Solo en casa. La ansiedad por separación canina. Edición revisada y ampliada

solo en casa

la ansiedad por separación canina (Edición revisada y ampliada)

James O’Heare

solo en casa

la ansiedad por separación canina (Edición revisada y ampliada)

James O’Heare

Traducción: Ana H. Deza

ed

Historia de la publicación: Título original: Separation Distress and Dogs Publicado por BehaveTech Publishing, Ottawa, Canadá © 2009, James O´Heare © 2016, edición en castellano: Kns ediciones SC

Pedrouso 42

15883 Cacheiras-Teo

A Coruña

Telf./Fax: 981 519 281

www.knsediciones.com

Traducción: Ana H. Deza Corrección de pruebas: Mensi Cortizas Bouza Diseño de cubierta: Alberto Mosquera Maquetación: Ana Loureiro ISBN 978-84-944109-4-9 Depósito legal: C 1051-2016 Impreso en España Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción total o parcial de este libro en cualquier forma o medio sea electrónico o mecánico, incluyendo fotocopias, grabación o cualquier sistema de almacenamiento, sin permiso escrito de la editorial. (Diríjase al Centro Español de Derechos Reprográficos, www. cedro.org, si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra) A pesar de que los autores y editores han hecho todo lo posible para que la información que contiene este libro sea la correcta en el momento de su impresión, no son responsables de cualquier consecuencia que se produzca por el uso de la información contenida en este libro.

El autor declina toda responsabilidad en caso de pérdidas, incidentes o daños relacionados o resultantes de implementar las técnicas, instrucciones o sugerencias que contiene este libro. Este libro ofrece información de carácter general.

Para Pascale, mi querida esposa

Índice Agradecimientos................................................................................ 11 Prefacio.................................................................................................. 13 Capítulo 1. Entender la ansiedad por separación.............. 17 ¿Qué es la ansiedad por separación?.............................................. 17 Signos de estrés en perros................................................................. 22 Principios básicos de la conducta.................................................... 25 Condicionamiento operante............................................................. 27 • La contingencia de tres términos (el ABC de la conducta). 27 • Condicionamiento respondiente................................................ 41 l ABC de los problemas relacionados con la ansiedad por E separación.............................................................................................. 44 Relaciones sociales y ansiedad por separación........................... 50

Capítulo 2. Evaluación funcional.............................................. 55 Contingencias....................................................................................... 55 Estímulos antecedentes (identificar la A en el ABC)................. 56 Conductas (identificar la B en el ABC)......................................... 59 Consecuencias (identificar la C en el ABC)................................. 61 Seguimiento de la conducta de interés.......................................... 61 Organizarlo todo.................................................................................. 63

Capítulo 3. Programa de modificación de conducta........ 71 Introducción.......................................................................................... 71 Emplear la intervención menos aversiva....................................... 73 Estímulo de seguridad........................................................................ 75 Control de los antecedentes distantes........................................... 76

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El programa........................................................................................... 77 • Rehabilitación de la relación...................................................... 78 • Empoderamiento........................................................................... 80 • Desensibilización sistemática..................................................... 91 • Mantenimiento: ¿Qué pasa cuando hemos «terminado»?. 125 •L a construcción de tu programa: escribirlo antes de llevarlo a cabo................................................................................ 126 • Un mensaje final: ¡Aguanta!....................................................... 126

Apéndice 1. El juego del escondite............................................ 131 Equipo..................................................................................................... 132 Ve a la colchoneta y relájate............................................................ 132 Esconderse detrás de una esquina.................................................. 133 Aumentando la duración................................................................... 134 Pasar a una puerta interior................................................................ 134 Pasar a la puerta de salida................................................................. 136

Apéndice 2. Prevenir las conductas de ansiedad por separación............................................................ 139 Recursos................................................................................................ 143 ncontrar un adiestrador profesional o un técnico E de la conducta...................................................................................... 143 Educación............................................................................................... 143 Lecturas recomendadas...................................................................... 143

Glosario................................................................................................ 145 Referencias........................................................................................... 155

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Agradecimientos Quiero dar las gracias a las siguientes personas por haber revisado el borrador del libro y hacerme comentarios y recomendaciones: Suezanne Law Scott Shwarts Sarah Dykes Alexandra Santos Vivi Sparvoli Debra Millikan Angelica Steinker, M.Ed Caroline Spark, Ph.D. Rachel Kelly, D.V.M.

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Prefacio Te felicito por dedicar tiempo y esfuerzo a ayudar a tu perro a superar las conductas emocionales problemáticas. Los problemas relacionados con la ansiedad por separación son extremadamente estresantes para todos, no solo para tu perro sino también para el resto de la familia. Seguramente ya has probado algunas soluciones de sentido común y no han funcionado. Tal vez hayas hablado también con tu veterinario, que habrá sugerido medicación y algunos consejos o te habrá recomendado un adiestrador, y nada ha tenido éxito. Tal vez tus vecinos se estén quejando del ruido y te preocupe que te echen del piso, o no puedas ausentarte del trabajo, lo cual empeora mucho las cosas. No estás solo. Yo tenía un perro llamado Rex que no se podía quedar solo sin empezar a llorar, ladrar, aullar, orinarse y destrozar los marcos de las puertas y los cojines del sofá. Casi me echaron del edificio en el que vivía. Dejé de ir al trabajo para estar con él y realicé una serie de intervenciones que fueron inútiles, como el trabajo con jaulas y medicación (que me sugirió el personal del refugio del que lo «rescaté»). Estuvieron a punto de despedirme por no poder ir a trabajar. Rex entraba en pánico en cuanto cerraba la puerta.

Estoy muy familiarizado con esa sensación de angustia y de crisis. He vivido en mis propias carnes el terror de sentirse indefenso (por no contar con herramientas efectivas) y consideré opciones sumamente desagradables, como llevar al perro a un refugio, donde sabía que no habría nadie que tolerara ese comportamiento por mucho que el perro volviera a ponerse en adopción. En mi caso, acababa de adoptar a Rex de la sociedad – 13 –

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protectora de animales y me dejaron muy claro que si no funcionaba esta vez, sería la última oportunidad para él. ¡Me destrozó haberle fallado al pobre Rex! Es una crisis tremenda, un problema ineludible con consecuencias potencialmente terribles. De hecho, aquel problema y mi fracaso fue lo que impulsó mi carrera en la técnica de la modificación de conducta hace muchos años.

Tengo que decir que, después de todos estos años de estudio y de experiencia, hay esperanza: existen herramientas que se pueden emplear para resolver el problema. No será fácil, ¡ni rápido! Requerirá una gran dosis de trabajo y sacrificio.

El enfoque que se presenta en este libro es el más efectivo y eficiente que conozco. Implica un poco de atención al detalle al comienzo, seguido por un enfoque integral que se centre en las causas del problema de conducta en diversos frentes. Este enfoque se basa en la ciencia natural de la conducta, la conductología (o análisis aplicado de la conducta). Reúne las estrategias y técnicas de modificación de la conducta más respaldadas y sólidas a nuestra disposición, basadas en las leyes de la conducta y los principios básicos del aprendizaje.

Es preferible emplear este libro a la vez que se consulta con un técnico cualificado de la conducta. Puedes encontrar un consultor profesional de conducta canina a través de la Asociación de Profesionales de la Conducta Animal (Association of Animal Behavior Professionals) en: •http://www.AssociationofAnimalBehaviorProfessionals.com Los miembros profesionales de la asociación tienen un enfoque conductológico como el que se describe en este libro, y unos métodos amables con los animales. También puedes buscar profesionales a través de la Asociación Internacional de Consultores de Conducta Animal (International Association of Animal Behavior Consultants) en: •http://www.iaabc.org.

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Prefacio

Un profesional puede ayudarte a entender mejor este libro y tu caso particular y los resultados serán mejores que si te enfrentas solo al problema. Pero, si fuera necesario, deberías poder trabajar por tu cuenta con este libro, suponiendo que tengas conocimientos básicos de los principios y técnicas de aprendizaje y adiestramiento canino. En ese caso, prepárate para realizar un fuerte aprendizaje activo mientras lees este libro.

No voy a asumir que mi lector tenga experiencia en la ciencia de la conducta más allá de la formación que se puede recibir en cualquier clase para cachorros competente o de educación básica de perros adultos. Esto incluye el aspecto elemental del uso del clicker y el guiado de conductas básicas, introducir comandos y aligerar el programa de reforzamiento. Pero sí daré por sentado que tienes interés en aprender los principios de la conducta relacionados con la ansiedad por separación, así que puede que la lectura resulte un poco ardua en alguna parte de esta obra. Emplearé la terminología adecuada, pero definiré los términos especializados según vayan apareciendo; también incluyo un glosario al final del libro. Si mientras lees te cuesta entender el texto, no te rindas. Sigue leyendo y extrae lo que puedas, centrándote en las partes que entiendas y las que explican qué hacer en tu caso. Tengo la esperanza de que hagas un esfuerzo extra para comprender también las partes más áridas, puesto que realmente contribuyen al éxito (por ese motivo he decidido incluirlas, en lugar de dejarlas fuera). Si careces de base porque no has asistido a clases con tu perro en un grupo competente (no todos lo son), te sugiero que asistas a alguna. Puedes encontrar un adiestrador canino profesional certificado a través de la junta de certificación de adiestradores caninos profesionales en: •http://www.ccpdt.org.

O en la Asociación de Profesionales de la Conducta Animal: •http://www.AssociationofAnimalBehaviorProfessionals.com – 15 –

Solo en casa. La ansiedad por separación canina

Por otra parte, El choque de culturas de Jean Donaldson e Introducción al adiestramiento con el clicker de Karen Pryor son unos excelentes libros que te proporcionarán una base sólida para empezar.

Este es un libro fundamentalmente práctico. Tendrás deberes para casa, especialmente centrados en el desarrollo de la evaluación y en la creación de tu programa de modificación de conducta. Necesitarás papel y lápiz; puedes utilizar el ordenador, pero creo que es más sencillo trabajar a mano durante el proceso.

También he intentado que este libro sea de utilidad para el técnico profesional de la conducta o el estudiante; incluyo unos recuadros en el libro titulados «recuadro para profesionales». Los propietarios de perro pueden sencillamente saltárselos.

❖ Recuadro para profesionales Se suele sacrificar la precisión en cierto grado cuando simplificamos los principios involucrados. El lector profesional que esté interesado en un tratamiento más avanzado de los principios de la conducta podría consultar un buen manual de análisis de la conducta, como Aprendizaje y conducta de Paul Chance, First Course in Applied Behavior Analysis del mismo autor, o Behavior Analysis and Learning de David Pierce y Carl D. Cheney. Si buscas un manual avanzado con una fuerte orientación conductológica, General Behaviorology de Lawrence E. Fraley sería una excelente elección. Posiblemente sea el libro más útil que he leído nunca.

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Capítulo 1

Entender la ansiedad por separación n ¿Qué es la ansiedad por separación?

La ansiedad por separación es un término general que se refiere a las conductas relacionadas con la angustia que se evocan por la disminución del contacto social o ante un entorno. Esta descripción general se adapta a nuestras necesidades para definir el alcance de este libro, pero considero que aplicar esta etiqueta a un perro en particular no explica de ninguna forma la conducta ni es suficiente para evaluar el problema. Resulta mucho más útil identificar por qué tu perro realiza esas conductas, algo que examinaremos con detalle, que simplemente ponerle una etiqueta.

El término de ansiedad por separación puede implicar diferentes situaciones, incluyendo la del perro que se queda en una habitación o completamente solo en la casa. Puede implicar la separación de una persona en particular o de cualquiera. Incluso, aunque sea extraño, puede incluir la separación de otro perro.

Puede traer consigo conductas de angustia evocadas solamente cuando se queda solo o (es más habitual) con la rutina que el cuidador efectúa antes de dejar al perro (la preparación antes de marcharse). Los elementos comunes son algún tipo de disminución del contacto con otros (o con un lugar) y las conductas relacionadas con la angustia que sirven para minimizar la aversión (es decir, la sensación desagradable) de la experiencia.

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Solo en casa. La ansiedad por separación canina

❖ Recuadro para profesionales Mucha gente considera que la etiqueta de un diagnóstico explica la conducta, pero no es así. Aunque puede servir como descripción general de una conducta, se trata de una explicación circular ficticia: un término que se refiere a la conducta se emplea para explicar esa misma conducta. ¿Por qué el perro se comporta así? El perro se comporta así porque tiene ansiedad por separación. ¿Y por qué el perro tiene ansiedad por separación? El perro tiene ansiedad por separación porque se comporta así. Cuando nos enfrentamos a un problema específico no sirve de nada darle un nombre, salvo tal vez para distraernos de la explicación real de la conducta, algo que necesitamos para comprenderla y controlarla.

No todo el mundo que emplea etiquetas diagnósticas intenta dar una explicación de la conducta con ellas. En muchos casos, simplemente describen de esa forma la conducta. El problema es que para cambiar de forma efectiva y eficiente una conducta se debe conocer la causa. Por otra parte, la etiqueta no es más que una generalización amplia que no describe de forma efectiva la conducta de ninguna forma; simplemente identifica que es similar de alguna manera al caso prototípico. La explicación de la conducta, cuando se ofrece, normalmente tiene relación con teorías etológicas no científicas o se refiere a un agente interno teórico que elige realizar la conducta de forma independiente a las leyes naturales.

Un perro no «tiene» ansiedad por separación: el perro realiza conductas. Cuanto más clarifiquemos este tipo de cosas, mejor. Las etiquetas diagnósticas son cómodas para – 18 –

Capítulo 1. Entender la ansiedad por separación

algunos porque están familiarizados con ellas en el contexto médico, pero es mucho más útil lidiar con la conducta en un contexto conductista, en lugar de considerarla análoga a una enfermedad.

Entonces, ¿qué explica la conducta? En otras palabras, ¿qué controla (o causa) la conducta? La conducta está controlada por el ambiente: el estímulo que evoca la conducta y el historial de condicionamiento asociado a ese estímulo evocador. Por ejemplo, pongamos que alguien te dice: «A comer, ya está la cena» y te levantas y te acercas a la mesa.

El estímulo que controla o evoca tu conducta de acercarte a la mesa fue la frase de «A comer, ya está la cena». Pero ¿qué controla tu conducta? El estímulo controla tu conducta debido a su «historial de reforzamiento». En ocasiones pasadas, acercarse a la mesa tras escuchar esa declaración ha dado como resultado el acceso a la comida, un reforzador incondicionado. Acercarse a la mesa después de oír esa frase era reforzado positivamente. Como resultado de la repetición de esa secuencia, la frase (estímulo discriminativo) ha pasado a ejercer un control fuerte y fiable de tu conducta. Puede que no siempre respondas acercándote a la mesa; esto normalmente tiene que ver con las operaciones motivacionales u otras contingencias que compiten. Por ejemplo, puede que estés lleno (la saciedad es una operación motivacional), que tengas pensado comer algo más sabroso un poco más tarde o estés siguiendo una dieta (contingencia que compite).

Este control fuerte y fiable se puede describir como la «causa» de la conducta (véase Fraley, 2008). La conducta tiene una causa (no hay nada sobrenatural en ella), y si no podemos predecir la conducta seguida de un estímulo al 100% – 19 –

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esto refleja solamente nuestra ignorancia sobre la contingencia o contingencias operantes (Fraley, 2008). En este contexto, la palabra «causa» se refiere a la relación funcional (causal) entre la conducta y el entorno, de forma que ese control fuerte y fiable se considera la causa, o al menos la causa más probable. La causa normalmente se define por la identificación de las condiciones necesarias y suficientes.

Cuando fracasamos al predecir una relación funcional, simplemente hemos fallado en la identificación de todas las condiciones necesarias y suficientes: esto no significa que los estímulos del entorno que constituyen los antecedentes y consecuentes no estén causando la conducta.

Podría decirse que el estímulo discriminativo es el «cuándo» y la consecuencia el «porqué». Sin embargo, la consecuencia de una conducta determinada no puede causar esa conducta, ya que el futuro no puede causar el presente, ni su pasado (Fraley, 2008). Más bien, el historial de reforzamiento, las consecuencias, causa que el estímulo discriminativo ejerza un fuerte control sobre la conducta.

Puesto que estamos buscando la causa del entorno más inmediata que podamos observar y medir con facilidad, el estímulo discriminativo en sí mismo es la causa de interés en el nivel de análisis que estamos realizando.

Las conductas específicas que puede exhibir tu perro son variables. Los estímulos (cosas o sucesos) que evoquen las conductas también variarán. Pero hay algunos elementos comunes que nos permiten tratar este asunto de forma general. Los estímulos que evocan las conductas implican la disminución del contacto social (tal vez que salgas por la puerta) o algún indicio de que esto se producirá pronto (cuando agarras las llaves antes de irte, – 20 –

Capítulo 1. Entender la ansiedad por separación

por ejemplo): examinaremos estos estímulos con detalle más adelante. Las conductas incluyen las que podemos observar de primera mano (como ladrar, aullar o gemir, o las que vemos al grabarlo), y otras de las que solo observamos el resultado. Las conductas relacionadas con la ansiedad por separación pueden incluir algunas de las siguientes: ❙❙ Vocalizar (ladridos, gemidos, aullidos). ❙❙ Rascar o arañar muebles, la puerta o el marco de la ventana (puntos de salida). ❙❙ Caminar de un lado a otro. ❙❙ Mirar de un lado a otro de forma repetida. ❙❙ Morder o romper cosas con la boca. ❙❙ Orinar, defecar. ❙❙ Babear, normalmente frente a la puerta o la portezuela del canil. ❙❙ Morder, echar la boca o gruñir cuando intentamos marcharnos (es bastante raro). ❙❙ Automutilación, como exceso de aseo (lamida), normalmente del flanco, o morderse las patas. ❙❙ Exceso muy exagerado de rutinas de saludo: el perro parece histérico. ❙❙ Heridas en las uñas y las almohadillas de rascar y cavar. ❙❙ Laringe o tráquea y amígdalas afectadas por los largos episodios de ladridos. ❙❙ Hocico y dientes afectados por morder las barras del canil o el marco de la puerta.

También se pueden observar otras conductas más generales relacionadas con la ansiedad o signos de estrés, como: ❙❙ Colitis nerviosa, úlcera gástrica. ❙❙ Letargia. ❙❙ Anorexia.

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