Capítulo 5
El alfarero, el sacerdote y el muerto: productores y usuarios de los huacos retrato
Ya sabemos quiénes —los representantes de qué grupos sociales—, y con qué frecuencia eran inmortalizados en los huacos retrato; ahora, intentaremos contestar a la pregunta ¿con qué fin se producían estas vasijas? Al contrario de lo que ocurre con muchas obras de arte de culturas que conocen la escritura, desafortunadamente no disponemos de un método efectivo que nos permita determinar el carácter simbólico de las creaciones de los talleres moche. Por desgracia tampoco es muy alto el número de informaciones que pueden servirnos de ayuda para descifrar las funciones de los huacos retrato. Básicamente disponemos solo de tres clases de fuentes que pueden ayudarnos a aclarar estas cuestiones. La primera, claro está, son las propias vasijas. La amplia muestra que hemos conseguido documentar durante las investigaciones, permite exponer ciertas conclusiones de índole general, entre otros apoyadas en la cantidad de representaciones de determinados tipos de personajes. Si unimos estos datos a las informaciones sobre los métodos de producción cerámica de la cultura Moche, podemos también plantear algunas hipótesis relacionadas con la simbología de estos objetos, su utilidad y las funciones que cumplían. La segunda fuente de datos es la iconografía, los ejemplos del uso de esta clase de vasijas que en ella se recogen, mientras que la tercera la constituyen todos los contextos arqueológicos conocidos y correctamente documentados en los cuales se ha descubierto huacos retrato. Sin embargo, estas dos últimas fuentes son realmente escasas: en la primera solo se registran dos objetos; en la segunda, apenas nueve contextos funerarios que en conjunto únicamente aportan diez huacos retrato.
