Gran Canaria er den tredje største og den tettest befolkede av Kanariøyene. Øyene tilhører den makronesiske øygruppen (de velsignede øyene), som også omfatter Azorene, Kapp Verde og Madeira. Alle disse har trolig oppstått som et resultat av kraftige vulkanutbrudd. Befolkningen er ujevnt fordelt mellom øyene. Halvparten er bosatt på Gran Canaria, og halvparten av disse bor i Las Palmas og i noen av kystområdene. Gran Canaria ligger mellom de ørkenpregede øyene Lanzarote og Fuerteventura og de grønnere, vestlige øyene Tenerife, La Gomera, El Hierro og La Palma. Til tross for det begrensede arealet, er det mulig å passere hele fire klimasoner (nordafrikansk, kontinentalt, middelhavsklima og subtropisk) på én og samme dag. Dette innebærer kraftige værforskjeller, og man kan fort oppleve tørr hete, lune vinder, subtropisk og fuktig varme og til og med snø på de høyeste fjelltoppene om vinteren.
