Valle del Colca, paisaje cultural

El Valle del Colca es un valle interandino situado en el extremo nororiental de la Región Arequipa. Su ubicación privilegiada, ofrece una deslumbrante naturaleza representada por la diversidad de flora y fauna, y un impresionante paisaje donde destacan las andenerías agrícolas de origen preinca. A su vez, cuenta con una gran riqueza patrimonial donde destacan los templos virreinales de gran valor histórico y artístico, los sitios arqueológicos y un importante patrimonio vivo, que hacen del Colca uno de los mejores ejemplos de paisaje cultural.

En contraposición a estos grandes atractivos, el Valle del Colca cuenta con altos índices de pobreza y desigualdad debido a las difíciles condiciones de vida de su población, cuya principal actividad económica es la agricultura y ganadería de subsistencia, con una renta anual por unidad familiar de 500 US$. Esta situación fue determinante para que a lo largo del último siglo se produjera un fuerte proceso migratorio hacia las ciudades de Arequipa y Lima, y una gran caída de su población, especialmente de la más joven.

Todo esto justificó la puesta en marcha, con el apoyo de la Cooperación Española, de una estrategia integral de desarrollo para el Colca basada en la conservación, uso y gestión sostenible del patrimonio cultural en beneficio de la comunidad, impulsando nuevas actividades económicas ligadas al turismo cultural y natural, que contribuyan a mejorar las condiciones de vida de su población.