A água finalmente se tornou uma prioridade para as mudanças climáticas

por * Vidhisha Samarasekara

Omundo assistiu em 2021, o calor e à seca que mataram pessoas na Ásia e na África subsaariana, e inundações que destruíram partes do Paquistão e das Filipinas. No ano passado, vimos chuvas torrenciais inundando seções da costa da Califórnia . Esses eventos destacam o papel devastador que a água pode desempenhar em um clima em mudança, algo que venho estudando nas últimas duas décadas.

Entre todos esses eventos, participei de minha primeira COP – a principal conferência das Nações Unidas sobre mudança climática. Minhas expectativas aqui eram confusas; em conversas com membros das redes de água com quem trabalho, ficou evidente que teríamos muito trabalho a fazer para torná-lo um componente mais crítico do processo de negociações climáticas.

No entanto, para minha alegria e surpresa, a COP27 fez exatamente isso – os formuladores de políticas e defensores se concentraram, provavelmente pela primeira vez, nas interações entre mudança climática e água. O acordo internacional (chamada de decisão de cobertura da COP) que saiu dos dias de negociações priorizou a necessidade de se concentrar em “sistemas hídricos” e “ecossistemas relacionados à água na entrega de benefícios de adaptação climática”. Este acordo solidificou a ideia de que a água é um recurso valioso que pode ajudar a sociedade a se tornar mais resiliente aos impactos das mudanças climáticas.

Esta foi uma grande vitória. As conversas na COP27 também reforçaram a necessidade de cooperação internacional para apoiar países e comunidades na construção da segurança hídrica –criando um sistema confiável no qual a sociedade tenha água limpa suficiente (nem demais, nem de menos).

No ano passado, o sexto relatório do IPCC mostrou claramente que a mudança climática está causando insegurança hídrica. O relatório, que vem das Nações Unidas, também mostrou como os extremos da água – inundações, escassez e secas – estão ligados ao ciclo natural da água. Isso, por sua vez, é afetado pelo clima. Além disso, a água e o clima influenciam a disponibilidade de alimentos, e as crises alimentares globais refletem essa ligação. O que estamos vendo agora, mais do que nunca, é a agricultura fracassada e a crescente insegurança alimentar, culminando em níveis elevados de desigualdade, fragilidade e instabilidade. Estamos testemunhando esse cenário cruel nas comunidades mais pobres e vulneráveis.

Minha instituição, o International Water Management Institute , e outros grupos que trabalham com a água podem ajudar a abordar essas questões cruciais, apoiando os governos (as Partes, no jargão da COP) em seus esforços para atingir as ousadas metas do Acordo de Paris. Podemos fazer isso através do melhor fornecimento de novos dados científicos. Isso nos permitirá explicar a crescente imprevisibilidade da água. Além disso, podemos usar a inovação científica para desenvolver novas formas de medir e responder a mudanças inesperadas na precipitação. Nosso esforço coletivo na COP27 lançou algumas dessas bases.

O IWMI e várias outras organizações que se concentram no uso e segurança da água planejaram vários eventos no Water Pavilion, um espaço criado e administrado pelo governo do Egito na COP27 para discutir e compartilhar experiências sobre o papel da água em um clima em mudança. Nosso objetivo era enfatizar a necessidade de colocar a segurança hídrica no centro da crise climática. Liderados pelo Ministério Egípcio de Recursos Hídricos e Irrigação, os eventos do Water Pavilion mobilizaram mais de 30 organizações, instituições, governos e empresas globais para fornecer conselhos científicos de ponta aos tomadores de decisão e negociadores.

Entre o que compartilhamos, estava como os sistemas de alerta precoce baseados em satélite e a modelagem de cenários podem ajudar a identificar soluções robustas para a gestão da água. Mostramos a importância da agricultura inteligente para o clima como meio de garantir a segurança alimentar.

Juntamente com sessões sobre como vincular a ciência climática a políticas e financiamento--, e o trabalho que minha organização realizou em uma importante discussão sobre segurança hídrica chamada Mesa Redonda de Alto Nível, nos reunimos para tornar a água uma parte fundamental da discussão climática em um país e região onde o chamado o desafio da segurança hídrica é um eufemismo. Nosso trabalho no Water Pavilion refletiu os complexos desafios da água na formulação de políticas – alocação, abastecimento, remediação, financiamento e investimento – e a necessidade de um fundo para ajudar os países a lidar com as perdas de água que sofrerão devido às mudanças climáticas. Nossa colaboração explicou claramente a necessidade de gerenciamento de riscos extremos, o efeito da instabilidade da água na saúde e na disponibilidade de alimentos, o que acontece com o meio ambiente quando a água muda e como a água é um fator de paz e cooperação. Mostrou o que poderia acontecer quando todos os grupos com interesse em algum aspecto da água acabassem com abordagens fragmentadas e trabalhassem juntos. Fomos uma só voz na COP27, e essa voz se baseou no esforço do ano passado para fazer o que nunca fomos capazes de fazer antes:

Em reflexão, e à medida que avançamos nos preparativos para a COP28, talvez organizações de água como a minha precisem mudar a forma como abordamos as negociações e nos comprometermos a apoiar os representantes da COP apresentando uma nova agenda científica para a água , uma que seja capaz de equipar os tomadores de decisão , geralmente governamentais, com os melhores dados e evidências que podem usar para navegar na incerteza e apoiar suas negociações. Os representantes têm influência, não nós, e suas decisões podem mudar a forma como os governos e os formuladores de políticas tratam a água na remediação e adaptação à crise climática. Se as pessoas no poder deixassem a água fora de suas decisões, o mundo enfrentaria perdas extremas. Além da água como uma força destrutiva e uma força vivificante, é uma força econômica.

Os custos exorbitantes dos grãos e a resultante crise alimentar causada pelas interrupções comerciais causadas pela guerra na Ucrânia foram amplificados localmente por causa da insegurança hídrica. Menos comida, menos água, menos produtividade, mais instabilidade – é um ciclo que continuará se não planejarmos agora como sobreviver tanto aos perigos que a água pode representar quanto à vida que ela pode dar. Soluções resilientes e baseadas na natureza para segurança hídrica são possíveis e produzem resultados positivos.

Um projeto em que trabalho no Oriente Médio e Norte da África chamado Al Murunah está desenvolvendo demonstrações de campo orientadas para a ação e recomendações para melhorar a resiliência dos sistemas de produção agrícola, pecuária e pesqueira, protegendo, gerenciando de forma sustentável e restaurando os ecossistemas. O objetivo é aumentar a segurança hídrica na Jordânia, Líbano, nos Territórios Palestinos Ocupados e no Egito por meio da integração de soluções baseadas na natureza para a gestão hídrica e agrícola.

A água é complicada e simples ao mesmo tempo. No fim das contas, trata-se de muita qualidade, muito pouco, muito ruim em um determinado lugar e tempo. Uma voz unida pela água realizou algo inovador em novembro. Finalmente convencemos o cenário político global de que a crise climática é uma crise de água.

O verdadeiro trabalho começa agora. Este é um artigo de opinião e análise, e as opiniões expressas pelo autor ou autores não são necessariamente as da Scientific American.