“Ik mag mijn rechten opeisen, net als ieder ander”

Uitgehuwelijkt worden op je vijftiende, thuis worden opgesloten omdat je ouders vrezen voor je veiligheid of als kind al zwaar en gevaarlijk werk moeten doen. Voor veel Syrische ouders die naar Jordanië vluchtten zijn het manieren om te kunnen overleven. Maar voor de jonge generatie die hier slachtoffer van wordt, heeft het grote gevolgen.

Veel Syrische vluchtelingen in Jordanië leven in armoede. Hun kinderen kunnen hierdoor meestal niet naar school gaan. Ze raken geïsoleerd en hebben weinig kansen op een goede baan en een goed toekomstperspectief. Om te zorgen dat deze generatie niet verloren gaat, heeft Plan International met hulp van de Nationale Postcode Loterij het Talents Unlimited-programma opgezet.

Een nieuw bestaan

De afgelopen vier jaar kregen 2.960 jonge Syrische vluchtelingen de kans om weer terug naar school te gaan. De negentienjarige Maher was een van hen. Op zijn elfde ontvluchtte hij met zijn familie de oorlog in Syrië. Vanuit het niets moesten ze in Jordanië een nieuw bestaan opbouwen.

werd er naar ons geschreeuwd”

Net als veel andere vluchtelingenkinderen moest Maher op jonge leeftijd aan het werk om te zorgen dat het gezin kon eten. Hij leerde al vroeg dat vluchtelingen lang niet altijd goed behandeld worden. “Soms werd er zelfs naar ons geschreeuwd door mensen die ons eigenlijk moesten helpen,” vertelt hij. “Ik snapte dat niet, na alles wat we al hadden meegemaakt. Ik besloot dat ik me in wilde zetten voor vluchtelingen.”

Maher (19): "Het is mijn doel om mensen te helpen met de foto's en films die ik maak."

©PLAN INTERNATIONAL

Naast zijn werk in een zuivelfabriek ging Maher daarom als vrijwilliger aan de slag bij een lokale kerk: “Ik hielp om de vluchtelingenkinderen te registeren, gaf ze eten en begeleidde activiteiten. Het gaf me zelfvertrouwen en ik ontdekte

Jongere aan het woord wat ik met mijn leven wilde doen: werken als professioneel fotograaf!”

Fotografie en ondernemerschap

Maher: “Op een dag zag ik een oproep van een bekende fotograaf op social media. Hij werkte als trainer bij het Talents Unlimited-project van Plan International en was op zoek naar studenten voor een fotografieopleiding. Ik was groot fan van hem en besloot me in te schrijven. Er waren honderd aanmeldingen, maar gelukkig hoorde ik bij de twintig geselecteerde studenten.”

“Tijdens de opleiding leerde ik niet alleen alles over fotografie, maar ook hoe je een bedrijfje opzet. Onderhandelen, klanten werven: alles wat je nodig hebt als ondernemer. Onlangs heb ik de opleiding afgemaakt en werd ik beloond met een eigen camera. Die kregen alle geslaagde studenten als eerste investering in ons eigen bedrijf.”

“Ik kan alles voor elkaar krijgen”

“Het belangrijkste dat ik tijdens de training heb geleerd, is dat ik alles voor elkaar kan krijgen als ik me er maar toe zet. En dat ik mijn rechten mag