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Uma equipe internacional de cientistas (Efi Rousi, Kai Kornhuber, Goratz Beobide-Arsuaga, Fei Luo, Dim Coumou) analisou dados observacionais dos últimos 40 anos e mostrou, pela primeira vez, que esse rápido aumento está ligado a mudanças na circulação atmosférica. Ventos de grande escala de 5 a 10 km de altura, a chamada corrente de jato, estão mudando na Eurásia. Os períodos durante os quais a corrente de jato é dividida em duas ramificações – os chamados estados de jato duplo –tornaram-se mais duradouros.

Esses estados de jato duplo explicam quase toda a tendência ascendente das ondas de calor na Europa Ocidental e cerca de 30% no domínio europeu maior.

“Embora as ondas de calor do verão não sejam um fenômeno novo, o que é novo é que os eventos extremos de calor na Europa vêm ocorrendo com maior frequência e intensidade nos últimos anos. Basta pensar nos verões quentes e secos de 2018, 2019, 2020 e na atual onda de calor na Europa – e espera-se que isso piore”, diz Efi Rousi, do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático (PIK) e principal autor do estudo. a ser publicado na Nature Communications. “Nosso estudo mostra que esses extremos de calor na Europa estão ligados a fluxos de jato duplos e sua crescente persistência no setor da Eurásia”. No estudo, os cientistas analisaram como a corrente de jato – uma corrente de ar de fluxo rápido que viaja de oeste para leste ao redor do hemisfério norte do globo a cerca de 10 km de altura – pode ter contribuído para as tendências observadas de ondas de calor.

Para realizar a análise, os cientistas definiram ondas de calor persistentes como pelo menos seis dias consecutivos durante os quais a temperatura máxima do ar excedeu o limite dos 10% dos dias mais quentes em um determinado local. Eles examinaram dados climáticos diários para os dois meses mais quentes da Europa, julho e agosto, durante um período de 42 anos.

Um papel importante para a dinâmica da atmosfera no abastecimento de mega-ondas de calor da Europa Ocidental novas

“Descobrimos que normalmente existem três estados da corrente de jato, sendo um deles o estado de jato duplo, consistindo em dois ramos de corrente de jato com vento aumentado, um sobre o sul e outro sobre o norte da Eurásia”, coautor Kai Kornhuber, cientista na Universidade de Columbia em Nova York e PIK, explica. Embora o número de eventos de jato duplo por ano não tenha mudado muito, os eventos de jato duplo tornaram-se mais longos e, portanto, mais persistentes. Essa persistência aumentada atua em cima dos aumentos de temperatura do aquecimento causado pelo homem para alimentar ondas de calor mais intensas. Kornhuber explica: “Nossos novos resultados destacam a importância de entender os processos dinâmicos da atmosfera para antecipar riscos futuros de calor extremo e identificar pontos críticos globais, como a Europa Ocidental”.

A crescente persistência de fluxos de jato duplos é especialmente relevante para a Europa Ocidental, descobriram os pesquisadores. “Nosso estudo mostra que a crescente persistência de jatos duplos explica cerca de 30% das tendências de ondas de calor em toda a Europa. No entanto, se olharmos apenas para a região menor da Europa Ocidental, isso explica quase 100%”, diz Efi Rousi. “Nesta região, que coincide com a saída da trilha de tempestades que vem do Atlântico Norte em direção à Europa, os sistemas climáticos normalmente se originam do Atlântico e, portanto, têm um efeito de resfriamento – durante os estados de jato duplo os sistemas climáticos são desviados para o norte e as ondas de calor persistentes podem desenvolver na Europa Ocidental.

“Os jatos duplos podem ser desencadeados por uma variedade de razões, incluindo variabilidade caótica na atmosfera”, explica o coautor Dim Coumou, pesquisador do Instituto de Estudos Ambientais (IVM) da VU Amsterdam e do Instituto Meteorológico Real da Holanda (KNMI). “Mas a questão interessante é o que torna os jatos duplos mais persistentes? Uma possível explicação é o aumento do aquecimento das altas latitudes, em particular em regiões terrestres como a Sibéria, o norte do Canadá e o Alasca. No verão, essas regiões se aqueceram muito mais rápido do que o oceano Ártico, pois sobre o oceano o excesso de energia é usado para derreter o gelo marinho”. A terra ao redor do oceano Ártico tem visto um aquecimento muito rápido no verão associado ao rápido recuo na cobertura de neve no final da primavera. “Esta crescente diferença de temperatura entre a terra e o oceano favorece a persistência de estados de jato duplo no verão”, diz Coumou. Kornhuber acrescenta: “Os modelos climáticos tendem a subestimar os riscos climáticos extremos.

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Assim, pesquisas futuras precisam avaliar até que ponto as relações identificadas são capturadas pelos modelos, pois as projeções de calor extremo sob emissões contínuas de gases de efeito estufa podem ser muito conservadoras”. Rousi conclui: “Embora isso precise de mais pesquisas, uma coisa é clara: fluxos de jato duplos e sua crescente persistência são fundamentais para entender os riscos atuais e futuros das ondas de calor na Europa Ocidental”.