Amenazas y soluciones para la conservación de las aves esteparias Ramiro Aznar Ballarín Mónica Otero de Jesús Jesús Ortega Giménez Conservación de la Fauna (UCM), enero de 2008 Resumen: En este trabajo se ha estudiado el estado de conservación de cuatro estepas ibéricas (Medinaceli, Laguna de Gallocanta, El Planerón, Los Monegros y Bardenas Reales), analizando las amenazas y soluciones para la protección de las aves esteparias en cada caso. Dos de las estepas presentaron un alto nivel de conservación (Bardenas Reales y El Planerón), debido principalmente al buen manejo realizado en ambas reservas. Se detectaron graves amenazas tanto en Los Monegros, debido al desarrollo de una agricultura más intensiva, como en Medinaceli, donde el principal problema reside en la reducción de hábitat estepario debido a la fragmentación provocada por infraestructuras lineales, aerogeneradores y repoblaciones forestales. Sin emargo, el problema más grave se encuentra en la escasa valoración de este paisaje por la sociedad en general, y por la población local en particular. La implicación de este sector, mediante sistemas sostenibles de rotación de cultivos y aprovechamiento ganadero, es crucial para el futuro de la conservación de las estepas y la avifauna que vive en ellas. Palabras clave: estepa, intensificación agraria, ganadería sostenible, cultivos de secano, educación ambiental.
Introducción La Península Ibérica alberga dos tipos de estepas: las estepas naturales, paisajes de relieve llano o suavemente ondulado, con una cierta importancia de las gramíneas y ausencia de árboles o arbustos desarrollados (Suárez et al., 1991), y las pseudoestepas, paisajes en mosaico, compuestos principalmente por campos de cereal, barbecho, pastos y terrenos arados, bajo un sistema extensivo de rotación de cultivos de secano (Suárez et al., 1997). La heterogeneidad de estos paisajes permite la presencia de especies singulares e incluso endémicas, un grupo de gran importancia debido a su estado desfavorable de conservación son las aves esteparias (García et al., 2007). El abandono de las prácticas agropastorales tradicionales, bien por la especulación urbanística o bien y, sobre todo, debido a los modelos agrícolas y ganaderos intensivos, han provocado un claro retroceso de estos hábitats esteparios (Lozano, 2007), y con ello las aves ligadas a estas zonas (Suárez et al., 1997). Las previsiones para las próximas décadas muestran una continua intensificación agraria (Tilman et al., 2001). Ante este oscuro panorama la necesidad de estudiar la ecología de las aves esteparias cobra vital importancia (Suárez et al., 2002; Suárez et al., 2004; Serrano y Astrain, 2005; Báldi et al., 2005), así como la investigación y aplicación de modelos sostenibles que mantengan la integridad de los hábitats donde residen estas especies (Sayés, 2006; Oñate et al., 2007). En este contexto se llevó a cabo el estudio de la situación de varias estepas españolas (Medinaceli, Laguna de Gallocanta, El Planerón, Los Monegros y Bardenas Reales), y de esta manera conocer los problemas y amenazas que presentan cada región, y las soluciones de los expertos y técnicos que se están llevando a cabo.
Áreas de estudio Medinaceli Medinaceli está en la comunidad de Castilla y León, y se encuentra en el sudeste de la provincia de Soria, siendo punto geográfico limítrofe con las Comunidades de Aragón y Castilla La Mancha. En cuanto a los datos geográficos, Medinaceli tiene una extensión: 18.000 hectáreas y su altitud alcanza los 1200 m (www.medinaceli.info). De entre todos los ecosistemas de la zona, la más interesante es la llanura esteparia (Fig. 1A), cuya vegetación más importante es la retama (Retama sphaerocarpa), el tomillo (Thymus vulgaris) y la lavanda