det amer ikanska löf tet
Förord Jag tillbringade 2007 och 2008 med att resa runt i USA och prata med folk om vad som hade hänt i deras land. Det var en resa som tog mig till 27 olika delstater, hundra tals olika städer – stora som små. Min utgångspunkt var att USA stod inför ett historiskt presidentval och att Barack Obama var den kandidat som bäst förkroppsligade den dramatik som väntade. I december 2006 hade jag bestämt mig för att skriva en bok om detta, oavsett hur valet slutade. Kanske var det bara en ursäkt för att få vara med och se det, på så nära håll som möjligt. När jag reste runt och lyssnade på folk blev det snart tydligt att det fanns en återkommande berättelse, ett ämne som ständigt dök upp. Det var en svårformulerad känsla av att någonting hade gått förlorat i USA. Något grundläggande i den amerikanska idén, de amerikanska värderingarna och den amerikanska framtidsoptimismen, hade börjat ifrågasättas. Inget land har så högtravande ideal som USA. Få länder har en större klyfta mellan dessa ideal och verkligheten. Men det är i dynamiken mellan idé och verklighet som USA:s unika berättelse alltid har fått sin kraft och det är 11