O Ártico poderá ficar

O Ártico poderá ter seu primeiro período sem gelo nesta década. Até 2067, o Ártico poderá estar quase sem gelo durante vários meses de cada ano. A perda de gelo do Ártico significa que o aquecimento dos oceanos irá acelerar, o que significa dias mais quentes

por Daniel Scheschkewitz

Ogelo marinho do Ártico diminui naturalmente no verão e volta a congelar no inverno, mas um novo estudo descobriu que a região poderá ficar “livre de gelo” em apenas 10 anos.

Uma equipe de cientistas da Universidade do Colorado em Boulder descobriu que o gelo derreteu mais do que o normal no verão e congelou menor no inverno.

Eles concluíram que o primeiro período sem gelo no Ártico poderia acontecer nesta década, diminuindo quase 25%.

Menos gelo significa que os oceanos aquecerão mais rapidamente, derretendo mais calotas polares e contribuindo para ondas de calor em terra.

Mas tanto o gelo do verão como o do inverno estão diminuindo, descobriu a NASA.

Fotos: IANS, Nature Reviews Earth & Environment, Universidade do Colorado

Aqui são mostradas

(direi- que o Ártico estará praticamente livre de gelo nos verões entre 2035 e 2067 se as atuais tendências de aquecimento global continuarem

Em 19 de setembro de 2023, o Ártico viu a sexta menor extensão mínima de gelo desde que a NASA começou a rastreá-lo com satélites.

Este número do novo estudo mostra como era o Ártico a) na década de 1980, com 5,5 milhões de quilómetros quadrados (cerca de 2,1 milhões de milhas quadradas) de área de gelo marinho; (b) entre 2015 e 2023 com 3,3 milhões de quilómetros quadrados de gelo marinho (1,27 milhões de milhas quadradas); e (c) num possível cenário futuro, com menos de um milhão de quilómetros quadrados de gelo marinho (cerca de 386.000 milhas quadradas)

Mais ou menos na mesma época, no polo sul, quando o gelo deveria estar no seu pico, a NASA registrou o menor máximo da história da região .

Não é uma tendência nova, mas parece estar piorando. O gelo marinho do Ártico tem diminuído pelo menos desde 1978, quando a NASA começou a observá-lo com satélites.

E com base na nova análise, os autores do estudo previram que as primeiras condições sem gelo poderiam ocorrer em setembro, em algum momento da década de 2020 ou 2030.

Para ser claro, “sem gelo” não significa 100% sem gelo.

Pelo contrário, significa que o oceano teria menos de um milhão de quilómetros quadrados (cerca de 386.000 milhas quadradas) de cobertura de gelo.

Parece muito, mas mesmo no mínimo de 2023, o gelo marinho do Ártico cobria 1,63 milhões de milhas quadradas ou 4,23 milhões de quilómetros quadrados.

À medida que mais gelo marinho e geleiras derretem, o sol aquece os oceanos mais rapidamente, levando a mais ondas de calor e mais derretimento do gelo marinho – um ciclo vicioso

Os ursos polares sofreram desnutrição nas últimas décadas, à medida que o gelo marinho – seu território de caça – diminui a cada ano.

Assim, com base na sua previsão, o gelo de verão no Ártico diminuirá para cerca de 24% do seu tamanho de 2023 até 2030.

Esta redução ocorrerá “independentemente do cenário de emissões”, previram. Por outras palavras, o gelo marinho do Ártico está a caminho de atingir mínimos históricos, mesmo que as emissões de gases com efeito de estufa sejam reduzidas. Esta cobertura mínima de gelo marinho seria apenas para uma média de um mês, mas com o tempo duraria mais, previram os autores do estudo.

Em 2067, previram que o Ártico estaria frequentemente sem gelo, não apenas no pico de setembro, mas também em agosto e outubro.

Mas, neste caso, a redução das emissões de gases com efeito de estufa atrasaria o marco, uma vez que o derretimento do gelo do Ártico é particularmente sensível e responde rapidamente às alterações nas emissões de carbono. O estudo foi publicado hoje na revista Nature Reviews Earth & Environment.

“Isso transformaria o Ártico em um ambiente completamente diferente, de um Ártico branco de verão a um Ártico azul”, disse a primeira autora do estudo, Alexandra Jahn, professora associada de ciências atmosféricas e oceânicas no Instituto de Pesquisa Ártica e Alpina da CU Boulder.

“Portanto, mesmo que as condições sem gelo sejam inevitáveis, ainda precisamos de manter as nossas emissões tão baixas quanto possível para evitar condições prolongadas sem gelo”, disse ela.

Estas são apenas previsões, mas o estudo baseou-as no trabalho anterior de muitas outras equipes, e não apenas em uma fonte de dados.

À medida que o Ártico aquece, os seus caudalosos rios mudam de formas que poderão ter vastas consequências – não só para a região do Ártico, mas para o mundo.

Os rios representam o ramo terrestre do ciclo hidrológico da Terra. À medida que a chuva e a neve caem, os rios transportam o escoamento de água doce juntamente com materiais orgânicos e particulados dissolvidos, incluindo carbono, para as zonas costeiras. Com o Ártico aquecendo quase quatro vezes mais rapidamente do que o resto do mundo, a região regista mais precipitação e o permafrost está a descongelar, levando a fluxos fluviais mais fortes.

Somos cientistas climáticos que estudam como o aquecimento está influenciando o ciclo da água e os ecossistemas. Num novo estudo que utiliza dados históricos e modelos informáticos sofisticados do clima e da hidrologia da Terra, explorámos a forma como as alterações climáticas estão a alterar os rios do Ártico.

Descobrimos que o degelo do permafrost e a intensificação das tempestades mudarão a forma como a água se move para dentro e através dos rios do Ártico. Estas alterações afetarão as regiões costeiras, o Oceano Ártico e, potencialmente, o Atlântico Norte, bem como o clima.

Descongelamento do permafrost: grandes mudanças nos solos do Ártico

O degelo do permafrost é uma das mudanças mais importantes que o Ártico está a sofrer à medida que as temperaturas aumentam. O permafrost é um solo que está congelado há pelo menos dois anos e muitas vezes há milénios. Abrange aproximadamente 8,8 milhões de milhas quadradas (cerca de 22,8 milhões de quilómetros quadrados) no Hemisfério Norte da Terra, mas essa área está a diminuir à medida que o permafrost derrete.

Historicamente, a maior parte da água que vai para os rios do Ártico flui sobre solos congelados de permafrost na primavera. Os cientistas chamam isso de “escoamento superficial”.

No entanto, os nossos resultados sugerem que, à medida que o aquecimento continua, uma fracção crescente do fluxo anual do rio virá de baixo da superfície, através de solos descongelados no permafrost em degradação. À medida que o fluxo global aumenta com mais precipitação, até 30% mais deste poderá estar a mover-se para o subsolo até ao final deste século, à medida que as vias subterrâneas se expandem.

Quando a água flui pelo solo, ela capta diferentes produtos químicos e metais. Como resultado, a água que chega aos rios provavelmente terá um caráter químico diferente.

Por exemplo, pode transportar mais nutrientes e carbono dissolvido que podem afetar as zonas costeiras e o clima global.

Mudanças projetadas neste século na precipitação anual e na queda de neve simuladas pelo modelo computacional utilizado no estudo. As áreas vermelhas representam aumentos

O destino desse carbono mobilizado é uma área ativa de estudo.

Mais carbono nas águas dos rios pode acabar sendo “liberado” ao atingir águas costeiras plácidas, aumentando a quantidade de dióxido de carbono liberado na atmosfera, o que impulsiona ainda mais o aquecimento climático . O degelo também está revelando outras surpresas desagradáveis, como o surgimento de vírus há muito congelados.

Mais chuva e neve, mais escoamento

O ciclo da água do Ártico também está a aumentar à medida que as temperaturas aumentam, o que significa mais precipitação, evaporação, transpiração das plantas e descarga dos rios. Isto se deve principalmente à capacidade inerente de uma atmosfera mais quente de reter mais umidade. É a mesma razão pela qual ocorrem tempestades de neve maiores à medida que o clima aquece.

Nosso estudo descobriu que a maior parte da precipitação adicional ocorrerá nas partes mais ao norte da bacia do Ártico. À medida que o gelo marinho desaparece num clima mais quente, os modelos computacionais concordam que um Oceano Ártico mais aberto alimentará mais água para a atmosfera, onde será transportada para áreas terrestres adjacentes para cair como precipitação.

Mais neve no norte do Alasca, na Sibéria e no Canadá levará a um maior fluxo de água nos rios, potencialmente até 25% mais num cenário de aquecimento elevado com base na nossa investigação. Há mais carbono no solo nas partes norte do Ártico em comparação com o sul. Com o degelo do permafrost, essas regiões também verão mais água entrando nos rios abaixo da superfície, onde carbono adicional do solo pode ser lixiviado para a água e transformar-se em carbono orgânico dissolvido.

Mais carbono antigo já está aparecendo em amostras coletadas nos rios do Ártico, atribuídas ao degelo do permafrost. A datação por carbono mostra que parte desse carbono está congelado há milhares de anos.

Os impactos se propagarão em cascata pelos ecossistemas do Ártico

Então o que o futuro reserva?

Uma das mudanças mais notáveis esperadas envolve o transporte de água doce e materiais associados, como carbono orgânico dissolvido e energia térmica, para as zonas costeiras do Ártico.

As lagoas costeiras podem tornar-se mais frescas. Esta mudança afetaria os organismos ao longo de toda a cadeia alimentar, embora a nossa compreensão atual dos potenciais efeitos das mudanças na água doce e no carbono orgânico dissolvido ainda seja obscura.

A água do rio também ficará mais quente à medida que o clima esquenta e tem potencial para derreter o gelo marinho costeiro no início da temporada. Os cientistas observaram isso na primavera de 2023 , quando a água excepcionalmente quente do rio Mackenzie, no Canadá, carregou calor para o Mar de Beaufort, contribuindo para o derretimento precoce do gelo marinho costeiro.

Finalmente, mais água fluvial que chega à costa tem o potencial de refrescar o Oceano Ártico, especialmente ao longo do norte da Eurásia, para onde os grandes rios russos exportam enormes quantidades de água doce todos os anos. Há preocupações de que o aumento do fluxo dos rios naquela região esteja a influenciar a Circulação Meridional do Atlântico, as correntes que fazem circular o calor dos trópicos, ao longo da costa leste dos EUA e em direção à Europa. Há cada vez mais evidências de que estas correntes têm vindo a abrandar nos últimos anos , à medida que mais água doce entra no Atlântico Norte. Se a circulação for interrompida, isso afetará significativamente as temperaturas na América do Norte e na Europa. Na costa, as mudanças nos fluxos dos rios também afetarão as plantas, os animais e as populações indígenas que vivem na região. Para eles e para o clima global, as conclusões do nosso estudo destacam a necessidade de observar de perto a forma como o Ártico está a ser transformado e de tomar medidas para mitigar os efeitos.