De roze loper uit voor Perry Sanders

Een bijzondere tijd, dat is het. Onze eerste gedachte voor dit interview ging uit naar een bedrijf dat direct in verbinding staat met de zorg. Te gast is Perry Sanders, directeur van Westfalen Medical in Deventer.

1Wie is Perry en noem één onverwachte eigenschap of interesse van jezelf Lastige vraag volgens Perry. Wie ben ik? Nou, ik ben geboren en opgegroeid in de provincie Groningen. Voor het werk ben ik een aantal jaren geleden verhuisd naar de provincie Utrecht. Een prima uitvalsbasis in het midden van het land. Ik heb HEAO gedaan en heb gemerkt dat je met commerciële economie eigenlijk overal terecht kunt. Ik ben na mijn studie in de wereld van de gezondheidszorg gerold en als je eenmaal in de zorg zit, dan blijf je daarin met veel enthousiasme werkzaam. Ik had geen achtergrond in de zorg, maar heb inmiddels wel een hart voor de zorg. Ik heb bij verschillende medische bedrijven gewerkt en ben vijf jaar geleden bij Westfalen Medical gekomen. Als Groninger voel ik mij thuis in de omgeving van Deventer; qua mentaliteit hebben Groningers en de mensen in en rondom Deventer veel met elkaar gemeen.

2Wat zijn je belangrijkste doelstellingen voor dit jaar? Westfalen Medical gedoseerd verder laten groeien, de organisatie tegelijkertijd laten meebewegen en dit jaar even geen grote nieuwe projecten opstarten, maar grote lopende projecten eerst afronden. Zoals ik al aangaf ben ik vijf jaar geleden bij Westfalen Medical gekomen met de bedoeling om het nog jonge bedrijf verder te laten groeien en verder te professionaliseren. In dat kader hebben we onder andere gekeken naar ons productportfolio. Ook hebben we toentertijd de afweging gemaakt niet te focussen op slechts één product, maar wilden we meerdere producten binnen de respiratoire zorg goed in de markt zetten. We hadden zuurstoftherapie als ons hoofdproduct en hebben in 2018 de producten en diensten ten behoeve van CPAP (apneu) en vernevelaars in ons assortiment opgenomen. We vinden het belangrijk verschillende producten en diensten aan te bieden. We verzorgen op dit moment ongeveer 20.000 patiënten met onze producten en diensten en verwachten ook dit jaar weer een significante groei in alle productgroepen door te maken. Groei is fijn, maar de focus ligt nu voornamelijk op stabiliteit en continuïteit binnen ons bedrijf.

3Wat maakt jouw bedrijf/organisatie uniek? Westfalen Medical is uniek vanwege: • Onze uitstekende service met bijvoorbeeld een eigen technische afdeling; • De wijze waarop we de patiënt centraal stellen; • Onze mensen, we hebben een fijne groep medewerkers die echt voor de patiënten gaan. Zij hebben een hart voor de zorg.

4Welke impact heeft het coronavirus op Westfalen Medical gehad? Een goede vraag. Een vraag die ik natuurlijk ook wel een beetje had verwacht. We hebben in de afgelopen periode veel coronapatiënten in de thuissituatie van zuurstof mogen voorzien. Daarnaast hebben we in het gehele land de afgelopen weken diverse cohortlocaties (vb. Ahoy) ingericht ten behoeve van de opvang van coronapatiënten. We vinden het heel fijn dat we een bijdrage hebben kunnen leveren in deze spannende tijd. Als ik kijk naar onze eigen mensen, dan doet de coronatijd wel wat met je. Je wilt als werkgever veiligheid en zekerheid bieden aan je personeel. Veiligheid, zodat ze niet ziek worden, maar tegelijkertijd gaat het werk door en zijn de patiënten ook afhankelijk van ons. Dus je vraagt ook wel het nodige van de medewerkers. Dat was en is soms wel een dilemma. En je wilt zekerheid bieden, zodat de medewerkers hun baan kunnen behouden. Dit is ook gelukt. Op dit moment is het zo dat een groot deel van de medewerkers nog thuis werkt, maar wij verwachten dat een deel van de collega’s binnenkort ook weer veilig op ons kantoor in Deventer kan komen. Ik denk dat we met ons team ons goed staande weten te houden in deze tijd.

5Wat verwacht je van MKB Deventer? Eerlijk gezegd hebben we weinig te maken met MKB Deventer. Ons moederbedrijf zit in Duitsland. We zijn een zelfstandig bedrijf, opereren vooral landelijk en hebben eigenlijk alles wel op orde. Eigenlijk verwachten we niet zoveel van MKB, maar we hebben gezien dat MKB wel als verbinder tussen bedrijven kan fungeren in Deventer. Doordat MKB verbinding heeft gelegd voor ons met bedrijven, hebben we mooie samenwerkingen kunnen opzetten.

6Hoe houd jij je hectische job vol? Ik ervaar mijn job niet als hectisch. Ik werk heel graag, maar ben geen workaholic. Ik haal veel energie en plezier uit mijn werk en de samenwerking met mijn collega’s. Daarnaast is een juiste balans tussen privé en werk belangrijk. Ik vind het heerlijk om na een dag werken nog wat reistijd te hebben om af te schakelen. Als ik dan thuis ben, dan ben ik ook echt thuis. Ook de weekenden houd ik zoveel mogelijk vrij. Tot slot heb ik natuurlijk ook een goed team om me heen. Mijn team neemt me veel uit handen. Op hen kan ik bouwen en dat geeft rust.

7Welke ‘lessons learned’ wil je aan andere ondernemers meegeven? Opnieuw een lastige vraag. Het is belangrijk om dicht bij jezelf te blijven. Dicht bij de dingen te blijven waar je goed in bent en focus houden. Verder is het belangrijk om goed te luisteren naar anderen, naar je medewerkers. Vaak komen de beste ideeën vanuit jouw medewerkers. Goed luisteren en goede communicatie zijn belangrijk voor een goede sfeer, cultuur en drive binnen de organisatie. Maar goed communiceren is wel een van de moeilijkste dingen die er zijn. Dus ik probeer daar veel aandacht aan te besteden. Tot slot, en dat gaf ik eerder ook al aan, is een goede balans tussen privé en werk ook heel belangrijk.

8Wat beschouw je als je grootste succes tot nu toe? Ik denk niet zo in grote successen. Ik denk meer in plezier en beleving. Als ik naar Westfalen Medical kijk, dan ben ik eigenlijk heel trots op waar we staan. We zijn zelfstandig, we mogen ongeveer 20.000 patiënten verzorgen en werken met een hecht team. We hebben in de afgelopen jaren veel bereikt. We groeien in een toch wel lastige markt. Met lastig bedoel ik dat zaken doen met zorgverzekeraars niet altijd even gemakkelijk is. Immers de zorgkosten in Nederland worden steeds hoger, waardoor de vergoedingen voor de door ons geleverde producten en diensten onder druk komen te staan, terwijl ook voor ons de kosten jaarlijks hoger worden. Het is en blijft echter een van onze speerpunten om ook in de toekomst goede zorg te blijven bieden tegen een realistische vergoeding. Als ik dan zie waar we overall nu staan, dan hebben we al heel veel bereikt. Maar we zijn er nog lang niet. We kunnen nog groeien, ontwikkelen en sterker worden.

9Voor welke uitdagingen sta je? Dat zijn er drie. • Ik vertelde al dat we in de afgelopen vijf jaren snel zijn gegroeid, zowel in omzet als in het aantal patiënten dat wij mogen verzorgen. Dat is mooi, maar de organisatie moet die groei ook aankunnen. We willen verder groeien in de toekomst, maar gedoseerd en steeds met de focus op stabiliteit en continuïteit, want de organisatie moet wel mee kunnen groeien. Dat is op dit moment de grootste uitdaging. • We zijn druk met de verlenging van de contracten met de zorgverzekeraars. Het gaat vaak om langdurige contracten van 3 tot 5 jaar. We willen deze contracten graag verlengen, dat zorgt voor continuïteit en zekerheid voor het bedrijf en de medewerkers. • Huisvesting. We hebben door de groei die we hebben doorgemaakt ruimtegebrek. We moeten een keuze maken, wat gaan we doen, nieuwbouw, verhuizen of verbouwen. Daarbij zien we dat er mede door de coronacrisis meer wordt thuisgewerkt, dus dat moeten we ook meenemen in onze afwegingen. Een lastig vraagstuk, meer thuiswerken gaat goed, maar dat geldt niet voor iedereen. Sommige collega’s hebben thuis niet de goede werkomstandigheden en andere collega’s hebben extra ondersteuning of begeleiding nodig en dat is lastiger op afstand. We hebben over het thuiswerken een enquête gehouden onder de medewerkers. Wat vinden medewerkers van thuiswerken en wat missen ze. Daar komt onder andere uit naar voren dat medewerkers thuis werken prima vinden voor een korte periode, maar dat zij op termijn de verbondenheid met het werk en met collega’s missen. Dus dat moeten we wel blijven faciliteren op kantoor. Kortom, een leuk maar ook uitdagend vraagstuk om mee bezig te zijn. 10 Als je terugkijkt op je carrière, wat wil je dan bereikt hebben? Terugkijken doe ik eigenlijk niet zo veel, ik kijk liever vooruit. Maar wat ik wel heel belangrijk vind is plezier hebben. Plezier in je werk, met je collega’s, maar ook thuis. Plezier geeft voldoening en daar word ik blij van.

v.l.n.r.: Petra Kluft-Van Goethem, Pascal Hulsegge, Perry Sanders en Gerdy Pusceddu-Smoes. Fotografie: Evert van de Worp