cada

1. Paul David Tripp, El llamamiento peligroso: Enfrentando los singulares desafíos del ministerio pastoral (Graham, NC; Publicaciones Faro de Gracia, 2019).

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caída pública, hay cientos de pastores desconocidos que han caído, han dejado tanto su liderazgo como su iglesia en crisis, o son solo cascarones espirituales de los pastores que una vez fueron. Hemos hablado de idolatrar la fama, de la inmoralidad pastoral y de la seducción del poder, pero escribo este libro porque, muy a menudo, detrás del fracaso de un pastor hay una comunidad de liderazgo débil y fracasada. No tenemos solo una crisis pastoral; estoy convencido de que, basado en conversación tras conversación con los pastores y su liderazgo, tenemos una crisis de liderazgo. ¿Podría ser que la forma en que hemos estructurado el liderazgo de la iglesia local, la forma en que los líderes se relacionan entre sí, la manera en que formamos la descripción del trabajo de un líder y el estilo de vida diario de la comunidad de liderazgo puedan ser factores que contribuyan al fracaso pastoral? ¿Podría ser que mientras los líderes estamos disciplinando al pastor, lidiando con el daño que ha dejado atrás y trabajando hacia la restauración, necesitamos mirar hacia adentro y examinar lo que su caída nos dice sobre nosotros mismos? ¿Podría ser que estemos mirando a los modelos equivocados para entender cómo liderar? ¿Podría ser que, al enamorarnos de los modelos corporativos de liderazgo, hayamos perdido de vista las ideas y valores más profundos del evangelio? ¿Podría ser que hayamos olvidado que el llamado a liderar la Iglesia de Cristo no se resume en organizar, dirigir y financiar un catálogo semanal de reuniones y eventos religiosos? ¿Podría ser que muchas de nuestras comunidades de liderazgo no funcionan realmente como comunidades? ¿Y podría ser que muchos de nuestros líderes no quieren realmente ser liderados, y muchos en nuestra comunidad de liderazgo no valoran la verdadera comunidad bíblica?

Sabía que cuando escribí El llamamiento peligroso, que aborda las tentaciones únicas que cada pastor enfrenta, necesitaría escribir otro libro dirigido a la comunidad de líderes que rodea al pastor. He necesitado los años desde que se publicó El llamamiento

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peligroso, con todas esas tristes y difíciles conversaciones telefónicas, antes de emprenderlo. He necesitado sentarme cara a cara con decenas de pastores novatos y veteranos. He necesitado muchas horas de estudio y reflexión. Pero estoy emocionado de usar mi voz con la esperanza de que encienda una conversación que estoy convencido que necesitamos tener, pero que a menudo no tenemos.

Este libro no es una crítica deprimente. Puedes ir a Twitter para eso, el lugar que nos ha revelado a todos que el juicio es mucho más natural para nosotros que la gracia. Quiero proponer un modelo de carácter positivo para la iglesia local o el liderazgo del ministerio. Se ha escrito mucho sobre el don de un líder, sobre tener a las personas adecuadas en los lugares adecuados, sobre las estructuras de liderazgo, y sobre cómo tomar decisiones e impulsar la visión. Todas estas cosas son importantes, pero no son lo más importante. Quiero dirigir tu pensamiento hacia el carácter fundacional y el estilo de vida de una comunidad de liderazgo de una iglesia saludable. Mi esperanza es que el resultado sea la perspicacia, la confesión y la transformación de la comunidad.

Jim me llamó porque la vida secreta y sórdida de su pastor principal ya no era un secreto. Como tantas otras situaciones, la computadora era la herramienta que había expuesto el secreto. Al principio, Jim y sus compañeros líderes se negaron. Simplemente no podían creer que estas cosas estuvieran pasando en la vida del hombre con el que habían trabajado y en el que habían confiado durante años. Pensaron que tal vez su computadora había sido hackeada, pero cuando se acercaron a él, cambiaron de opinión, porque negó todo. Ahora tenían que trabajar a través de su incredulidad, así como todas las explicaciones plausibles que su pastor había dado y que, francamente, deseaban creer. Sin embargo, cuanto más cavaban, más incapaces eran de negar la verdad de lo que se había descubierto, y cuanto más descubrían, más tenían que confesar que había mucho

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sobre este pastor que no conocían. Eran como diez personas en una canoa construida para cuatro y que se dirigía por corrientes rápidas hacia una cascada.

Para añadir a su sentimiento de descontrol, esta crisis había destrozado su unidad. Tal vez sea más exacto decir que la crisis había expuesto cuán delgada y frágil era su unidad. Los hombres más leales al pastor discutieron y debatieron con los hombres que pensaban que se precipitaban a juzgar; los que organizaban discutieron con los hombres que tendían a ser más pastorales; y en todos estos debates había demasiado juicio sobre los intereses y motivos de los demás. Mientras tanto, una conmocionada y dolida congregación no obtenía de sus líderes lo que necesitaba.

Mientras caminaba con estos líderes a través de su angustia y confusión, involucrándolos en una conversación tras otra, estaba claro que no estaban preparados para lo que estaban enfrentando. No era solo que no estuvieran estructuralmente preparados, sino que, lo que es más importante, no estaban preparados en términos de carácter y relación. El hecho de que faltaran cosas tan básicas complicaba y obstruía su vocación de guiar a su iglesia en ese momento tan difícil. Y en su falta de preparación, pasaron tanto tiempo debatiendo entre ellos como lidiando con la crisis y el hombre en el centro de ella.

No son solo las pequeñas y desconocidas iglesias las que no están preparadas. Todos hemos visto a las grandes iglesias lidiar con crisis pastorales similares, y las hemos visto actuar y hablar demasiado pronto, solo para luego retractarse de lo que han dicho y hecho y luego sugerir otro punto de vista y otro curso de acción que pronto también modifican. Hemos visto a los líderes de estas iglesias mostrar su desacuerdo en público. Hemos visto que la lealtad, el poder y la división controlan las decisiones, en lugar de permitir que la sabiduría bíblica los guie. ¿Cuántos pastores más fracasarán, cuántas iglesias más serán dañadas, antes de que humildemente nos

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preguntemos cómo estamos dirigiendo la iglesia que el Salvador ha confiado a nuestro cuidado?

Celebro las maravillosas, vibrantes y sanas iglesias con las que me relaciono en todo el mundo. Me encanta la energía que estamos vertiendo en la plantación de iglesias y la revitalización de la Iglesia. Me encanta que las iglesias centradas en el evangelio hablen cada vez más fuerte como defensoras de lo que es justo y correcto por los que no tienen voz. No estoy para nada deprimido; estoy emocionado. Pero me preocupa que las debilidades de la comunidad de líderes tengan el poder no solo de debilitar la función y el testimonio de lo que parece ser una iglesia muy saludable, sino que también pueden, en lo que parece ser un instante, arrojar a esa iglesia a un atolladero que puede dañar y desviar su ministerio durante mucho tiempo. En algunas situaciones parece que la gloria nunca volverá.

Lo que me impulsa a abordar este tema no está basado en mi sabiduría o experiencia, sino en la presencia, el poder, la sabiduría y la gracia de mi Redentor. Al comenzar a escribir este libro, recuerdo una vez más lo que me dio esperanza y motivación cuando escribí El llamamiento peligroso: Mateo 28:16-20:

Los once discípulos fueron a Galilea, a la montaña que Jesús les había indicado. Cuando lo vieron, lo adoraron; pero algunos dudaban. Jesús se acercó entonces a ellos y les dijo: —Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra. Por tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a obedecer todo lo que les he mandado a ustedes. Y les aseguro que estaré con ustedes siempre, hasta el fin del mundo.

Los discípulos habían atravesado un torbellino de cosas inimaginables: el arresto nocturno de su Mesías en Getsemaní, el juicio y la

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tortura de Jesús, la crucifixión pública, el encontrar Su tumba vacía y Sus apariciones después de la resurrección. Intenta ponerte en su lugar. Intenta imaginar la confusión, los debates internos, el miedo, la duda y la expectativa ante el futuro. Imagina la alegría por Sus apariciones estrellándose contra las luchas por creer en los milagros y el misterio que las acompañaban. Considera lo que sucede a continuación en el contexto de lo que los discípulos enfrentaban emocional y espiritualmente.

Jesús, sabiendo que había tanto duda como fe en la habitación, estaba a punto de encargar a este grupo de creyentes temerosos que llevaran el evangelio de la resurrección al mundo. Sí, Él les daría la Gran Comisión a estos hombres en este momento catastrófico. Probablemente yo habría pensado: No están listos, es demasiado pronto. Necesitan conocer mucho más. Necesitan llegar a un entendimiento más profundo de lo que acaba de suceder. Necesitan tiempo para madurar. Pero en medio del momento más asombroso, confuso y gloriosamente alucinante de la historia, Jesús no dudó; simplemente les dijo: «Vayan».

Me encantan las palabras que siguen porque nos aclaran por qué Jesús estaba confiado en reclutar a estos hombres, en ese momento, para su misión evangelizadora mundial. Tenía confianza no por lo que había en ellos y por lo que sabía que harían, sino porque sabía lo que había en Él y lo que Él haría. Así que dijo: «Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra». Les dijo a estos hombres que no había ninguna situación, ningún lugar o comunidad fuera de Su autoridad y gobierno soberano. Quería que entendieran que todo en el cielo y en la tierra estaba bajo Su control. Considera por qué esto era tan vital para estos hombres que necesitaban desesperadamente Su gracia para llevar Su mensaje de gracia a las naciones.

No sé si alguna vez has considerado esto, pero la fiabilidad de las promesas de Dios para nosotros es tan grande como el alcance de Su soberanía. Dios solo puede garantizar el cumplimiento de sus

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promesas donde tiene el control. Puedo garantizar lo que te prometo en mi casa, porque tengo cierta autoridad allí, pero no puedo hacer las mismas promesas para la casa de mi vecino, sobre la que no tengo control. Jesús está diciendo: «Mientras vas, puedes contar con todo lo que te he prometido porque yo gobierno cada lugar donde necesitarás que se cumplan esas promesas». Las promesas de gracia de Dios son seguras porque Su soberanía es completa.

Pero Jesús tenía más que decir. Entonces miró a Sus discípulos, con la mezcla de duda y fe en sus corazones, y dijo: «Les aseguro que estaré con ustedes siempre». Estas palabras son mucho más profundas que si Jesús hubiera dicho: «Estaré ahí para ustedes». Jesús está tomando uno de los nombres de Dios: «Yo soy». Dice: «Sepan que dondequiera que vayan, el Yo Soy estará con ustedes, el Dios de Abraham, Isaac y Jacob, aquel sobre el que descansa toda la promesa del pacto, el que es el mismo ayer, hoy y siempre, el que es Alfa y Omega. Yo soy el Yo Soy, y nunca pensaría en enviarlos sin ir con ustedes en poder, gloria, sabiduría y gracia». Los discípulos encontrarían todo lo que necesitaban para lo que se les había encomendado en el poder, la presencia y la gracia del que los enviaba.

Es con la misma seguridad que Jesús les dio a los discípulos que escribo este libro. Debido a la completa autoridad de Cristo, a que no podemos escapar de Su presencia y la seguridad de Sus promesas, no debemos tener miedo de examinar nuestras debilidades y fracasos. El evangelio de su presencia, poder y gracia nos libera de la carga de minimizar o negar la realidad. El evangelio de Su presencia, poder y gracia nos da la bienvenida para ser la comunidad más honesta de la tierra. No estamos atorados en nuestro historial. No estamos abandonados a nuestros limitados recursos personales. Porque Él es el mejor regalo para nosotros, nuestro potencial es grande y el cambio es posible. Y así es el evangelio de Su presencia, poder y gracia que me da el valor y la esperanza de escribir sobre

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un lugar muy importante donde el cambio debe tener lugar. Que la misma gracia te dé un corazón dispuesto mientras lees.

UN MODELO

El fundamento de todo lo que se propone en este libro sobre la forma, el carácter y la función de la comunidad de líderes de la Iglesia de Jesucristo es este: el modelo de la comunidad que es la Iglesia, y lo más importante, su liderazgo, es el evangelio de Jesucristo. Ahora, sé que esto parece tan obvio como vago, pero estoy persuadido de que no es ninguna de las dos cosas, y que, si la principal fuerza que impulsa el liderazgo en las iglesias locales de todo el mundo fuera el evangelio de Jesucristo, muchas de las cosas tristes que hemos visto en las vidas de los líderes y sus iglesias no habrían sucedido.

Quiero invitarte a examinar conmigo un pasaje que establece un fundamento evangélico para todas las relaciones en la iglesia, desde la persona promedio en el banco de iglesia hasta los líderes más influyentes, de mayor cultura y que establecen misiones. Permíteme decir, antes de que leamos este pasaje, que ningún modelo de liderazgo organizativo u orientado a las metas debe opacar los valores y el llamado del evangelio como el modelo estructural y funcional, ni la identidad de los líderes de la iglesia local y del ministerio cristiano. Mientras reflexionaba sobre este pasaje, mi mente estaba puesta en los miles y miles de pastores, líderes ministeriales, juntas de ancianos y juntas de diáconos de todo el mundo, y me he preguntado si las normas de este pasaje son su experiencia normal como líderes. Encontramos el pasaje en la carta de Pablo a los Efesios:

Por eso yo, que estoy preso por la causa del Señor, les ruego que vivan de una manera digna del llamamiento que han recibido, siempre humildes y amables, pacientes, tolerantes unos

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con otros en amor. Esfuércense por mantener la unidad del Espíritu mediante el vínculo de la paz (Ef. 4:1-3).

Cabe señalar que la primera aplicación de las verdades del evangelio, que Pablo acaba de exponer para los Efesios, es para recordarles que son esas mismas verdades las que deben moldear la forma en que piensan sobre sí mismos y sus relaciones con los demás. Esas verdades serán el fundamento de cualquier estructura comunitaria que construyan. Existen pocas aplicaciones más importantes de las verdades del evangelio de Jesucristo que considerar cómo estas establecen las directrices para la forma en que vivimos, nos relacionamos y trabajamos unos con otros como miembros del cuerpo de Cristo. Y permíteme señalar que no hay ninguna cláusula de excepción para los pastores, ancianos y diáconos o algún modelo diferente de comunidad para ellos en este pasaje o en cualquiera de los pasajes similares. El evangelio, que es nuestra esperanza en la vida y la muerte, también establece las directrices para la forma en que vivimos, nos relacionamos y conducimos entre el «ya» de nuestra conversión y el «todavía no» de nuestro regreso final a casa.

Mi propósito aquí no es hacer un estudio detallado de Efesios 4:1-3, sino proponer cómo sus valores evangélicos pueden comenzar a moldear la forma en que pensamos sobre cómo funcionamos y nos relacionamos como líderes de la iglesia. Quiero sugerir que si realmente quieren que sus relaciones sean dignas del evangelio que recibieron, entonces valorarán la humildad, la bondad, la paciencia, el amor compasivo y la paz, y si valoran estas características del evangelio, se preguntarán: «¿Cómo sería mi comunidad de líderes si realmente valoráramos estas cosas más que los puestos, el poder, los logros, los aplausos o el éxito?». Permítanme responder a esta pregunta sugiriendo seis características que marcarán una comunidad de liderazgo formada por los valores del evangelio.

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1. Humildad

La humildad significa que la relación de cada líder con otros líderes se caracteriza por la aceptación de que no merece el reconocimiento, el poder o la influencia que su posición le otorga. Significa saber, como líder, que mientras el pecado siga viviendo dentro de ti, necesitarás ser rescatado de ti mismo. La humildad significa que amas servir más de lo que anhelas liderar. Significa ser dueño de tu incapacidad en lugar de presumir de tus habilidades. Significa estar siempre comprometido a escuchar y aprender. La humildad significa ver a los compañeros líderes no tanto como instrumentos para alcanzar el éxito, sino para servir a quien los llamó. Significa estar más entusiasmado con el compromiso de tus compañeros líderes con Cristo que con su lealtad hacia ti. Se trata de temer el poder de la posición en lugar de anhelarlo. Se trata de estar más motivado para servir que para ser visto. La humildad es estar siempre dispuesto a considerar la preocupación de los demás por ti, confesar lo que Dios revela a través de ellos, y comprometerse a un cambio personal. La humildad es desatar a tu abogado interior y estar abierto al poder continuo de la gracia transformadora.

2. Dependencia

La dependencia significa vivir, como líder, como si realmente creyeras que tu andar con Dios es un proyecto comunitario. Significa que, debido al poder cegador del pecado, renuncio a la creencia de que nadie me conoce mejor que yo mismo. La dependencia significa no tener más miedo a la exposición, porque realmente creo que no hay nada que pueda ser conocido, expuesto o revelado sobre mí que no haya sido ya abordado por la persona y la obra de Jesús. Significa vivir como si realmente creyera que el cristianismo aislado, individualizado e independiente nunca produce buenos frutos. Significa

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reconocer que cada líder necesita ser dirigido y cada pastor necesita ser pastoreado. La dependencia significa reconocer que la comprensión teológica, la alfabetización bíblica, los dones del ministerio y la experiencia y el éxito en el ministerio no significan que ya no necesites el esencial ministerio santificador del cuerpo de Cristo. Significa confesar que mientras el pecado permanezca en ti, y que alejado de la gracia restrictiva y el ministerio de rescate de los que me rodean, sigues siendo un peligro para ti mismo.

3. Espontaneidad preparada

Si reconoces la presencia, el poder de seducción y engaño del pecado, también reconocerás que todos los miembros de tu comunidad de líderes siguen siendo susceptibles a la tentación y continúan en peligro. Sabes que los pecados, pequeños y grandes, infectarán a tu comunidad y obstruirán y desviarán su obra. Vives con el conocimiento de que todos en tu comunidad de liderazgo aún necesitan una gracia rescatadora y santificadora. Así que ponen en marcha planes para hacer frente al pecado, la debilidad y el fracaso que inevitablemente se asomará. No se sorprenderán por negar o minimizar lo que Dios, en Su gracia, revela, sino que lo tratarán con franqueza en un espíritu de amor y gracia. No se preocuparán más por defender la reputación de su comunidad de líderes que por lidiar con sus fracasos. La espontaneidad preparada significa que, debido a que has tomado en serio lo que el evangelio dice sobre las continuas batallas espirituales en el corazón de cada líder, te has preparado para tratar con el pecado que Dios expone, aunque no sepas de antemano lo que Él, en Su gracia, expondrá.

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4. Revisión

La revisión significa que invitamos a la gente a traspasar los límites normales de las relaciones de liderazgo para mirar en nuestras vidas y ayudarnos a ver cosas que no veríamos por nuestra cuenta. Significa invitar a los compañeros líderes a mirar nuestras almas. Significa invitarlos a interrumpir nuestra conversación privada con conocimientos bíblicos que nos protejan y verdades restauradoras del evangelio. Significa reconocer que la auto examinación es un proyecto comunitario, porque todavía podemos engañarnos a nosotros mismos pensando que estamos bien cuando estamos en peligro y necesitamos ayuda. Así que todo líder debe estar dispuesto a vivir bajo una revisión bíblica amorosa, llena de gracia, paciente y perdonadora.

5. Protección

Todos pecamos, pero no todos pecamos igual. Por razones de historia, experiencia, dones, biología, y un sinfín de otras cosas, no somos tentados de la misma manera por las mismas cosas. Tú puedes ser susceptible a las tentaciones del poder, mientras que alguien más puede ser susceptible a las tentaciones del placer, mientras que yo puedo ser tentado por la atracción de las cosas materiales. Esta comprensión de las diversas seducciones del pecado y la diferente manera en que afectan a cada uno de nosotros es vital para la salud a largo plazo y la prosperidad del evangelio en cada comunidad de liderazgo de la iglesia local. El verdadero amor bíblico no se limita a aceptarte, bendecirte con paciencia y saludar tus fracasos con el perdón. Junto con todas estas cosas, trabaja para hacer todo lo posible para protegerte de las eternas debilidades del corazón que te hacen susceptible a la tentación. Las palabras de Hebreos 13:17 hablan con una claridad motivadora: «Obedezcan a sus dirigentes

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y sométanse a ellos, pues cuidan de ustedes como quienes tienen que rendir cuentas». Los líderes son responsables de proteger las almas de aquellos que están bajo su cuidado. Las palabras aquí son específicas y provocativas. No dice que los líderes están comisionados para tomar nota de su comportamiento; por supuesto que eso es cierto, pero hay algo más profundo y fundamental que se ilustra aquí. Son las almas lo que los líderes deben proteger. El alma señala a la persona interior, sus pensamientos, deseos, motivos, debilidades, fortalezas, nivel de madurez, susceptibilidades, etc. Significa conocer a alguien a nivel de su corazón para poder predecir dónde puede traspasar los sabios límites de Dios. Lo que se describe aquí es un nivel de liderazgo protector que solo se dará en el contexto de una relación profunda.

Si esta protección está destinada a ser la experiencia de todos en el cuerpo de Cristo, ¿no debería estar presente en el núcleo de la comunidad de liderazgo? Me ha entristecido la cantidad de veces que me han contactado para ayudar a una comunidad de liderazgo a tratar con un líder caído, solo para descubrir que, desde hacía mucho tiempo, había indicadores de debilidad y susceptibilidad particulares que nadie en su comunidad de liderazgo parecía haber notado. Debido a que nosotros, como líderes, no siempre nos vemos con exactitud, y a que no siempre nos percatamos de las áreas en las que somos débiles, todos necesitamos una comunidad protectora que nos vigile, incluso cuando no estamos tan vigilantes como deberíamos. Si vamos a ser protegidos, necesitamos ser conocidos en el nivel donde la tentación es más poderosa, el corazón.

6. Restauración

Uno de los más bellos, esperanzadores y alentadores temas del evangelio a través de las Escrituras es el de los nuevos comienzos. Los nuevos comienzos son un sello del poder rescatador, perdonador,

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restaurador y transformador de la gracia de Dios. Para Moisés, un nuevo comienzo fue una voz desde un arbusto ardiente que lo llamaba a volver a Egipto para liberar al pueblo de Dios, esta vez mediante el poder de Dios. Para David significó ser confrontado por un profeta, confesar el horror de lo que había hecho, y continuar su reinado. Para Jonás significó ser vomitado a la orilla del mar y enviado por segunda vez para llevar el mensaje de Dios a Nínive. Para Pedro, un nuevo comienzo ocurrió en la orilla de Galilea, ya que el Mesías al que traicionó lo perdonó y lo envió de nuevo a servirle. Para Pablo, un nuevo comienzo fue una luz cegadora en el camino a Damasco y palabras de perdón llevadas por un mensajero bastante temeroso.

La gracia significa que no estamos estancados en nuestro peor momento ni somos condenados por nuestra peor decisión. La gracia significa que, desde las cenizas del pecado, los líderes pueden levantarse porque el Salvador tiene poder de resurrección. Me pregunto, si utilizamos la forma en que pensamos sobre los líderes y la función de la comunidad de liderazgo, ¿habríamos restaurado a alguno de estos personajes bíblicos? ¿Qué hay de diferente en la forma en que vemos el pecado, la debilidad y el fracaso de un líder y la forma en que Dios mira lo mismo? En ninguno de los casos que he citado se negó, ocultó o minimizó el pecado. En cada situación parece como si lo que se hizo fuera tan grave que no había esperanza para el futuro del pecador. Nuestra tendencia en tales situaciones es pensar que mientras el perdón de Dios demuestra una gracia asombrosa, también dirá: «En cuanto a la utilidad en Mi reino, estás acabado». Pero en esas situaciones bíblicas, cada uno fue restaurado a una posición de liderazgo espiritual.

Profundizaré más en este punto en otro capítulo, pero lo que quiero preguntar aquí es: ¿nuestras comunidades de liderazgo funcionan con una mentalidad evangélica y de restauración? Conozco a muchos líderes caídos que fueron desechados y están manteniendo

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a sus familias haciendo telemercadeo, construyendo casas o vendiendo computadoras. Nunca debemos minimizar el pecado de un líder, ni debemos apresurarnos a restaurar a un líder que aún no ha tratado con los asuntos fundamentales de su corazón, y ciertamente hay algunos casos en los que un líder nunca debe ser restaurado a una posición de liderazgo, pero tampoco debemos abandonar nuestra creencia en el poder restaurador de la gracia de Dios aquí y ahora.

La Iglesia necesita desesperadamente una comunidad de liderazgo cuya función no solo esté estructurada para cumplir metas con eficiencia, sino que esté profundamente moldeada por los consuelos y los llamados del evangelio de Jesucristo. Como en cualquier otra relación de la vida humana, si miras a tu comunidad de liderazgo a través de los anteojos del evangelio de Jesucristo, transformará tus expectativas, tus compromisos, tu comportamiento y la forma en que respondes a las dificultades. No es solo un discurso bíblico confuso decir que el evangelio debe ser nuestro modelo para la formación y función de la comunidad de liderazgo que debe guiar a la Iglesia. El enfoque de este libro es el llamado específico del evangelio en la forma en que pensamos sobre el liderazgo.

DOCE PRINCIPIOS DEL EVANGELIO

Me reúno individualmente de forma regular con diez jóvenes pastores y líderes del ministerio. No hay nada en el ministerio más importante para mí que esto, y hay pocas cosas que disfrute más en el ministerio. Existe una forma real en la que estos hombres son mis héroes del ministerio. Han dado sus vidas para vivir en las trincheras en medio de la batalla espiritual que es la Iglesia. Se enfrentan a toda la gama de alegrías y dificultades que son inevitables en el ministerio. Han sido llamados, como su Mesías, no solo a predicar el evangelio, sino también, como Él, a sufrir por Su causa. Me

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encanta caminar con ellos a través de los caminos retorcidos, las colinas y los valles, y los días brillantes y las noches tormentosas de la vida de un líder espiritual. Pero una y otra vez me entristece que carezcan del tipo de comunidad rica en el evangelio que todo pastor o líder necesita para estar espiritualmente sano y disfrutar de la longevidad del ministerio. Mis reuniones con ellos me han obligado a pensar en cómo debe ser esa comunidad.

Así que este libro está formado por doce principios de liderazgo y comunidad evangélica. Estos principios están profundamente ligados a las relaciones, ya que el evangelio también lo está. Recuerda que el evangelio de la gracia de Dios nos enseña que el cambio duradero del corazón siempre tiene lugar en el contexto de la relación, primero con Dios y luego con el pueblo de Dios. Una forma en que pienso sobre los doce principios que impulsan el contenido de este libro es que son una carta de amor a estos queridos hombres con los que camino y a los que tengo tanto afecto. Mi esperanza es que no solo estos principios los protejan y los bendigan con una larga y saludable vida de ministerio, sino que hagan lo mismo para ustedes y las generaciones de líderes cristianos por venir.

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PRINCIPIO 1 Una comunidad de liderazgo cuyo tiempo está controlado por los negocios de la iglesia, tiende a estar espiritualmente enferma.