internationaal talent’

Ondernemen

Engels praten bij de koffieautomaat op het werk. In veel sectoren zijn we er al aan gewend, ook in Twente. Het is immers geen nieuws meer dat de regio schreeuwt om hoogopgeleid talent en daarbij kijken we ook over de grens. In Twente zijn er duizenden onvervulbare vacatures en de pijlen worden steeds T ‘Twente: stel je open voor internationaal talent’

vaker gericht op internationaal talent. Toch vraagt deze route een andere manier van werken en denken.

Michelle Ekkelkamp van het Expat Center East Netherlands (ECEN), dat valt onder de oostelijke tak van het World Trade Center (WTC), weet hoe het is om huis en haard achter te laten en te vertrekken naar het buitenland. Ze ging zelf twee keer het avontuur aan. Ekkelkamp en haar man woonden en werkten in zowel Singapore als Engeland. Ze kregen daarbij hulp met hun ‘relocation’. ‘En dat was ontzettend fijn. Er komt nogal wat op je af als expat. Hoe kom je aan een DigiD en burgerservicenummer (BSN)? Hoe kies je je huisarts? En niet onbelangrijk: waar ga je wonen en hoe bouw je daar een sociaal netwerk op? Ondernemers hebben vaak geen tijd voor die rompslomp en dan is het prettig dat een Expat Center de helpende hand biedt. Bedrijven hebben behoefte aan één informatiepunt als ze werknemers uit het buitenland hiernaartoe willen halen. Van de werving en selectie tot de werkvergunning, van huisvesting tot taalcursussen. Zo’n spin in het web die daarbij helpt, is dan belangrijk.’

Blijven plakken

Met de praktische zaken rondom internationaal talent zit het dus inmiddels wel goed in Twente, maar er is meer nodig. Want hoe zorgen we ervoor dat ze hiernaartoe komen of hier blijven plakken? Minder dan de helft van de hoger opgeleide bètastudenten woont drie jaar na het afstuderen nog in Twente, zo bleek uit een in 2019 gehouden onderzoek onder zo’n 800 alumni van de Universiteit Twente en de hogescholen Saxion en Windesheim. Uit onderzoek van denktank Keeping Talent in Twente bleek recent dat internationale studenten de regio vaak verlaten omdat ze geen match zien op de arbeidsmarkt. Met andere woorden: het lokale bedrijfsleven lijkt (nog) niet altijd klaar om met internationaal talent te werken.

‘Gelukkig zien we nu wel dat het Twentse ecosysteem steeds beter ingericht wordt op het behouden van internationaal talent’, vertelt Ekkelkamp. ‘Er wordt op dat vlak meer samengewerkt door overheden, bedrijven en de kennisinstellingen. We hebben die internationale kenniswerkers hard nodig. Er is zeker geen sprake van verdringing, zoals soms nog wordt gedacht. Er zijn in de sectoren voor hogeropgeleiden simpelweg te weinig Nederlanders. Het knelt nu vooral in de techniek en de IT. Dan kun je je natuurlijk afvragen of we onze studenten wel voor de juiste sectoren opleiden, maar er spelen veel dingen mee in dit verhaal. Denk ook aan de vergrijzing. Feit is: wil je als bedrijf innoveren, dan moet je ook openstaan voor een ander arbeidspotentieel en dat kunnen heel goed internationale kenniswerkers zijn. Ofwel talent dat rechtstreeks uit het buitenland hiernaartoe komt, ofwel buitenlanders die al in Nederland of zelfs al in Twente zijn, denk aan studenten.’

Drempelvrees

Ekkelkamp ziet bij sommige bedrijven drempelvrees om personeel uit het buitenland te halen. ‘Grote organisaties hebben hun internationale personeelsbeleid op orde, maar kleinere bedrijven hebben die slagkracht en kennis niet. Willen ze een specialist uit het buiten-land, dan moeten ze veel dingen zelf regelen. Ik vind dat we dit in Twente meer gezamenlijk kunnen aanpakken. De Twente Board pakt hierin nu meer positie vanuit bijvoorbeeld het programma Talentpakt. Een goede ontwikkeling. Ik zou verder ondernemers willen oproepen iets meer uit het hier en nu te treden als het gaat om werving van internationale medewerkers. Denk er nu al over na hoe je je bedrijf internationaler inricht. Dan ben je er klaar voor als het moment is gekomen dat je echt geen Nederlanders meer kan krijgen in bepaalde posities. Bedrijven als Demcon en Thales kwamen daar jaren geleden al achter.’

Goed voorbeeld doet goed volgen

Ekkelkamp ziet de laatste jaren in Twente gelukkig steeds meer bedrijven die het onder de knie hebben en internationaal talent verwelkomen. ‘Het is dan vaak twee stappen vooruit en eentje achteruit, maar dat is niet erg. Bedrijven op Kennispark Twente stellen zich nu echt open voor internationaal talent, denk aan Xsens en Micronit uit Enschede, of Malvern Panalytical uit Almelo. Ook de wat kleinere bedrijven als El Niño uit Enschede en Bruco Integrated Circuits uit Borne zijn in mijn ogen mooie voorbeelden.’ Ekkelkamp vindt dat internationaal talent zelf ook aan de bal is. ‘We moeten internationale studenten bewust maken van een carrièrestart in Nederland, maar ze moeten het natuurlijk wel zien zitten. Ik denk dat Twente hen veel te bieden heeft.’ \