“ 9
WAT IS HET KOLENSPOOR? Het Kolenspoor vormde ooit de ruggengraat van de mijnindustrie. De 70 kilometer lange spoorverbinding loopt als een rode draad door Midden-Limburg. Na de sluiting van de steenkoolmijnen eind jaren ‘80 werd de spoorverbinding niet langer gebruikt als verbindende schakel tussen de verschillende mijnsites. In de vijf mijngemeenten (Beringen, Genk, HeusdenZolder, Houthalen-Helchteren en Maasmechelen) en in de tussenliggende gemeenten As en Zonhoven zijn vandaag nog altijd overblijfselen van de voormalige treinbedding terug te vinden. Ook het uitzicht van de regio is sinds het verdwijnen van de mijnindustrie fundamenteel veranderd. De voormalige mijnzetels kregen de afgelopen decennia Het Kolenspoor biedt een nieuwe invulling en geven de economische reconversie van de regio en de kansen voor een meer provincie Limburg vandaag mee vorm. Elke gemeente drukte sindsdien haar duurzame en innovatieve eigen stempel op “haar” stukje Kolenspoor en de directe omgeving. mobiliteit en de uitbouw van een groen-economisch Het Kolenspoor is voor de provincie Limburg een speerpuntproject. Het netwerk om het gebied biedt ongekende kansen voor de regio. De rol en het potentieel van de regio is vandaag echter onontgonnen. Hierin willen we verandering opnieuw te integreren brengen. We willen het Kolenspoor ontwikkelen als een innovatief tot één samenhangend mobiliteitsnetwerk met de fietssnelweg als slagader die belangrijke geheel.” recreatieve en economische knooppunten (be-MINE, Greenville, C-mine,
Thorpark, Terhills, Ford-site, …), diverse waardevolle landschappen en bijzondere natuurgebieden (het Nationaal Park Hoge Kempen, De Wijers, de Valleien van de Mangelbeek en de Zwarte Beek, …) verbindt. Het Kolenspoor biedt kansen voor een meer duurzame en innovatieve mobiliteit en de uitbouw van een groen-economisch netwerk om het gebied opnieuw te integreren tot één samenhangend geheel. Het Kolenspoor moet de motor zijn van nieuwe samenwerkingsverbanden, vernieuwende economische initiatieven en een sterk regio-gevoel. Vandaar ook de slogan: Kolenspoor – pioniers met traditie, een verwijzing naar de innovatiekracht van de regio waarvan de wortels teruggaan tot het mijnverleden van de streek.
AFBEELDING
De figuur van het Kolenspoor als verbinder van verschillende attractiepolen en waardevolle landschappen en natuurgebieden
