Capítulo 2
Los huacos retrato: historia de las investigaciones El término «huaco retrato» ha sido utilizado hasta ahora de forma bastante libre en la literatura.1 Dependiendo de la publicación que se tratara, con este nombre se definían: bien todas las vasijas de la cultura Moche en forma de cabeza humana; bien exclusivamente las que entre dichas vasijas presentaran rasgos faciales individualizados; o bien todas las vasijas que presentaran rasgos faciales individualizados, tanto las cefalomorfas como las de cuerpo entero. Así pues, existía un problema con el término, pero ¿qué era lo que realmente definía o qué debería definir? Al ocuparse de cualquier clase de objetos antiguos, lo primero debería ser definir claramente qué son esos objetos y cuáles son sus rasgos característicos, ya que a pesar de los casi cien años de investigaciones sobre los huacos retrato de la cultura Moche nadie formulado tal definición, resulta algo sorprendente y digno de mención. Las vasijas sobre las que trata este libro constituían un pedazo de cierto continuum cultural, parte de un todo mayor, el fragmento de una creación impresionante y compleja, pero considerada interiormente coherente, a la cual llamamos iconografía de la cultura Moche. Si aspiramos a obtener una respuesta unívoca a la pregunta ¿qué son los huacos retrato?, vale la pena procurar que sea esta una respuesta lo menos arbitraria posible, para que de alguna manera el propio material la determine. No es cuestión de tratar los huacos retrato como un género independiente, excepcional solo en virtud de la definición, ni tampoco de sacarlos de su contexto.
1 En la literatura se pueden encontrar otros términos para esta categoría de objetos. Entre ellos por ejemplo: portrait urns, facial vessels (G. Montell 1929), portrait heads (G. Bawden 1996; K. Berrin (ed.) 1997), portrait head vessels (C. B. Donnan 2004), del inglés; vasos retrato, cabezas retrato (H. Ubbelohde-Doering 1952; L. G. Lumbreras 1981), vasijas cefalomorfas (B. J. WassermannSan Blas 1938), del español; vases portraits (entre otros A. M. Hocquenghem 1977a; 1977b; 1977d; S. Purin (ed.) 1990), del francés; y Porträtgefäße, Portrait-Bechergefäße (entre otros F. Anton 1972; A. Jürgensen y K. Ohrt (eds.) 2000) y Portraitkopfe (entre otros C. F. Feest y P. Kann 1992), del alemán.
