La fascination pour l’e-sport

Depuis plus de vingt ans, Mercedes-Benz est présent dans l’univers du gaming. Le constructeur automobile a été l’un des premiers à rejoindre l’e-sport en 2017.

Le jeu vidéo dans la cour des grands

Mercedes-Benz, qui a identifi é très tôt l’immense attrait exercé par le jeu vidéo, fait partie des marques automobiles les plus actives dans cet univers. Depuis la pandémie, le nombre de joueurs professionnels et amateurs ne cesse de croître. Le jeu vidéo a conquis le monde

Texte de LA RÉDACTION Photos MERCEDES BENZ AG

La marque à l’étoile a repéré très tôt le phénomène du gaming

C’ est une tendance forte depuis déjà quelques années : l’e-sport (pour « electronic sport » ou sport électronique). C’est-à-dire la pratique d’un jeu vidéo dans le cadre d’une compétition. Contrairement au gaming qui, au sens strict, ne désigne que les jeux vidéo pratiqués comme loisir, l’e-sport implique des règles et des objectifs de compétition définis par les développeurs du jeu. L’e-sport fait partie du gaming, mais le gaming n’est pas forcément de l’e-sport…

Au cours des dernières décennies, l’engouement pour les jeux vidéo (et jeux sur PC) n’a fait qu’augmenter. Et l’an dernier, le secteur a même connu une croissance exponentielle. En raison de la pandémie, nous avons passé plus de temps que jamais à la maison et nous avons donc cherché des activités divertissantes pour faire passer le temps. Le confinement à l’échelle mondiale s’est traduit pour le secteur par une croissance à deux chiffres en 2020. En Amérique du Nord, le chiffre d’affaires du marché des jeux vidéo a ainsi égalé celui du cinéma et des événements sportifs. En Belgique, 50 % des utilisateurs de téléphones portables utilisent leur GSM pour jouer des jeux vidéo, dont près de 30 % au moins une fois par semaine. En termes de catégories d’âge, 71 % des 18-24 ans jouaient sur leur GSM en 2019, une proportion qui baissait avec l’âge : 61 % chez les 25-34 ans et 57 % chez les 35-44 ans. Ces chiffres partiels démontrent en tout cas une chose: c’est un cliché de penser que seuls les enfants et les adolescents jouent à des jeux vidéo.

Arènes d’e-sport

Très logiquement, l’importance culturelle des jeux vidéo et du mode de vie correspondant prend aussi de l’ampleur. Adolescents comme adultes, nous passons de plus en plus de notre temps libre dans le monde numérique. Même les marques de luxe telles que Louis Vuitton, Balenciaga, Gucci ou Saint Laurent exploitent désormais ce canal devenu très attrayant pour renforcer les liens avec une clientèle jeune et internationale. Il y a quelques années, c’était impensable. Aujourd’hui, les consoles les plus répandues, comme la nouvelle Xbox, ressemblent à de luxueux objets de design. C’est même un accessoire chic pour un salon à la décoration soignée. Bref : le gaming a fait son entrée dans la cour des grands.

Depuis quelques années, l’intérêt pour l’e-sport va croissant. Grâce à l’amélioration des performances de l’internet et à la mise en réseau des gamers, les premiers jeux et les premières équipes s’organisent au début des années 2000. Entretemps, le nombre de spectateurs a explosé. En 2016, 281 millions de personnes regardaient de l’e-sport dans le monde entier. Quatre ans plus tard, ils étaient 495 millions. La tendance n’est pas près de s’inverser. Les arènes d’e-sport construites aux quatre coins de la planète en sont la preuve. Dans la ville de Toronto au Canada, un stade de 7 000 places au design

L’équipe de SK Gaming : Mercedes-Benz est partenaire depuis 2019 de l’organisation allemande d’e-sport.

Depuis 2020, les marques de luxe Louis Vuitton (en haut) et Balenciaga (en bas) s’engagent de plus en plus dans le secteur des jeux vidéo. futuriste est en train de voir le jour. Il devrait être terminé en 2025. D’ici là, d’autres arènes d’e-sport auront été construites ailleurs dans le monde pour accueillir des compétitions offrant des récompenses de plus en plus élevées. L’e-sport a déjà été proposé plusieurs fois comme discipline olympique, sans succès jusqu’à présent. Mais pour les Jeux olympiques au Japon, repoussés à cette année à cause de la pandémie, un événement d’esport aura lieu pour la première fois sous licence olympique ; la preuve de leur immense popularité.

Parmi les pionniers

La marque à l’étoile a repéré très tôt le phénomène du gaming. En 2002, elle a fait ses premiers pas dans cet univers en lançant le jeu vidéo Mercedes-Benz World Racing. Dans la première version de ce jeu de course automobile, on ne pouvait conduire que des modèles Mercedes-Benz. À l’époque, le jeu établissait un standard en matière d’esthétique, de décors et d’atmosphère sur le circuit de course. En 2017, Mercedes-Benz est l’un des premiers constructeurs automobiles à intégrer le monde de l’e-sport en devenant partenaire de l’Electronic Sports League (ESL). Pendant des tournois sur Dota 2, la marque propose des véhicules Mercedes-Benz exclusifs aux équipes et élit le MVP de Mercedes-Benz, c’est-à-dire le meilleur joueur de la compétition. L’ESL a été pour le constructeur automobile une porte d’entrée dans l’univers des jeunes technophiles.

Finalement, en 2019, Mercedes-Benz devient sponsor d’une des équipes d’e-sport les plus connues du monde : SK Gaming. Il ne s’agit pas d’un partenariat classique, il est prévu que Mercedes-Benz s’engage plus avant et entame un vrai dialogue avec la communauté afin de devenir un acteur à part entière du monde

de l’e-sport. L’objectif ? Échanger des connaissances et du savoir-faire, construire un réseau, afin que les deux partenaires soient gagnants.

Un public mondial

Un an plus tard, Mercedes-Benz s’est encore un peu plus engagé. La marque est convaincue que la popularité de l’e-sport et l’affluence à ses compétitions ne feront qu’augmenter. Elle a signé un autre partenariat, avec l’éditeur de jeux vidéo Riot Games, connu pour son jeu en équipe et en ligne League of Legends (LoL).

Une alliance parfaite. Non seulement parce que ce jeu est le plus joué dans le monde, mais aussi parce que des événements mondiaux tels que les League of Legends Worlds attirent un public de plusieurs millions de personnes. Et la collaboration entre le constructeur automobile et l’éditeur de jeux a été reçue très positivement par la communauté, notamment en raison de la participation très active de Mercedes-Benz à l’organisation des Worlds 2020. La marque à l’étoile a par exemple mis à disposition des loots (sorte de butins numériques intégrés aux jeux). En 2021, les fans découvriront de nouvelles activités exclusives autour des tournois de LoL.

À l’avenir, Mercedes-Benz veut contribuer à ce que de plus en plus de monde s’intéresse à l’e-sport. Un exemple récent ? La remise du trophée à l’équipe coréenne Damwon Gaming lors d’une cérémonie présentée par Mercedes-Benz et riche en émotions. Plus de 6 000 spectateurs y ont assisté à Shanghai et des millions d’autres à traverss le monde. Ce fut un moment fort de l’année 2020 dans le domaine du gaming. Avec, parmi les acteurs principaux : Mercedes-Benz, en tant que partenaire et cocréateur.

Depuis 2020, Mercedes-Benz est le partenaire automobile exclusif de tous les événements mondiaux d’e-sport de League of Legends. Et la marque présente désormais la remise des prix.