Signos Reales de Ahogamiento

Seguridad y salud

DETECTE LOS SIGNOS REALES DE AHOGAMIENTO

A pesar de la imagen generalizada, es posible que no haya gritos y salpicaduras.

Por Catherine Roberts / Consumer Reports

Puede pensar que sabe cómo es un caso de ahogamiento. Pero si usted es como muchos de nosotros, alguien podría ahogarse a solo unos metros de usted sin siquiera darse cuenta.

“Lo vemos popularizado en los medios y las películas como este gran y dramático evento donde la gente puede manotear y gritar”, dice William Ramos, Ph.D., profesor de la Escuela de Salud Pública y director del Instituto Acuático de la Universidad de Bloomington de Indiana.

En realidad, el ahogamiento es silencioso, con señales sutiles que es fácil pasar por alto. Eso puede ser particularmente problemático en condiciones de hacinamiento, desconocidas o desafiantes, como el cambio en las profundidades del océano o el agua turbia de un lago, que es cuando los nadadores, especialmente los más jóvenes, pueden meterse en problemas rápidamente. De hecho, un informe emitido el mes pasado por el grupo sin fines de lucro Safe Kids Worldwide, reveló que el mayor porcentaje de ahogamientos fatales en niños de 19 años o menores, ocurre en aguas abiertas, como lagos, océanos y ríos.

Puede protegerse y proteger a su familia dándoles clases de natación y seguridad acuática a los niños y asignando adultos para estar al pendiente en todo momento, incluso cuando hay un salvavidas de servicio.

Pero los expertos dicen que también es importante poder identificar a un nadador que está en apuros.

Esto es lo que necesita saber y qué hacer para prestar ayuda.

CÓMO IDENTIFICAR A UNA PERSONA EN PROBLEMAS: Cuando una persona comienza a tener problemas para mantenerse a flote en el agua, a veces denominada natación angustiada, es posible que él o ella pueda manotear o gritar brevemente.

Sin embargo, no todos los nadadores en apuros harán esto, y pronto comenzarán a ahogarse en silencio si no reciben ayuda, según la Cruz

Roja Americana. “Cuando la persona no puede respirar, no tiene la respiración para gritar y pedir ayuda”, dice Linda Quan, M.D., médico de urgencias pediátricas y profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.

Una persona que se está ahogando puede tener tan solo unos pocos segundos antes de deslizarse completamente bajo el agua, por lo que es importante comprender los signos no tan evidentes.

Un adulto o un niño mayor “que se está ahogando” generalmente estará en posición vertical en el agua con los brazos hacia los lados o frente a él, tratando de empujar hacia abajo para elevarse por encima de la superficie del agua. Su cabeza probablemente estará justo en la superficie del agua e inclinada ligeramente hacia atrás. (Vea dos imágenes de esto del Manual de Salvavidas de la Cruz Roja).

Los bebés y niños pequeños, cuyas cabezas pesan mucho en relación con sus cuerpos, no tendrán la fuerza para levantarse con sus brazos. Entonces sus bocas y narices probablemente estarán bajo el agua con sus brazos y las piernas apenas moviéndose. Pueden estar completamente sumergidos o boca abajo en la superficie del agua.

(Los niños mayores y los adultos también pueden mostrar este comportamiento, conocido como ahogamiento pasivo, especialmente si también han experimentado un problema médico, como un ataque al corazón, o han consumido alcohol).

¿QUÉ PUEDE HACER PARA AYUDAR? Si observa a alguien que muestra los signos de ahogamiento mencionados anteriormente, hábleles, comenta Ramos. “Si la persona no puede responder, ese es su primer indicador de que realmente necesitan ayuda”, dice.

Pídale a alguien cercano que llame al 911 mientras usted trata de ayudar a la persona que se está ahogando. Si no hay nadie más cerca, ayude primero a la persona y luego llame al 911.

Su primer instinto puede ser saltar al agua y agarrar a la persona que se está ahogando. Pero resista el impulso.

Su primer instinto puede ser saltar al agua y agarrar a la persona que se está ahogando. Pero resista el impulso. “La parte más difícil, si se trata de un ser querido, es evitar entrar y hacer algo que pueda agravar la situación”, dice Quan. He aquí por qué: las personas que se ahogan pueden agarrarse instintivamente de usted y, por descuido, sumergirla al agua.

En cambio, intente primero llegar a ellos desde la tierra. Si está en una piscina, acuéstese en el borde de la plataforma de la piscina y extienda su brazo hacia la persona. O párese en la escalera de la piscina, sosteniendo la barra con una mano, y extienda la mano a la persona desde allí.

También puede usar un objeto para extender su alcance: un limpiador de piscina, un remo o una paleta, un rastrillo u otra herramienta de jardín, o incluso una rama de árbol suelta. La persona que se está ahogando puede agarrarse a un extremo, lo que le permite sacarlos a un lugar seguro. Si no puede llegar desde tierra, arroje a la persona un dispositivo de flotación. Un tubo de plástico, un chaleco salvavidas, incluso una hielera vacía, si no hay un anillo salvavidas disponible. Anímelo a agarrarse al objeto e intentar remar hasta que esté seguro.

Si una persona que se está ahogando está demasiado lejos para arrojarle un objeto flotante, Ramos recomienda que usted (o el nadador más competente de su grupo), agarre un objeto que pueda flotar y nadar hacia la persona. Pero no haga contacto directo, utilice siempre un objeto para seguridad de los dos.

Una vez que se acerque lo suficiente, extienda el objeto hacia la persona que se está ahogando, manteniéndose a una distancia segura de la personal, dice Ramos. Sostenga el otro extremo del dispositivo de flotación de la persona y, sin tocarlo, llévelo a tierra firme.

Si la persona está inconsciente, trate de tener un dispositivo de flotación a su alrededor para poder mantenerse a flote, dice Ramos. Pero si la persona ya se ha hundido y no le puede alcanzar desde la superficie, la Cruz Roja recomienda esperar ayuda profesional.

Una vez que ambos estén de regreso en tierra firme, si aún no han llamado al 911, hágalo de inmediato. Incluso si la persona que rescató está despierta y alerta, debe ser evaluado por un técnico de emergencias médicas.

Y si la persona que ha rescatado está inconsciente y nadie en su grupo tiene entrenamiento de RCP, el despachador del 911 puede entrenarla por teléfono.

Si alguien tiene entrenamiento en RCP y determina que la persona rescatada lo necesita, debe comenzar de inmediato. (Los expertos dicen que todos los adultos deben saber cómo hacer RCP).

Finalmente, cree un plan de emergencia para el futuro. Antes de visitar áreas de natación con amigos o familiares, determine cómo puede contactar a los servicios de emergencia en el caso de un servicio celular irregular. Cuando empaque sus bolsas de playa, incluya al menos dos dispositivos de flotación que podrían usarse en caso de una emergencia.