5 minute read
I JAGDPANTHER
Tweede aanval mislukt
Eerste aanval op Hechtel mislukt
Britten over Albertkanaal 6 sept 1944 de week vechten in Hechtel begint 7 sept Jagdpanther vernield 8 sept
Derde aanval mislukt
gevechten huis aan huis 9 sept
Vierde aanval mislukt
11 mannen gefusilleerd 10 sept
JAGDPANTHER
IN HECHTEL
Vijfde aanval mislukt
bombardement op dorp 11 sept
Geallieerde doorbraak
Duitse overgave 12 sep
Limburg heeft heel wat sporen uit WO II. Op het online platform ‘Onder de radar’ kan iedereen op zoek naar die overblijfselen en hieraan verhalen koppelen. De verhalen over jouw gemeenten bekijken? www.onderderadar.be
Het online platform ‘Onder de radar’ verzamelt verhalen en relicten uit WO II. De bloedige slag om Hechtel die een week duurde, heeft al tot heel wat inzendingen geleid. Eén ervan heeft zelfs uitlopers tot in het Imperial War Museum in Londen.
“We waren onderweg naar het centrum van Hechtel toen plots in de bossen een Duitse Jagdpanther opdook. De grootste tank die ik ooit gezien had. Bij een één-op-één gevecht had ik geen schijn van kans”, aldus luitenant William Hugh Griffiths van de Welsh Guards. En zo begint op 8 september 1944 een kat-en-muis-spel tussen een Britse Cromwell-tank (28 ton) en een nagelnieuwe Duitse Jagdpanther (50 ton). Het Duitse model is nog maar een half jaar in productie en de nazi’s hebben hoge verwachtingen van zijn superieure vuurkracht. In die noodlottige septemberweek in Hechtel laten de Duitsers alle beschikbare Jagdpanthers aanrukken.
IK RIEP: ‘FIRE!’
Dag twee in de clash van Hechtel. De geallieerden botsen voor het eerst sinds hun landing in Normandië op een weerstand die hun opmars stillegt. Opnieuw proberen de Britten een zwakke plek te vinden in de Duitse verschansingen in en rond Hechtel. Een flink stuk van het dorp ligt in puin en luitenant Griffiths rukt opnieuw met de Welsh Guards op richting centrum. Maar een Duitse tankcommandant
ziet zijn tegenstander van ver komen en vuurt vanop zevenhonderd meter. Hij raakt de bovenzijde van de Britse tank en verpulvert de mitrailleur op de koepel. Griffiths spurt zijn gehavende pantser aan topsnelheid een bos in, om een tweede en ongetwijfeld dodelijke treffer te vermijden. Zo stil als mogelijk sluipt hij naar de flank van Jagdpanther, tot hij op 45 meter staat. “Wanneer ons kanon perfect op de tank gericht stond, riep ik: fire!”. Viermaal schiet de tank, viermaal raak. Een van de granaten ontploft in de ben-
zinetank. De vlammen slaan niet alleen in de cabine naar binnen, maar komen ook steeds dichter bij de munitie. De Duitse bemanning vlucht. Majoor Sattler springt als laatste van zijn tank, maar valt en blijft bewusteloos liggen. Hij wordt later afgevoerd naar de meisjesschool O.-L.-V. Visitatie in Leopoldsburg. De tweede Jagdpanther die mee op verkenning getrokken is, doet zelfs geen poging om de rennende bemanning te beschermen en maakt onmiddellijk rechtsomkeer.
OORLOGSTROFEE
De uitgebrande Jagdpanther zal nog lange tijd als overwinningstrofee op de Kamperbaan blijven staan. Gerard Wuyts, die als 14-jarige tijdens die noodlottige week in Hechtel zijn vader verloor, beschrijft in zijn boek ‘Herfststorm over Hechtel’ hoe het met het wrak verging: “De Britten borgen later de slechts 160 km afgelegde Jagdpanther. Ze restaureerden hem en brachten hem onder in het Imperial War Museum te Londen.”
‘Onder de radar’ is een project van de provincie Limburg om verhalen te verzamelen die in de mist van de geschiedenis dreigen te verdwijnen. Vandaag zijn al 1540 verhalen opgeladen waarvan acht over de Slag om Hechtel.
JODEN IN LIMBURG ALEX BEDKOWSKI
DE SLAG OM HECHTEL CAFE BUITENLUST
VERZET IN LIMBURG EMIEL VAN THIELEN
Met Alex Bedkowski had Limburg een ware held in zijn midden ten tijde van de Duitse bezetting. Toen er tijdens WO II meer dan drieduizend Antwerpse Joden naar Limburg gedeporteerd werden, riskeerden tientallen Limburgers hun leven om dat van de Joden te redden. De Poolse schoenmaker Alex Bedkowski woonde in Beverlo en zat door zijn handicap in een rolstoel. Toen een Joodse moeder en haar zoontje om hulp vroegen, aarzelde hij echter niet. Hij bood hen een verstopplaats aan onder zijn bed of in zijn kleerkast. Een dappere én gevaarlijke onderneming als je weet dat ook de Duitsers bij hem hun schoenen lieten herstellen.
Van ‘Joden in Limburg’ werden twee verdiepende filmpjes gepubliceerd. De geallieerden konden sinds de landing in Normandië vlot zestig kilometer per dag heroveren en hoopten dat de bevrijding gemakkelijk zou verlopen. Tot ze in Hechtel aankwamen. De Duitsers verzetten zich in Hechtel met man en macht. Het dorp ligt op het kruispunt van de hoofdwegen naar Nederland en Duitsland en dat wilden de Duitsers in handen houden. In de straten zag je overal lijken liggen van Britten, Duitsers én burgers. 10 september 1944 in het bijzonder was een heel tragische dag. De Duitsers haalden mannen, vrouwen en kinderen uit de schuilkelders. Ze werden van elkaar gescheiden. De vrouwen en kinderen werden terug in de schuilkelders geduwd, de mannen naar de tuin van Café Buitenlust gebracht. Elf mannen werden daar gefusilleerd.
Van de ‘Slag om Hechtel’ werd recent een aangrijpend verdiepend filmpje gepubliceerd. Alles moest stiekem gebeuren. Daarom vormden de verschillende verzetsbewegingen in Limburg een ingewikkeld kluwen. Inlichtingendiensten zoals Clarence of Zero speelden informatie door aan de geallieerden. Voor wie in gevaar was, waren er ontsnappingslijnen zoals Comète/Komeet. Zij brachten je via Spanje naar Engeland. Groep G, het Geheim Leger en de Partizanen hielden zich tenslotte vooral bezig met sabotage en gewapend verzet. Deel uitmaken van het verzet was uiteraard niet zonder gevaar. Vooral in 1944 voltrok zich een ware burgeroorlog tussen verzetslui en collaborateurs. De Antwerpse collaborateur Emiel Van Thielen, alias Max Günther, moest jacht maken op het verzet in Limburg. De razzia’s die volgden, waren verschrikkelijk: de Duitsers konden honderden verzetslui aanhouden en tientallen Limburgers werden ter plekke gefusilleerd.
Van ‘Verzet in Limburg’ zullen vanaf midden juni 2022 drie verdiepende filmpjes gepubliceerd worden.
Van deze en andere verhalen zijn filmpjes gemaakt die je kan bekijken op www.onderderadar.be (scroll naar ‘unieke verhalen’)
ONDER DE RADAR
ZOEK MEE NAAR SPOREN UIT WO II
GEVONDEN WO II-LOCATIES OP DE HISTORISCHE LUCHTFOTO’S
445
LOOPGRAVEN OF SCHUTTERSPUTTEN
101
NOODBRUGGEN OF VERWOESTE BRUGGEN
WIST JE DAT
er acht werkkampen waren in Limburg?
154
GESCHUTSOPSTELLINGEN
66
NEERGESTORTE VLIEGTUIGEN
215
BUNKERS
160
BOMBARDEMENTEN INSLAG V1 OF V2
186
OVERIGE RELICTEN
25
KAMPEN
52
BEGRAAFPLAATSEN 136
OORLOGSMONUMENTEN OF GEDENKPLATEN
WIST JE DAT
de Duitse toppiloot Heinz Schnauffer, bijgenaamd ‘het spook van Sint-Truiden’, ook boven Limburg actief was?
