ASTROFÍSICA
¿A qué distancia están?
ALREDEDOR DE LAS PLÉYADES Mariano Ribas
Autor: Dr. Guillermo Abramson, Centro Atómico Bariloche, CONICET e Instituto Balseiro.
El más famoso de los cúmulos estelares fue objeto de una intensa controversia durante veinte años.
C
ualquiera diría que los astrónomos deberían poder contestar la pregunta: ¿A qué distancia están las Pléyades? Es, sin embargo, algo muy difícil de averiguar. Los esfuerzos por medir la distancia a las estrellas recorren los siglos del desarrollo de la astronomía desde la Antigüedad clásica. Pero las estrellas están tan lejos que ningún método rindió sus frutos hasta que la Revolución Industrial brindó instrumentos de observación
y medición exquisitamente precisos en el siglo XIX. Con ellos pudimos medir la distancia a las estrellas usando el mismo fenómeno que nos permite estimar las distancias en la vida cotidiana, desde enhebrar una aguja hasta atajar una pelota en el aire: nuestros ojos observan el mundo desde perspectivas ligeramente distintas, y esta diferencia es procesada por el cerebro para construir una imagen tridimensional de nuestro entorno. 38
