Capítulo 1
Vasijas en forma de cabeza humana Antes de empezar a buscar respuesta a las dos preguntas básicas expuestas en el prefacio: a quién representaban los huaco retratos y con qué objetivo, detengámonos un momento a pensar si realmente hemos elegido el objeto de investigación que más nos interesa. ¿Por qué nos inclinamos a ocuparnos de los huacos retrato de la cultura Moche?, ¿qué nos hace fijar la atención en unos aspectos y no en otros, o plantear estas preguntas en lugar de aquellas? Esas vasijas, ¿constituyen realmente un fenómeno en la historia del arte mundial, o continental, o al menos de la región en la que surgieron?, ¿eran, para sus creadores y usuarios —los antiguos pobladores de la costa norte de Perú—, algo extraordinario o muy poco común? De ser así, ¿en qué consistía su excepcionalidad?, ¿y en qué consiste hoy día? La representación de seres humanos, así como la de figuras sobrenaturales antropomorfas de distinto tipo, se contaba entre los motivos más populares en el arte precolombino. Quedaron perpetuados en dibujos y pinturas, en bajorrelieves y esculturas, en obras monumentales y en pequeñas piezas de arte móviles. Fueron hechas con los más diversos materiales: piedra, metal, cerámica, arcilla cruda, estuco, madera, hueso. Con ellas se adornaron telas, mosaicos de conchas y composiciones hechas con plumas de colores. Se los reprodujo en las hojas de los códices y en los frescos y relieves que embellecen las paredes de los templos. Aparecían en los geoglifos, en el arte rupestre y en los grafiti. La temática de este tipo de representaciones estaba fuertemente enraizada en la tradición iconográfica de los Andes centrales. Esos temas fueron adoptados, con diferente frecuencia y de distintas formas, con constancia e interés por creadores de todas las grandes culturas desarrolladas en las regiones pertenecientes en la actualidad a Perú, Bolivia, Ecuador, el noreste de Argentina y el norte de Chile, esto es, en las tierras que poco antes de la llegada de los europeos formarían parte del poderoso Imperio inca.
