LA FULGURANTE ASCENSION DE CHARLEVOIX

Par Johanna Read

Des saveurs uniques, une réserve de biosphère cadeau d’un météore et le premier Club Med du Canada font de l’œil aux visiteurs

Il y a quatre cents millions d’années, une météorite tombait dans une région du Québec qui allait (bien) plus tard se nommer Charlevoix. Un système de biosphère s’est créé dans les 54 kilomètres de diamètre du cratère, désormais couvert de forêts, montagnes, rivières, lacs et marécages côtiers. Aujourd’hui, ce sont les touristes qui atterrissent dans la région, séduits par une bouillonnante scène culinaire, un cadre splendide et une foule d’activités en toute saison.

À une heure de route à l’est de Québec, sur la rive nord du fleuve Saint- Laurent, Charlevoix va encore gagner « massif-ement » en popularité lorsque le nouveau village Club Med ouvrira sur les pentes du Massif, plus grand domaine skiable de la région et plus haut dénivelé (770 mètres) à l’est des Rocheuses. Que rêver de mieux pour les loisirs d’hiver, ski de fond, ski alpin ou planche à neige? Avis aux amateurs de sensations fortes, dès l’apparition d’un épais manteau blanc (comptez sur une moyenne de 645 centimètres de neige par an), prenez un traîneau en bois et lancezvous sur l’incroyable piste de luge de 7,5 kilomètres du Massif sur le mont à Liguori. Deux heures d’émotion vous attendent à chaque virage de ces 757 mètres de dénivelé dans un cadre spectaculaire.

VILLAGE CÔTIER DE PORT-AU-PERSIL, CHARLEVOIX

©TOURISME CHARLEVOIX, ROBERT CHIASSON

Restez dans les sensations fortes à La Malbaie, l’une des deux grandes villes de Charlevoix, en vous attaquant au parcours de la nouvelle Via Ferrata sur le vaste domaine du Fairmont Le Manoir Richelieu. Escaladez les 500 mètres de la paroi rocheuse à l’aide de cordes et crochets, et franchissez des traverses pour admirer la vue splendide sur le Saint- Laurent. Raquette, patin, hockey, ballon et pêche sur glace, glissade sur tube et motoneige sont au programme des activités hivernales offertes aux clients de l’hôtel, à moins qu’ils préfèrent simplement se détendre dans les piscines extérieures chauffées ouvertes toute l’année.

TRAÎNEAU À CHIENS AU FAIRMONT LE MANOIR RICHELIEU

Passez à table une fois cette faim d’aventure comblée. Charlevoix offre un menu de saveurs uniques grâce aux étés chauds de la région et aux eaux salées du Saint-Laurent. La Route des saveurs vous fera découvrir des fermes locales, producteurs artisanaux et restaurants qui proposent les spécialités de Charlevoix. La plupart des étapes vous accueillent en hiver, mais confirmez tout de même par téléphone : les plages horaires sont plus limitées qu’en haute saison et il faut parfois réserver.

Vous trouverez tout le fromage et la charcuterie indispensables à un pique-nique hivernal à déguster au grand air ou dans votre chambre d’hôtel au fil de la Route des saveurs. Optez pour les produits des Viandes biologiques de Charlevoix (qui nourrit ses poulets et porcs de céréales locales) ou arrêtez-vous à la Ferme Basque de Charlevoix qui élève ses canards dans la pure tradition. Passez à la Laiterie Charlevoix pour vos fromages et attardez-vous dans son musée qui présente leur fabrication avec le lait de vaches de race Canadienne.

MAGRET DE CANARD DE LA FERME BASQUE

©TOURISME CHARLEVOIX, ANNIE FERLAND

La Famille Migneron de Charlevoix propose ses fromages de brebis et de vache primés, ainsi qu’une vue imprenable sur les troupeaux et la campagne depuis son restaurant, Faux Bergers. En plus des vins et des alcools de marc de raison étiquetés Charlevoyou, l’entreprise vend des spiritueux faits à partir de lactosérum, un sous-produit de la fabrication du fromage. Un kilo de fromage, c’est 10 litres de lait et un résidu de 9 litres de lactosérum. Le Québec est une province écolo, gaspiller ce petit-lait est impensable, et donc les fromagers ont trouvé un moyen de le transformer en gin, brandy et vodka. Les cidres de Charlevoix, les mistelles (du vin de liqueur) et le cidre de glace de la Cidrerie et Vergers Pedneault ainsi que les bières saisonnières de la Microbrasserie Charlevoix méritent également une place dans votre panier à pique-nique.

CHARLEVOYOU, SPIRITUEUX FAITS À PARTIR DE LACTOSÉRUM

©LOUIS LALIBERTÉ

L’une des étapes les plus insolites de la Route des saveurs est le Centre de l’émeu de Charlevoix, la plus grande ferme d’émeus du Canada avec ses 400 oiseaux. Les visites sont autoguidées en hiver, l’occasion de découvrir comme on élève le deuxième plus gros oiseau du monde et de goûter des produits comme la saucisse et le pâté d’émeu. Essayez les crèmes et baumes à l’huile d’émeu, connue pour ses propriétés hydratantes.

Certaines savoureuses expériences ne sont pas sur la Route des saveurs. Que diriez-vous de vins, spiritueux et sirops à base de tomates de Charlevoix? Rendez-vous à Baie-Saint-Paul pour une visite et une dégustation (sur rendez-vous en hiver) chez Omerto, fabricant du premier vin de tomate au monde. Certains des meilleurs sommeliers du monde s’y sont trompés, et vous pourriez aussi imaginer des raisins dans votre verre.

DÉCOUVREZ LE NOUVEAU VILLAGE CLUB MED AU CANADA

La dernière excuse pour visiter Charlevoix est l’ouverture de l’élégant Club Med Québec Charlevoix en décembre 2021 qui mise sur l’esthétique chic d’un chalet de ski moderne avec des poutres de bois apparentes, un bar orné de branches d’arbres et des salons douillets avec vue sur les pistes. Le centre de villégiature quatre saisons de 300 chambres en formule tout inclus offrira une foule d’activités de plein air : patinage, bouée sur neige et traîneau à chiens en hiver, randonnée pédestre et vélo en été.

Avec plus de 120 hectares sur le Massif et une vue sur le Saint-Laurent, la station 5 Tridents (soit « 5 étoiles », en terminologie Club Med!) plaira aux skieurs qui veulent être aux portes des pistes et sentiers de randonnée. La gastronomie occupe une place de choix comme dans tous les villages Club Med et les produits du terroir québécois sont en vedette sur les menus. Tout comme la région de Charlevoix, cette station de montagne offrira une foule de loisirs toute l’année.