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(ISS) porten lentes extras con mayor poder dióptrico. El debilitamiento de la visión próxima se hace más notorio a medida que se alarga el tiempo de estancia en la ISS.

La agencia espacial estadounidense ha constatado un patrón de cambios en la visión de los astronautas en misiones prolongadas. Y dos terceras partes de ellos padecen este problema, según un estudio presentado ante la Sociedad Radiológica de Norteamérica.

Esta condición ha sido bautizada como "Deficiencia Visual por Presión Intracraneana" (DVPI). En la cual se presenta como síntoma más común observado en los astronautas la hipermetropía, es decir, problemas de visión a distancias cortas. A lo que también le llaman condición de globo ocular aplanado.

Los astronautas presentan cambios estructurales en el globo ocular, asevera Noam Alperin, profesor de la Universidad de Miami y uno de los expertos que ha venido estudiando el síndrome que afecta a los astronautas.

"La pared posterior del globo ocular se vuelve aplanada, el nervio óptico es protuberante y en casos severos hay edema del disco del nervio óptico".

En la mayoría de las veces, aún después de que los astronautas regresan a la Tierra, los problemas de visión "no son reversibles". "Los

cambios son similares a lo que se observan en mujeres obesas en edad fértil".

Los expertos no coinciden en la razón del deterioro. Algunos científicos creen que la causa podría ser vascular. La falta de gravedad durante las misiones espaciales tiene un efecto bien documentado en el sistema cardiovascular.

Scott Smith, experto del Laboratorio

de Química Nutricional del Centro Espacial Johnson de la NASA, constató que los astronautas que experimentan problemas de visión tienen niveles más altos de homocisteína, que puede ser un marcador de enfermedad cardiovascular.

Mientras que Alperin, por su parte, no cree que el síndrome se deba a un problema vascular.

Para el profesor de la Universidad de Miami su fuente está en otro sitio: el líquido cefalorraquídeo. (LCR)

Alperin y sus colegas hicieron resonancias magnéticas a tripulantes de siete misiones prolongadas en la Estación Espacial Internacional. Y esos estudios fueron comparados con pruebas similares de astronautas que habían participado en misiones más cortas, como las de los transbordadores.

En el caso de los astronautas en misiones largas, había un incremento de volumen del LCR dentro de la cavidad ósea donde está el glóbulo ocular y también en las cavidades en el cerebro donde se produce el líquido. En las misiones prolongadas de seis meses o más, "ese período fue suficiente para que se registraran cambios estructurales en el globo ocular", señaló Alperin.

En la imagen de arriba se observa como el tiempo prolongado en el espacio provoca una disminución o aplanamiento del eje anteroposterior debido a la microgravedad y muy posiblemente al LCR.

La NASA continúa estudiando el síndrome y como parte de esa investigación elaboró un protocolo detallado de exámenes de visión de astronautas antes y después de sus misiones en la Estación Espacial Internacional (Prospective Observational Study of Ocular Health in ISS Crews). La agencia también evalúa posibles soluciones.

Una de ellas es la gravedad artificial, esto podría lograrse haciendo girar la estación espacial como un carrusel, ya que la fuerza centrífuga empujaría a los tripulantes hacia el exterior, un proceso que puede usarse para simular algo semejante a la gravedad. Sin embargo, se trata de una opción que aumentaría el riesgo de accidentes.

"La otra opción es la presión negativa en la parte inferior del cuerpo, lo que haría que el fluido baje a las piernas para que no se acumule en la cabeza", afirmó Alperin. "Esto implica construir un dispositivo que se coloca alrededor del cuerpo y luego se bombea para extraer el aire con el fin de generar una presión negativa".

La NASA a implementado un protocolo de exámenes visuales para monitorear durante y después de las misiones prolongadas la salud visual de los astronautas para mejorar en un futuro las condiciones que ahora se están presentando. Misiones prolongadas

Una futura misión prolongada a Marte requerirá resolver también otros problemas en otros órganos del ser humano. Como el problema a la exposición de rayos cósmicos.

En 2015 la NASA ya realizó un experimento con los gemelos Kelly para estudiar los efectos en la salud de la microgravedad y la radiación. Scott Kelly, de 51 años, y el ruso Mikhail Kornienko, de 54, permanecieron en la plataforma orbital durante un año y el gemelo de Scott, Mark Kelly, se quedó en la Tierra para comparar sus pruebas médicas con las de su hermano a su regreso. Éste estudio no solo sirvió para conocer a que riesgos se enfrentarán los astronautas que en el futuro vayan a Marte sino también para analizar los problemas de salud que provoca el entorno espacial.

Los resultados fueron muy significativos. En los astronautas de larga duración había aumentado el aplanamiento de la parte posterior del globo ocular y la inflamación del nervio óptico. No obstante, lo más llamativo era el incremento en el volumen del líquido cefalorraquídeo alrededor del nervio óptico y la cavidad ósea del cráneo y, de igual modo, el aumento de este líquido dentro del sistema ventricular donde se produce.

En la actualidad, la NASA está estudiando una serie de posibles medidas para simular las condiciones que conducen al síndrome de deficiencia visual por presión intracraneal y buscar soluciones.

Bibliografía

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En esta ocasión mencionaremos páginas que nos brindan información importante en relación con el tema del SARS COV2. Como la página de AMFECCO www.amfecco.mx/ donde encontrarán varios artículos que nos llevarán de la mano con el cuidado que deberemos tener en la atención de nuestros pacientes

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