Agua

¿Cómo entra el agua al suelo?

El agua influencia todos los aspectos del suelo--físico, químico, y biológico--por sus propiedades químicas únicas. Desde la fase inicial de la formación del suelo, al transportar los nutrientes del suelo después de un evento lluvioso, al proveer el hábitat para comunidades microbianas del suelo y agua para el crecimiento de las plantas, el agua es esencial para entender el suelo y su bienestar/ salud. El agua se comporta de una manera única cuando interactúa con los agregados del suelo, los cuales le dan al agua del suelo propiedades especiales que son importantes de considerar al manejar un rancho o granja.

Una propiedad del agua es que muchos compuestos se pueden disolver en ella y pueden ser transportados a través del suelo. Por ejemplo, fertilizante seco e inorgánico no está accesible para las raíces de las plantas hasta que se disuelve en el agua y se traslada hacia la zona de enraizamiento del suelo.

Adicionalmente, la mayoría de la vida microscópica en el suelo está activa en películas de agua formadas en los agregados del suelo. Todo el procesamiento de la materia organica y otros minerales y nutrientes del suelo dependen en la presencia del agua. En las áreas semi-áridas de Nuevo México y Colorado, en donde la lluvia es estacional y los periodos de sequía son intensos, estos procesos también son estacionales.

La fuente de agua de irrigación y el cómo llega a una propiedad puede determinar los minerales que se encuentran en ella. Si fluye en zanjas de tierra abiertas, va a recoger minerales en su camino a la propiedad, los cuales se pueden concentrar debido a la evaporación. Por otra parte, el agua subterránea puede recoger minerales del lecho rocoso a su alrededor como sodio, calcio, hierro, o sulfuro. Cuando estas aguas ricas en minerales se usan para regar sembradíos o pasturas, es posible que impacten la estructura del suelo y el bienestar de las plantas. Es por esto que es importante evaluar las aguas de irrigación como parte de las pruebas de suelo (el cual será cubierto en la sección Planee el Monitoreo y Muestreo, página 79).