3.500 de fermieri din 9 ]\ri lucreaz\ pentru ARDO

Unul dintre cei mai importan¡i furnizori de legume, fructe ¿i ierburi congelate ai planetei, cu afaceri anuale de 1,2 miliarde de euro, are sediul central în Ardooie, un orå¿el cu nici 10 mii de locuitori din Flandra (Belgia). Localitatea a dat numele companiei, înfiin¡atå, în 2013, de doi fra¡i.

ARDO are acum unitå¡i de produc¡ie în 9 ¡åri ¿i exporturi în 100 de ¡åri, 3.500 de fermieri care îi furnizeazå materia primå947.000 de tone anuallucrând 50.000 ha, 4.000 de angaja¡i.

Afacerea nu a pornit de la zero acum 10 ani. Cei doi fra¡i, fii de fermier, ¿i-au lansat propriile companii ¿i s-au concurat îndelung înainte så decidå cå fuziunea e mai profitabilå. În prezent, conducerea grupului e asiguratå de Bernard Haspeslagh, fiul unuia dintre co-fondatori. Viziunea acestuia este cre¿tere pe o pia¡å solidå, dar stagnantå, de 10 miliarde de dolari, prin extindere pe pia¡a nord-americanå ¿i axarea pe culturile organice.

"Avem 56 de agronomi în grup, care colaboreazå cu fermierii. Noi impunem ¿i supraveghem condi¡iile de cultivare. Folosim doar produse ob¡inute în aer liber, exclus din sere, solarii ¿.a.m.d. Elementul central al aten¡iei noastre este nivelul reziduurilor din produsele finale. Din 2014 pânå anul trecut am crescut volumele produse cu 0% reziduuri, de la 40% la 78%. ªi ne propunem så ajungem la 80%. Am scåzut, în aceea¿i perioadå, consumul de pesticide cu 29% ¿i cel de îngrå¿åminte tot atât. Aproximativ 78% din volumele procesate sunt produse în condi¡ii organice. ªi cre¿tem”, asigurå Haspeslagh, a cårui titulaturå oficialå este COO (director de opera¡iuni).

ARDO proceseazå 100 de specii de legume, fructe ¿i ierburi, iar principalele pie¡e de desfacere pentru produsele sale sunt UE, SUA ¿i Canada. De altfel, ¡årile europene consumå o treime din totalul global al produselor vegetale congelate, SUA ¿i Canada încå o treime. Deocamdatå, ARDO livreazå 80% pe pia¡a europeanå, dar Haspeslagh inten¡ioneazå så-¿i asigure o felie mai mare din “plåcinta” americanå ¿i så echilibreze balan¡a.

ARDO colaboreazå cu fermieri organiza¡i în cooperative din Portu galia, Spania, Fran¡a, Belgia, Olanda, Austria, Costa Rica ¿i Marea Britanie. Fermele trebuie så se afle la maxim 24 de ore de unitå¡ile de procesare, iar majoritatea se aflå la 1-3 ore distan¡å.

Schimbårile climatice sunt riscul major al afacerii, spune Haspeslagh.

“Sezonul trecut am pierdut 80.000 de tone de materie primå, din cauza condi¡iilor nefavorabile.”

Cu toate acestea, profitabilitatea råmâne ridicatå ¿i investi¡iile în durabilitate nu contenesc. La Ardooie, economia circularå e ridicatå la rang de artå. În urma procesårii primare a 110.000 de tone de produse vegetale, rezultå circa ªi în urma procesului de refrigerare la -21 grade C se genereazå aburi (cåldurå rezidualå), care sunt capta¡i, rezul- tând la încålzirea locurilor de muncå în sezonul rece. În sezonul cald, acelea¿i spa¡ii sunt råcite cu aer rece reciclat din instala¡iile de refrigerare.

19.000 de tone de resturi vegetale. Acestea din urmå sunt folosite ulterior, integral, în produc¡ia de biogaz, printrun parteneriat cu grupul BiogasTec.

Instala¡iile BiogasTec transformå ¿i porumb în biogaz, având o capacitate totalå (porumb ¿i resturi vegetale) de 89.000 de t/an. În urma procesårii cu o tehnicå de vârf, care re¡ine zgomotele ¿i mirosurile, rezultå 10 milioane de mc de biogaz, convertit în 24.000 MWh de energie electricå verde, ce asigurå 40% din consumul ARDO. În urma conversiei biogazului în electricitate rezultå 1,5 tone de abur/h, folosit ¿i acesta în procesarea primarå, la albirea legumelor ¿i verde¡urilor.

Produsele secundare solide ale procesului de metanizare, pline de substan¡e nutritive, sunt folosite ca fertilizan¡i în agriculturå - 20.000 t/an.

Un alt produs secundar este apa (40.000 mc/an), colectatå într-un lac de acumulare ¿i folositå în iriga¡ii. Pe lacul de acumulare sunt instalate panouri solare care produc energia necesarå pompårii apei.

Toate instala¡iile BiogasTec sunt automatizate, supravegheate de doar doi angaja¡i.