INTERVIEWS PRODUCTIE, ASSEMBLAGE EN MONTAGE \
Familie Branders investeert in Europees verdeelcenter
Hoogvlieger Bizobike op Chinese vleugels Roel Jacobus, freelancejournalist
Ontwerper, invoerder en verdeler van elektrische vouwfietsen Bizobike uit Damme-Moerkerke zet na twaalf jaar opnieuw een reuzenstap vooruit. Gesteund door hun Chinese leverancier opent de familie Branders dit voorjaar een Europees verdeelcentrum met outdoor testpiste en grote showroom. “We bouwen verder op onze reputatie van service en kwaliteit die we verwierven bij intussen al bijna 160 fietshandelaars in België en Nederland en retailergroepen in Frankrijk, Italië en Spanje.” Het leven van de broers Björn (43)
om met hun ingenieurs een model voor
de vraag of wij jaarlijks 20.000 zulke
en Christophe (46) en vader Michel
productie klaar te stomen. Tot we op de
fietsen konden leveren. De Franse
Branders (68) draait rond Bizobike,
voorlaatste dag een innovatief concept
autoconstructeur startte met elektrische
hun merk van elektrische vouwfietsen.
te zien kregen: een elektrische vouwfiets
wagens en vond een elektrische
Het verhaal startte in 2010, toen
met een geïntegreerde batterij. Ik belde
vouwfiets een passend gadget. Uiteraard
Björn als salesmanager werkte bij
mijn toenmalige baas in Blankenberge
waren we geïnteresseerd om met een
plezierjachtenbedrijf North Sea Boating
dat we het ei van Columbus hadden
ingenieursteam van Renault ons model te
(NSB) in Blankenberge. Daarvoor had
gevonden en dat we langer zouden
optimaliseren. We mochten die topfiets
hij met zijn diploma administratie
wegblijven. Met de Chinese ingenieurs
presenteren in hun showroom op de
en boekhouding (VHI Brugge)
hertekenden we ons model naar een
Champs Elysées in Parijs.” Uiteindelijk
eerst de knepen van internationale
elektrische vouwfiets.”
hield Renault zijn hoofdaandacht bij auto’s en bleef het bij slechts 200 fietsen.
/
West-Vlaanderen Werkt 2021 #4 - 2022 #1
handel en douane geleerd op de
42
terminal van Wallenius Wilhelmsen in
Werkgever Luc Degroote van NSB
Maar de marketingstunt katapulteerde
Zeebrugge, gevolgd door een jaar als
toonde begrip, en zelfs meer: hij
Bizobike wel een niveau hoger.
afdelingsmanager bij Carrefour in Brugge.
investeerde een aantal jaren mee als stille
“Plots kende iedereen in de sector ons
“Een Nederlandse handelsvertegen-
vennoot. “Gelukkig, want geen enkele
en we hadden een schat aan technische
woordiger dropte bij North Sea Boating
bank was happig voor de 100.000 euro
informatie gekregen. Het gaf ook een
20 vouwfietsen en die waren al na 14
vooruitbetaling van de eerste container
boost aan onze leverancier in China.
dagen verkocht. Dat zette me aan het
fietsen. Maar we kenden meteen een
Toen Renault vroeg om het atelier te
denken om er zelf mee te starten. We
vlotte verkoop. Een mooie incentive voor
mogen bezoeken, liet de overheid het
maakten een ontwerp en stuurden dat
de handelaars was dat wij de fietsen
niet bepaald moderne gebouw slopen.
naar 274 Chinese fietsenfabrikanten. Uit
volledig afgemonteerd leveren, een lange
Nauwelijks zes maanden later werden
de antwoorden maakten we een selectie
garantie geven en zelf voor de dienst
we als koningen onthaald in een nieuwe,
en na zeven maanden heen en weer
na verkoop instaan. Het aantal dealers
grote fabriek.”
mailen, stuurden vier fabrikanten ons een
groeide meteen en onze fabrikant kon
prototype.”
een continue productie opzetten.”
Van China over Japan naar Duitsland
Ei van Columbus
Voor Renault naar Parijs
Toch was het na zeven jaar bijna
Alle vier de prototypes werden door
In 2014 verhuisde Bizobike – “Bizo is
game over. “Met de anti-dumpingwet
een professionele fietsenmaker goed
mijn bijnaam bij de vrienden” – van de
verhoogde de Europese Unie de
bevonden. Björn en Christophe, die op
garage thuis naar het gebouw van de
invoertaks op bepaalde Chinese
de terminal van Toyota in Zeebrugge
voormalige palinghandel Kempe langs
producten van 6 naar 84%. Om onze
werkte, stapten op het vliegtuig naar
de Weststraat in Moerkerke. Dat was
dealers niet te verliezen, verhuisde
China. Vader Michel, toen nog postbode,
nodig want uit niets startte een volgend
de assemblage naar Japan, een dure
bleef thuis. “We kozen ter plaatse uit die
avontuur. “Op een kerstmarkt in Knokke
oplossing die we slechts een jaar konden
vier fabrieken die met de mensen waar
hadden onze fietsen de aandacht van
volhouden. Ondertussen organiseerde
we het beste gevoel bij hadden. We
een grote baas van Renault getrokken.
onze Chinese leverancier voor zijn
zouden een maand in Guangzhou blijven
Hij stuurde een delegatie langs met
Europese klanten een assemblagelijn in
