Capítulo 4
Autorretrato de una sociedad No resulta fácil definir con precisión los roles sociales y rituales de los personajes cuyas cabezas han quedado inmortalizadas en forma de huacos retrato. Únicamente a través de los diferentes atributos que aparecen en determinadas representaciones podemos llevar a cabo una identificación e interpretación de las funciones de cada personaje. Esos atributos y distintivos, muchos de los cuales quedaron descritos en el capítulo anterior, marcaban la pertenencia de los distintos individuos a las tribus, los clanes, las familias o los grupos que cumplían funciones concretas en la vida política y religiosa de la sociedad. Como es natural, solo unos cuantos de estos atributos son para nosotros comprensibles actualmente. En realidad, aparte de ellos no contamos con ningún otro dato que nos pudiera ayudar a comparar las vasijas analizadas en forma de cabezas humanas con el resto del material iconográfico de la cultura Moche. Dicha comparación constituye el camino más apropiado para determinar los supuestos roles de las figuras «retratadas». Son varias las dificultades para establecer los papeles sociales de los personajes mostrados en la iconografía moche. Ocurre a veces que el sentido de una escena plenamente desarrollada nos resulta incomprensible. Determinar por ello la función de los diversos individuos que intervienen en tal escena nos es muy difícil, y a veces hasta imposible. Con el tiempo nos damos cuenta de que los personajes con un aspecto idéntico —que poseen un conjunto de atributos fijo, o casi fijo— podían tomar parte en escenas de diferente carácter y significado. Por ejemplo, un guerrero podía intervenir en un combate, pero podía también bailar, cazar venados u ocupar el trono. En todos estos contextos distintos, la mayoría de los elementos del atuendo que lo definen no cambia. Por ello no hay que extrañarse de que, en el caso de los personajes presentados en forma de vasijas escultóricas de cuerpo entero que muestran figuras «desprovistas de contexto», raramente seamos capaces de «coordinarlos» con un género
