Flor de azahar ingrediente sutil y aromático

La flor de azahar es esa flor blanca de árboles como el limonero, el cedro o el naranjo, aunque es conocida comúnmente por ser la flor del naranjo; con cinco pétalos y muchos estambres, es extremadamente aromática. Su nombre deriva del árabe "al-azahar", que significa flor blanca.

Este árbol suele cultivarse en zonas de clima cálido, aunque sus frutos florecen a finales de otoño o principio de invierno; sin embargo, es en primavera cuando luce su máximo esplendor y suele ser a finales de marzo o abril cuando se recolectan las flores frescas, recién abiertas y sin amarillear.

La flor de azahar se caracteriza, además de por su belleza, por su encantador aroma, muy utilizado en aromaterapia y cosmética.

El agua de azahar se lleva empleando desde hace siglos por diferentes culturas, muy difundido en las regiones mediterráneas, aparece mencionado en fuentes escritas y recetarios muy antiguos, tanto para la preparación de dulces como de platos salados.

Es un aroma muy reconocible en la cocina del norte de África y Oriente Medio, básico en la dulcería árabe, especialmente en la marroquí y muy combinado con almendras y frutos secos.

En la cocina

La flor de azahar es comestible y tiene distintos usos en la cocina; lo más habitual es que la encontremos y la consumamos en botella en forma de agua de azahar. Este ingrediente aromático con sabor a flor y esencia de vainilla es, a la vez, sutil y profundo.

El agua que se extrae de las flores de azahar puede utilizarse para elaborar diferen - tes recetas de repostería; por ejemplo, en algunas regiones es un ingrediente clave del panetone, panetón, galletas, pasteles, almíbares pan de dulce e incluso rompope. El agua de azahar es un ingrediente fundamental del roscón de Reyes, una receta tradicional de España, ya que su masa se aromatiza con algunas gotas de agua de azahar.

En México, la flor de azahar es un ingrediente imprescindible para la elaboración del Pan de Muerto, que le da un sabor a cítricos y un ligero amargor.

También se utiliza en otras recetas tradicionales como en algunos atoles de Michoacán, se incluye en almíbares de frutas y en ciertos dulces como los limones rellenos de coco.

Igualmente se puede utilizar para aderezar ensaladas y platos fríos, mientras que los pétalos de azahar se pueden utilizar para aromatizar todo tipo de infusiones o cócteles; una pequeña cantidad de pétalos deshidratados añadidos a un té, una infusión de hierbas o a un combinado le darán un excelente aroma y sabor cítrico.