Wat is het Kolenspoor?

Het Kolenspoor vormde ooit de ruggengraat van de mijnindustrie. De 70 kilometer lange spoorverbinding loopt als een rode draad door Midden-Limburg. Na de sluiting van de steenkoolmijnen eind jaren ‘80 werd de spoorverbinding niet langer gebruikt als verbindende schakel tussen de verschillende mijnsites. In de vijf mijngemeenten (Beringen, Genk, HeusdenZolder, Houthalen-Helchteren en Maasmechelen) en in de tussenliggende gemeenten As en Zonhoven zijn vandaag nog altijd overblijfselen van de voormalige treinbedding terug te vinden.

Ook het uitzicht van de regio is sinds het verdwijnen van de mijnindustrie Het Kolenspoor biedt fundamenteel veranderd. De voormalige mijnzetels kregen de afgelopen decennia kansen voor een meer een nieuwe invulling en geven de economische reconversie van de regio en de duurzame en innovatieve provincie Limburg vandaag mee vorm. Elke gemeente drukte sindsdien haar eigen stempel op “haar” stukje Kolenspoor en de directe omgeving.

mobiliteit en de uitbouw

van een groen-economisch Het Kolenspoor is voor de provincie Limburg een speerpuntproject. Het netwerk om het gebied biedt ongekende kansen voor de regio. De rol en het potentieel van opnieuw te integreren de regio is vandaag echter onontgonnen. Hierin willen we verandering tot één samenhangend brengen. We willen het Kolenspoor ontwikkelen als een innovatief geheel.” mobiliteitsnetwerk met de fietssnelweg als slagader die belangrijke recreatieve en economische knooppunten (be-MINE, Greenville, C-mine, Thorpark, Terhills, Ford-site, …), diverse waardevolle landschappen en bijzondere natuurgebieden (het Nationaal Park Hoge Kempen, De Wijers, de Valleien van de Mangelbeek en de Zwarte Beek, …) verbindt. Het Kolenspoor biedt kansen voor een meer duurzame en innovatieve mobiliteit en de uitbouw van een groen-economisch netwerk om het gebied opnieuw te integreren tot één samenhangend geheel. Het Kolenspoor moet de motor zijn van nieuwe samenwerkingsverbanden, vernieuwende economische initiatieven en een sterk regio-gevoel. Vandaar ook de slogan: Kolenspoor – pioniers met traditie, een verwijzing naar de innovatiekracht van de regio waarvan de wortels teruggaan tot het mijnverleden van de streek.

Daarom heeft de provincie Limburg samen met de betrokken gemeenten het initiatief genomen om in 2016 het Kolenspoor te laten erkennen als strategisch project en een ruimtelijke visie op te stellen. Deze visie is verder uitgewerkt in een intensief cocreatief samenwerkingstraject met talrijke stakeholders. Het resultaat is o.a. een ruimtelijke ontwikkelingsvisie Kolenspoorstad/Kolenspoorland. Voor de fietssnelweg Kolenspoor F75 is een startnota opgemaakt met een beschrijving van het tracé.

AFBEELDING Fietspad Kolenspoor Beringen foto: Consortium: Tractebel - Granstudio - MAATOntwerpers - Stijn Rybels (UA)

NOVEMBER 2014 • Start conferentie Beleidsplan Ruimte Vlaanderen, BRV-Relance • Selectie van De Wijers en Kolenspoor als pilootprojecten voor Limburg DECEMBER 2015 Erkenning als strategisch project 20162019 JUNI 2016 Samenwerkingsovereenkomst met de Kolenspoorgemeenten

DECEMBER 2016 Start externe coördinatie door Tweeperenboom DECEMBER 2017 - JANUARI 2018 Goedkeuring nota “Naar een gezamenlijke strategische toekomstagenda voor het Kolenspoor: visie- en strategienota” FEBRUARI 2018 Principieel akkoord aankoop oostelijk deel Kolenspoor

MEI 2018 Samenwerkingsovereenkomst met Kolenspoorgemeenten i.v.m. de aankoop oostelijk deel Kolenspoor AUGUSTUS 2018 Opstart studietraject: uitbouw van een innovatief mobiliteitsnetwerk geënt op Kolenspoor aan het consortium Tractebel-Gran Studio-MAATUniversiteit Antwerpen JANUARI 2020 Goedkeuring door de stuurgroep van de “Visienota Kolenspoorstad/ Kolenspoorland” en van de “Startnota fietssnelweg F75” door de projectstuurgroep (excl. 3 kleine delen)

JUNI 2020 • Goedkeuring door de deputatie van de visienota • Toevoeging addendum DECEMBER 2020 Ondertekening akte verkoop oostelijk gedeelte Kolenspoor

De volgende stap is om de visie Kolenspoorstad/ Kolenspoorland in de praktijk te brengen. Daartoe maken we met de betrokken gemeenten en stakeholders een uitvoeringsstrategie met actieplan waarin regionaal samenwerken centraal zal staan. FEBRUARI 2021 • Projectstuurgroep keurt laatste 3 delen van de “Startnota fietssnelweg F 75” goed • Aanstelling consortium The New Drive – APPM – Goudappel – Buur als projectcoördinator • Aanstelling studiebureau Sweco voor de opmaak van projectnota’s en uitvoeringsnota fietssnelweg