Kotkan Pohjola-Norden: Norden-pariskunta siirtyy kunnia- ja rivijäseniksi

Teksti: Ulla-Maija Sievinen

Leena Ilkka-Salonen ja Seppo Salonen ovat toimineet yhdistyksessä jo 1970-luvulta lähtien. – Meitä on jopa kutsuttu Norden-perheeksi, nauraa kotkalainen Leena Ilkka-Salonen.

Eikä syyttä: Leena ja miehensä Seppo Salonen ovat jo 1970-luvulta lähtien olleet keskeisiä henkilöitä Kotkan Pohjola-Nordenin toiminnassa. Leena Ilkka-Salonen on ollut hallituksen jäsenenä vuodesta 1978 ja puheenjohtajana vuodesta 1982 lähtien.

Seppo Salonen taas on toiminut taloudenhoitajana vuodesta 1981 alkaen. Nyt molemmat siirtyvät rivijäseniksi – ja myös kunniajäseniksi.

– Olemme saaneet Kotkan Pohjola-Nordenin toiminnasta valtavan määrän hienoja kokemuksia ja suuren joukon ystäviä, Leena Ilkka-Salonen ja Seppo Salonen kertovat. Kuva: Mikael Paavolainen

Lucia-vesperistä olen ylpeä

Ruotsinopettaja Leenalle oli yhdistykseen liittyminen selvä asia. – Äitini oli suomenruotsalainen, ja sotalapsivuoteni Ruotsissa tietysti vaikuttivat asiaan.

Leena Ilkka-Salonen oli ensimmäinen nainen Kotkan Pohjola-Nordenin puheenjohtajana. – Sitä ennen se oli herraklubi, hän muistelee. Sittemmin hän on ollut mukana muun muassa liittohallituksessa ja piirin hallituksen jäsenenä ja puheenjohtajana.

Mukavia muistoja riittää, esimerkiksi matkat ystäväkaupunkeihin. Leena ja Seppo muistelevat erityisesti Tanskan Glostrupia. –Ihmiset siellä olivat niin rentoja ja hauskoja.

Kruunupäitäkin on päästy tapaamaan. – Olemme lounastaneet Norjan kuningas Haraldin, Tanskan prinssin ja Kustaan ja Silvian kanssa, Leena kertoo. – Kotkan kirkon Lucia-vespereistä olen ylpeä. Noin 30 vuotta sitten kysyin Kotka Canton kuoronjohtaja Jukka Hapuojalta, lähtisikö kuoro siihen mukaan. Se lähti, ja siitä pitäen on Kotkassa Lucia-vespereitä järjestetty. – Olen kiitollinen, että olen saanut tehdä työtä näin pitkään yhdistyksen hallituksessa rakentavassa hengessä, Leena Ilkka-Salonen sanoo.

Leena ja miehensä Seppo Salonen ovat jo 1970-luvulta lähtien olleet keskeisiä henkilöitä Kotkan Pohjola-Nordenin toiminnassa.

Pohjoismaisia kulttuuripersoonia

Seppo Salosen kiinnostus pohjoismaista yhteisöllisyyttä kohtaan lähti Sveitsistä: – Olin 50-luvun lopulla siellä töissä ja ihailin, kun isännät vaihtoivat sujuvasti kieltä saksan, ranskan ja italian välillä. Ymmärsin, miten hieno asia kaksikielisyys on Suomessa.

Seppo Salonen on monin tavoin vahvasti vaikuttanut kotkalaisessa kulttuurielämässä. Pohjola-Nordenin kautta hän on osallistunut moniin tapahtumiin ja tutustunut pohjoismaisiin kulttuuripersooniin. – Kannustan nuorempaa polvea liittymään Pohjola-Nordeniin. Se rikastuttaa elämää ja tuo uusia ystäviä ja tuttavia, Seppo Salonen vakuuttaa. •

Myrskyluodon Maijan jalanjäljillä vuonna 2018. Kuva: Raimo Attenberg