Entrevista Carlos García, Steelceram

Carlos García: “Sin renunciar al legado familiar apostamos por la innovación para ofrecer cerámicas técnicas avanzadas para el sector industrial”

Steelceram, empresa asociada en el Clúster MAV, es una pyme catalana especializada en cerámicas avanzadas para sectores industriales. Nacida a partir de la tradición familiar en El Bruc, a los pies del macizo de Montserrat, apuesta por la innovación desde sus inicios con un departamento de innovación en constante proceso de investigación para desarrollar nuevos materiales y servicios.

Conversamos con Carlos García, director Técnico de Steelceram, ingeniero industrial, MS y MBA, sobre la creación y misión de la empresa, que combina lo mejor de la tradición familiar de los procesos de innovación para ofrecer soluciones basadas en la cerámica técnica de alto rendimiento.

Steelceram nació para ofrecer al mercado industrial una solución innovadora a través de la cerámica técnica avanzada. Ante todo, ¿qué debemos saber de Steelceram? ¿Qué es Steelceram para usted?

Crecí entre ladrillos/baldosas de cerámica de la empresa familiar que regentaba mi padre. Steelceram es una empresa que empezamos desde cero. Poco me imaginaba mientras estudiaba Ingeniería Industrial que un día desarrollaría una empresa de innovación industrial con cerámica técnica avanzada.

Aunque siempre hemos trabajado dentro del mundo de la cerámica, la cerámica técnica es muy distinta de la cerámica tradicional y me ha obligado a realizar un aprendizaje en profundidad. Por un lado, tanto la cerámica tradicional como la técnica tienen en común que se sinterizan pero las temperaturas son muy diferentes y el resto del proceso de fabricación, también. Por otro lado, hay pocos fabricantes de cerámica técnica y los conocimientos para su producción son mayoritariamente propietarios.

En su web vemos que Steelceram tiene un departamento de I+D+i y que están siempre involucrados en proyectos de innovación. Además, su carrera profesional empezó como asistente de investigación. ¿Cómo influyen sus inicios en el desarrollo de Steelceram y el departamento de I+D+i?

La I+D+i nos mantiene cerca del estado del arte del desarrollo de la cerámica técnica, que como es una industria nueva muestra una gran expansión y está creciendo y desarrollándose muy deprisa.

En este sentido la investigación nos permite optimizar nuestros materiales y nuestros procesos productivos, por ejemplo, con impresión 3D estamos investigando si podemos producir piezas con materiales distintos impresos conjuntamente, lo que nos permitiría tener en una pieza zonas con materiales optimizados para lo que pasa en cada parte de esta pieza (desgaste, temperatura, impactos, etc.).

Fruto de los procesos de innovación interna pueden ofrecer nuevos materiales con propiedades mejoradas. ¿Qué características tienen sus materiales?

Nuestros materiales se distinguen por su extrema dureza y capacidad antidesgaste, por su baja conductividad térmica, su inexistente conductividad eléctrica, su resistencia química a materiales abrasivos y por su alta biocompatibilidad.

Actualmente, ofrecemos una amplia gama de cerámicas basadas en zirconia, material que le confiere mucha resistencia y permite evitar la propagación de grietas. Presenta una excelente resistencia mecánica y dureza. También trabajamos con alúminas, una cerámica con una mayor dureza, y nitruro de silicio, la cerámica técnica más ligera de nuestro catálogo.

¿Y a qué sectores se dirigen?

Las cerámicas técnicas pueden aplicarse en muchos mercados. Nosotros creamos prototipos y piezas de cerámica técnica avanzada para la industria de la automoción, como centradores o boquillas de protección de nitruro de silicio para procesos de soldadura, piezas que se utilizan en procesos de trefilado de la industria metalúrgica y posicionadores y pinzas para el ensamblaje de dispositivos electrónicos.

También nos dirigimos a sectores menos evidentes, como la agricultura, con boquillas para disipadores de químicos o al sector de la biomedicina, para la fabricación de implantes o prótesis.

A partir de toda esta experiencia de progreso, avance y superación que nos ha explicado, ¿cuál considera que es el valor añadido de los productos de Steelceram?

Sin lugar a duda, nuestra relación de proximidad con el cliente. Usamos nuestra expertise en cerámica para aplicar una ingeniería en el diseño del producto que se ajuste a las necesidades de nuestros clientes. Pero vamos más allá, aportando soluciones innovadoras diseñadas a medida. Todo gracias a nuestro conocimiento del material y a la estrecha colaboración con el cliente para el codiseño de las soluciones cerámicas.

¿Cómo se refleja este valor que aportan en el mercado nacional?

En el mercado nacional somos líderes en centradores para soldadura en el ámbito de la automoción. Esta posición la hemos conseguido gracias a buscar soluciones técnicas adecuadas al problema de la soldadura desde el punto de vista del material, pero también desde el punto de vista de desarrollar centradores híbridos y otras soluciones a medida para mejorar el comportamiento del centrador en casos problemáticos concretos.

Este mismo valor lo aportamos en el mercado internacional, donde ahora estamos teniendo un crecimiento importante.

Por último, ¿cuáles son la misión, la visión y los valores con que trabajan?

Nuestra misión es crear soluciones innovadoras potenciando las cualidades de la cerámica técnica avanzada para resolver los problemas con los que se encuentran nuestros clientes. Y siempre seguir aprendiendo y evolucionando nuestros productos.

Nuestra visión es trabajar para ofrecer grandes transformaciones a través de pequeños cambios. Y finalmente, nuestros valores son la excelencia en la atención y el servicio al cliente. ◆

Soluciones para condiciones extremas

Steelceram, S.L., es una empresa asociada en el Clúster MAV, que tiene más de 20 años de experiencia en el sector de la cerámica técnica avanzada y que desarrolla y produce soluciones avanzadas de alto rendimiento para aplicaciones industriales. Sus productos proporcionan soluciones para aplicaciones sometidas a condiciones extremas, sustituyendo materiales metálicos convencionales como solución a desafíos técnicos con el fin de aumentar la eficiencia en los procesos y minimizar los costes de producción.

Piezas de cerámica técnica Steelceram aplicadas al sector de la automoción