SUSPENSIÓN NEUMÁTICA AIRE PARA MEJORAR

ESTADOS UNIDOS DESARROLLÓ EL SISTEMA DE SUSPENSIÓN NEUMÁTICA DURANTE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Y ESPECÍFICAMENTE PARA AVIONES PESADOS. EL PROPÓSITO ORIGINAL DE LA SUSPENSIÓN NEUMÁTICA ERA AHORRAR PESO CON UNA CONSTRUCCIÓN COMPACTA. CON EL TIEMPO, ESA SOLUCIÓN PASÓ AL TRANSPORTE DE PASAJEROS Y LUEGO AL DE CARGAS, OTORGÁNDOLE UN PLUS DE CALIDAD A LA OPERACIÓN.

La suspensión neumática en un camión reemplaza los resortes helicoidales o la suspensión de hojas por bolsas de aire de goma y poliuretano que se inflan con un compresor. Las bolsas se inflan a una cierta presión para imitar el trabajo de los resortes y lo mejoran. Veamos por qué.

VENTAJAS

La suspensión neumática en camiones tiene grandes ventajas y algunas desventajas. La mayoría de los camiones nuevos vienen con una opción de suspensión neumática (cuando no es estándar) y también está disponible en los remolques. Si está considerando la suspensión neumática en un camión o remolque, es bueno contarle que estas son las ventajas:

REDUCCIÓN DE RUIDO, VIBRACIÓN Y ASPEREZAS

Es mucho más cómodo para el conductor: el ruido, la vibración y la dureza provocan fatiga e incomodidad en el conductor, por lo que, si puede reducirlo, será más seguro. Es más fácil para los componentes, porque la reducción de la vibración y la dureza significa un mejor desgaste de otros componentes del camión. Los remolques tienden a durar más cuando están equipados con suspensión neumática, ya que los componentes no sufren tanta vibración.

En los camiones de distancia entre ejes corta, reduce la tendencia a rebotar sobre terreno accidentado cuando el camión está vacío.

MEJORA EL CONSUMO DE COMBUSTIBLE

Algunos sistemas de suspensión neumática pueden optimizar la altura de conducción según la velocidad del camión y si está cargado o descargado. Los camiones sin carga generalmente se sienten más altos porque hay menos peso que empuja la suspensión hacia abajo, pero esto es malo para la resistencia al viento. Una altura de conducción más baja significa una mejor aerodinámica porque reduce la resistencia al viento. Debido a que la suspensión se adapta mejor a la superficie de la carretera, se pueden lograr velocidades más altas en las curvas, lo que permite ahorrar tiempo en rutas con muchos giros. Existe una compensación en los beneficios del combustible en forma de una pequeña cantidad de combustible adicional que se utiliza para hacer funcionar el compresor de suspensión neumática cuando es necesario.

MÁS VERSÁTIL EN CIERTOS TIPOS DE TERRENO

A veces es ajustable en altura; la capacidad de ajuste puede ayudar con diferentes tipos de cargas, además, la suspensión neumática en algunos vehículos viene con un modo de "arrodillarse" para ayudar con la carga y un modo de "elevación" para ayudar a despejar baches y terrenos accidentados.

En ciertas ocasiones se puede ajustar la sensación, lo que permite una mejor conducción; un operador puede elegir una conducción más suave para circular por autopista, o una conducción más dura con mejor manejo en carreteras que son más exigentes. La suspensión neumática es más consistente y uniforme para todas las ruedas. Los sistemas pueden garantizar que el camión esté nivelado de lado a lado en el caso de pesos que sean difíciles de cargar de manera uniforme, y pueden reducir el balanceo de la carrocería en esquinas y curvas. Puede eliminar eficazmente el pandeo de la suspensión. Debido a que la suspensión se puede nivelar con cualquier carga (usando una válvula de control de altura), permite que un remolque se construya en un piso superior e inferior más alto mientras se mantiene la consistencia y se asegura que un remolque nunca tenga una altura excesiva.

MÁS VERSÁTIL PARA ALGUNAS CARGAS

Las cargas frágiles, como los grandes paneles de vidrio, se benefician de ser transportadas en un camión o remolque con suspensión neumática, ya que hay menos riesgo de roturas. Otras cargas también se benefician de la suspensión neumática, lo que significa que un remolque se vuelve más versátil y, por lo tanto, es menos probable que funcione vacío. La suspensión neumática puede aumentar la capacidad de transportar algunas cargas al crear un mejor agarre al nivelar la suspensión.

MAYOR VIDA ÚTIL PARA LOS NEUMÁTICOS

Una suspensión más eficaz significa menos vibración que el neumático debe soportar y esto conduce a un mejor desgaste. Algunas suspensiones neumáticas pueden levantar ejes no utilizados, extendiendo así aún más la vida útil de las gomas y reduciendo el consumo de combustible (dos de los insumos más influyentes en el costo de operación).

MAYOR VALOR DE REVENTA

Los remolques con suspensión neumática tienen un mejor valor de reventa, justamente porque todos los beneficios mencionados ya no son un secreto. Además, se trata de un equipamiento de tecnología.

MENOS DAÑO A LAS SUPERFICIES DE LAS RUTAS

Es altamente comprobado que, al ejecutar la suspensión neumática, existen beneficios reales para la red vial, ya que causa menos impacto al asfalto y los puentes. Pero, además se transmite menos vibración a los edificios y estructuras.

SUAVIDAD PARA LA CARGA

Cuando hay menos vibración a través de la suspensión, es mejor para la carga. Si bien las mejoras en el empaquetado y la restricción de la carga han reducido la cantidad de daño causado a las cargas en carreteras con irregularidades y pozos, la conducción y el andar más suave de la suspensión neumática agrega ese nivel adicional de amortiguación.

DESVENTAJAS

La durabilidad es una de ellas. La suspensión de ballestas es más duradera que la suspensión neumática; es común ver camiones históricos con la misma configuración de suspensión de ballesta con la que salieron de fábrica hace 50 años. La suspensión de ballestas no suele necesitar mucho mantenimiento que digamos, algo de reajuste de las hojas y lubricación, pero la suspensión neumática sí, y es bastante más compleja. Algunas empresas informan que el mantenimiento de la suspensión neumática es tres veces el costo de la suspensión de hojas durante un período de 10 años. Eventualmente necesitarán algo de mantenimiento para reparar las fugas. Es posible que deba tener una línea de aire de repuesto y otras piezas en caso de que necesite hacer reparaciones en plena operación.

MÁS COSTOSO

Hay una pequeña sobrecarga de combustible al hacer funcionar el compresor ocasionalmente para bombearlo a la presión correcta, pero el costo principal es la compra inicial. Sin embargo, los camiones con suspensión neumática tienen un mejor valor de reventa. Las empresas que operan grandes flotas de pequeños camiones de reparto local donde los márgenes son muy estrechos no obtendrán la ventaja aerodinámica de la suspensión neumática y los conductores entran y salen de la cabina todo el día y, por lo tanto, son menos sensibles a los tipos de períodos prolongados de vibraciones que experimentan los conductores de transporte de medias y largas distancias.

OPERACIÓN

Los operadores deben comprender cómo configurar y usar la suspensión neumática para evitar daños y costos adicionales. Los elementos que pueden dañarse incluyen las mangueras de aire que pueden soltarse y rozarse contra las bolsas de aire, lo que a su vez provoca abrasiones y agujeros en ellas. La suspensión neumática es más pesada que la suspensión de hojas y, por lo tanto, los beneficios de ahorro de combustible no siempre se experimentan. No olvidemos que la economía general de combustible también es una combinación de muchos factores.