Czy wegetarianizm ratuje przyrodę?

Yahor Mishyn

Temat wegetarianizmu nadal wywołuje spory. Podczas gdy jedni świadomie rezygnują z mięsa lub produktów pochodzenia zwierzęcego z powodów etycznych, inni ten wybór potępiają. Powstaje pytanie, co jest bardziej przydatne dla natury — rezygnacja z mięsa czy z ubrań stworzonych z naturalnych skór i futer?

Hodowla zwierząt bardziej szkodzi naturze niż rolnictwo. Według danych ONZ jest ona powodem emisji 14,5 % wszystkich gazów cieplarnianych do atmosfery — to więcej, niż emisja powodowana przez samochody, pociągi, statki i samoloty razem wzięte. Podobnie jest z ilością wody poświęconej produkcji towarów lub świadczeniu usług. Badacz Arjen Hoekstra zauważa, że ślad wodny wszystkich produktów pochodzenia zwierzęcego jest zawsze wyższy niż ślad wodny produktów roślinnych. Przy czym nie jest to woda, którą wykorzystuje się na produkcję mięsa i mleka, a płyn, który jest używany do uprawy paszy dla bydła. Na karmę przeznaczanych jest około 40 % wszystkich zbóż uprawianych na świecie — łatwo sobie wyobrazić ilu ludzi można by było dzięki nim wykarmić.

Oczywiście, nie można powiedzieć, że tylko przemysł mięsny wyrządza krzywdę naturze. Wycinanie lasów dla potrzeb rolnictwa również wpływa na klimat ( drzewa pochłaniają dwutlenek węgla), a pola ryżowe są dużym źródłem emisji metanu. Przez rolnictwo giną także zwierzęta. Oranie pól i zbieranie plonów zabija wiele gryzoni, węży, jaszczurek i innych małych zwierząt.

Wegetarianizm również może powodować szkody dla środowiska. Jeśli, na przykład, zastąpimy w diecie kurczaka serem, to emisja dwutlenku węgla wzrośnie — hodowla krów wpływa na środowisko gorzej niż hodowla kur. Połów ryb, a to ważna część wegetarianizmu, może rodzić pewne etyczne wątpliwości — w pogoni za niską ceną wielu producentów drastycznie obniża warunki hodowli. Ponadto, hodowla niektórych gatunków ryb wymaga dużych zasobów — na przykład do wykarmienia kilograma łososia potrzeba aż pięć kilogramów innych ryb!

Najwięcej wody zużywa się przy produkcji wołowiny. Mięso kozie wymaga jej prawie dwa, a wieprzowe prawie trzy razy mniej. Ciekawym jest, że ilość wody potrzebna do produkcji orzechów jest większa niż do produkcji prawie wszystkich rodzajów mięsa, oprócz wspomnianej już wołowiny. Oczywiście, orzechów jemy o wiele mniej niż mięsa, ale gdy przejdziemy na wegetarianizm, ta tendencja może się zmienić.

Kolejny duży spór na temat ochrony praw zwierząt skupia się wokół ubrań. Skórzane rzeczy mają swoje zalety – przede wszystkim są one zazwyczaj trwalsze od sztucznych odpowiedników, a akże, wedle wielu osób, z biegiem lat akcesoria skórzane zyskują na wyglądzie. Materiały syntetyczne, w przeciwieństwie do skóry naturalnej, rozkładają się przez tysiąclecia. Ponadto, jak zauważa Gwendolyn Huswest, profesor Texas State University, „większość krów zabija się nie po to, aby stały się workiem” — do tworzenia odzieży używana jest skóra krów hodowanych dla mięsa i mleka. Futro często też nie jest nieszkodliwym wyborem – w procesie produkcji często używa się akrylu, który jest jednym z najmniej przyjaznych dla środowiska materiałów.

Nie ma jednoznacznej odpowiedzi na pytanie, co jest dobre dla środowiska, a co nie. Wszystko zależy od Twoich wyborów i priorytetów. Jedno jest pewne – do zakupów, tych spożywczych i odzieżowych, warto podchodzić świadomie. To najprostszy sposób, aby pomóc naszej planecie.