Photographe portraitiste de l’année 2021

VICTORIA WEST, mpa PHOTOGRAPHE PORTRAITISTE DE L’ANNÉE 2021

CE QUI FAÇONNE SA VIE, FAÇONNE SON ART

par Terry Tinkess

ÊTRE NOMMÉE PHOTOGRAPHE PORTRAITISTE DE L’ANNÉE EST DEVENU UNE SORTE D’HABITUDE POUR VICTORIA WEST, QUI L’A DÉJÀ REMPORTÉ EN 2019 ET 2020. ELLE A CEPENDANT SEMBLÉ UN PEU SURPRISE CETTE ANNÉE, LORSQU’ELLE A ENTENDU L’ANNONCE DE SON NOM.

« L’année dernière, j’étais très nerveuse à propos de la cérémonie de remise des prix, car je me sentais plutôt sûre que je gagnerais parce que j’avais des scores vraiment élevés », dit-elle. « J’étais sélectionnée pour trois meilleurs de sa catégorie, donc je me sentais comme assez confiante et nerveuse parce que si vous ne gagnez pas, vous allez être déçu. » Cette année, elle dit qu’elle ne s’attendait pas à gagner et qu’elle a été très surprise de le faire ! Le travail de Victoria implique souvent une forte prévisualisation et l’utilisation de composites pour créer l’image finale. Plutôt que de considérer les différents calques, elle préfère travailler autour d’une idée finale et essayer ensuite de trouver comment y parvenir. « J’ai une vision de ce que je veux créer, puis je fais tout ce que je dois faire pour m’en rapprocher le plus possible. Jusqu’à présent, tout ce que j’ai utilisé dans mes composites, je l’ai photographié. Je suis définitivement une personne qui saute dans l’action. Je ne m’inquiète pas trop de savoir ce que je vais faire maintenant, je le découvrirai à l’autre bout et j’y vais à ma façon. » Victoria admet qu’elle s’inspire un peu des autres dans le secteur de la photo, mais elle pense qu’en réalité, elle a créé sa propre voie. « Il y a tellement de photographes qui font tellement de choses différentes et je pense qu’on peut les admirer », dit-elle, « mais pour ce qui est de ce que je veux créer, je pense que personne ne fait exactement ce que je fais. Je fais quelque chose d’un peu bizarre. » En développant son propre style, Victoria dit que ce sont les choses qui façonnent sa vie qui, en fin de compte, façonnent son art. «Mon travail de compétition est ce que je fais pour moi. C’est ce que je veux faire, donc c’est ma voix. Je raconte l’histoire que j’ai envie de raconter, donc je pense que c’est juste façonné par toutes mes différentes pensées et sentiments et mon parcours dans la vie.» Ces influences sont évidentes dans ses soumissions de cette année. Perdre sa mère d’un cancer en décembre 2019, ainsi que ce que le monde vivait suite à la pandémie de COVID-19 ont été les deux influences qui se sont combinées pour permettre à Victoria de créer Until we meet again. « Quand elle est morte, elle était à l’hospice et nous étions tous là et c’était juste le pire, vous savez, comme si c’était une chose si difficile à vivre. Ces moments-là, je ne les appréciais pas, ils étaient vraiment négatifs. Le COVID est arrivé peu de temps après et tout au long du COVID, on entendait des histoires ou on connaissait des gens qui avaient dû dire au revoir à des êtres chers par le biais d’iPad ou qui

n’avaient jamais vraiment pu dire au revoir et des gens séparés de leurs proches. Tout à coup, c’était comme si avoir l’occasion de dire au revoir n’était pas une chose si horrible. Je me disais souvent que je suis si reconnaissante que ma mère n’ait pas connu cette maladie et ne soit pas décédée pendant le COVID. Je suis si reconnaissante que cela se soit produit avant et que nous ayons eu l’occasion d’être là avec elle, alors ma perception de ce que signifie être capable de dire au revoir a changé et je voulais montrer que ce n’était pas une chose horrible. Je veux dire, évidemment, c’est difficile, mais en même temps, je pense que nous pouvons apprécier l’idée que nous allons tous partir un jour ou l’autre, donc si nous avons la chance d’être entourés de personnes qui se soucient de nous et de partir de manière paisible, ce n’est pas vraiment si mal. » #MMIWG (Missing and Murdered Indigenous Women and Girls/Femmes et filles autochtones disparues et assassinées) est une image qui découle des convictions profondes de Victoria et de son soutien aux questions de justice sociale. Elle est une militante des droits des animaux et a également créé des images inspirées par le mouvement Me Too. « La main rouge est le symbole des femmes indigènes disparues et assassinées, la campagne “No more stolen sisters” (plus de sœurs volées), je crois, l’utilise, c’est donc un symbole assez reconnaissable, explique Victoria. Je voulais faire un portrait où une femme indigène aurait l’air

très forte, très audacieuse, quelque chose qui se démarque vraiment. J’ai également flouté tous les visages de l’arrière-plan pour qu’ils ne soient pas reconnaissables individuellement, car je ne voulais pas détourner l’attention du sujet principal. Je voulais que l’image ait une certaine tristesse, mais aussi une certaine puissance. Je pense que ma modèle, qui n’est pas vraiment une modèle, s’en est bien sorti. Elle a une expression assez neutre et je ne voulais pas que la garde-robe

FEMMES ET FILLES AUTOCHTONES DISPARUES ET ASSASSINÉES (MMWIG) ET 2SLGBTQQIA.

Lancée en 2016, l’Enquête nationale sur les MMWIG a rapporté les vérités sur les taux extrêmement élevés de violations et d’abus des droits humains et autochtones au Canada à l’encontre des femmes, des filles et des 2SLGBTQQIA autochtones, qui sont enracinés dans le colonialisme et les idéologies coloniales.

L’impact se poursuivra pour les générations à venir si nous ne prenons pas des mesures spécifiques aujourd’hui. Pour en savoir plus, consultez le site www.mmiwg-ffada.ca.

enlève quelque chose à l’image. Nous avons donc décidé de laisser les boucles d’oreilles indigènes avec les perles, car tout le monde ne sait pas ce que sont les femmes indigènes disparues et assassinées, ni même ce que cela représente. J’ai l’impression que les boucles d’oreilles rendent la chose un peu plus évidente. » L’image a été créée en consultation avec sa communauté autochtone locale et a été bien accueillie. L’image intitulée «It takes a village» illustre le niveau de confiance que Victoria est capable d’établir avec toute personne qui se présente devant son appareil photo. «La plupart des personnes que j’ai photographiées nue sont généralement mes amies, ce qui m’aide certainement», explique Victoria. Sur cette photo, la grand-mère et la mère enceinte, je les connais, mais la sœur, la tante, je ne l’avais jamais rencontrée avant, elle faisait donc confiance à sa mère et à sa sœur, et me faisait confiance. Les gens connaissent suffisamment mon travail pour savoir à quoi s’attendre que ça va ressembler à de l’art. J’ai fait des portraits de mon mari nu à plusieurs reprises, tout le monde les a vus, ils savent qu’ils ne voient pas de partie ou quoi que ce soit, donc je pense que cela m’aide probablement, mais je vais dire que j’ai toujours du mal à trouver des modèles nus, parce que ces gens ne sont pas des modèles, n’est-ce pas ? Ce sont juste des individus courageux. » La quatrième image de Victoria est un portrait de Brenda Murphy, lieutenant-gouverneur du Nouveau-Brunswick, et elle la présente de profil, plutôt que face à l’appareil photo. « Elle est venue pour une séance de portrait, juste pour des gros plans (plan cravate) et d’autres choses du genre, mais elle a aussi apporté ce manteau », explique Victoria. « C’est un manteau destiné à un homme, c’est le manteau de cérémonie du lieutenantgouverneur et il est énorme et très lourd. C’est une grande femme ; elle mesure probablement près d’un mètre quatre-vingt et il était encore grand sur elle. Dès que je l’ai vu, j’ai su. » « Elle est vraiment statuesque et elle a une très belle énergie, vous savez, elle est très intelligente, très sûre d’elle. Pour moi, elle avait presque un air royal et je voulais qu’elle ait l’air de faire partie de la famille royale. Quand je pense aux anciens portraits de la famille royale ou de personnes importantes, je me dis qu’elles regardent généralement hors caméra ou qu’elles sont profilées. » Victoria ne dit pas ce qu’elle a prévu pour l’année prochaine, car qui peut dire ce qui se passera d’ici là ? On peut dire sans risque de se tromper qu’alors qu’elle continue à créer son propre chemin, les images qu’elle crée reflèteront les choses qui comptent pour elle.

Félicitations à Victoria, pour son prix de Photographe portraitiste de l’année des PPOC 2021 ! Victoria West, MPA

Victoria West est photographe portraitiste à temps plein. Elle a bâti une solide réputation et entreprise à Oromocto, au Nouveau-Brunswick, en créant des portraits pour les personnes qui (tout comme elle) détestent être photographiées. Elle est fière d’être membre des PPOC et siège au conseil d’administration de la région de l’Atlantique. Elle est également une photographe récompensée à l’échelle internationale ayant marqué dans les tops 3 au WPPI, au WPE et à la Coupe mondiale de la photographie en 2019. Elle est également photographe de l’année 2020 et 2019 des PPOC. Victoria est également une militante passionnée des droits des animaux et vit avec son mari, 5 chiens et 1 chat malchanceux.