Una fémina parisina

Realismo dramático en el retrato de una prostituta francesa del siglo XIX.

Ignacio Merino (1817-1876) fue un pintor piurano que se formó en Europa como otros artistas de su generación llamados los “academicistas”. Presentó sus obras en el célebre Salón de París, exposición oficial que se llevaba a cabo anualmente en la capital de las artes, que lo acogió por mucho tiempo. En su última época como artista, pintó el retrato de La cocotte (ca. 1873), denominación que se le daba a las prostitutas en Francia. El cuadro es también conocido como La mujer que se ríe. En el óleo, retrata a una cortesana vestida de blanco, aparentemente enferma de sífilis, afección muy común durante el siglo XIX, cuyas manifestaciones incluían el deterioro físico y mental de la persona contagiada. La representación de mujeres en la obra de Merino muestra la sensibilidad romántica de la época y las influencias artísticas que tuvo gracias a las amistades con artistas como Eduardo Rosales, pintor madrileño que se caracterizó por sus obras históricas, por sus retratos y paisajes, y el acuarelista y grabador Mariano Fortuny. Por otra parte, Merino estudió a los pintores barrocos españoles del XVII, como José de Ribera y Diego de Velázquez, y la pintura de XVII, del Siglo de Oro neerlandés. (Natalia Deza)