La crisis del agua en Austin

Reporte especial

LA CRISIS DEL AGUA EN AUSTIN

Por Claudia Valencia y Redacción Reporte Austin

Octubre fue un mes extraño para nuestra región. Hubo una cantidad importante de lluvia que cayó no sólo en el Centro de Texas, sino al oeste de la capital, justo en los lugares en donde las inundaciones causaron que el agua se dirigiera por la vertiente del río Colorado, trayendo lodo, escombros, pedazos de árboles o madera corriente abajo, hasta llegar a Austin.

Esto generó desbordamientos en condados como Llano y Bastrop. Decenas de personas perdieron propiedades. Al menos dos perdieron incluso la vida. Las presas de nuestra región tuvieron que abrir compuertas para dejar pasar la acumulación de agua y así fue como se originó uno de los problemas más extraños e inéditos que se hayan visto en la capital de Texas: la orden de hervir el agua para su consumo.

La orden no fue sencilla de tomar por parte del gobierno: es una orden que trastoca la normalidad en la vida de un millón de personas. Se tuvo que estar seguro de que las plantas de purificación y tratamiento de Austin Water, no podían purificarla al mismo ritmo que lo que la gente la consumía. Y el trabajo era más complicado, pues había que remover el lodo y todo lo que traía consigo.

La orden llegó con una petición para que todos los que recibían el servicio de Austin Water, disminuyeran su uso, prohibiendo el riego en exteriores entre otras medidas.

La situación se complicó antes de resolverse: la orden de pronto se convirtió en obligatoria para todos pues los niveles de contaminantes en el agua superaban lo estándar requerido para el consumo humano. Algunos restaurantes y cafés tuvieron que cerrar o modificar sus menús para poder cumplir con el mandato. Mucha gente se preguntaba si podía bañarse o en caso de que sus hijos hubieran tomado un poco de agua durante el baño, si tenían que llevarlos al hospital.

El caso no afectó a otros lugares alrededor de Austin. Las autoridades de Cedar Park, Manor, Elgin, partes de Pflugerville, Round Rock, Buda, Kyle, Georgetown, todas dijeron que el problema del agua potable no llegaba a ellos. Pero la confusión era ya más grande.

Los paquetes de agua embotellada se terminaron en todas las tiendas y hubo quien publicaba en Facebook o en internet ofreciéndolos en hasta más de 50 dólares, algo que -por supuesto- es ilegal.

La orden duró una semana. Mucho ayudó que en realidad la gente disminuyó el consumo de agua y la planta de tratamiento pudo purificarla a mayor velocidad que lo que se consumía. Para muchos, fue un verdadero alivio. Varios escribieron en la página de Facebook de Reporte Austin que ahora valoraban más el agua que salía de la llave.

Y mientras autoridades han pedido un informe para verificar lo que se hizo bien y lo que se hizo mal durante esta llamada “crisis del agua en Austin”, nosotros nos acercamos a Aqua Puré, una empresa que se encarga de verificar que el agua esté libre de contaminantes que puedan ser dañinos al consumirla.

Lo que aprendimos de ellos es que los principales contaminantes del agua son los siguientes:

• Basuras

• Aguas residuales

• Agentes patógenos

• Nutrientes vegetales

• Productos Químicos

• Petróleo

• Vertimiento de Aguas Servidas

• Vertimiento de basuras Sedimentos

¿Qué es la Alcalinidad del Agua?

La alcalinidad o basicidad del agua se puede definir como una medida de su capacidad para neutralizar ácidos. En las aguas naturales, esta propiedad se debe principalmente a la presencia de ciertas sales de ácidos débiles, aunque también puede contribuir la presencia de bases débiles y fuertes.

Equipos Softenners.

El ablandamiento del agua es la eliminación de calcio, magnesio y algunos otros cationes metálicos en aguas duras. El agua blanda resultante es más compatible con el jabón y extiende la vida útil de la plomería. El ablandamiento del agua generalmente se logra utilizando suavizantes de cal o resinas de intercambio iónico.

Osmosis Inversa.

La Ósmosis inversa (RO) aprovecha los gradientes de presión hidrostática a través de una membrana especial. La membrana tiene poros lo suficientemente grandes como para admitir moléculas de agua para el paso; los iones de dureza tales como Ca2 + y Mg2+ permanecen detrás y son arrastrados por el exceso de agua a un desagüe. El suministro de agua blanda resultante está libre de iones de dureza sin agregar otros iones.

Beneficios de transformación de agua potable de la Ciudad en “ Agua Purificada.” La osmosis inversa es un tipo de filtración de agua que elimina compuestos potencialmente dañinos del agua potable.

Muchas compañías de agua embotellada utilizan la ósmosis inversa para purificar sus productos. Beber agua de osmosis inversa ofrece algunos beneficios para la salud.

Si a tí te interesa el conocer el grado de purificación que tiene el agua que consumes en tu casa, Aqua Puré te puede ayudar. Los puedes contactar para una prueba de agua gratis en tu casa o en tu oficina, llamando al (512) 287-0089 ó (512) 665-5313.

Estos también son unos tips para que puedas ahorrar agua y cuidarla más:

EN LA COCINA

• Enjabona los trastes con la llave cerrada y sólo ábrela al enjuagar.

• Lava las frutas o vegetales en un recipiente y no con la llave abierta. Puedes hacer lo mismo para descongelar. (Puedes utilizar esta agua para regar plantas).

• Verifica que la llave de agua no esté goteando.

EN EL BAÑO

• Cierra la llave mientras te estás afeitando o lavando los dientes.

• Reduce el tiempo en bañarte e incluso puedes cerrar el agua mientras te lavas el cabello.

• Verifica que el tanque del inodoro no tenga fugas de agua.