Cascada 8 by cascada

NO 8

OCTUBRE•DICIEMBRE 2014

UNA REVISTA DE PENSAMIENTO CIENTÍFICO Y ESPIRITUAL

Algún día los barcos se convertirán en aviones, Surcarán en los mares y se posarán en los montes, Y si los valores humanos no van paralelos a ello, Todo caerá sobre nosotros cual calamidades. ***

¿ES BENEFICIOSA O PERJUDICIAL LA ESCHERICHIA COLI (E. COLI)?

¿CUÁLES SON LOS SISTEMAS DE TUERCAS Y PERNOS DE LAS CÉLULAS? ¿NECESITAN LAS ABEJAS TAMBIÉN EL CAFÉ DE LA MAÑANA?

EUROPA: 4 EUR - EE.UU.: USD 6.00 - LATINOAMÉRICA: USD 6.00 - TURQUÍA: 8.50 TL

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CARTA DEL EDITOR ///// Si le preguntan: ¿Es usted un inmigrante? Usted puede devolver la pregunta: ¿Quién no es un inmigrante? Las estadísticas más recientes muestran que en la actualidad hay más de 200 millones de inmigrantes en todo el mundo. Sin embargo, esta cifra sólo refleja a aquellas personas que se han trasladado de un país a otro, pero ¿Qué ocurre con los hijos de los inmigrantes? Hay millones de estos niños que acceden a la ciudadanía en su nuevo país; sin embargo sufren, al igual que sus padres, e incluso a veces más que ellos, los desafíos que implica la adaptación a una nueva cultura. En ciertos aspectos, no es tan diferente que una persona o familia se mude a un nuevo país a que lo haga a una ciudad dentro del propio país; si exceptuamos los trámites de visado, los desafíos son similares en cuanto a las condiciones culturales, económicas, sociales y ecológicas. Joanna Bodnar, en su artículo «Soy una inmigrante» escribe sobre sus propias experiencias como inmigrante. Cuando su familia se trasladó desde el este de Europa a los Estados Unidos, migraron de «un país donde la familia es el objetivo más importante de la vida» a un lugar donde «la familia es caricaturizada como una broma disfuncional». Para Joanna, EE.UU. era una «tierra de oportunidades», pero resultó ser un «lugar duro, implacable y solitario». Dejando atrás una «sencilla y amena vida» a cambio de una vida de esperanza, pero separados, la experiencia de Joanna refleja el tipo de tribulaciones que sufren millones de inmigrantes de todo el mundo en diversos grados. Vivimos en una sociedad cada vez más diversa, y la historia de Joanna nos obliga a reevaluar la forma en que nos relacionamos con nuestros vecinos, especialmente con aquellos que tienen un pasado desconocido, y a preguntarnos si somos lo suficientemente amables como para darles la bienvenida a su nuevo hogar. *** Nosotros, como seres humanos, estamos hoy bien equipados y tenemos mucho que ofrecer al mundo, tanto intelectual como tecnológicamente, en comparación con el pasado. Sin embargo, a pesar de tener una clara ventaja en los campos de la ciencia y la tecnología, el medio ambiente sigue luchando y sufriendo debido a nuestra negligencia. Cada año, 7 millones de toneladas de basura se vierten a nuestros océanos y, como consecuencia de ello, 1 millón de aves y 100.000 mamíferos marinos mueren. Erhan Yenilmez, en su artículo «Una bofetada a la playa», nos ofrece una visión de la situación actual y de cómo podemos trabajar juntos para proteger nuestro medio ambiente. *** Y, por último, reiteramos nuestra condena de todo tipo de organización, grupo o actividad terrorista y rechazamos todas las atrocidades cometidas en nombre de cualquier religión o ideología, sean quienes sean los responsables. Con la ocasión de la llegada de la Fiesta del Sacrificio, en la primera semana de octubre, como continuadores de la tradición abrahámica, repetimos nuestro mensaje de coexistencia pacífica y de diálogo, algo que es cada vez más necesario en todo el mundo, y citamos una parte de la declaración del señor Fethullah Gülen donde éste condena las actividades terroristas del autoproclamado Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL) y en las que afirma que «Cualquier forma de ataque, supresión o persecución de las minorías o de civiles inocentes es un acto que contradice los principios del Corán y la tradición de nuestro Profeta.» y añade: «El papel de la religión es el establecimiento de una paz basada en los derechos humanos universales, el estado de derecho y los más elevados valores humanos del mundo. Cualquier interpretación contraria a ésto, como el uso de la religión para alimentar conflictos, es falsa o engañosa. En el auténtico pensamiento islámico, basado en sus principios fundamentales, cada método para obtener un fin legítimo también debería ser legítimo en sí mismo. Pensar o actuar de otra manera no es sino maquiavelismo». www.revistacascada.com

SUMARIO ///// ARTE & CULTURA

20 34

NÚMERO

OCTUBRE • DICIEMBRE 2014

Reflexiones Soy una inmigrante Joanna Bodnar

Sociología Construyendo capital social para el desarrollo: el papel de los valores y las virtudes religiosas Abdul-Mumin Abdulai

41 43

Reflexiones Su morada celestial... Carta a una amiga que está muy lejos Pervisha Khan

Perspectivas La revitalización que viene con el cambio Harun Emre Berk

CIENCIAS

Biología La Escherichia coli: ¿Beneficiosa o perjudicial?

Biología Repetición del ADN en la estructura del genoma

Naturaleza Optimización de soluciones inteligentes de la naturaleza en especies no inteligentes

Melissa McPen

Artículo principal

El horizonte del corazón y del espíritu M. Fethullah Gülen

Hamza Aydin

CREENCIA

Ahmet Bahadir

23 28

Medioambiente Una bofetada a la playa

Perspectivas Sobre ranas y hombres: Perspectivas acerca del principio de gradualidad

Biología La cadherina y la catenina: Los sistemas de tuercas y pernos de las células

Erhan Yenilmez

Fisiología ¡Pedro, soy yo, tu sistema muscular! Irfan Yilmaz

Fuad Canoglu

Kadir Can

Ciencia &Tecnología Las abejas también necesitan el café de la mañana 1600 años de hielo en los Andes derretido en 25 años Bioingeniería- Riñones trasplantables

26 46

Espiritualidad Jawf y Jashya Preguntas & Respuestas El apoyo divino y la garantía de su continuidad

ARTICLE PRINCIPAL . M.Fethullah Gülen

El horizonte del corazón

uando se menciona el corazón, lo primero que nos viene a la mente es el órgano con forma de piña, situado en la parte izquierda del torso, justo debajo del pecho izquierdo, que tiene nervios y músculos, aurículas y ventrículos, que funciona con autonomía y es la raíz y el centro de las venas y las arterias, y que también está relacionado con la respiración y el movimiento de los pulmones. No obstante, cuando hablamos aquí de la palabra «corazón», nos referimos a la facultad espiritual o divina que constituye uno de los cuatro elementos fundamentales de la consciencia y el centro de nuestro mundo de emociones, reflexiones, consciencia, sentidos, cognición y espiritualidad. Hablando en este sentido, el corazón es la esencia de la verdad del ser humano. La facultad a la que nos referimos con la palabra corazón, es una escalera que lleva a la perfección humana, una proyección de los reinos trascendentes, la puerta más grande del cuerpo humano abierta hacia la espiritualidad, el único laboratorio donde se forja nuestra individualidad y el criterio más importante que nos permite diferenciar entre lo correcto y lo incorrecto. Nuestra relación con nuestro espíri-

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El corazón espiritual tiene una misteriosa relación con el corazón físico, similar a la del cuerpo con el alma.

tu, utilizando la mente de manera positiva, al tiempo que estudiando y analizando nuestras inclinaciones humanas, depende por completo de este centro. Así pues, este es el corazón que con el tiempo se transforma en la vista y el oído de nuestro espíritu. De acuerdo con el «punto de confianza y punto de buscar ayuda», que son las dimensiones más profundas del corazón, nuestras sensaciones y percepciones se transforman en la visión del corazón, nuestra mente se convierte en su indagador y nuestra fuerza de voluntad en su director y administrador.1 La fuente que nutre y provee a este corazón espiritual es la fe, y el camino para alcanzar el contentamiento es el continuo recuerdo de Dios. Tal y como declara: «Aquellos que han creído, aquellos cuyos corazones hallan reposo y satisfacción en la remembranza y la devoción

incondicional a Dios. Que sepáis que es con la remembranza y la devoción incondicional a Dios que los corazones hallan reposo y satisfacción». (Sura del Trueno, 13: 28). Esta es la única manera de que remitan los dolores del alma y se venzan las tensiones y las depresiones. Y luego, las brisas de la complacencia comienzan a soplar en el mundo de nuestras emociones. Esto es así porque todo ha comenzado con Dios. Él es la Fuente Original, de modo que todas las causas, que parecen extenderse en ciclos o conexiones interminables, tienen su final en Él. Todos los deseos, anhelos y esperanzas terminan en Él. Él es el Primero, antes de Quien no había nada y Quien no tiene un segundo. Él es el Refugio final, y después de Él no hay nada. Ni en el mundo corpóreo, ni en nuestro mundo interior, ni en la facultad de la consciencia podemos hablar de algo superior a Él. Él es el último límite, sin que haya nada más allá. Cuando se Le recuerda con un reconocimiento total, el pensamiento humano alcanza sus horizontes más lejanos, el intelecto y la lógica llegan al nivel de la perplejidad y del asombro2, y el espíritu llega al punto más lejano que puede alcanzar el ser humano. Este es el punto en el que se hacen realidad todas las expectativas, donde

se descubre que todas las ansiedades de este mundo carecen de base alguna, donde las causas caen una tras otra y donde todo está teñido por la Unicidad Divina. Y mientras se llega a este punto, todo aquello que desea el género humano —bendiciones y agradecimientos, alegrías y esparcimientos, descubrimientos y satisfacciones— y que tiene como objetivo conseguir lo mejor, cuando se llega por fin a este punto, todo termina de repente. Una vez que se ha llegado a Él, se acaban todos los anhelos y deseos, cesan de forma instantánea las efervescencias del viaje espiritual, y las emociones y las reflexiones se convierten en pura misericordia, como la humedad que se condensa para formar el rocío. En este punto terminan todos los deseos de ascender en el ámbito de la causalidad, y la necesidad de buscar una autoridad desaparece de la mente. Y a uno le invade la alegría, como si estuviese ahora paseando por el largo camino que se había estado buscando. Y a partir de ese momento, el viaje continúa acompañado por las brisas de la tranquilidad, que soplan muy por encima de las consideraciones de cantidad y calidad, en las diferentes longitudes de onda de las manifestaciones Divinas, y que se combinan con un amor ininterrumpido, un entusiasmo alborozado y las emociones de la reunión.3 El corazón espiritual tiene una misteriosa relación con el corazón físico, similar a la del cuerpo con el alma. Sin embargo, hasta el presente no se ha podido establecer nada definitivo sobre estas relaciones. Lo que podemos reconocer, de entrada, es que casi todo lo que se ha dicho sobre esto hasta nuestros días puede ser dicho sobre cualquier aspecto de la verdad; no obstante, esto no es esencial para nuestro tema. La relación del espíritu con la «vida espiritual» y la «espiritualidad» es

evidente.4 «El espíritu procede de la orden de mi Señor…» (Sura al-Isra 17: 85). Esta declaración tiene un significado muy concreto, enfatiza la realidad de que el espíritu es algo que sólo puede conocer el Creador. Nadie, excepto Dios, puede conocer la verdad del espíritu. El espíritu es una ley con existencia exterior, una ley con consciencia del Reino de las Órdenes Divinas y del Atributo Divino de la Voluntad, tal y como ocurre con las leyes de la creación, que son realidades fijas con una existencia continua. El espíritu y las leyes que operan en el

Dios es la Fuente Original, de modo que todas las causas, que parecen extenderse en ciclos o conexiones interminables, tienen su final en Él. Todos los deseos, anhelos y esperanzas terminan en Él.

universo tienen la misma naturaleza y proceden del Reino de las Órdenes Divinas. Son idénticas en lo que se refiere a su fuente y a su naturaleza perenne. Said Nursi explica el espíritu de la siguiente manera: «Si el Poder Divino vistiese a las leyes que operan en el universo con cuerpos externos y perceptibles, se convertirían en espíritus. Por otra parte, si Dios despojara a los espíritus de la consciencia, se convertirían

en leyes similares a las que operan en el universo».5 Esta concisa explicación de la verdad del espíritu, a la cual alude el Corán de forma sucinta, es lo suficientemente contundente como para poner fin a todos los alegatos metafísicos sobre su esencia y realidad. A decir verdad, cada acto Divino es realizado de forma inmediata, sin que necesite la existencia o función intermedia de cualquier causa física, condición, medio o instrumento. Cuando Él quiere crear algo le basta con dar la orden «¡Sé!» y es. Esta orden es suficiente para que algo entre en la existencia perceptible. Dicho con otras palabras: para que algo adquiera una cierta naturaleza es suficiente que lo quiera Dios Todopoderoso. Aunque a la mente le parezca que el continuo venir a la existencia de las cosas es algo ordinario, le es imposible explicarlo sin atribuirlo al Dador auténtico de las órdenes. Cuando consideramos al espíritu nos referimos en ocasiones al Espíritu Supremo (Ruh al-A‘zam), que es un hálito de Dios Todopoderoso, y que denota el nivel más perfecto de existencia espiritual. Procede de Dios y es el espíritu más cercano a Él, y le son inherentes los secretos que pertenecen al Reino de las Manifestaciones Trascendentales de la Divinidad. Del mismo modo, el hecho de que el género humano sea el vicerregente de Dios en la Tierra se debe a que tiene este espíritu. Este espíritu que está en el interior de los seres humanos es un regalo que procede de un ámbito ajeno a la materialidad del reino corpóreo. Es como un idioma, un traductor de consideraciones metafísicas. En primer lugar, esta esencia, a la que llamamos espíritu, es una manifestación de los Reinos de la Existencia y del Conocimiento Divinos, es una ley consciente del Reino de las Órdenes Divinas por su relación con la Esencia Divina, y es luminoso y transparente por su capacidad perOctubre-Diciembre 2014

fecta a la hora de aprender y conocer a su Creador. Si se quiere estar abierto a los secretos Divinos —y todo lo creado tiene el potencial para ello—, esto sólo será posible con el corazón y el espíritu. Y del mismo modo que los secretos relacionados con la verdad de la Divinidad sólo pueden ser visionados desde el horizonte del corazón, a través del ojo del espíritu, también la cercanía a Dios que va más allá del intelecto, la lógica y la reflexión, y más allá de lo causal, sólo puede ser entendida mediante el espíritu y las reglas del corazón. El espíritu es un observador y el corazón es su observatorio. El espíritu es un atleta en el camino hacia Dios y el corazón es su fuente de energía más vital. El espíritu es un viajero y el corazón es el guía que lo conduce hacia su destino. Podemos incluso decir que el corazón es el misterioso lugar de reunión con su verdadero Amado, más allá de los límites o las modalidades de la cantidad y la calidad. Por esta razón, si uno quiere volverse hacia la eternidad, lo primero es volverse hacia la puerta del corazón, seguir contando historias sobre el corazón, mezclarse con la gente del corazón y vestir su espíritu con plumas de las alas del corazón, para no ser distraído por los obstáculos del mundo físico. En el camino hacia la eternidad, el corazón es la mano o el ala de la persona; es una dinamo que obtiene su energía de los reinos del más allá. Los que cuentan con el apoyo del poder del corazón y emprenden, bajo su guía, el camino hacia los cielos, no necesitan de otro medio. Viajan hombro con hombro con los espíritus. Las almas que corren hacia la cercanía del Trono Divino sin cansarse, son como los jinetes del corazón que han logrado liberarse de los asuntos carnales. El sonido de las alas de los ángeles se escucha sin cesar en los mismos reinos donde ellos baten las suyas. Con su existencia intermedia entre este mundo y el próximo, entre las dimensiones interna y externa, y en6

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tre los mundos físico y metafísico, el corazón es como un Ser Humano Universal entre los humanos. Ha sido creado en el punto de intersección de los reinos espirituales y materiales, con el sello de su Creador. Tiene una amplia zona de contacto. Esta amplitud es aquello que le permite envolver al mismo tiempo que es envuelto, ser contenido al mismo tiempo que contiene. Y estando en el interior del cuerpo, el corazón es la auténtica fuente de su vida, es el guía del cuerpo en el camino hacia la eternidad, a pesar de que parece estar limitado por lo físico. El espíritu está abierto a las iluminaciones gracias a la luz del corazón, y es atractivo gracias a su atracción primordial. En la naturaleza humana, la forma y la vida física son una especie de elementos secundarios que van a remolque de la esencia del corazón. Lo cierto es que el valor que demuestran tener la apariencia y la vida depende por entero del corazón. El intelecto siempre ha tejido sus obras más perdurables en la atmósfera del corazón. Cuando las inspiraciones del corazón envuelven a la mente, desaparecen las falsas luces relacionadas con la lógica y el razonamiento. Sólo permanece el brillo esplendoroso de la vela del corazón, cuya cera y mecha tienen su origen en los reinos del Más Allá. Agua pura fluyendo en la fuente del corazón, suministrada por la infinitud. En torno al farol del corazón, cuya luz y color proceden de los reinos ulteriores, los seres del espíritu giran sin cesar como si fueran mariposas. Los que consiguen llegar a esa fuente de la vida son como los que han puesto su alfombrilla de la oración en el mismo césped verde que Jadr.6 Y los que tienen ese farol en sus pupilas ya no quieren volver a abandonar esta fuente de luz. Que se alce el velo que cubre el rostro del corazón y que despierte a la eternidad del ojo del corazón depende absolutamente del tiempo y de la paciencia activa. Y como los ojos de los

corazones de quienes utilizan bien el tiempo y practican esta paciencia se abrirán sin duda alguna, tarde o temprano, no se puede dudar que, con el paso del tiempo, sus lenguas acabarán convirtiéndose en cascadas de elocuencia. Cuando llegue el momento, y sus corazones se iluminen con las luces de los horizontes a los que han llegado, y cuando su lengua esté libre de ataduras, interpretarán melodías tan bellas que cautivarán a todo el mundo. El corazón es un horizonte tan abierto a los secretos divinos que el alboroto de los ángeles y el batir de las alas de los espíritus se oyen como si estuviesen a dos pasos de distancia. Para los que llegan a esa estación de secretos, el Sidra7 y la Kaba se convierten en un todo integrado. El Rawda8 del Profeta se convierte en un refugio del Paraíso del Firdaws9. El Nombre Divino Al-Awwal (El Primero)10 toma el color de Al-Ajir (El Último)11… Az-Zahir (El Externo)12 está teñido con el color de Al-Batin (El Interno)13… las emociones personales son presas del asombro14 más absoluto, el espíritu se siente estupefacto… el lenguaje retrocede un paso… el corazón se prepara para hablar con la lengua del alma. Y todo lo que existe está fascinado con el encanto de la infinitud. El discurso de la gente del corazón carece de letras y palabras, se comunican a través de sus espíritus. Tal y como dijo Rumi, hablan entre ellos sin lenguas ni labios… Se sonríen mediante el color de sus corazones, que se refleja en sus rostros como si fueran rosas. Entre estas almas, sumergidas por entero en el tinte del corazón, la idea de «tú» o «yo» desaparece por completo y lo que queda es un «nosotros» que depende de «Él». En este contexto, nunca compiten entre sí, no tratan de apagar la luz de los demás y no buscan preferencia diciendo «mi vela» o «mi antorcha». A decir verdad, una luz no reta a otra, la primavera no lucha contra el verdor, el mar no seca a una gota. Lo único que hace

lo brillante es provocar que otra brille aún más, los rayos de una luz vienen a ayudar a otra, la primavera vive mezclada con el verdor, el mar prepara el camino de la inmortalidad de cada gota… Todo lo que hay nos susurra poemas que hablan de «nosotros». Mientras una persona dependa de sí misma, no podrá salvarse de ser un átomo, una gota o incluso una nada. Por otra parte, cuando la persona rompe el cristal del ego, se funde con los demás en la inmensidad de su corazón y consigue una naturaleza distinta. Más allá de su estrecho mundo, se convierte inmediatamente en un sol, un océano y un universo. Como las gotas de lluvia que se unen y forman una cascada, se convierten en ríos, emprenden el camino hacia la infinitud y se elevan hasta alcanzar un valor incomparable. Y si fracasan en la obtención de ese valor, se quedan rodeados de valores mundanos y materiales cuya valía sólo dura hasta la tumba. Y cuando mueren un buen día, todo termina y desaparecen como las hojas caídas del otoño. Las rosas, en cambio, las flores del jardín del corazón, permanecen siempre frescas y no se marchitan. He aquí unas pocas palabras de extraordinaria belleza que nos hablan del sufrimiento de un alma que lo ha entregado todo a este mundo: A unos les duele la conciencia y a otros el cuerpo; lo que hice por placer, acabé por lamentarlo. Namık Kemal Escuchemos ahora palabras llenas de esperanza, la voz del corazón: En este mundo, todas las flores se marchitan, Las dulces tonadas de los pájaros son breves; Yo sueño con veranos que duran, ¡Siempre! En este mundo cada hombre se lamenta, por la amistad o el amor perdidos; Yo sueño con cariñosos amantes que perduran

¡Siempre! Sully Prudhomme Escuchemos ahora estas palabras que, como si fueran una oración, lo relacionan todo con una inmensa estima a lo Divino: …Yo soy mortal, pero no quiero lo mortal. Yo soy impotente, así que no deseo lo impotente. He entregado mi espíritu al Más Misericordioso, así que no deseo nada más. Sólo quiero Alguien que sea mi amigo para siempre. No soy más que una partícula insignificante, pero deseo un sol inacabable. En esencia no soy nada, pero deseo toda la creación. Said Nursi (Decimoséptima Palabra)

«Dahsha y Hayra» en la obra de Gülen, véase («Conciencia») en la obra de Gülen, Las Colinas Esmeralda del Corazón Vol. 1. 3 Ibíd., «Asq e Ishtiyaq». 4 Estos dos conceptos epistemológicos necesitan estudiarse de forma separada en la disciplina del sufismo. 5 De «Semillas de Verdad» en el Sermón de Damasco Nº 19 de Said Nursi. 6 Jadr (Jidr): Personaje coránico que representa el vigor eterno o la obtención de la eternidad mediante un elixir. 7 Sidratul Muntaha, o el Árbol de Loto del límite más alejado, es el nombre de la estación espiritual a la que llegó el Profeta en el Viaje Nocturno y significa lo más cerca que se puede llegar a Dios.

Las cosas indeseables son las que nos abandonan cuando damos dos pasos. Y lo realmente deseable es el Amado a Quien siempre se puede ver en los horizontes del corazón. Los que ascienden a las cimas del corazón y Lo contemplan15 con el ojo del alma, puede considerarse que lo han encontrado todo y están a salvo. Los que viven sin ser conscientes de esta posibilidad, se lamentarán eternamente llenos de anhelo y amargura. La ascensión a esa ciudadela pasa por liberarse del muro de la vida biológica y volverse hacia la vida del corazón y del espíritu. El medio más expedito de conseguirlo, que ayuda a un rápido ascenso, es estar siempre abierto a las verdades de la fe, a la unidad Divina y al conocimiento de Dios.

8 El Jardín del Profeta o Rawda es la

14 Véase «Dahsha y Hayra» en la obra

Notas 1 Para profundizar en el tema de los cuatro componentes de la conciencia, –el corazón, la fuerza de voluntad, la mente y el poder de la percepción– y cómo están relacionados entre sí, véase «Wiydan» («Concien-

zona comprendida entre su tumba bendecida y el púlpito desde el que solía dar sus sermones. Se ha transmitido que el Profeta dijo en una ocasión: «Entre mi casa y el púlpito está uno de los jardines del Paraíso». 9 La morada más elevada del Paraíso. El Profeta dijo: «Pedidle a Dios el Firdaws puesto que es la morada más elevada que hay en el Paraíso». 10 El Primero, a Quien nadie antecede. 11 El Último, el que existe durante toda la eternidad mientras que el resto de los seres son perecederos. 12 El Externo que abarca toda la existencia desde fuera y sin que nadie Le contenga. 13 El Interno que abarca toda la existencia desde dentro en Su conocimiento. de Gülen, Las Colinas Esmeralda del Corazón Vol. 1. 15 Lo que se traduce aquí como «contemplar» (tamasha) indica más una consciencia de Dios que el hecho li-

cia») en la obra de Gülen, Las Colinas

teral, lo cual es algo imposible en el

Esmeralda del Corazón Vol. 3.

mundo corpóreo.

2 Para una explicación de «asombro» (hayra) en el sentido sufi, véase Octubre-Diciembre 2014

BIOLOGÍA . Melissa McPen

La Escherichia coli: ¿Beneficiosa o perjudicial?

«N

o existe nada bueno ni malo; es el pensamiento humano el que hace que parezca que es así», afirmó Shakespeare en su conocida obra Hamlet. Las preguntas filosóficas «¿qué es lo bueno?» y «¿qué es lo malo?» han sido debatidas

Octubre-Diciembre 2014

durante muchos siglos pero, al parecer, la humanidad aún tardará mucho en hallar una respuesta satisfactoria. Por más que creamos que somos perfectamente capaces de discernir entre lo que es bueno y lo que es malo, y tratemos de manipular las vidas de los demás en función de nuestras propias suposiciones, en realidad, deberíamos tratar de bajarnos los humos y recordar que, en nuestra calidad de seres humanos, lo que definimos como bueno o malo es, en realidad, una perspectiva demasiado unidimensional de la verdad absoluta. Aunque, por lo general, este tipo de debates son más frecuentes sobre temas relacionados con las ciencias sociales, me gustaría echar un vistazo a la biología, para poder observar los mismos principios en funcionamiento. La cuestión biológica que voy a plantear es el de la bacteria Escherichia coli. Se cree que el género Escherichia apareció hace aproximadamente unos 102 millones de años, y es conocida como una bacteria patógena gram negativa, que se encuentra fundamentalmente en los intestinos de los animales de sangre caliente[1]. El pediatra y bacteriólogo alemán Theodor Escherich descubrió la E. coli en 1885 y, durante muchos años, esta bacteria se consideró un mero organismo comensal del intestino grueso. No fue sino hasta 1935, cuando se

demostró que una cepa de E. coli había sido la causa de un brote de diarrea infantil [2]. La razón por la que se necesitó tanto tiempo para descubrir sus propiedades patógenas radica en que muchas de sus cepas resultan inocuas. Sin embargo, las cepas virulentas de la E. coli pueden desencadenar varias enfermedades en humanos y animales domésticos y, en ocasiones, son responsables de la retirada de productos alimenticios cuando éstos se hallan contaminados con dicha bacteria. La gastroenteritis, las infecciones del tracto urinario y la meningitis neonatal son las enfermedades que provoca con mayor frecuencia en los seres humanos y, en ciertas ocasiones, las cepas más virulentas son también responsables del síndrome hemolítico urémico, la peritonitis, la mastitis, la septicemia y la neumonía gram negativa[2]. Varios de los brotes que han aparecido por todo el mundo han sido causados por la E. coli, lo cual ha provocado millones de muertes y enfermedades, además de los miles de millones de dólares que se han invertido para combatirlas. A pesar de que los índices de mortalidad han descendido, gracias a la evolución de la medicina moderna y al descubrimiento de los antibióticos, los brotes epidémicos continúan siendo una enorme preocupación en todos los países, y un ejemplo de ello es el brote que tuvo lugar en Alemania en 2011, que afectó a 3.950 personas, y que acabó con la vida de 53 de ellas.[3] A pesar de que su reputación no ha sido precisamente de las mejores, la bacteria ha acabado con la de muchas otras. Quizás recordéis que, en 1993, el restaurante de la cadena de comida rápida «Jack in the Box» sufrió una importante crisis relacionada con la E. coli O157:H7. Tras ingerir hamburguesas medio crudas y contaminadas con heces que contenían la bacteria, murieron cuatro niños a causa del síndrome hemo-

lítico urémico y otros 600 cayeron enfermos en poblaciones de Seattle y el Noreste del Pacífico, en EE.UU. La cadena tuvo que enfrentarse a varias demandas y, aunque todas fueron resueltas en un breve espacio de tiempo, la empresa estuvo a punto de quebrar y perdió clientela. Pero yo me pregunto si estas criaturas no tendrán alguna propiedad por la que puedan ser apreciadas... Si se las compara con las células eucariotas, las bacterias disponen de un mecanismo de funcionamiento bastante básico, ya que carecen de sofisticados orgánulos y de un núcleo celular en el que poder almacenar su ADN. Todo flota mezclado en el citoplasma de la célula, un hecho que me impactó y que me hizo preguntarme cómo unos organismos tan pequeños y elementales podían provocar tales estragos en «la humanidad moderna y evolucionada». La E. coli cuenta con las herramientas metabólicas básicas para su supervivencia y, aunque a primera vista nos sintamos tentados a menospreciar su simplicidad, hoy sabemos que es precisamente esa cualidad la que nos concede un margen para realizar modificaciones y experimentos con ella, mientras que, por el contrario, en células más complicadas, como es el caso de las células animales, en cuanto se efectúa algún cambio, todo el sistema reacciona frente a éste, dificultando en gran medida el proceso. El momento decisivo de la E. coli, que tuvo un enorme impacto en nuestras vidas, fue el año 1973, cuando Stanley Cohen y Herbert Boyer descubrieron la «tecnología del ADN recombinante», mediante la cual se pueden aislar determinados genes y clonarlos en otro organismo con la ayuda de plásmidos bacterianos. El primer producto comercial que fue sintetizado mediante dicha tecnología fue la insulina humana que se emplea en el tratamiento de la diabetes[4], lo

que suscitó el reconocimiento y la valoración de dicha tecnología, ya que, en la práctica, hasta entonces no había demostrado ser rentable desde un punto de vista comercial. Con objeto de producir la insulina, la secuencia de ADN que codifica la insulina humana fue sintetizada y trasplantada a un plásmido que podía mantenerse en un brote no patógeno de la E. coli[4]. Las células huésped bacterianas actuaron a modo de fábricas biológicas para producir dos cadenas de péptidos de insulina humana, que, tras ser combinadas, pudieron purificarse para su empleo en el tratamiento de los diabéticos, que eran alérgicos a la insulina porcina comercial, o de aquéllos otros pertenecientes a grupos religiosos que se abstienen de consumir cerdo, como los musulmanes, los judíos, algunos grupos cristianos y otras muchas personas con inquietudes similares. Esto fue sólo el comienzo de una innovadora y sorprendente tecnología que utilizaba las bacterias para producir diferentes proteínas y enzimas a fin de curar enfermedades humanas. En la actualidad, se han producido más de 200 fármacos mediante la tecnología del ADN recombinante, los cuales han sido empleados para tratar a más de 300 millones de personas con enfermedades como el cáncer, la esclerosis múltiple, la fibrosis quística y el derrame cerebral, así como para ofrecer protección frente a otras enfermedades infecciosas. Actualmente, se están sometiendo a prueba más de 400 nuevos fármacos en ensayos humanos a fin de tratar, entre otras, enfermedades como el Alzheimer y las cardiopatías[4]. Hoy en día, la E. coli se emplea frecuentemente como un organismo modelo para todo tipo de experimentos microbiológicos. En el laboratorio, la E. coli. constituye uno de los principales microorganismos que se utilizan para testar un experimento biológico, debido a que la Octubre-Diciembre 2014

obtención y mantenimiento de sus células no resulta costoso, a que la proliferación de las mismas resulta fácil y rápida en condiciones de laboratorio y a que se dispone de cepas no patógenas que no suponen peligro alguno para los investigadores que llevan a cabo los experimentos. Sin embargo, la obtención de células más complejas, como las células cancerosas o las células madre, puede resultar muy costosa, además de que este tipo de células pueden requerir para su mantenimiento unas condiciones de laboratorio especiales; por tanto, antes de trabajar con células más complejas, por regla general los experimentos se llevan a cabo con la E. coli o con algún otro organismo modelo. Por otra parte, un dato importante es que la E. coli fue uno de los primeros organismos cuyo genoma pudo ser secuenciado; el genoma completo de la E. coli K12 fue publicado por la revista Science en 1997[5]. Entre otras de las áreas en las que la E. coli modificada ha prestado un servicio a la humanidad se incluye el desarrollo de vacunas, la biorremediación (para combatir la polución) y la producción de enzimas inmovilizadas[6]. Un ejemplo concreto de las ventajas que la tecnología del ADN recombinante tiene para el medioambiente es su uso en la industria del papel. Antes de los años setenta, cuando aún no existía demasiada conciencia medioambiental, se utilizaban habitualmente en la industria papelera compuestos tóxicos de cloro para obtener una pasta con mayor brillo en la fabricación de productos de papel de primera calidad[7]. Esta técnica de blanqueo químico provocó una enorme preocupación ecológica, teniendo en cuenta la gran envergadura del sector. Las plantas que son tratadas con cloro elemental producen importantes cantidades de dioxinas, que son altamente tóxicas y ejercen efectos nocivos sobre el sistema reproduc10

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Se han producido más de 200 fármacos mediante la tecnología del ADN recombinante, los cuales han sido empleados para tratar a más de 300 millones de personas con enfermedades como el cáncer. tivo, el desarrollo, y los sistemas inmunológico y hormonal de los seres humanos, además de ser carcinógenas. Más del 90% de la exposición humana a estas sutancias tiene lugar a través de los alimentos, fundamentalmente de la carne, los productos lácteos, el pescado y el marisco, dado que las dioxinas se acumulan en la cadena alimentaria del tejido graso de los animales[7]. Una alternativa para estos procesos de blanqueo químico es el uso de la enzima «xilanasa», la cual degrada el polisacárido lineal beta-1,4-xilano en xilosa, descomponiendo así la hemicelulosa, uno de los principales componentes de las paredes celulares de las plantas. A pesar de que el uso de las xilanasas ha aumentado de manera significativa en este sector, gracias al descubrimiento de Viikarri et al. (1986), esta enzima requiere de nuevas mejoras para que sea viable desde un punto de vista comercial[6]. Con objeto

de garantizar el uso comercial de los residuos de hemicelulosa en los sectores de la pasta y el papel, es necesaria una mayor producción de xilanasa a bajo coste[6]. Se están llevando a cabo estudios con objeto de mutar parcialmente la secuencia del aminoácido a fin de aumentar la estabilidad térmica de la enzima, así como su actividad metabólica. Por lo general, la mutación y sus expresiones genéticas se efectúan en la E. coli o en células de levadura. Davoodi et al. lograron mutar la enzima de forma que la temperatura de transición aumentó hasta alcanzar los 12 ºC, mediante la introducción de enlaces de bisulfato en la propia enzima[8]. Las ventajas que esta enzima puede ofrecer al medioambiente son impresionantes, por lo que constituye un área que debería ser estudiada con una mayor exhaustividad hasta encontrar un tipo que sea viable desde un punto de vista comercial y que

reemplace a las sustancias químicas empleadas por la industria del papel durante el proceso de blanqueo. Aunque continúe existiendo cierta controversia con respecto a la transferencia de material genético, no se puede negar su enorme impacto positivo en la humanidad. Personalmente, creo que, aunque esta técnica requiere limitaciones y regulaciones estrictas, constituye uno de los más notables avances de la era moderna y, sin duda, la E. coli ha desempeñado un importante papel debido a su disponibilidad. Aunque la opción más sencilla sería tachar a la E. coli de «diabólica», debemos valorar la variedad y exclusividad de estas criaturas porque nos permiten, además, producir una gran variedad de fármacos, así como su simplicidad, que nos

ofrece la posibilidad de producir algo muy sofisticado. Deberíamos reflexionar también acerca del hecho de que algo pueda ser clasificado como «bueno» o «malo» tan sólo por la forma en que lo percibimos, ya que la realidad puede ser todo lo contrario a lo que habíamos pensado en un principio. McPen es escritora independiente especializada en Ciencias Naturales, Montana, EE.UU.

Referencias 1- Battistuzzi FU, Feijao A, Hedges SB. 2004. «A genomic timescale of prokaryote evolution: insights into the origin of methanogenesis, phototrophy, and the colonization of land.» BMC Evol. Biol. 2- Todar, K. «Pathogenic E. coli.» Online Textbook of Bacteriology. University

Hoy en día, la E. coli se emplea frecuentemente como un organismo modelo para todo tipo de experimentos microbiológicos. En el laboratorio, la E. coli. constituye uno de los principales microorganismos que se utilizan para testar un experimento biológico.

of Wisconsin–Madison Department of Bacteriology. 3- «German-grown food named likely culprit in deadly outbreak». CNN. (5 de junio 2010). 4- Glick, Bernard, Jack Pasternak, and Cheryl Patten. 2010. «MOLECULAR BIOTECHNOLOGY Principles and Applications of Recombinant DNA. 4th Edition.» Washington,DC: ASM Press, págs. 3-13. 5- Blattner FR, Plunkett G, Bloch CA, Perna NT, Burland V, Riley M, Collado-Vides J, Glasner JD, Rode CK, Mayhew GF, Gregor J, Davis NW, Kirkpatrick HA, Goeden MA, Rose DJ, Mau B, Shao Y (septiembre 1997). «The complete genome sequence of Escherichia coli K-12.» Science 277 (5331): 1453–62. 6- Cornelis P. 2000. «Expressing genes in different Escherichia coli compartments». Curr. Opin. Biotechnol. 11 (5): 450–454. 7- Beg, Q.K., M. Kapoor, L. Mahajan, and G.S. Hoondal. 2001. «Microbial xylanases and their industrial applications: a review.» Springer. 8- Davoodi J., Wakarchuk W.W., Carey P.R., Surewicz W.K. 2007. «Mechanism of stabilization of Bacillus circulans xylanase upon the introduction of disulfide bonds.» Biophysical Chemistry, 125 (2-3), págs. 453-461.

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BIOLOGÍA . Hamza Aydin

Repetición del

ADN en la estructura del genoma

El genoma humano es como un libro de registro compuesto por 3 mil millones de bases de ADN. Pero, ¿sabías que la información almacenada en un genoma podría llenar una pila de libros de 61 metros de altura y que tardaríamos cien años al leer una letra por segundo durante 24 horas al día?

n genoma constituye un libro o registro de datos en el que se anota el pasado y el futuro de los organismos vivos, y donde se almacena, de forma dinámica y simultánea, la información biológica y hereditaria en tres niveles jerárquicos diferentes, que se corresponden con distintos períodos de tiempo.

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El primero atañe a la conservación de las características, las huellas de los datos a largo plazo que describen el desarrollo de un organismo en las secuencias estables de ADN. El segundo almacena los datos con características epigenéticas a medio plazo que tienen lugar un par de generaciones por debajo del nivel celular. La información epige-

nética no se almacena dentro de las secuencias de nucleótidos, sino en las alteraciones químicas de dichas secuencias (como, por ejemplo, la metilación de las cadenas repetidas del dinucleótido GC). En el tercer nivel se produce el almacenamiento de los datos que se generan a partir de las interacciones dinámicas entre las proteínas,

ARN y ADN, a fin de adaptarse a las alteraciones y fenómenos producidos durante el ciclo de la vida celular en forma de complejos de proteínas de ADN o nucleoproteínas. La capacidad de almacenamiento y generación de los datos de ADN en tres niveles jerárquicos y períodos de tiempo diferentes demuestra que el genoma desempeña un sinfín de funciones en la herencia y en las actividades celulares. Las secuencias de ADN de características diversas son las responsables de dar formato al genoma para la generación y almacenamiento de datos. El sistema genómico se compone de secuencias repetidas de ADN. Las secuencias de ADN (satélite) funcionan a modo de marcador, según se van repitiendo numerosas veces en diversas frecuencias. El genoma incluye carpetas genómicas similares a las de los sistemas informáticos, conocidas también como índices epigenéticos de los genomas, y que son las encargadas del remodelado de la cromatina, así como del control de las funciones genómicas. Las secuencias repetidas de ADN cumplen una función crucial en la replicación del genoma (realización de una copia del ADN), en la dispersión del ADN en las células hijas y en la construcción de sistemas de apoyo que permiten la organización de las cromatinas. Para obtener una mejor comprensión de las funciones genómicas, podemos usar como ejemplo las tarjetas de memoria y los discos duros que se emplean en los sistemas electrónicos de información. La diferencia entre un genoma y un disco duro, como medio de almacenamiento de la información de los datos básicos, radica en que el genoma puede replicarse, siempre que su naturaleza así lo requiera, y en que estas réplicas pueden transferirse a las células hijas. Los siguientes ejemplos nos pueden servir de ayuda a la hora de demos-

trar que un genoma sólo entra en funcionamiento al interactuar con varios módulos del procesamiento de los datos de la célula. a) El sistema de replicación de ADN celular produce una copia del genoma b) La correcta locación de la copia de cada genoma en las células hijas sólo es posible cuando opera el sistema de segregación cromosómica (centrosomas y microtúbulos) c) El sistema de transcripción central es responsable de copiar los datos del ADN en el ARN. Los diferentes patrones de expresión genética se desarrollan mediante la regulación del nivel y el momento de la trascripción, mediante la ayuda de los factores de transcripción y de una red de señalización celular. Las estructuras de los sistemas genómicos, que tienen una organización muy compleja, son diseñadas mediante la sucesiva combinación de las secuencias de codificación proteica, señales que se distribuyen en distintos lugares y secuencias repetidas de ADN. El formato del genoma se asemeja al de los programas informáticos. Varios comandos de software informático que se repiten en serie son utilizados para asignar direcciones a los archivos, independientemente de los datos originales que contengan, y los diferentes sistemas informáticos emplean diferentes señales y estructuras para gestionar los programas. De forma similar, diversas especies vivas utilizan a menudo secuencias repetidas de ADN y estructuras cromosómicas para organizar la información codificada y dar formato a sus genomas. La diversidad y variación de las secuencias repetidas de ADN son los bloques estructurales que se construyen dentro de las diferentes estructuras de los sistemas genómicos. Los genomas de cada uno de los distintos organismos poseen una morfología de sistemas carac-

terística, al igual que ocurre con los ordenadores, que tienen distintos hardware y sistemas operativos. Por ejemplo, las células animales son creadas como un buen modelo para tomar e incorporar el ADN ajeno en sus genomas. La transferencia de datos genéticos entre organismos de la misma especie recibe el nombre de «transferencia genética vertical» mientras que la que se produce entre los de diferentes géneros, especies y clases se denomina «transferencia genética horizontal». Las secuencias móviles de ADN, como los transposones, son agentes de transferencia genética horizontal muy eficientes. La morfogénesis y diferenciación celular —formación de tejidos y órganos a partir de la célula— no se encuentra completamente programada en la estructura primaria de la secuencia de ADN. Los componentes de los programas modulares se codifican de manera flexible, de forma que su estructura es renovada y recombinada en caso necesario. La creación de diferentes organismos a partir de un único genoma es posible gracias a la utilización de dicha estructura genómica. La metamorfosis, característica del desarrollo de diversos organismos invertebrados, como por ejemplo la oruga y la mariposa, constituye un claro ejemplo de esta cualidad. Dos organismos, aún en el caso de tener el mismo código de ARN y proteína genómica pueden ser considerados como dos especies diferentes. Las distintas estructuras genómicas y la repetición de las secuencias entre diferentes organismos constituyen los criterios diferenciales para la identificación de las especies, dado que dichas características pueden provocar una discordancia en las células reproductoras, diferentes patrones de expresión de las secuencias de códigos genéticos, y pueden dar lugar a una diversidad

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ecológica, motivo por el cual las secuencias repetidas de ADN son de vital importancia a la hora de analizar las relaciones parentales. En la actualidad, el ADN microsatélite, como secuencia repetida de ADN, se utiliza en las ciencias forenses, con objeto de determinar las relaciones biológicas entre individuos. Las especies de plantas varían con relación a las secuencias repetidas en los centrómeros de sus cromosomas, y estas variaciones son utilizadas para la identificación de las especies. Los principales factores que determinan la estructura de los sistemas son la diversidad, la frecuencia y la ubicación genómica de las secuencias repetidas de ADN. Para explicar esto mediante ejemplos, podemos decir que las secuencias repetidas sucesivamente en los centrómeros, la transcripción y las repeticiones de los telómeros, el empaquetamiento de la cromatina, las secuencias repetidas que se propagan por el genoma encargado de las funciones celulares, así como la localización de los núcleos, son los elementos básicos de la estructura de los sistemas del genoma. El genoma es un sistema único integrado que se encuentra controlado de cerca y de forma remota a través de las redes de comunicación mediante la utilización de secuencias repetidas. Cuando explicaba el concepto coránico de Registro Manifiesto (Corán, 36:12) Bediuzzaman Said Nursi, el gran innovador del pensamiento islámico turco del siglo XX, afirmó que el Registro Manifiesto expresa un aspecto del conocimiento divino que se relaciona «más con el pasado y con el futuro que con el presente. Se trata de un libro del Destino Divino que incluye los orígenes, las raíces y las semillas de todo, y no las formas concretas de su existencia visible». (30ª Palabra, Segundo Propósito). Según este punto de vista, una semilla puede ser considerada como una forma bella y diminuta del Decreto, divino y creador, como los programas y los índices, así como un factor determinante de los programas 14

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e índices de organización de todo el árbol. Dado que el libro del Registro Manifiesto, en el sentido de mandato y conocimiento divinos, tiene más en cuenta el pasado y el futuro que el presente, el genoma de un grano o de una semilla actúa como una biblioteca, como un archivo en el que se escribe el futuro y el pasado de un determinado organismo. Secuencias que codifican la distinta información contenida en el ADN En el genoma existen diferentes tipos de información que se corresponden con las diversas secuencias de ADN, a las que durante mucho tiempo se les otorgó un escaso valor porque no codificaban las proteínas; sin embargo, se ha descubierto que son las responsables de una enorme variedad de funciones dentro de la estructura genómica, entre las que se incluyen las siguientes: 1) Secuencias determinantes agrupadas que permiten una expresión coordinada o sucesiva de los genes, 2) Secuencias que actúan como marcadores encargados del comienzo y la finalización durante la transcripción del ADN al ARN, 3) Secuencias de señales responsables de convertir las secuencias de ARN inmaduro y primario en moléculas de ARN funcionales de menor tamaño, 4) Secuencias de control de la transcripción que determinan la frecuencia de la expresión genética, 5) Secuencias que identifican y marcan las zonas de comienzo de la intensificación y el remodelado de las cromatinas, 6) Secuencias que forman las zonas de contacto que influyen en la reubicación del genoma en el núcleo y el nucléolo, 7) Secuencias que se dirigen a las regiones en las que tiene lugar la modificación covalente del ADN (metilación), mediante la adición de grupos funcionales como en el caso del metilo, 8) Secuencias que controlan e identifican las zonas encargadas del co-

mienzo de la replicación del ADN, 9) Secuencias que forman las estructuras que permiten la finalización de la replicación en los extremos terminales, 10) Secuencias de los puntos de segregación que permiten una distribución uniforme de las moléculas de ADN copiadas en las secuencias de los centrómeros y en las células hijas, 11) Secuencias que se encargan de la orientación durante la reparación de daños y errores vinculados al ADN, 12) Secuencias iniciales que se utilizan para el re-empaquetamiento de los genomas. Las secuencias repetidas se encuentran en los genomas de numerosos organismos y muestran una enorme diversidad estructural. Los elementos repetidos actúan a modo de iniciadores y finalizadores de las zonas de heterocromatina. Por otro lado, forman un importante andamiaje, junto con las zonas de unión del plegamiento de la estructura del ADN, dado que actúan como un molde arquitectónico que da una forma específica al genoma que va a ser empaquetado en un área muy limitada. La proporción de secuencias repetidas en el genoma (60-90%) es mucho mayor que la de las secuencias que codifican las proteínas y el ARN (10-40%). Para entenderlo mejor, observemos el siguiente ejemplo: Los cromosomas del genoma humano se componen de paquetes de ADN y de proteínas tales como la heterocromatina y la eucromatina. Por lo general, las zonas de heterocromatina se corresponden con aquéllas en las que no se produce transcripción de ADN, mientras que ésta tiene lugar en las zonas de eucromatina. La proporción de secuencias de codificación proteica de todo el ADN humano es de aproximadamente un 1,2%. Alrededor de un 43% de las zonas de eucromatina están compuestas de elementos móviles y repetidos de ADN y el 18% de las zonas de heterocromatina se compone también de elementos de ADN móvil y satélite (secuencias repetidas densas), de ahí

Una semilla puede ser considerada como una forma bella y diminuta del Decreto, divino y creador, como los programas y los índices, así como un factor determinante de los programas e índices de organización de todo el árbol. que prácticamente un 50% del ADN genómico humano esté compuesto de estas secuencias repetidas de ADN. Por el contrario, en las bacterias, éstas sólo suponen, aproximadamente, un 5-10% del genoma. Estas secuencias fueron consideradas como estructuras de ADN aisladas, parasitarias e inservibles, y de hecho numerosos investigadores y científicos las continúan considerando asi. A pesar de que, incluso en la actualidad, las secuencias repetidas y los elementos móviles de ADN son aceptados como parásitos genómicos, los avances de los últimos diez años han demostrado la enorme importancia de las secuencias repetidas en el ámbito de las funciones genómicas. Las secuencias repetidas de ADN afectan a la estructura de la cromatina —paquete denso de ADN y proteína— de dos formas. Las copias de las secuencias repetidas e irregulares de ADN contienen las zonas de unión de las proteínas que organizan el ADN. La heterocromatina —más oscura, por contener densos paquetes de cromatina— inhibe la transcripción y la recombinación, retrasa la replicación y, por lo general, bloquea la lectura de la información de las secuencias de ADN que contienen codificación genética. Las zonas de heterocromatina se encuentran distribuidas por todo el cromosoma, de ahí que la presencia de zonas con secuencias repetidas sucesivas y vinculadas provoque la formación de heterocromatina. En

las moscas de la fruta, la ubicación de la proteína que codifica las zonas necesarias para la pigmentación de los ojos situados junto a los bloques de heterocromatina de los centrómeros (fenómeno de efecto de posición) viene determinada por la organización de los cromosomas y, en consecuencia, se inhibe la formación de los caracteres fenotípicos. El «fenómeno de efecto de posición» constituye una prueba evidente de que el genoma es un importante sistema que se encuentra integrado en la composición de secuencias parcialmente repetidas de ADN. Cuando la cantidad de heterocromatina aumenta en las moscas de la fruta macho XYY, disminuye la expresión reorganizada de la pigmentación de los ojos. Sin embargo, en los machos XO, cuando disminuye la cantidad de heterocromatina, la inhibición se vuelve severa y las alteraciones en los niveles de la proteína que se une a las zonas de ADN propias de la heterocromatina provocan el efecto contrario. La disminución de estas proteínas reduce o elimina el «fenómeno de efecto de posición», pero la síntesis excesiva de estas proteínas aumenta dicho efecto. Las secuencias repetidas de ADN desempeñan un importante papel en la transferencia del genoma a las células hijas. Así, por ejemplo, influyen en la formación de los centrómeros a modo de zonas de unión cromosómica de los microtúbulos, durante la formación de los gametos, a me-

dida que las terminales lineales de los cromosomas se van replicando, y durante el apareamiento cromosómico. La distribución de las secuencias repetidas desempeña un importante papel en la configuración de las funciones genómicas. Cada genoma está dotado de una estructura de sistemas genómicos, cuya forma depende en gran medida de la cantidad de secuencias repetidas de ADN. Volviendo a la explicación de Nursi sobre el Registro Manifiesto, podemos trazar un paralelismo entre el libro del universo y el Libro de la Revelación, ya que el primero nos muestra que determinadas secuencias del genoma se repiten por su importancia y necesidad, del mismo modo que numerosos versículos del Corán se repiten con frecuencia con distintos matices para hacer referencia a objetivos, beneficios y significados diferentes, dando así una mayor cabida a distintas interpretaciones. Un genoma no es únicamente un libro que contiene códigos de ARN y proteínas, sino que además está dotado de una compleja estructura de sistemas con numerosas funciones que resultan necesarias para la vitalidad celular. Las secuencias más imprescindibles son aquéllas que se repiten con mayor frecuencia y, a diferencia de lo que se pensaba de ellas, constituyen joyas divinamente construidas. Referencias Shapiro J. A. 2001. «Genome Formatting for Computation and Function: Genome Organization and Reorganization in Evolution: Formatting for Computation and Function.» presentado en un simposio sobre «Contextualizing the Genome,» Ghent University, Belgium, 25-28 de noviembre de 2001 (Ann. N.Y. Acad. Sci., in press) Shapiro, J.A. 2005. «A 21st century view of evolution: genome system architecture, repetitive DNA, and natural genetic engineering.» Gene 345, págs: 91-100. Shapiro J. A. and Sternberg R. V. 2005. «Why repetitive DNA is essential to genome function.» Biol. Rev., 80, págs. 1-24. Cambridge Philosophical Society. Octubre-Diciembre 2014

NATURALEZA . Ahmet Bahadir

Optimización de soluciones inteligentes de la naturaleza en especies no inteligentes

urante los últimos años, los algoritmos inspirados en la naturaleza han cobrado una enorme popularidad, debido a la creciente magnitud, complejidad y dinamismo de los numerosos problemas de optimización del mundo real. En la actualidad, la envergadura y complejidad de dichos problemas requiere el desarrollo de métodos y soluciones cuya eficacia se valora por su capacidad de obtener resultados aceptables dentro de un plazo de tiempo razonable, y no por su capacidad de garantizar la solución óptima. En nuestra vida nos topamos con numerosos retos, pero nuestra inteligencia nos permite hallar soluciones para la mayoría de ellos. Conducimos del trabajo a casa e intentamos encontrar el mejor itinerario posible, teniendo en cuenta el tráfico, el coste y el tiempo que necesitamos para llegar a nuestro destino. Al comprar un coche, tenemos en cuenta el precio, el consumo de combustible, el mantenimiento y el servicio posventa, antes de optar por la mejor alternativa. Una compañía aérea asigna sus pilotos a los distintos vuelos teniendo en cuenta las limitaciones del horario laboral y el programa de mantenimiento de las aeronaves. Toda compañía dispone de un presupuesto limitado y de numerosas alternativas de proyectos, los cuales implican unos gastos y unos ingresos, y así, la compañía trata de elegir los proyectos más adecuados, que a su vez le permitan aumentar sus ingresos. En cada uno de estos casos se busca la solución óptima. Las dificultades pueden formularse como un problema matemático en el que existe una función que es el objetivo, unas variables de decisión y ciertas restricciones. El objetivo corresponde al máximo ingreso, las variables de decisión son los diversos proyectos y la restricción estriba en el límite del presupuesto de la compañía. Sin embargo, en la práctica, la mayoría de estos problemas teóricos son más complicados y requieren métodos especiales para la búsqueda de soluciones. Una vez formulado el problema, el siguiente paso consiste en emplear el método apropiado para encontrar la solución óptima. Buscar la mejor solución es como buscar un tesoro en la cima de una montaña o bajo tierra disponiendo de un tiempo limitado. Si no existe ningún indicio de la ubicación ni nada que nos guíe hacia la dirección correcta, la búsqueda será inútil y constituirá una pérdida de tiempo. En otras palabras, esto significa que simplemente confiamos en encontrar la mejor solución y seguimos cavando, lo que, evidentemente, no resulta ser un método eficaz. En ocasiones, se nos proporciona información útil de la ubicación del tesoro y, directamente, escalamos la montaña para llegar hasta él. La mayoría de los casos oscilan entre estas dos estrategias. Podemos mirar en algunos lugares de forma aleatoria y buscar las posibles pistas que nos pueden llevar al tesoro y, a continuación, trasladarnos a otro lugar y continuar así hasta tirar la toalla o encontrar el tesoro. Otro método útil consistiría en buscar el tesoro con un grupo de personas, en el que cada

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una elige una ruta aleatoria y comparte la información acerca de sus experiencias con las demás hasta llegar al tesoro[1]. Estos métodos de búsqueda se denominan de ensayo y error. Las personas hacen uso de su inteligencia y de sus instintos cuando tratan de encontrar la solución a un problema. Tendemos a elegir las direcciones que nos ocupan menos tiempo al conducir de vuelta a casa. Los niños aprenden mediante métodos de ensayo y error, y nos inclinamos a resolver los problemas de la vida cotidiana mediante el mismo tipo de método. Las soluciones que se basan en estrategias de ensayo y error se denominan heurísticas. Los métodos heurísticos pueden hallar una buena solución a un problema complicado en un período de tiempo razonable, pero no existe garantía de que la solución sea la más acertada. Estos métodos son preferibles cuando no es necesaria la mejor solución y únicamente se desea una que sea aceptable, en un breve espacio de tiempo. Con objeto de resolver problemas complejos a gran escala, se han creado algunas simulaciones y programas informáticos mediante el uso de la heurística. Los mejores diseños, soluciones, inspiraciones y mecanismos de ingeniería que se encuentran fuera del alcance de la tecnología actual están presentes profusamente en la naturaleza. Los científicos visualizan y simulan la conducta de los animales en la naturaleza y aplican sus estrategias para solucionar problemas. Dichas estrategias proporcionan exitosos métodos heurísticos. Las hormigas nos enseñan a encontrar el camino adecuado El comportamiento de las hormigas ofrece un buen método para resolver complejos problemas mediante gráficos. Una hormiga abandona el hormiguero y elige de forma aleato-

El hormiguero

Figura 1: Las hormigas dejan rastros de una sustancia química en el camino que conduce al alimento y otras hormigas siguen la misma ruta para llegar al alimento.

ria una ruta para buscar alimento y, si lo encuentra, vuelve a la colonia dejando rastros, en su camino de vuelta, de una sustancia química denominada «feromona». Cuando otra hormiga se topa con esta sustancia química, sigue la misma ruta para llegar al alimento, hasta que más hormigas se unen, haciendo que la ruta resulte aún más atractiva. Si el camino es largo y poco atractivo, la feromona se evapora y la ruta pierde su poder de atracción, ya que no se usa a menudo; sin embargo, cuando se utiliza con mayor frecuencia, resulta más atractiva para las hormigas, ya que cada una de ellas va depositando su rastro de feromona sobre los demás [2]. El camino más atractivo es el más corto y óptimo, dado que lo recorren numerosas hormigas, haciendo que la sustancia química sea más densa y se mantenga fresca en todo momento. Es necesario encontrar el camino más corto para hallar la solución

óptima de un problema complejo. Para analizar todas las posibles rutas y encontrar la más corta se utiliza un gráfico. El tema del viajante es un popular ejemplo de este problema. Existen numerosas combinaciones posibles de la solución óptima, y el tiempo de computación requerido se convierte en exponencial a medida que aumenta la magnitud del problema. Por otro lado, la optimización de la colonia de hormigas puede ofrecer buenas soluciones en un espacio de tiempo muy breve. El algoritmo de búsqueda funciona de forma que cada hormiga elige de manera aleatoria un camino en el espacio de búsqueda y, a continuación, se registra la longitud de los caminos (valor de la función objetivo). El programador de la solución asigna las hormigas de manera arbitraria al espacio de búsqueda y permite que seleccionen un trayecto. Este proceso de búsqueda se repite numerosas veces, y el camiOctubre-Diciembre 2014

no que se habrá elegido será, con mayor frecuencia, el mejor y el más corto, y de ahí que se prefiera como una buena solución. Dicha solución se considera la mejor para un problema a gran escala. Conductas sociales de las bandadas de pájaros y los bancos de peces Tomar como modelo la conducta social de los animales en sus hábitats naturales nos muestra una manera de llegar a una solución adecuada. Las abejas, las termitas, las hormigas, los pájaros, los peces y las avispas son buenos ejemplos de animales con un estilo de vida social y cooperativo. Estos animales trabajan conjuntamente en un entorno social, e interactúan entre sí para perpetuar su vida y proveerse de las necesidades básicas de alimento. A menudo, el alimento se produce lejos de donde se encuentran y deben encontrar una pista que los lleve hacia él, aún sin conocer su ubicación exacta. Los caminos físicos y las estrategias mentales que emplea cada animal para encontrar una solución a sus problemas —lo que equivale en cierta forma a crear un algoritmo para encontrar el camino correcto hacia el alimento— son lo suficientemente importantes como para requerir una investigación más exhaustiva. Los diseñadores de algoritmos han tomado como ejemplo las estrategias de estas especies y han descubierto que pueden ser empleadas a fin de encontrar una solución óptima para un determinado problema[3]. Si se tiene en cuenta un grupo de pájaros, la información de cada pájaro de la bandada equivale a la solución que se ha obtenido hasta ese momento, y el lugar conocido en el que es más probable encontrar alimento equivale a la mejor solución. Dicha información se distribuye entre la bandada, y así, otros pájaros se trasladan al lugar para enfocar su mirada en la zona. El movimiento de un lugar a otro de 18

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cada pájaro representa el desarrollo de una solución al problema de optimización, pero lo más importante es la colaboración de cada miembro del grupo, ya se trate de un pájaro o de un pez. En una bandada, cada pájaro actúa como un agente que trata de lograr un objetivo común, mientras coopera con el resto de los miembros sin entrar en conflicto. Cada miembro se rige por las normas locales, y las interacciones entre los agentes conducen a la bandada a su objetivo global. Como ya se ha mencionado anteriormente, dicho objetivo puede ser encontrar comida o construir un refugio. La conducta de estos agentes demuestra la existencia de una comunidad social auto-organizada, sin formación ni experiencia, dado que no existe ningún tipo de control central en el sistema. Cada miembro de la bandada se mueve obedeciendo las directrices de alguna autoridad o de acuerdo con algún plan, coordinando sus movimientos en función de los de sus compañeros más cercanos, y sin alejarse demasiado de la bandada para no perderse, lo que evita además colisiones, en el caso de que vuelen muy cerca unos de otros. Este fenómeno se denomina «separación», y el hecho de que cada agente siga la dirección de su grupo

recibe el nombre de «alineación». Dado que no existe ningún líder que dé las órdenes, el movimiento de toda la bandada es resultado de la colaboración. Los pájaros tienen plena libertad para moverse dentro de la bandada, y al haber más ojos solidarios en busca de comida, éstos son utilizados en beneficio del grupo. Resulta interesante observar cómo un banco de peces muestra una conducta organizada similar. Cualquiera podría pensar que el movimiento de estos grupos ha sido planeado previamente, pero en realidad no es así. Mediante el uso de fórmulas matemáticas, se han realizado animaciones por ordenador del movimiento de bancos de peces y de bandadas de pájaros. La bandada inicia el movimiento desde su posición X0. Imaginemos que f(x) es el problema que debe ser maximizado, es decir, nos gustaría encontrar una solución X que maximice f(x). La función corresponde a la mejor ubicación en la que hay alimento en abundancia para la bandada. La bandada avanza desde X0 a X1, a continuación, a X2 y termina en Xn que es el último destino durante la búsqueda. Cada uno de los puntos representa una posible ubicación de alimento, y la mejor se presenta de la siguiente forma:

La mejor solución=El alimento Los pájaros vuelan para encontrar la mejor ubicación del alimento (las flechas).

Figura 2: La bandada comparte información y trabajan conjuntamente en busca de la comida.

Este es el lugar en el que abunda el alimento y en el que se concentra la bandada. Si ésta se mueve desde Xn-1 a Xn, según el vector de velocidad proporcionado,

inercia

experiencia personal

influencia social

deberemos observar que la nueva ubicación viene determinada por la inercia, la experiencia individual y la influencia social. Más tarde, si encuentran alimento, todos los miembros se beneficiarán del resultado. Una colonia artificial de abejas nos ofrece otro de los métodos empleados en los problemas de optimización. Cada abeja va en busca de alimento y vuelve a la colmena con un poco de néctar[4]; más tarde, comienza a danzar en la colmena indicando la cantidad de néctar que ha encontrado en su respectiva dirección, y el resto elige una de estas direcciones en función de las danzas de las abejas que han regresado, y vuelven también a la colmena con algo de néctar. La cantidad de néctar se analiza y las fuentes de alimento abandonadas son sustituidas por las que tienen más alimento. La cantidad de alimento corresponde al objetivo del problema de optimización que se quiere maximizar y el número de abejas que vuelven con néctar se corresponde con el de las soluciones al problema. Debido a que las abejas comparten información mediante danzas, la ubicación que dispone de la mayor cantidad de alimento es considerada como la solución óptima para el problema. Los algoritmos de los murciélagos, de las luciérnagas, de los bancos de camarones, además del de las gotas de agua inteligentes, constituyen también importantes métodos que se inspiran en la naturaleza. Cabe mencionar que se están estudiando nuevos métodos con la esperanza de que puedan ser utilizados en un futuro cerca-

no, los cuales imitan las conductas y estrategias usadas en la naturaleza, y aplicados a resolver problemas matemáticos en la vida real. La naturaleza como recurso para la humanidad La naturaleza se encuentra al servicio de los seres humanos como generadora de alimentos, como refugio y fuente de vida, gracias al oxígeno y al agua, pero ahora más que nunca los seres humanos somos conscientes de que ésta también ofrece soluciones a nuestros problemas. La biomimética, una ciencia de desarrollo reciente, analiza los sistemas, los procesos, los modelos y materiales de las criaturas de la naturaleza con objeto de desarrollar métodos que sirvan para solucionar los problemas del mundo real. La Universidad británica de Bath ha creado una base de datos que incluye los sistemas de ingeniería de dichas criaturas y, cuando se desarrolla una solución, un material o maquinaria nuevos, los científicos se benefician de esta base de datos, estimándose que tan sólo utilizamos un 10% del potencial de la naturaleza. Los métodos heurísticos que se analizan en este artículo constituyen sólo algunos de los algoritmos de los que disponemos. ¿Cómo pueden los animales mostrar tal grado de conocimiento a la hora de encontrar métodos y soluciones? ¿Los desarrollan por sí mismos? ¿Son capaces de compartir información entre sí de manera consciente a fin de alcanzar resultados óptimos, o nacen ya con esas habilidades? La naturaleza nos muestra un sinfín de fenómenos sorprendentes para que reflexionemos acerca de la totalidad de modelos y sistemas que proporcionan soluciones a muchos de nuestros problemas. En otras palabras, los seres humanos inteligentes se benefician de las estrategias empleadas por especies no inteligentes, lo que quiere decir que existe una inteligencia global subyacente que se encuentra fuera del alcance de la capacidad humana. Referencias Yang, Xin-She. 2010. Nature-inspired Metaheuristics Algorithms, Luniver Press, Segunda edición, GB. Dorigo, Marco, Thomas Stutzle. 2004. Ant Colony Optimization, MIT Press. Reynolds, Craig. 1987. «Flocks, Herds, and Schools: A Distributed Behavioral Model», Computer Graphics, Vol. 21(4), julio. Karaboga, D., B. Basturk. 2007. «A Powerful and Efficient Algorithm for Numerical Function Optimization: Artificial Bee Colony (ABC) Algorithm», Journal of Global Optimization, Vol. 39 (3), pág. 459-171, noviembre. Octubre-Diciembre 2014

REFLEXIONES . Joanna Bodnar

Soy una inmigrante

Soy inmigrante. Mi familia de ocho miembros se trasladó a Estados Unidos cuando yo tenía cuatro años. Fue un cambio tremendo. Venimos de un país donde la familia es el objetivo más importante de la vida. Hemos vivido los unos para los otros. Todos mis primos, tíos, tías, abuelas y abuelos, nos veíamos diariamente.

e llegado a la conclusión de que la vida es una gran ironía. Más concretamente, la vida humana es una gran ironía. A otros seres no se les dan opciones y entonces luchan por la supervivencia, saltan sobre cada oportunidad y exploran. Todas las especies lo hacen, sin titubear, ya que es crucial para su supervivencia como individuos y como especie. Los seres humanos, sin embargo, podemos decidir no seguir las reglas básicas de la vida. El ser humano lo puede ser todo y no necesita ser nada. Puede estancarse, si quiere. Nuestro dominio intelectual y nuestro poder sobre toda la tierra ha generado nuestro mayor defecto: la capacidad de vivir sin vivir. Actuamos de forma inapropiada con el medio ambiente, con nuestros semejantes y con nosotros mismos. Se nos ha dado el don de la conciencia de la vida y la muerte, y decidimos ignorarlo. Actuamos como si nuestra vida fuera eterna, gratuita, y sin consecuencias. Y cuando nos damos cuenta de que no es así nos asustamos. Cuando sabemos que la muerte está cerca deseamos sobrevivir, saltar sobre las oportunidades y explorar. Sólo ante la idea de una muerte inminente decidimos vivir. Y esa es, en realidad, la gran ironía de la vida.

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En esta gran ironía nos preguntamos ¿Qué habría pasado si hubiese aceptado el trabajo? ¿Qué habría pasado si le hubiera llamado? ¿Qué habría pasado si...? ¿Qué pasaría si sólo tuviera 72 horas de vida? ¿Qué haría yo? Es una pregunta difícil, porque muchos de nosotros aún no sabemos cómo vivir. A los veinte años, yo aún no vivo. Me he estado preparando para la vida desde que nací, aprendiendo a caminar y a hablar, y he cursado una larga y exitosa carrera académica. Ahora estoy en secundaria y trabajando, todavía labrándome un porvenir. Tengo que terminar los estudios antes de empezar una carrera. Una vez que me haya establecido, podré pensar

en el matrimonio, en la familia y en un hogar. Voy a trabajar hasta que me sienta cómoda. Entonces podré vivir realmente. Entonces podré ver el mundo a mi alrededor. Hasta entonces, no tendré tiempo para vivir. No estoy viva, porque no soy capaz de disfrutar de lo que tengo. No estoy dedicando el tiempo que quisiera a mi familia ni a mis amigos. No estoy cultivando mi alma. La vida está a un lado del camino pues he de ser práctica. Pero ¿qué pasaría si no hubiera futuro para prepararse y no se abriera la puerta a ninguna oportunidad? Muchos eligen llevar una vida en el exceso, saboreando cada posible bocado de emoción o sensación, hasta que finalmente

les llega la muerte. Escogerían disfrutar de todo aquello por lo que se han sacrificado para obtener así un futuro confortable. Estas personas saltarían en caída libre, se atiborrarían de comida y viajarían por el mundo. Actuarían de tal forma que anularían todo plan que pudieran haberse hecho previamente, pero al menos se divertirían. Y, honestamente, esto no me suena muy atractivo a primera vista ya que, al final, nada de esto calmaría mi corazón ni le daría paz. La felicidad material satisface superficialmente, pero al final deja a todo el mundo atrapado en un torbellino de sobreexcitación, insensibilidad, vacío y pérdida. Realmente sería una muerte prematura. El objetivo de morir es sentirnos completos. Durante la mayor parte de nuestras vidas, tanto si vivimos realmente como si no, nunca estamos seguros de lo que estamos buscando, pero buscamos por una inclinación de nuestra naturaleza. Nos preparamos y soñamos un futuro en el que satisfacemos esa inclinación. Si tuviera 72 horas de vida, este es el vacío que trataría de llenar. No tendría nada que ver con mis sentidos (¡aunque me gustaría disfrutar de todo el pastel de chocolate que pudiera comer!), por el contrario, trataría de materializar las esperanzas que me han estado faltando durante la mayor parte de mi sinvivir. Realizaría los sueños que me completasen. Soy inmigrante. Mi familia de ocho miembros se trasladó a Estados Unidos cuando yo tenía cuatro años. Fue un cambio tremendo. Venimos de un país donde la familia es el objetivo más importante de la vida. Hemos vivido los unos para los otros. Todos mis primos, tíos, tías, abuelas y abuelos, nos veíamos diariamente. Encendíamos hogueras en verano, tocábamos música juntos e íbamos a la iglesia. Era simple, pero era un tiempo ameno. Éramos una verdadera familia. Pero Octubre-Diciembre 2014

mis padres lo dejaron todo atrás. Yo no los culpo, América es la tierra de las oportunidades. Ellos querían una vida mejor para sus seis hijos, y todos hemos llegado a ser personas de éxito en la sociedad estadounidense. Sin embargo, todos estamos dispersos. Vivimos en diferentes suburbios y nos cuesta mucho vernos. Paso más tiempo enviando correos electrónicos a miembros de mi familia que hablando con ellos. Empezar una nueva vida en Estados Unidos nos ha obligado a trabajar en exceso y a sacrificar nuestro tiempo. Hemos perdido a nuestra familia por ello. América resultó ser un lugar duro, implacable y solitario. Mis padres se han tenido que sentar, hablando por teléfono, anegados de lágrimas, tras oír la noticia del fallecimiento de algún familiar, sin tener ni el tiempo ni el dinero para llevarnos al funeral. Nos hemos perdido bodas, graduaciones, cumpleaños, nacimientos —los mejores momentos— de las personas más importantes de nuestras vidas. Tampoco hemos podido compartir nuestros momentos especiales con ellos. Esto rompe nuestros corazones. La familia es caricaturizada como una broma disfuncional en la cultura norteamericana, eso se da por sentado. Es vista como disfuncional cuando se habla de vivir con o cerca de la familia, completa o no. Sin embargo, la unidad familiar es increíblemente gratificante para nosotros. América, en mi opinión, está condenada al fracaso por ser tan individualista… pero me estoy apartando del tema. Con sólo tres días para el final de mi vida, me iría de Estados Unidos. Cogería los ahorros, le diría a mi familia que hiciera lo mismo, y prepararía una gran reunión familiar —o mejor, una celebración— en mi país natal, Polonia. No puedo expresar la cantidad de libertad y de alegría que sentiría en el tiempo que pasara de nuevo al lado de mi familia completa. Se trata de una ecléctica 22

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variedad de personas maravillosas, de esa clase de personas sobre las que se podría escribir un libro entero. No hemos vuelto a estar juntos en un mismo lugar desde que salimos de Polonia en 1994. Sería algo que nos cambiaría la vida a todos, un momento muy querido para el resto de nuestras vidas y que necesitamos desesperadamente. Todos estamos agotados, hartos de trabajar y distanciados. Mi familia ha cambiado. Nosotros, los hijos, ya somos adultos, algunos casados y algunos con niños. Yo tengo novio desde hace dos años. Ninguna de estas nuevas incorporaciones ha conocido aún el verdadero significado de familia completa. Esta reunión familiar sería la oportunidad para que aquellas personas de las que nos hemos enamorado, y los más pequeños, pudiesen conocer nuestra historia. Aquellos que han dejado de reunirse o de ir a la iglesia por completo porque viven al otro lado del océano conocerían a nuestra parte de la familia. He conocido a la familia del amor de mi vida, y ahora por fin él se encontraría con los míos. Finalmente compartiría algo muy cercano a mi corazón, mi propia casa y mi familia. En ese escenario perfecto, finalmente me casaría con el amor de mi vida. Lo habíamos planeado durante mucho tiempo, pero debido a las preocupaciones de hoy en día —colegios, trabajo y dinero— no hemos seguido adelante con ello. Con sólo tres días de vida, eso sería algo que ya no se detendría. Su familia, la mayoría de cuyos miembros están

en Estados Unidos o China, cuenta con los recursos necesarios para ir hasta Polonia. Por fin tendría una boda de verdad, con la asistencia de las dos familias, en un entorno precioso. Sería una interesante mezcla de culturas: estadounidense, polaca y china. Yo estaría rodeada por la familia, la suya y la mía. Mi vida estaría finalmente completa. Por supuesto, también disfrutaría de mis sentidos. Degustaría la comida de mi abuela y pasearía en la moto de mi tío por el campo. Saborearía todo lo que pudiera de la vida, y tendría sentido, ya que estaría con la gente que realmente me importa. Durante esos tres cortos días, me gustaría escapar de mi sinvivir y completar mi vida. Puede que no fuese práctica, o que no me estuviese preparando para un futuro de éxito, pero me daría el placer de tener una vida digna de ser vivida. Sí, sería irónico que aprendiese a amar la vida cuando está a punto de terminar, pero la mejor parte de todo esto, en realidad, no habría hecho sino empezar. La familia y la convivencia, algo que nos falta a todos en nuestro mundo contemporáneo, son la solución definitiva de aquella ironía. Joanna Bodnar es estudiante de Medicina en Midwestern University, Illinois, EE.UU.

MEDIOAMBIENTE . Erhan Yenilmez

Una bofetada a la playa

a playa tropical Kamilo, situada en la Isla Grande del archipiélago de Hawai, debería ser un lugar pintoresco, con arenas blancas y aguas cristalinas. Sin embargo, está llena de toneladas de objetos hechos por el hombre que han estado flotando a través del océano y han terminado en la costa arrastrados por las corrientes. Esta playa es un claro y crudo ejemplo del impacto del ser humano sobre los océanos. La playa Kamilo no es la única playa llena de residuos de basura en el mundo. Existen playas similares en las Azores, en el Océano Atlántico, y en la Baja California. Los desperdicios existentes en estas costas y mares son tan numerosos que son visibles para la gente desde tierra. En alta mar, hay enormes áreas de basura que cubren la mitad del océano, formando amplios bucles de corrientes rotatorias, que son también conocidos como giros. (www.marinedebris.noaa.gov).

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Los giros Los giros son grandes corrientes superficiales que atraviesan los océanos. Son impulsados por vientos persistentes y por el efecto Coriolis, causado por la rotación de la Tierra. Los giros muestran el impacto humano sobre los océanos. Recolectan la basura arrojada a los mares de los países que hay en torno a los océanos y a través de los ríos y recogen los objetos flotantes que se desprenden de los contenedores de transporte naval que se han perdido. Este hecho se demostró dramáticamente cuando un cargamento de calzado deportivo se perdió en el mar en el año 1990. Los zapatos flotaban dejándose llevar por las corrientes. Finalmente, miles de ellos fueron arrastrados desde las costas de Alaska hasta California. El fabricante proporcionó los números de serie de los zapatos perdidos. Las personas que frecuentaban las playas respondieron a las preguntas de los investigadores sobre la hora y el lugar en que se iban encontrando los zapatos. Cuando se combinaron todos los datos puntuales, se obtuvo un período de circulación del giro de más de 3 años. Siguiendo las pistas de la pérdida de un contenedor de juguetes de goma se obtuvieron resultados similares. La exportación mundial de los productos de las cadenas de suministro se lleva a cabo posiblemente por redes de líneas de transporte marítimo de contenedores. Por razones de tipo económico, los contenedores son apilados precariamente sobre las cubiertas. Sobre unas aguas agitadas, en alta mar, algunos de estos contenedores caen por la borda. En el mundo hay en circulación

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alrededor de unos 10 millones de contenedores de carga de 12 metros de largo cada uno. Cada año, unos cuantos miles de ellos caen de las cubiertas de los buques en alta mar. La carga perdida rara vez se convierte en noticia; a menudo este hecho se mantiene confidencialmente entre el propietario del buque, el importador, el exportador y el asegurador. Muchos de estos contenedores perdidos se hunden hasta el fondo del océano. Sin embargo algunos de ellos flotan y liberan su contenido. Esta es el origen de las flotillas de zapatos de deporte, o de los juguetes que se dejan llevar por las corrientes y los vientos. La gran mancha de basura existente en el norte del Océano Pacífico cubre un área que es el doble del tamaño de Texas. Como si fuese una cinta transportadora, el giro del Pacífico Norte Subtropical gira hacia la derecha, arrastrando consigo objetos flotantes naturales y artificiales. La vida útil de un giro es de unos tres años. Los objetos flotantes pueden terminar varados en las playas o pueden ser desplazados hasta el centro del giro, allí donde las corrientes son más débiles. Aquí es donde se forman los parches de basura de millones de toneladas de plástico y otros desechos cubriendo millones de kilómetros cuadrados (www.dels.nas.edu). El Plástico Las granzas son unas bolitas de plástico que constituyen una parte significativa de la contaminación de mares y océanos. Estas diminutas bolitas se utilizan como materia prima en la fabricación. Son transportadas en contenedores a través de los océanos y de vez en

cuando se derraman en grandes cantidades y se dispersan en el mar. A diferencia de la materia orgánica que se pudre, se descompone y se recicla de nuevo en la biomasa por la acción de los microorganismos, el plástico persiste. Una simple botella de agua de plástico puede durar cientos de años. Suspendidas en el agua del mar, estas partículas de plástico absorben las sustancias químicas tóxicas. Cuando los animales marinos consumen el plástico flotante, acumulan en sus cuerpos altos y desproporcionados niveles de dichas sustancias tóxicas. Algunos de estos animales terminan como comida en nuestra mesa. Esta es la forma en la que ese plástico arrojado al mar regresa a nosotros como condimento venenoso de nuestra dieta. Los plásticos están contaminando la cadena alimentaria a diferentes niveles. Los animales marinos confunden la basura con los alimentos. Las partículas microscópicas son absorbidas por los animales que

filtran el agua de mar para alimentarse. Fácilmente confundidas con las medusas, en el agua, las bolsas de plástico asfixian a los animales marinos que las ingieren como alimento. Los objetos más grandes amenazan a las aves marinas y a los mamíferos. Las aves marinas mueren cuando sus entrañas se obstruyen con los objetos de plástico que ingieren, y otros animales mueren de hambre porque sus estómagos están llenos de desechos (www. commerce.senate.gov / pdf / marinedebris). La pesca Una importante fuente de desechos marinos es la industria pesquera. Numerosas redes de pesca y elementos flotantes se pierden y son abandonadas en el mar. Estas redes, que pueden recorrer una distancia de muchos kilómetros, estrangulan a las tortugas y a otros mamíferos marinos. Las industrias de pesca deberían ser inspeccionadas realizándose un seguimiento de sus equipos. Hay organizaciones como el Acuario de la Bahía de Monterrey (www. montereybayaquarium.org) que difunden información sobre la pesca respetuosa con el medio ambiente. En una economía de libre mercado donde la gente vota con su dinero, los consumidores deben preguntar acerca de las fuentes de comida proveniente del mar y apoyar a los pescadores que no abandonen sus redes. El trabajo en alta mar requiere de la cooperación internacional. Los buques deberían ser inspeccionados en sus puertos de escala. Voluntarios que vigilasen los contenedores en los barcos podrían registrar las diferencias de carga y alertar a las

autoridades de los contenedores que faltan. Leyes marinas, tasas, impuestos y primas de seguros podrían actualizarse para disuadir a las cargas poco seguras de los buques porta-contenedores. La carga, los diseños de los buques, las rutas de navegación, los horarios de envío y el monitoreo del clima deberían ser mejorados para lograr una minimización de la pérdida de carga. Por todo ello, es esencial una cooperación internacional que supervise estos esfuerzos. El balance general de los negocios de envío debería incluir el valor del transporte sin pérdidas de contenedores. La negligencia humana Los mares nos parecen enormes, pero alcanzamos su límite debido a las montañas de basura vertidas en los ríos y a la contaminación que provoca el transporte marítimo. Esto nos recuerda de manera ineludible que hemos llegado al límite de este recurso. A menudo el mar regurgita lo que se vierte en su interior. Como si le diese una bofetada a la playa, el mar nos golpea de nuevo con nuestra propia basura, no para alabarnos o mostrar su aprobación, sino para mostrarnos el caos que hemos generado. El universo se desenvuelve mediante un sistema autosustentable, reciclando sus propios productos de desecho y, por lo tanto, reflejando la pureza absoluta de lo divino en Su creación. La responsabilidad de los seres humanos, como «vicarios» Suyos en la Tierra, incluye el uso de los recursos que hay en esta, la salvaguarda del equilibrio medioambiental y el reconocimiento de que toda creación tiene su propósito en el Ser y debe ser tratada en consecuencia. Las playas-basurero y los parches

de basura en medio del océano son signos de los efectos letales y duraderos infligidos por el ser humano. Esto es totalmente evitable. Deberíamos aplicar una actitud de «sin residuos» a nuestros hábitos de consumo. El coste de la reutilización, el reciclado y la eliminación segura de los productos, se refleja en el precio de las mercancías. Las leyes y reglamentos deben ser actualizados y se deben aplicar medidas para reducir al mínimo la dispersión de contaminantes duraderos en el medio ambiente. Los sectores del transporte marítimo y la pesca deben responsabilizarse de la carga perdida y del utillaje. Las aves marinas no deberían pasar hambre, ni las tortugas ahogarse debido a nuestra negligencia. Erhan Yenilmez es ingeniero de producto en Lam Research (Fremont), California, EE.UU. Referencias Auman, H.J., Ludwig, J.P., Giesy, J.P., Colborn, T., (1997) «Plastic ingestion by Laysan Albatross chicks on Sand Island, Midway Atoll, in 1994 and 1995.» en «Albatross Biology and Conservation», (editado por G. Robinson y R. Gales). Surrey Beatty & Sons:Chipping Norton. págs. 239-44 Spear, L.B., Ainley, D.G. & Ribic, C.A. (1995). «Incidence of plastic in seabirds from the tropical Pacific, 1984–91: relation with distribution of species, sex, age, season, year and body weight.» «Marine Environmental Research», Nº 40: 123-146 http://www.washingtontimes.com/news/2003/feb/26/20030226085636-3495r/ Ebbesmeyer, Curtis; Eric Scigliano. 2009. «Flotsametrics and the Floating World: How One Man’s Obsession with Runaway Sneakers and Rubber Ducks Revolutionized Ocean Science». Londres: Collins.

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ESPIRITUALIDAD

LAS COLINAS ESMERALDA DEL CORAZÓN Jawf y Jashya (Temor y Veneración)

n el sufismo, jawf (temor, miedo) implica abstenerse, no sólo de todo lo que está prohibido, sino también de las acciones que se aconseja evitar. Significa también, en cuanto a opuesto de esperanza o expectativa, que el viajero en el camino hacia la Verdad Absoluta no se siente seguro ante la desviación y, en consecuencia, teme merecer el castigo Divino en la Otra Vida. Impide también que el viajero cometa acciones o haga declaraciones incompatibles con la Shari’a o que insinúen petulancia y elogio de sí mismo. Según Al-Qushayri, el temor es un sentimiento que existe en las profundidades del corazón, que obliga al viajero del camino espiritual a contenerse y apartarse de todo lo que pueda desagradar a Dios.[1] En este sentido, el temor pertenece al futuro. El temor surge del recelo a verse sometido a algo desagradable o del malestar por no obtener algo que se desea. Así, vemos que el temor pertenece al futuro. En muchos versículos, el Corán habla de las consecuencias futuras de los actos cometidos y trata de establecer un mundo que implique el futuro, un escenario en el que sea posible discernir dicho futuro con sus elementos buenos y malos. Cuando trata de infundir temor en el corazón de sus seguidores, temor relacionado con su final, con el hecho de si morirán o no como musulmanes creyentes, el Corán les aconseja que sean firmes en su creencia y práctica del Islam. Muchos versículos hacen que los corazon es se estremezcan de miedo y son como hebras con las que tejer el encaje de la vida. Por ejemplo: «Algo les hará frente proveniente de Dios, con lo cual nunca contaron» (39: 47). Y «Di: “¿Queréis que os informemos sobre quiénes son los grandes perdedores respecto a sus obras? Aquellos cuyo esfuerzo ha sido en vano en este mundo (porque fue dirigido solamente a fines mundanos por lo que también será inútil en el Más Allá) mas ellos mismos consideraban que estaban haciendo el bien”» (18: 103-4). ¡Qué felices y prósperos son los que tejen los «encajes» de sus vidas con estas «hebras»! Con estas advertencias, el Corán nos orienta hacia la Otra Vida y nos anima a que le demos más importancia que a ninguna otra cosa. En Su Lenguaje luminoso, Dios Todopoderoso utiliza el temor como un látigo que nos obliga a ir hacia Su Presencia y nos honra con Su compañía. Del mismo modo que una madre amonesta a su hijo atrayéndolo hacia sus brazos cálidos y afectuosos, este látigo atrae al creyente hacia las profundidades de la Misericordia Divina y lo enriquece con las bendiciones y favores de Dios; bendiciones y favo-

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res que Él obliga a recibir a la humanidad y que provienen de Su Misericordia y Benevolencia. Por este motivo, y a pesar de que cada decreto y mandato mencionado en el Corán, e impuesto al género humano, causen alarma y parezcan amenazas, se originan de hecho en la Misericordia Divina y ennoblecen a las almas. El que tiene el corazón lleno de temor y sobrecogimiento ante el Todopoderoso está a salvo del miedo inútil y sofocante que producen los demás. En Su Lenguaje luminoso y dador de esperanza, el Todopoderoso dice a la gente que no tema a nada ni a nadie que no sea Él: «Mas no les temáis, sino temedme a Mí, si sois (verdaderos) creyentes» (3: 175); exhorta a no sufrir fobias infundadas: «…y temedme sólo de Mí» (2: 40). Y: «Temen a su Señor que está por encima de ellos, y hacen lo que se les ordena» (16: 50); y alaba a los corazones que Le temen sólo a Él: «Sus costados abandonan sus camas por la noche, llamando a su Señor temiendo (por Su castigo) y esperando (Su perdón, tolerancia, y complacencia)» (32: 16). El Corán alaba a estos creyentes porque, aquellos que disponen sus vidas basándose en el temor a Dios, utilizan su voluntad con sumo cuidado y tratan de evitar las transgresiones. Estas almas sensibles y cautelosas vuelan por los cielos de la complacencia y del beneplácito de Dios. Las palabras que siguen a continuación, de ‘Abdu’r-Rahman ibn ‘Ahmad al-Yami‘[2], autor de Luyya, son muy apropiadas: Si temes la ira de Dios sé firme en la religión, Pues el árbol se aferra a la tierra con sus raíces para defenderse de las tormentas más violentas. El grado más bajo del temor es el que exige la creencia: «Mas no les temáis, sino temedme a Mí, si sois (verdaderos) creyentes» (3: 175). Un grado más elevado de temor es aquel que suscita el conocimiento o aprendizaje: «De todos Sus siervos, solamente aquellos que poseen el verdadero conocimiento tienen temor reverencial a Dios» (35: 28). El grado más elevado del temor está relacionado con el sobrecogimiento y surge del conocimiento que la persona tiene de Dios: «Y Dios os advierte que tengáis cuidado con Él Mismo» (3: 28). Algunos sufíes dividen el temor en dos categorías: sobrecogimiento y veneración. Aunque estos dos términos tienen un significado muy cercano, el sobrecogimiento implica ese sentimiento que hace que el iniciado remonte el vuelo hacia Dios, mientras la veneración hace que se refugie en Él. El iniciado que siente un sobrecogimiento constante piensa siempre en la forma de escapar; el que busca protección se esfuerza en refugiarse en Dios. Los

que eligen la huida dificultan su avance en el camino, porque siguen una vida ascética y sufren los dolores de la separación del Todopoderoso. No obstante, los que se aferran a Él con veneración beben el agua dulce y vivificante de la cercanía, un agua que surge del buscar refugio en Dios. La perfecta adoración es una característica de todos los Profetas, la paz sea con ellos. Cuando tenían ese estado, los Profetas llegaban al borde de la muerte, como si hubiesen oído la trompeta de Israfil y hubiesen sido llevados ante la Majestad y Grandeza de la Verdad Absoluta. Eran plenamente conscientes del significado de: «Y cuando Dios manifestó Su gloriosa Majestad en la montaña, hizo que ésta se desmoronará hasta ser polvo y Moisés cayó desvanecido» (7: 143). De entre todos los que fueron llevados a la Presencia de Dios, el más cercano a Él y el maestro de la adoración, la paz y las bendiciones sean con él, dijo: Yo veo lo que vosotros no podéis ver y oigo lo que no podéis oír. Si tan sólo supierais lo que hace rechinar y quejarse a los cielos… Y la verdad es que deben hacerlo, puesto que en los cielos no hay un espacio similar a la anchura de cuatro dedos donde los ángeles no dejen de prosternarse. Juro por Dios que si supierais lo que yo sé, (en lo que respecta a la Inmensidad de Dios), reiríais poco y lloraríais mucho. Evitaríais acostaros con vuestras esposas e invocaríais a Dios en campos y montañas.[3] Con estas palabras, el Profeta muestra una veneración que le hace buscar amparo en Dios, y describe el sobrecogimiento de otros a los que les hace huir. Abu Zarr expresa esta actitud de huida cuando añade a esta tradición profética: «Hubiese querido ser un árbol que se arrancase con sus raíces y luego cortado en pedazos».[4] El que tiene el alma llena de veneración y sobrecogimiento ante Dios, siempre se abstiene de cometer pecado alguno, por mucho que aparente no tener miedo. Suhayb arRumi era uno de los que estaban anonadados con el pavor a Dios. El Mensajero de Dios, la paz y las bendiciones sean con él, lo alabó cuando dijo: «¡Qué siervo más excelente es Suhayb! Aunque no temiese a Dios, él no cometería transgresión alguna».[5] Hay veces en las que aquel que teme a Dios suspira y otras en las que llora, especialmente cuando está a solas, intentando así poner fin al dolor que le causa estar separado de Él, igual al castigo del fuego del Infierno, que es la mayor distancia que le separaría de Dios. Tal y como se dice en la siguiente Tradición profética: «El hombre que llora por temor a Dios, no entrará en el Fuego hasta que la leche que ha sido mamada vuelva de nuevo a los pechos».[6] La forma más eficaz de apagar los fuegos del Infierno es derramar lágrimas. Hay ocasiones en las que el creyente confunde lo que ha hecho con lo que no, y entonces, temiendo que lo hecho fuera por su propio antojo o por la tentación de su «yo carnal», o que lo no hecho estuviese

provocado por Satán, siente una pena enorme y busca refugio en Dios. La descripción de este tipo de personas se encuentra en la siguiente Tradición: Cuando fue revelado el versículo: «Quienes hacen lo que hacen, y dan lo que dan, en caridad y por la causa de Dios, con sus corazones temblando al pensar que seguramente se tornarán a su Señor» (23: 60), ‘A’isha, la esposa del Profeta, la paz y las bendiciones sean con él, le preguntó: «¿Los que sienten temor en su corazón son los que cometen pecados tan grandes como la fornicación, el robo y beber alcohol?». El Profeta, la gloria de la humanidad, contestó: «No, ‘A’isha. Los que son mencionados en el versículo son aquellos que, a pesar de hacer las oraciones obligatorias, ayunar y ser caritativos, temen que sus actos de adoración no sean aceptados por Dios».[7] Abu Sulayman Ad-Darani[8] dice que aunque el siervo debe estar siempre temeroso (de que Dios no esté complacido y que, en consecuencia, le castigue) y también esperanzado (de que Dios esté complacido), lo mejor es que el corazón lata con temor y veneración.[9] Coincidiendo con esta opinión, Sheij Ghalib[10] expresa su sentimiento de temor: «¡Abre los ojos de mi alma con un temor inmenso!». ¡Dios nuestro! Confírmanos con un espíritu procedente de Ti y guíanos a lo que Tú amas y Te complace. Y concede paz y bendiciones a Muhammad, aquél con el que Tú estás complacido. [1] Al-Qushayri, Ar-Risala, 125. [2] Mawlana Nuru’d-Din ‘Abdu’r-Rahman ibn Ahmad al-Yami‘ (1414–1492 d.C.), más conocido como Mulla Yami‘, está considerado como el último gran poeta clásico de Persia, además de santo. Su Salaman y Absal es una alegoría del amor profano y sagrado. Algunas de sus obras son Haft Awrang, Tuhfatu’l-Ahrar, Layla wa Maynun, Fatihat ash-Shabab, y Lawa’ih. [3] At-Tirmizi, «Zuhd», 9; Ibn Maya, «Zuhd», 19. [4] At-Tirmizi, «Zuhd», 9; Ibn Hanbal, Al-Musnad, 5:173. [5] Fahr al-Din Razi, Mafatih al-Ghayb,2:74. [6] At-Tirmizi, «Fada’ilu’l-Yihad», 8; An-Nasa’i, «Yihad», 8. [7] At-Tirmizi, «Tafsiru Sura 23», 4; Ibn Maya, «Zuhd», 20. [8] Abu Sulayman ad-Darani (m. 830). Un asceta conocido por su forma de llorar cuando practicaba los actos de adoración. Era muy honrado por los sufíes y se le llamaba «la albahaca dulce de los corazones» (rayhan-i dilha). Destacaba por sus severas austeridades. Cuando hablaba de la práctica de la devoción lo hacía en términos sutiles. [9] Al-Qushayri, Ar-Risala, 128. [10] Sheij Ghalib: (1758–1799): Vivió en Estambul y fue uno de los cinco grandes representantes de la literatura diván otomana. Fue educado en los clásicos islámicos y escribió un Diván (Colección de poesías de uno o de varios autores) cuando tenía 24 años. Se interesó por las obras de Rumi y formó parte de la orden sufí Mevlevi. Su fama se debe a su Maznawi: «Husn u Ashq» («Belleza y Amor»). Octubre-Diciembre 2014

FISIOLOGÍA . Irfan Yilmaz

¡Pedro soy yo,

tu sistema muscular! Q

uerido Pedro, soy tu sistema muscular y quiero hablar contigo el día de hoy. Yo te permito caminar y lograr fácilmente todo tipo de movimientos. En el artículo anterior, el esqueleto – que trabaja junto conmigo – te habló de la protección que da a tu cuerpo y cómo te permite estar de pie firme

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y derecho. Esto es verdad. Sin embargo, como bien sabes, las rocas y los árboles también pueden estar erguidos; pero no cuentan con esa habilidad, que tú tienes, de moverse. Son rígidos e inflexibles porque no cuentan con un sistema que les permite moverse. Tú, por otro lado, como la más es-

pléndida creación de todo el universo, tienes el don de la movilidad. Todos los animales tienen movilidad a diferentes niveles, gracias a los tejidos musculares que trabajan dinámicamente en apoyo de los órganos. Sin embargo, vosotros, los seres humanos, no son ni animales ni plantas. Tú no fuiste creado para vivir como un árbol plantado en la tierra o como un animal que inconscientemente trata de satisfacer sus necesidades biológicas. Dios, nuestro Creador, te ha hecho a ti y a tus descendientes los seres más importantes de toda la creación. Te ha dado las cualidades que te permiten descubrir el mundo, aprender, inventar y establecer nuevas civilizaciones. Para realizar tu potencial y cumplir tus funciones, primero necesitas tener la libertad para hacer cambios en tu realidad inmediata, en tu mundo, que sólo pueden realizarse a través del movimiento. Para dotarte de esta habilidad, mi Creador me ha puesto a tu servicio. Soy un sistema

que comprende cientos de músculos y millones de células. Mi característica principal la componen células cuyo movimiento quema azúcares, igual que un motor que consume combustible para funcionar. Mis células pueden contraerse y alargarse gracias a la miofibrilla intracelular (miofilamentos) que se contraen y se expanden. Como resultado de cada contracción, tiro del hueso u órgano al que me encuentro adherido y hago que se mueva o cambie su forma. A excepción de tu corazón, tus huesos y órganos no pueden moverse por sí solos. Su habilidad para moverse depende de la clase de músculo al que se encuentran unidos.

Pedro, ¿tú crees que este complejo y maravilloso mecanismo y esta increíble estructura funcionan por coincidencia?

De hecho, a mí se me puede llamar órgano y también tejido. Puedo usar mi habilidad de contracción no sólo como tejido musculoso, sino también como un órgano y un sistema que recorre todo tu cuerpo. Por esta razón, aparezco de tipos y formas tan diferentes. Permíteme darte un ejemplo para que puedas comprender mejor en qué consiste un músculo: imaginemos que un pedazo de hilo delgado es como una fibra muscular. Ahora juntemos muchos pedazos de hilo y hagamos cuerdas con todos ellos. Ahora, juntemos todas esas cuerdas y hagamos una gran soga. Ahora juntemos un gran número de sogas y hagamos una sola, muy gruesa. Ahora, imagina que esta gruesa soga es un músculo y un órgano a la vez. Aún así, este ejemplo es muy elemental comparado con lo que es un músculo de tu cuerpo. Los hilos delgados están formados por fibrillas de algodón muy delgadas. En la fibra muscular, como en Octubre-Diciembre 2014

las fibrillas de algodón, hay dos filamentos formados por dos clases de moléculas de proteína llamadas actina y miosina, que ayudan en la función de la contracción. Estos pequeños ligamentos están colocados uno frente al otro y se deslizan durante la contracción, lo cual hace que las fibras de los músculos se reduzcan. Así es como se realiza la contracción y relajación de un músculo. Pedro, ¿tú crees que este complejo y maravilloso mecanismo y esta increíble estructura funcionan por coincidencia? Ni siquiera un simple hilo puede ser producido sin la ayuda de una máquina o un hilador. Cada uno de tus músculos comprende millones de fibras, envueltas alrededor de tus huesos y que dan figura a tu cuerpo. ¿Puede una estructura tan compleja y delicada existir por sí sola? Mis músculos consisten de nudos hechos de miles de fibrillas; el tamaño y forma de cada músculo depende de hueso al que se encuentra unido y de la función que realice. Por ejemplo, los músculos que mueven los huesos de tus brazos y piernas son largos y en forma de eje, mientras que los que están adheridos a tu cuerpo pueden ser circulares, triangulares o extenderse en una amplia superficie. De cualquier forma que sean, los músculos rojos del esqueleto, que están unidos a tus huesos, son muy resistentes y son considerados músculos voluntarios, lo cual significa que tienen la capacidad de controlar su movimiento. Cuando tú caminas, corres, haces algo con tus manos, te acuestas o te pones de pie, siempre haces uso de mis músculos estriados, que son de color rojo. Las estrías sólo pueden ser detectadas bajo el microscopio, debido a la estructura histológica de estos músculos. Mis músculos suaves son músculos involuntarios que trabajan sin tu control. Sus movimientos son 30

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lentos y sus contracciones son de mayor duración, razón por la cual no se cansan fácilmente. Los músculos suaves se encuentran en las paredes del sistema digestivo, los vasos sanguíneos y el tracto urinario; pero no voy a hablar mucho de ellos, ya lo han hecho otros sistemas que cuentan con músculos suaves. Como no se encuentran sujetos a tu esqueleto, los músculos suaves no se involucran en el movimiento, como el caminar; sólo funcionan para los movimientos de tus órganos internos. El tercer tipo de músculo pertenece a tu corazón (músculo cardíaco). A pesar de que el corazón tiene un diminuto tejido muscular estriado, también funciona involuntariamente. Es importante que estés consciente de que son los músculos estriados los que funcionan para el movimiento del esqueleto y realizan la labor principal. A ellos son a los que nos referimos cuando hablamos de un «músculo». Para dar soporte a tu cuerpo, han sido creados los huesos. Las articulaciones sirven para dar la forma debida a los huesos en relación con el movimiento que realizan. Sin embargo, ninguna de estas articulaciones tiene la habilidad de moverse por sí misma. Una puerta o una ventana, independientemente de lo bien hecha que esté, no puede abrirse o cerrarse sin la ayuda de una fuerza externa que la empuje o la tire. De la misma manera, una articulación necesita de una fuerza para moverla y esa fuerza es producida por tu sistema muscular. Hay alrededor de 340 músculos en tu sistema muscular. ¡Se ha calculado que todos los músculos en tu cuerpo realizan 510 funciones diferentes! Mientras algunas de esas funciones son movimientos de los huesos en tus articulaciones, otros músculos pueden realizar movimientos sin mover un sólo hueso. Los músculos que se encuentran en tu frente, rostro, párpados y abdomen son

de ese tipo. Tú te verás preocupado arrugando la frente o puedes hacer muecas cuando algo te disgusta. Siguiendo la tradición, los músculos incluidos en mi sistema han sido nombrados de acuerdo con la función que realizan. Por ejemplo, el músculo que mueve parte de un órgano hacia otra parte se llama abductor, mientras que el músculo que endereza una articulación es un extensor y el músculo que dobla una articulación es un flexor; el músculo que levanta una parte del esqueleto es un elevador, el músculo que rota parte de un órgano es un rotador y el que hace que un órgano asuma una posición supina es un supinador. Para que tú puedas realizar todos los movimientos que tu cuerpo necesita, los componentes de mi sistema tienen que ser muy fuertes y flexibles. La característica más importante de mis componentes es que pueden ser entrenados y fortalecidos sistemáticamente a través de la práctica. La meta principal de todos los deportistas que compiten es aumentar la fuerza y resistencia de sus músculos. Como resultado de intensos ejercicios con peso y velocidad, el número, diámetro y longitud de mis fibras musculares aumentarán. Así puedo aumentar mi capacidad para un mayor trabajo y también aumentar la rapidez de mis contracciones. Sin embargo, además de todo este entrenamiento y ejercicio, los factores genéticos también desempeñan un papel importante en mi salud. Por esta razón, no todo el que haga ejercicio se convertirá en un buen deportista; pero si la persona cuenta con una capacidad muscular innata, esta capacidad indudablemente puede ser desarrollada y mejorada a través del ejercicio. Sin embargo, si una persona no cuenta con la estructura muscular apropiada para un deporte en particular, sería injusto esperar que llegue a ser un campeón, ¿verdad? A pesar de que

Una puerta o una ventana, independientemente de lo bien hecha que esté, no puede abrirse o cerrarse sin la ayuda de una fuerza externa que la empuje o la tire.

mis músculos a simple vista pueden parecer todos iguales, hay diferencias en su comportamiento dependiendo de la distribución de fibras especiales dentro de ellos. Algunas de mis fibras se tuercen y se cansan fácilmente, algunas se tuercen y cansan con mayor lentitud. Dependiendo de la distribución de estas diferentes fibras, los movimientos y actividades deportivas que un ser humano es capaz de realizar difiere de persona a persona. En este caso, un atleta que puede correr sólo 100 metros y un atleta que puede correr 10,000 metros no tienen el mismo desarrollo muscular; cuentan con diferente cantidad y distribución de fibras musculares especiales. La contracción de cualquier músculo puede ocurrir de dos maneras: si la presión puesta en mi músculo es más fuerte que la resistencia del tejido, la tensión permanece constante y el músculo se contrae. Esto es lo que se llama contracción isotónica. Si la presión puesta en el músculo es igual a la resistencia, la tensión de mi músculo aumenta y su longitud no cambia. Esto es una contracción isométrica. La cantidad de fuerza que ocurre durante la contracción de un músculo depende de su longitud y la cantidad de

estímulo que recibe. Para poder realizar la contracción de los músculos, se envía una señal eléctrica a través de una neurona motora a la sinapsis, entre la membrana muscular y la célula del nervio. Como resultado, ocurre una reacción química, la cual, en muy corto tiempo, hace que las proteínas actina y miosina en la fibra del músculo se deslicen, disminuyendo la fibra y contrayendo las células. Durante esta reacción, la temperatura también aumenta un poco y el calor total generado por todos los músculos determina tu temperatura corporal. Por esta razón, en climas fríos, mis músculos vibran, aumentando tu temperatura corporal. Ahora puedes entender por qué en climas fríos la gente mueve diferentes partes del cuerpo para no congelarse. Como puedes ver, cada acto de mi Creador tiene una finalidad; una sola tarea o actividad puede cumplir varias funciones. Por medio de tus músculos, Dios te da la habilidad de moverte libremente; pero también así se produce calor y te protege del frío. Cuando una fibra muscular se contrae frecuentemente, debido a impulsos eléctricos sucesivos de una fibra nerviosa, se cansa y necesita de reposo. En este

caso, otras fibras musculares, que no han estado en contracción por un tiempo, entran en acción y continúan con la labor. Sin embargo, si los impulsos eléctricos del nervio llegan con demasiada frecuencia y mis fibras musculares no han tenido oportunidad de descansar, entonces ocurre lo que se conoce como contracción constante o contracción tetánica. Los receptores de tensión, que se localizan en mis músculos, ayudan a mantener la armonía y coordinación de todos tus movimientos, tales como caminar y correr, saltar y tomar asiento, enviando constantemente señales al sistema nervioso sobre la condición de mis músculos y de la velocidad e intensidad de las contracciones. A través de estos receptores que controlan y coordinan mis actividades musculares, se asegura el bienestar de mi organismo. Así tú puedes caminar sin tambalearte o llevarte una cucharada de sopa a la boca sin derramar el líquido. Como todo tejido o sistema, también soy propenso a enfermedades o padecimientos. Los más comunes son: debilidad, malformación, músculos que se desarrollan y mueven involuntariamente, especialmente en tu rostro (el llamado tic), inflamación, rigidez muscular (el síndrome de Stiffman), la aparición de tumores benignos o malignos (mioma, rabdomioma o rabdomiosarcoma). Estas anormalidades difieren en su grado de severidad y riesgo. ¡Querido Pedro! Ya has visto ahora que cada músculo ayuda a tus órganos a moverse, dando sostén a tus huesos y forma y función a tu cuerpo, haciendo de ti un bello modelo e inspiración para artistas y escultores. Este es un trabajo de gran conocimiento y destreza; no habría manera de que toda la estructura muscular se formara por sí sola como resultado de una coincidencia.

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PERSPECTIVAS . Fuad Canoglu

Sobre ranas y hombres:

Perspectivas acerca del principio de gradualidad

os humanos tenemos ten-

pera que un cargamento llegue a su

dencia a ser rápidos, quere-

destino en el menor tiempo posible.

mos hacerlo todo deprisa.

Podríamos ofrecer muchos ejem-

Nos gusta hacer las cosas de forma

plos de la vida real, pero incluso en

apresurada y poco costosa, aunque

estas situaciones, se debe seguir un

queremos que tengan la mayor cali-

determinado patrón gradual. Por

dad. En realidad, ciertos asuntos de

otra parte, en determinadas tareas,

la vida requieren rapidez. Un fallo

resulta más apropiado alcanzar el

en un sistema operativo debe ser

objetivo de forma paulatina. En la maquinaría de ingeniería, la

solucionado de inmediato. Se es32

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fuerza de inercia de un objeto en movimiento depende tanto de su aceleración como de su masa. De ahí que la fuerza de inercia aplicada sobre un objeto sea igual a la masa multiplicada por la aceleración. En consecuencia, cuanto más rápido adquiera velocidad un objeto, mayor será su fuerza inercial. Sin embargo, en la práctica, esto plantea numerosos problemas. En las má-

quinas con émbolos (compresores, bombas, etc.) que aceleran y disminuyen de velocidad rápidamente, se aplica una gran fuerza de inercia a los componentes de la máquina, lo que provoca un número significativo de problemas relacionados con la resistencia y la abrasión. También se producen problemas similares en el interior del cilindro de un motor durante los cuatro tiempos (inducción, compresión, ignición y extracción). Se requiere aún una fuerza mayor para los mecanismos de frenado del movimiento de ascensores, cintas transportadores y automóviles, motivo por el que las zapatas de desgastan muy pronto. Según los principios de la termodinámica, cuando se emplea un sistema de cilindro con émbolo y la compresión y expansión de los gases se produce de manera más lenta, se requiere una energía mínima durante la compresión y máxima durante la expansión. Por otro lado, si el proceso de compresión y expansión se realiza de forma rápida, el consumo de energía es máximo durante la compresión y mínimo durante la expansión. Cerrar el grifo demasiado rápidamente para detener el flujo de agua provoca una mayor fuerza de inercia en su interior y, en caso de que se continúe haciendo con frecuencia, es probable que haya que repararlo. Existen numerosas tareas que, cuando se llevan a cabo demasiado deprisa, tienen consecuencias similares. Una persona que se haga rica como fruto de muchos años de trabajo tendrá más posibilidades de apreciar su situación que otra que se enriquezca ganando la lotería. La mayoría de las veces, las decisiones que se toman de forma apresurada

y sin consultar con nadie acarrean consecuencias negativas, algo que rara vez ocurre con aquéllas que han sido tomadas tras consultarlas con alguien, dado que el riesgo de equivocarse se ve reducido. Los seres vivos y la gradualidad Para los seres vivos, la adaptación a entornos cálidos o fríos constituye también un proceso gradual. Si la adaptación no se llevara a cabo lentamente, no podrían sobrevivir. Por ejemplo, si un hombre comienza a darse duchas con agua caliente, luego pasa a la templada de forma gradual y, por último, a la fría, su cuerpo puede desarrollar resistencia al agua fría, incluso al agua helada en pleno invierno. Algunas madres arropan a sus hijos demasiado, incluso haciendo buen tiempo, impidiéndoles así que se adapten a los cambios de temperatura; esos niños contraen catarros con mayor facilidad que los otros. El principio de gradualidad tiene una clara relación con el hecho de ser firme y paciente, como en los casos de los pollitos que salen del cascarón y los gusanos de seda en sus capullos. La intervención humana para acelerar estos procesos tendrá sin duda efectos negativos. Si el ala de un pollito es obligada a separarse del huevo antes del momento adecuado, puede ser que el animal sufra graves daños. De acuerdo con los dietistas, los problemas estomacales son más frecuentes en aquéllos que comen deprisa que en quienes lo hacen despacio. Además, se sabe que la carne cocinada a fuego lento está

más sabrosa y tiene un mayor valor nutricional. Para la calidad de los alimentos, resulta esencial que éstos se enfríen de forma gradual antes de ser refrigerados. De forma similar, antes de cocinar alimentos congelados, se recomienda descongelarlos gradualmente hasta alcanzar valores cercanos a la temperatura ambiente. El sistema nervioso de una rana es sensible a los cambios repentinos, pero no a los graduales. Por este motivo, cuando es arrojada en agua caliente, salta enseguida para salir. Sin embargo, si el agua se va calentando de manera gradual, la rana no reaccionará; por el contrario, lo disfrutará. A pesar del aumento de temperatura, el animal se siente cada vez más relajado, hasta tal punto que no logra escapar antes de que sea demasiado tarde. Aunque no exista ningún obstáculo para escapar dando un salto, la rana paga un alto precio por su negligencia. Por consiguiente, resulta muy importante ser capaz de observar los cambios graduales para poder tomar las medidas oportunas. En la vida de los humanos, este principio se refleja de numerosas formas. Desde el desarrollo biológico hasta el aprendizaje de nuevas materias, existen diversos tipos de progreso que dependen de un proceso gradual. No obstante, los seres humanos son demasiado impacientes para seguir patrones graduales. Es probable que haya oído decir a ciertas personas que desean aprender algo nuevo —como un idioma extranjero—, que desearían que existieran pastillas u otras formas rápidas de alcanzar sus objetivos. Ciertamente, la humanidad siempre tiene prisa; sin embargo, el éxito y el placer esperan con paciencia y están en consonancia con la gradualidad. Octubre-Diciembre 2014

SOCIOLOGÍA . Abdul-Mumin Abdulai

Construyendo capital social para el desarrollo: el papel de los valores y las virtudes religiosas

E Las interacciones y relaciones sociales son fundamentales para la construcción de capital social, al mismo tiempo que pueden generar ocasiones y oportunidades de desarrollo. 34

n este texto se han analizado los beneficios que los valores y virtudes religiosos pueden aportar en la creación de capital social para el desarrollo de la sociedad. Primeramente se ha de reconocer que la mayoría de creencias y prácticas religiosas del mundo descansan en gran medida sobre una cantidad apreciable de valores y virtudes. Las enseñanzas religiosas, tales como el respeto hacia la vida humana, hacia los ancianos y las mujeres, el cuidado de los niños, los desvalidos, etc., son virtudes y valores fundamentales asentados en los artículos de fe de casi todas las religiones del mundo, incluyendo entre ellas a las denominadas religiones primitivas. Dicho esto, este texto se propone examinar los beneficios aportados por la religión —personificación de valores y virtudes— a la sociedad en el sentido de cómo la gente se adentra en un grupo cohesionado e integrado proclive a la construcción de capital social a través de contactos y redes sociales. Aunque la religión puede ser una fuente de discordia en la sociedad, es la creencia en este ámbito lo que permite que, a través de estos pacíficos contactos y redes sociales, se generen ocasiones y oportunidades de apoyar la causa del progreso social y económico además de satisfacciones espirituales. De hecho, la religión ha sido una fuerza importante para moldear y da formar a las sociedades. Las virtudes y los valores religiosos asumidos a través de las enseñanzas religiosas pueden ayudar a las interacciones sociales y a las relaciones en el plano local, nacional y

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mundial y, por lo tanto, servir como fuente de armonía y unidad dentro de la sociedad. A través de estas relaciones o interacciones pacíficas, puede garantizarse el ambiente de paz y tranquilidad que une a la sociedad en su conjunto para hacerla progresar. Definiciones de conceptos Religión: Parece apropiado comenzar esta sección con un breve resumen de lo que es la religión y lo que representa. Hay muchas definiciones de religión que se clasifican ampliamente en dos campos principales: (1) Definición desde el punto de vista subjetivo, (2) Definición desde perspectivas funcionales. Las definiciones subjetivas de la religión se refieren a las creencias y sistemas de creencias basadas en seres sobrenaturales, mientras que las definiciones funcionales se relacionan con las fuerzas de unión y unificación de las religiones. Sin embargo, sólo mencionaré aquí algunas de estas definiciones. Para comenzar con una definición de perspectiva subjetiva en un diccionario, el Nuevo Diccionario Webster del siglo XX (1983) define la religión como «el compromiso personal y el servicio a Dios o a un dios con devoción reverente». Edward Taylor (1903) hizo un primer intento de definir la religión mediante una definición que consideró como «mínima»1. Esta definición mínima sería «la creencia en seres espirituales»2. En esta definición, Taylor insistió en que «todas las cosas, orgánicas e inorgánicas, están provistas de un alma o espíritu que les da su particular naturaleza y características»3. Según Furseth y Repstad (2006), la definición de religión que ofrece Taylor parece subrayar la creencia de que todos los seres humanos tienen un alma, siendo ésta una visión que transforma a la creencia en espíri-

tus, dioses, demonios y otros seres espirituales4. A pesar de constituir un primer intento, la definición de religión ofrecida por Taylor ha generado una serie de críticas. Alguna crítica ha calificado la definición de Taylor como «ingenuamente evolucionista y etnocéntrica»5. Otro sociólogo de la religión, Roland Robertson (1982:1912) considera que la religión está por encima del ámbito de lo empírico. La religión de Robertson es «supra-empírica». Robertson (1982) sostiene que hay una diferencia entre «empírica y supra-empírica, la realidad trascendental», y que la cultura y las prácticas religiosas surgieron de esta distinción6. Para ofrecer una definición más completa de la religión que la aportada por Robertson, Michael Hill (1973:42-3) ha definido este concepto en su «Introducción a la religión» como: El conjunto de creencias que postulan y tratan de regular la distinción entre la realidad empírica y un cohesionado y significativo segmento supra-empírico de la realidad; el lenguaje y los símbolos que se utilizan en el contexto de esta diferenciación, junto a las actividades e instituciones, se encargan de su regulación.7 Por último, desde la perspectiva subjetiva, Emile Durkheim (1982/1921: 47) se ha referido a la religión diciendo que: «Una religión es un sistema solidario de creencias y de prácticas relativas a las cosas sagradas, es decir separadas, prohibidas, creencias y prácticas que unen en una misma comunidad moral denominada iglesia a todos los que se adhieren a ellas»8. Desde el punto de vista funcional, la definición de religión propuesta por Durkheim (1982/1921: 47) señala que la religión es una fuerza poderosa que produce la integración en una comunidad moral. Y de acuerdo con el sociólogo alemán Thomas Luckman, el proceso religioso no es sino la formación del yo, en la que

«los seres humanos desarrollan su comprensión del yo incluyéndose ellos mismos en una totalidad significativa donde crean un marco de referencia para interpretar la realidad»9. Capital social: El capital social se refiere a las redes, contactos, conexiones, socialización, oportunidades, etc. La perspectiva teórica del capital social —defendida por el sociólogo francés Pierre Bourdier y el sociólogo estadounidense Robert Putnam— se ha ganado una amplia aceptación en la literatura. Esto quizás se deba a la capacidad de esta perspectiva para implementar y prever aquellas normas y relaciones sociales que permiten a las personas coordinar acciones para lograr los objetivos deseados (Putnam, 1993; Narayan y Cassidy, 2001, pág. 59). Los partidarios de la perspectiva del capital social alegan que mientras el capital económico está en las cuentas bancarias de la gente y el capital humano en sus cabezas (o en sus cerebros), el capital social es inherente en la interacción social. En otras palabras, el capital social es relacional. Aquí es donde se hace evidente por qué los esfuerzos para identificar y superar los posibles factores que inhiben la interacción, especialmente en los grupos de interacción, tienen la capacidad de unificar. Y los valores religiosos son muy eficaces en ese sentido. El capital social y su desarrollo El capital social, como se ha dicho anteriormente, está basado en contactos y redes sociales. Por tanto, las interacciones y relaciones sociales son fundamentales para la construcción de capital social, al mismo tiempo que pueden generar ocasiones y oportunidades de desarrollo. Una serie de estudios (Narayan y Cassidy, 2001; Woolley, 1998) apoya la hipótesis de que, con frecuencia, los contactos sociales a través de las interacciones tienen más posibilidades de lograr grandes reOctubre-Diciembre 2014

sultados en lo que se refiere a la solidaridad, la integración, la cohesión o el propósito. La movilización de recursos para el desarrollo de la sociedad puede facilitarse mediante el establecimiento de contactos y redes sociales estables de diversas maneras. Los factores fundamentales que entran en juego a la hora de construir ese capital esencial necesario para el desarrollo social, han sido bosquejados, aunque no de manera exhaustiva, como veremos a continuación: Las características del grupo. Referidas a la participación activa y frecuente de las personas en actividades que afecten a sus intereses y desarrollos colectivos, y a sus fines. Las características del grupo constituyen un elemento fundamental en la construcción de capital social para el desarrollo, tanto a nivel macro como micro. La religión parece ser muy relevante en este sentido, pues las actividades y prácticas religiosas implican una participación estable en el grupo. Normas generalizadas. La honradez y la justicia de las personas en sus relaciones e interacciones con los demás son elementos esenciales no sólo para la construcción de capital social, sino también para el trazado de vías de desarrollo social. Una vez más, los valores, las virtudes y los sistemas de creencias religiosas encarnan estas normas generalizadas. Sociabilidad cotidiana. Esto se refiere a los vínculos de amistad, a las relaciones y a la accesibilidad en la vida de las personas. La sociabilidad cotidiana crea un ambiente agradable en el que las personas se cuidan unas a otras, una actitud que puede favorecer el desarrollo social. Los valores y virtudes religiosas abarcan la sociabilidad cotidiana. Unión. Esta dimensión implica que las personas sean felices en sus interacciones y relaciones con los demás. El sentimiento de unión se adhiere fácilmente a las personas para lograr los objetivos colectivos. Del mismo modo, los sistemas religiosos de creencias no imponen la lealtad a 36

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sus seguidores. Esto sugiere que los seguidores religiosos son felices con su sistema de creencias ya que, de no ser así, podrían fácilmente abandonar su fe. Estar constantemente unidos al sistema de creencias religiosas puede constituir una poderosa fuente de recursos humanos para el desarrollo social. Las recompensas y los costes. Referido a los resultados percibidos por las personas que interactúan. Thibaut y Kelly10 describen las consecuencias de la interacción como «recompensas y costes». En cada interacción o relación, mientras que algunos aspectos pueden parecer agradables, placenteros y gratificantes, otros pueden ser todo lo contrario. Las recompensas y los costes, por lo tanto, se refieren al primer y segundo caso respectivamente. Esto parece sugerir que cualquier proceso significativo de desarrollo social debe generar más recompensas (beneficios) que costes (decepciones). Sin embargo, la religión enseña a la gente a ver las decepciones como una llamada de atención, y a responder a los retos que se le plantean, siendo éste un valor fundamental para la superación de obstáculos en el desarrollo. El capital social y la religión: perspectivas teóricas y empíricas Perspectiva teórica. El presupuesto subyacente a la perspectiva teórica del capital social es que los contactos, conexiones y redes sociales, tanto a nivel micro como macro, pueden conducir a la solidaridad social, a la integración necesaria para el logro de objetivos. El poder de la religión para unir a las personas por medio de la dinamica de interacciones y relaciones a nivel local, nacional e internacional, se hace indispensable en la construcción de capital social. Los sistemas de creencias religiosas han sido identificados en gran medida como la fuente principal de cohesión, integración y solidaridad social. Según Emile Durkheim (18581917), la sociedad humana siempre ha sido concebida como una unidad integrada, comparable en ciertos ca-

sos a los organismos vivos desde un punto de vista funcional. Por ello, deben hacerse todos los esfuerzos necesarios para mantener a la sociedad integralmente unida. Por supuesto, pueden existir fuerzas que trabajen para desestabilizar la unidad social, la cohesión y la integración. También existen otras fuerzas que trabajan para mantener a las sociedades integradas y unificadas. Las creencias y valores religiosos han sido identificados por Durkheim como una poderosa fuerza que une a personas y sociedades en una comunidad unificada y moral. Por otra parte, la conciencia colectiva que vincula al individuo con la sociedad, además de aportarle a ésta una sólida fuerza moral, según Durkheim, se ve reforzada por las creencias religiosas. Sin embargo, la fuerza unificadora de las religiones puede variar de una a otra. Esto ha sido demostrado por Durkheim en su estudio sobre el suicidio. En este estudio encontró que las tasas de suicidio son más altas entre los protestantes que entre los católicos, razón por la que ha sido calificada como religión integrista. Durkheim sostiene en este estudio que los protestantes se quedaron en cierta medida solos ante Dios debido a su sistema de creencias, mientras que los católicos constituyeron un conjunto de prácticas sociales, como la confesión, la misa, la comunión, etc., que los ha integrado en la sociedad más que a los protestantes11. Por esta razón, para Durkheim «la religión es la esencia de lo social». Los rituales religiosos, el comportamiento colectivo, la relación del individuo con un grupo social más amplio y todas las creencias religiosas son representaciones colectivas (Durkheim, 1915/1956, pág. 22;. McGuire, 2002, pág. 197.). Aunque Durkheim ha sido criticado por su análisis sobre el suicidio y la integración religiosa, el hecho es que la religión realmente ayuda a que se produzca la cohesión, la unidad y la integración sociales a través de sistemas de creencias y

valores comunes que mantienen a las personas, a las sociedades y a las civilizaciones, unidas, ya que estas categorías interactúan entre sí en el tiempo. Desde la perspectiva funcionalista, la religión integra a los miembros de la sociedad, bien para garantizar el progreso social o bien para mantenerlo (Chalfant, Beckley y Palmer, 1994, pág. 40). Incluso los teóricos del conflicto —entre ellos, Karl Marx— reconocen el impacto lenitivo de la religión en la mayoría de las personas. Marx atribuía la incapacidad del proletariado para la rebelión contra la burguesía al sistema de creencias religiosas que, en su opinión, había hipnotizado a la clase proletaria haciéndole buscar su recompensa en el Más Allá. Fue entonces cuando Marx etiquetó la religión con el calificativo de «opio del pueblo» (Johnstone, 1992). Perspectiva empírica. La importancia socioeconómica y política de la religión es enorme. Históricamente, se ha llegado a reconocer que los sistemas religiosos de creencias han desempeñado un papel significativo en el desarrollo de la vida nacional en América del Norte. Según Chalfant, Beckley y Palmer (1994), los primeros inmigrantes al Nuevo Mundo partieron por razones religiosas. Refiriéndose concretamente a la fe calvinista, dicen que más de un tercio de los estados que conforman los EE.UU. de hoy se formaron a partir de interpretaciones particulares de la religión, de la fe cristiana. Socialmente, los sistemas religiosos de creencias «nos proporcionan tanto la auto-identidad como la auto-ubicación en una sociedad heterogénea» (Herbert, 1955; Chalfant, Beckley y Palmer, 1994). La religión implica una forma de pertenencia. Le sirve al ser humano como punto de referencia para acceder al ser religioso o al «otro ser generalizado»12. Además, como las religiones evitan las cosas prohibidas y hacen hincapié en lo sagrado, hacen la función de perro guardián. Y las fuerzas que

parecen amenazar el statu quo están fuertemente amenazadas por grupos u organismos religiosos. Se han dado muchos ejemplos acerca de la unidad que la religión aporta a las sociedades humanas, particularmente en Occidente, donde muchos movimientos solidarios y de derechos humanos se han visto influenciados por las creencias religiosas, buscando con ello corregir algunas anomalías a fin de reforzar la solidaridad, la integración y la unidad sociales. Dado que los grupos religiosos trascienden las fronteras nacionales para aproximar a las personas, a las sociedades y a las civilizaciones, la tendencia que tiene la religión a llevar a cabo estos procesos es muy marcada. Desde el punto de vista económico, el sistema de creencias religiosas, aunque ello sea discutible, ha sido relacionado con la formación del capitalismo, un paradigma económico. En La Ética Protestante y el Espíritu del Capitalismo, Max Weber adelantó cómo el tipo de sistema de creencias religiosas puede inculcar en la gente el afán de luchar por el éxito económico. Conclusión En pocas palabras, estas son algunas de las diversas maneras en que los valores y las virtudes religiosas (el sistema de creencias) pueden promover la unidad, la integración y la solidaridad que son esenciales en la construcción de capital social para el desarrollo de las sociedades humanas. Sin embargo, la religión también puede ser un instrumento de abuso capaz de constituir una fuente de discordia y conflicto en la sociedad. Tales conflictos pueden superarse si las personas evitan el «religiocentrismo», una variante del etnocentrismo. El religiocentrismo se refiere a los «sentimientos de rectitud y superioridad que resultan de la afiliación religiosa». Tales tendencias religiosas «inhiben la capacidad de la sociedad para alcanzar la adaptación, la integración y el logro de objetivos» (Chalfant, Beckley y Palmer, 1994, pág.51).

Abdul-Mumin Abdulai es profesor adjunto en el Departamento de Sociología y Antropología de la Universidad Islámica Internacional de Malasia (IIUM).

Notas 1. Hamilton, M. (1995). Sociology of Religion: Theoretical and Comparative perspectives. Londres y Nueva York: Routledge. pág.14. 2. Taylor, E. (1903, pág. 424) citado en Ibíd. 3. Hamilton (1995), ob. cit. 4. Furseth, I. y Repstad, P. (2006). An Introduction to the Sociology of Religion. Hants, Reino Unido: Aashgate, pág.17. 5 Ibíd. 6 Ibíd. 7 Ibíd. 8 Ibíd. 9 Ibíd. pág. 21. 10. Shaw, E. (1981). Group Dynamics: A Psychology of Small Group Behaviour. Nueva York: Mc-Graw-Hill, pág. 23. 11. Furseth, I. y Repstad, P. (2006). ob. cit. 12 George H. Mead (27 de febrero de 186326 de abril de 1931), filósofo pragmático, sociólogo y psicólogo social estadounidense. Teórico del primer conductismo social, también llamado interaccionismo simbólico en el ámbito de la ciencia de la comunicación.

Referencias 1. Chalfant, H. P, Beckley, E. R. y Palmer, C. E. (1994). Religion in the Contemporary Society. Itesco, Illinois: FE Peacock Publishers, Inc. 2. Johnstone, L. R. (1992). Religion in Society. A Sociology of Religion. Nueva Jersey: Prentice-Hall. 3. McGuire, B. M. (2002). Religion: The Social Context. Belmont CA: Wadsworth. 4. Narayan, D. and Cassidy, F. M. (2001). «A Dimensional Approach to Measuring Social Capital: Development and Validation of Social Capital Inventory.» Current Sociology. Vol. 49(2) pág. 59-102. 5. Woolley, F. (1998). «Social Cohesion and Voluntary Activity: Making Connections». Ponencia presenteda en la Conferencia CSLS sobre «State of Living Standards and Quality of Live in Canada». Ottawa, Ontario: Chateau Laurier Hotel. 30 de Octubre 30th -31, 1998.

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BIOLOGÍA . Kadir Can

La cadherina y la catenina: Los sistemas de tuercas y pernos de las células

l cuerpo humano está constituido por un enorme sistema compuesto de herramientas y materiales complejos. Los sistemas moleculares se encargan de mantener unidas las células, los tejidos, los órganos y, en consecuencia, el sistema en su conjunto. Del mismo modo que no habríamos podido desarrollar complejas máquinas ni construir nuestra civilización sin tornillos, destornilladores,

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Uniones ocluyentes (Zonula adherens)

Actina

Membrana plasmática

Catenina Vinculinas

a-actinina

Los filamentos de actina

Cadherina

tuercas y pernos, sin los sistemas moleculares y sus componentes las células no habrían podido permanecer unidas y los tejidos y órganos no se habrían podido desarrollar. En ocasiones, las células forman un enlace relajado con los tejidos, mientras que en otros lugares éste está tenso o muy tenso. Por ejemplo, las uniones en la barrera hematoencefálica y en la vejiga deben estar firmemente aseguradas para evitar fugas, mientras que las de los

tejidos secretores han de tener una estructura más suelta, a fin de facilitar la circulación de iones y moléculas entre las células. Las juntas celulares reciben el nombre de «uniones intercelulares». Existen miles de moléculas (proteínas) encargadas de estas zonas y, como parte de dichas moléculas, el sistema de enlace de la cadherina y la catenina contiene dos células unidas, como si se tratara de una tuerca y un tornillo bien apretados,

lo cual garantiza la unión de los tejidos y órganos. En 1989, Masayuki Ozawa, científico japonés, acuñó el término «catenina» para este tipo de proteínas, que se deriva de la palabra latina «catena» que significa «cadena». La catenina enlaza las células entre sí como si constituyesen una cadena. Cuando se construye un edificio, se vierte cemento u otros materiales adhesivos similares entre los ladrillos y así, de forma parecida, Octubre-Diciembre 2014

cuando el organismo se encuentra en fase de desarrollo, se vierte un cemento celular entre las células, uniéndolas con tornillos de cadherina y tuercas de catenina. La familia de las cateninas incluye tres miembros: la catenina alfa, la catenina beta y la catenina gamma, las cuales se clasifican en función del peso y la longitud. La cadherina es una molécula de adhesión (que sirve para vincular y unir) dependiente del calcio (Ca) que fue descubierta en 1961. La cadherina permite el enlace entre las dos células y, simultáneamente, la catenina se adhiere a los extremos como una tuerca a un tornillo, garantizando así una unión correcta. En ciertos cánceres de estómago se han observado deformidades estructurales en las cadherinas. Las células que no disponen de un anclaje seguro abandonan el rebaño como ovejas descarriadas y se reubican en otras zonas en las que las se sintetizan nuevas proteínas. Los investigadores se toparon con la catenina, mientras analizaban las moléculas de cadherina. La catenina contiene una estructura especial denominado «armadillo» que recibe su nombre por su semejanza con este tipo de mamífero insectívoro, y que significa «armadura» en español. Junto con la cadherina, la catenina cumple numerosas e importantes funciones en diversos lugares, desde el desarrollo embriológico en el vientre de las madres hasta las glándulas salivares. Un organismo sin catenina sería como un edificio sin clavos, cemento, bisagras ni tornillos. La catenina actúa como el ancla de un barco, de ahí que se la denomine también «molécula de unión y anclaje». Mientras que la cadherina enlaza las células entre sí, la catenina asegura los extremos de ésta, antes de conectarla con la actina, que es la molécula principal de la estructura celular. Además de la función de sujección, la catenina desempeña 40

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otras funciones, las cuales se pueden observar en numerosas estructuras y moléculas del organismo. Gracias al principio de optimización, estas moléculas desempeñan numerosas funciones en un espacio limitado. Por ejemplo, la catenina actúa en un sistema de comunicación denominado «WNT», el cual envía a la catenina las señales que llegan a la célula para que ésta las transfiera al núcleo celular. Durante los últimos años se han observado errores de dicho sistema en cánceres de mama e intestino. Por otro lado, la catenina sirve de ayuda a la cadherina, ya que actúa como

Junto con la cadherina, la catenina cumple numerosas e importantes funciones en diversos lugares, desde el desarrollo embriológico en el vientre de las madres hasta las glándulas salivares. Un organismo sin catenina sería como un edificio sin clavos, cemento, bisagras ni tornillos. La catenina actúa como el ancla de un barco, de ahí que se la denomine también «molécula de unión y anclaje». un director de orquesta en la organización de las células intestinales. La catenina lleva a cabo tareas de mantenimiento de la homeostasis de las células intestinales, y se convierte en hiperactiva en el caso de la enfermedad de Hirschsprung. Dicha enfermedad es provocada por la ausencia de la red neuronal encargada de los movimientos intestinales, la cual se cree que está

presente en los intestinos. En las zonas intestinales que carecen de dicha red, no se controlan los movimientos del intestino grueso y las deposiciones no tienen lugar de la forma correcta. Se han observado problemas relacionados con la cadherina en numerosos casos de cáncer. Tanto la cadherina como la catenina han sido creadas para que funcionen a la perfección. Al igual que sucede con cualquier otro regalo de Dios, tendemos a apreciar su valor en momentos de enfermedad, en los que parecemos ser conscientes de que en la naturaleza no existe nada insignificante. Cuando la cadherina y la catenina no actúan de la forma correcta, se provoca una letalidad embrionaria y el bebé puede fallecer incluso antes de nacer. Sin estas moléculas, las células no pueden unirse debidamente para formar tejidos y órganos. Los problemas de estas moléculas en las glándulas salivares pueden dar lugar a la formación de estructuras celulares anormales, lo que pone en peligro la especialización celular, y puede provocar, también, la muerte del feto en el vientre. El funcionamiento incorrecto de estas moléculas durante el desarrollo prenatal puede provocar problemas en los cartílagos del cerebro y del rostro. Debido a ciertos fallos relacionados con la implantación del huevo fertilizado, se pueden producir abortos naturales, dado que es posible que el cigoto tenga problemas a la hora de convertirse en un blastocito con ocho células. Los mecanismos y sistemas de nuestro organismo son desconcertantes y cumplen numerosos objetivos; el problema reside en que sólo conocemos unos pocos. A estas moléculas, el Creador, que actúa con absoluta sutileza, sabiduría y generosidad, ha asignado el cumplimiento de un buen número de estos objetivos. Kadir Can es profesor de Medicina en el Hospital Universitario de Fatih, Ankara.

REFLEXIONES . Pervisha Khan

Su morada celestial... Carta a una amiga que está muy lejos

A ¡Cómo me gustaría corregir los errores del pasado, traerte de vuelta y sentarme a tu lado de nuevo...

veces, decir adiós a un ser querido resulta imposible. Es más fácil decir «¡Hasta pronto!». Pero en la vida, a veces, llega un momento en que hay que enfrentarse a ello. Tienes que dejar marchar a alguien a quien has amado mucho durante toda tu vida. No importa lo mucho que supliques, las personas sensatas saben que simplemente no hay ningún acuerdo con Dios ante la muerte, ya que cada alma tiene que probar Su decreto. Tan amarga pérdida, amiga mía, produce un dolor punzante. Sólo puedo imaginar que mi tiempo está por llegar, y lo doloroso que pudo haber sido para mi amiga. No puedo hacer nada, sólo imaginarlo... Si la vida es un libro con páginas llenas de color, aprecio cada color que he compartido contigo. Los colores de la sonrisa, el amor y la alegría, las emociones que nunca podré redactar. Así eran las 20 páginas jóvenes de mi vida junto a las 85 de la suya. Su compañía era realmente Octubre-Diciembre 2014

incomparable a cualquier otra cosa en el mundo. Pero la santa sabiduría yace en una entregada calma, amiga mía; en realidad, la vida no es sino una breve existencia, y somos viajeros individuales. No nos pertenecen el dar ni el recibir. Como la concha que encarcela a la perla, este cuerpo es una prisión para el alma que quiere volar un día, sin ningún jalil (amigo íntimo), hacia arriba, hacia la morada final, donde Él ha bendecido a los Profetas, a los creyentes más destacados, a los mártires y a los justos. Así que vivimos el presente, que es una gran llanura, amiga mía, condicionados por la muerte y el remordimiento, y mañana todos los seres vivos dejaran el mundo, como una continua pérdida. De cualquier modo, a veces decir adiós a un ser querido es imposible. Tengo recuerdos que tienden a desaparecer pero que dicen que el corazón conserva sus cicatrices más que cualquier otra parte del cuerpo. Junto a los gratos recuerdos que guardo en mi corazón, hay también algunos que lamento y que me producen dolor, y que, además, me hacen amarte más y más con cada luna que pasa. Sin duda, me mantengo firme gracias a Aquel cuyo amor es más grande que nuestras decepciones. No es fácil, amiga mía, pero así es Su decreto. Oigo, obedezco, y me entrego. Lo mismo les sucede a todos los seres humanos. Tú te has marchado, amiga mía, tu alma es libre, pero sigues viva en mi corazón. Me gustaría retroceder en el tiempo y recordar los viejos tiempos, nuestra yumu'ah, el viernes, rezando juntas en tu mezquita favorita, ese vestido blanco tuyo y tu precioso velo bordado, un velo que una vez me protegió de los rayos del sol, en nuestra vuelta a casa, tus ojos ancianos bondadosos llenos de sabiduría y tu rostro suave y tranquilo. Las veces que te sentabas a mi lado cuando yo estaba enferma y rogabas con lágrimas en tus 42

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tiernos ojos. Todavía sueño con tus manos, amiga mía, cuando pienso en ti, tan suaves como la seda acariciando mi cara llorosa. De cualquier modo, a veces, decir adiós a un ser querido es imposible. Dicen que soy tu reflejo, amiga mía ¡Qué mentira cuentan! ¿Cómo podía ser tan piadosa como tú? Eras la más grande en cuanto a justicia, mientras que yo… ¡Oh, cuánto desearía, poder desandar el tiempo y poner fin a mi dolor! ¡Cómo me gustaría corregir los errores del pasado, traerte de vuelta y sentarme a tu lado de nuevo! Pero ¡ay de mí!, la vida es fugaz e incierta, amiga mía, y la muerte forma parte de ella. Como esa paciencia que guarda un desierto sin lluvia, tendré paciencia y te recordaré como a mi amiga, ¡Oh, mi querida Nana! Transmitiré tu amor a los hijos de mis hijos. Voy a caminar sobre tus pasos y a mantenerte viva en mi corazón. A medida que pasa el tiempo, mis recuerdos se desvanecen, pero siempre recordaré que me acariciabas y disolvías mis preocupaciones. Tú y yo pertenecemos a mundos diferentes, pero ahora la muerte es sólo una pausa momentánea en esta vida, una nueva vida te espera. Así que cuando Él derrame Su lluvia sobre mí, te volveré a ver. Hasta entonces rogaré por ti, amiga mía, cuando me incline ante Él en oración. Me haré más y más mayor tras cada instante fugaz y mis recuerdos se harán más débiles de lo que hoy dicen ser, pero mientras mi corazón mortal siga latiendo, voy a mantener en él aquel día en que el ángel de la muerte te llevó a su morada celestial, un lugar invisible... De cualquier modo, a veces decir adiós a un ser querido es imposible. Pero... ¡Todos pertenecemos a Dios, amiga mía, y a Él hemos de regresar! ¡Que Dios permita que tu alma descanse en paz, mi querida Nana! Te

Sin duda, me mantengo firme gracias a Aquel cuyo amor es más grande que nuestras decepciones. No es fácil, amiga mía, pero así es Su decreto.

echo de menos. Pero un día, si Dios quiere, seguramente nos encontraremos. Me preguntan una y otra vez, Nana, ¿por qué la vida hace todo lo posible para regresar a la muerte? Digo ¡Sssshhh, silencio... creed y rogad! ¡La muerte, en sí misma, es un deseo de vivir jóvenes para siempre! «A Dios Le pertenece la soberanía de los Cielos y de la Tierra. Él da la vida y causa la muerte. Y no tenéis, aparte de Dios, a ningún otro protector (que os proteja y al cual podáis confiar vuestros asuntos) o ayudante.» (Corán, 9:116) Pervisha Khan es estudiante de B.S. Hons. Comunicación de Masas en la Universidad de Mujeres de Lahore, Pakistán.

PERSPECTIVAS . Harun Emre Berk

La revitalización que viene con el cambio

¿Cuál es el sentido de estas calamidades y desastres que se producen en este hermoso mundo? ¿Por qué la gente tiene que luchar contra las enfermedades y contra muchos otros problemas en sus vidas? ¿Cómo conciliar todo este cambio que acontece en el mundo entre calamidades y desastres? ¿Cómo puede Dios Todopoderoso permitir? Vivimos en un mundo sorprendente sometido a constantes cambios. A nuestro alrededor tienen lugar transformaciones, restauraciones, y renovaciones. Las estaciones se suceden para provocar el rejuvenecimiento, los ciclos de vida de animales y plantas, del agua, así como los ciclos planetarios nos llevan de una situación a otra. Las masas de

tierra se mueven en ciertas direcciones hasta unirse para formar nuevas tierras o montañas. El cambio y la renovación son una realidad ineludible para todos los seres vivos. El mundo está en un flujo constante de estados que nos deja asombrados y fascinados, lo mismo que sucede en nuestras vidas sociales y también en las per-

sonales. Las sociedades se desarrollan, las naciones se transforman y los individuos sufren altibajos. Hay momentos en que perdemos nuestro trabajo, momentos en los que nos convertimos en padres por primera vez o en las que fallece un ser querido. No hay una cadena que siga una línea recta de acontecimientos. Siempre hay altibajos en Octubre-Diciembre 2014

todo aquello que sucede en la línea del tiempo. Algunos de estos hechos nos pueden resultar desagradables. Hay desastres, calamidades y pestes que ocurren simultáneamente con otros sucesos aparentemente agradables y milagrosos en el mundo. Las muertes, separaciones o calamidades de la vida de las personas evocan simpatía y compasión en los demás. ¿Cuál es el sentido de estas calamidades y desastres que se producen en este hermoso mundo? ¿Por qué la gente tiene que luchar contra las enfermedades y contra muchos otros problemas en sus vidas? ¿Cómo conciliar todo este cambio que acontece en el mundo entre calamidades y desastres? ¿Cómo puede Dios Todopoderoso permitir el daño infligido a las personas y a otros seres vivos? Para poder responder a estas preguntas tenemos que lograr una mejor comprensión de qué es lo que hace que algo sea bueno o malo. Casi todo el bien de este mundo viene con la existencia y casi todas sus cosas malas se asocian a la no existencia. La bondad, perfección y madurez requieren la existencia de muchas cualidades, y la existencia de dichas cualidades implica cambios. Una vida estable, sin cambios, no es una forma ideal de vida o de vivir. En una vida así, incluso los más grandes placeres se transformarán en un vacío absoluto. Si tenemos esto en cuenta, parece como si la existencia necesitase de calamidades, pues sólo tras las calamidades y los problemas pueden venir a la existencia las cosas buenas. El rejuvenecimiento es la llegada de buenos acontecimientos tras la marcha de la inexistencia. Existen muchos ejemplos en la naturaleza que indican que la revitalización está inducida por el cambio. Tomemos como ejemplo los incendios forestales. Aunque los incendios forestales dañan el hábitat de muchos habitantes del bosque, tienen también muchas ventajas. 44

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Son beneficiosos para la biodiversidad. Después de un incendio, se desarrollan los diferentes hábitats en los claros del bosque. Esto crea un mosaico de nuevos hábitats que fomentan que nuevas especies puedan entrar en ese área. Además, pueden también mejorar la salud de un bosque mediante la eliminación de los árboles debilitados por insectos o enfermedades.1 Las tormentas pueden parecernos otro fenómeno natural destructivo, pero cuando se examinan de cerca, nos damos cuenta de que son esenciales para el bienestar de nuestro planeta. Hasta el 25% de las precipitaciones disponibles es proporcionado por las tormentas tropicales. Las tormentas cumplen una función crucial en el mantenimiento del equilibrio de la temperatura de la tierra, que es esencial para el bienestar de todos los seres vivos. Los huracanes actúan como aparatos de aire acondicionado terrestres. Mueven las masas de aire frío a los lugares donde la lluvia es necesaria.2 En resumen: todos estos sucesos tienen un propósito y una razón. La vida humana, como participante natural y más inteligente de este mundo, muestra un patrón similar. Sufrimos dolor, aflicción, y la experiencia de muchos acontecimientos desagradables en nuestras vidas. Sin embargo, la mayoría de las veces, la verdadera naturaleza de estos hechos sólo se comprende cuando éstos ya han cesado. El choque posterior a los acontecimientos hace que nos demos cuenta de cosas que no veíamos antes o incluso durante el evento. La enfermedad nos ayuda a comprender nuestras debilidades y nos obliga a desarrollar estrategias más que a depender del mero poder. Sólo a través de las calamidades pueden los seres humanos refinar sus capacidades y talentos y alcanzar las más altas virtudes. Las personas se dan cuenta de haberse desarrollado después de vivir tiempos de dificultades, no

en los momentos de comodidad. En otras pañabras, como decía William Frederick Halsy, Jr.: «No existen grandes personas en este mundo, sino grandes retos a los que la gente común se ve forzada a enfrentarse». Sólo ante estos desafíos las personas se ven obligadas a desarrollar nuevas soluciones. Si queremos avanzar, tenemos que cambiar, voluntaria o involuntariamente. Estos ejemplos son sólo algunos de los innumerables acontecimientos que suceden a nuestro alrededor. De hecho, todos los campos científicos dependen del estudio de estos cambios sorprendentes. El punto esencial de todos estos eventos es que el verdadero mal reside en el estado del no-cambio. Sólo por medio del cambio podemos obtener buenos resultados. La verdadera maldad está en la ociosidad, en el estancamiento y la inactividad. El conocido dicho «no hay mal que por bien no venga», nos da a entender que existe un propósito en cada acontecimiento. Nada tiene sentido, pero como las personas son miopes, suelen tomar decisiones rápidas y llegar a conclusiones haciendo un mal uso de su racionalidad. Muchos de los acontecimientos que tienen lugar en el mundo requieren tiempo y conciencia para poder entenderlos. Hemos de tener una mirada más amplia y prudente de los hechos. Cada evento es maravilloso a su manera; es casi imposible encontrar algo sin sentido en este mundo. Harun Emre Berk, doctor en economía, es un escritor independiente de EE.UU. Notas 1. Para obtener más información véase, «Yellowstone's Rebirth by Fire: Rising from the Ashes of the 1988 Wildfires» de Karen Wildung Reinhart, y «Fire Effects on Ecosystems» de Leonard F. DeBano, Daniel G. Neary y Peter F. Folliott. 2. «The Benefits of Hurricanes,» Revista «Time», 24 de septiembre de 1973.

Pregunta: Dios Todopoderoso nos ha honrado con una gran cantidad de posibilidades de servir a la humanidad. ¿Qué nos recomendaría usted para que no se detenga esta santa gracia y esta bendición sobre nosotros?

reo que todos somos conscientes de que Dios nos ha cogido a cada uno de nosotros —mientras estábamos paseando de aquí para allá— y nos ha puesto en contacto en un punto determinado con Su santa gracia y con Sus dones. Esto es un hecho innegable, y ha de comprenderse que siempre hemos gozado de esta bendición. En el pasado, algunos grupos humanos han llevado a cabo servicios de educación, caridad y asistencia con una profunda sinceridad. Ahora, la tarea que recae sobre nuestros hombros implica continuar enarbolando la bandera que hemos heredado de ellos, con las mismas buenas intenciones. Puede ser útil señalar los siguientes puntos para que no cesen los dones vertidos so-

bre nosotros: 1. Hemos de convencernos de que no tenemos nada que reclamar por estos servicios. Hemos de aceptar que todo se produce por la santa gracia, por la bendición y el don otorgados por Dios; debido a esto, no hay que reclamar asociación alguna con Él y cometer con ello un pecado grave, y hemos de mantenernos alejados de las ilusiones egoístas albergadas por nuestro yo carnal. 2. Debemos darnos cuenta de que si no nos involucramos en hacer buenas obras, probablemente las harían personas mucho mejores, que obtendrían logros mucho mayores que los alcanzados hasta ahora. Y debemos decir, «El santo favor de Dios no devuelve el servicio, pues viene de Su fuente, por el contrario

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sacude los males de nuestro egoísmo y la corporalidad y los destruye; debido a esto, nuestros actos de servicio quedan muy por debajo del punto que deberían haber alcanzado». Hace mucho tiempo, nuestros mayores solían decir, cuando alguien se acercaba a un devoto de la verdad: «Amigo: ¿a cuántas almas has matado?», es decir, »¿A cuántas personas has anulado y por ello no pueden encontrar la verdad?». Los devotos de hoy también deberían albergar esta misma preocupación en sus almas, para que santa gracia de Dios no deje de fluir. 3. Nuestra mansedumbre espiritual y veneración deben multiplicarse tanto como nuestras actividades mundanas y nuestros éxitos para así no sentirnos abrumados por nuestro propio ego. Imam Rabbani no se siente a sí diferente ni siquiera de un perro; incluso llega a afirmar que no vale lo que vale un burro. Esta actitud debe arraigarse a nuestras almas, convertirse en nuestro estado cotidiano. El profeta Muhammad, la paz y las bendiciones sean con él, solía decir durante sus oraciones, día y noche, con la frente en el suelo en posición de arrepentimiento: «¡Oh Viviente, oh Subsistente [Señor]! Por Tu Misericordia Te pido ayuda. ¡Purifica todos mis estados, y no me abandones a mí mismo, ni tan siquiera durante un abrir y cerrar de ojos!». Nosotros también debemos repetir esta oración a menudo, y esforzarnos por abandonar la brutalidad de nuestro ser carnal. 4. Debemos reconocer en nosotros mismos algún tipo de deficiencia, 46

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ver nuestro ego como un obstáculo para la servidumbre, y considerar cualquier clase de éxito como un favor divino. El rey Creso (Qarun) se atribuye a sí mismo las bendiciones recibidas diciendo: «Todo esto me ha sido concedido tan solo en virtud de cierto conocimiento que poseo» (Corán, 28:78). Todos lo qarunes y los faraones han dicho cosas así. Por el contrario, los santos y Profetas dicen: «No está en mi poder a no ser que Dios lo quiera, no puedo beneficiarme ni perjudicarme.» (Corán, 7:188). Por lo tanto, el pensamiento «Yo he conocido/he hecho/

he sostenido/he construido» es el pensamiento arrogante propio de los faraones. El relato del Corán sobre esta cuestión es muy claro: «... Mientras que es Dios Quien ha creado a vosotros y todo lo que hacéis» (Corán, 37:96). Entonces ¿Qué nos corresponde en cuanto a la bondad? Sólo nuestra incapacidad y pobreza. Si nos dirigimos a Su fuerza a través de nuestra impotencia, a Su riqueza a través de nuestra necesidad, si nos motivamos aún más y con mayor gratitud, y Le servimos con mayor entusiasmo, las bendiciones divinas aumentarán constantemente.

5. La conciencia y la comprensión del hecho de que toda bondad y todo éxito provienen de Dios deben ser expresadas con celo y resolución cuando hablamos de Él con los demás. Pero hay también formas implícitas de fariseísmo; por ejemplo, en aquellas personas que dicen a veces: «Hemos sido bendecidos con este éxito, Dios nos ha hecho hacer esto, pues nosotros somos incapaces», con una santurronería hipócrita. Algunas personas hablan con picardía de sí mismos todo el tiempo, «Hemos leído esto y aquello con muchos amigos, muchos intelectuales asisten a nuestros programas». Pero estamos obligados a hablar de Dios Todopoderoso, y debemos estar siempre muy atentos en este sentido. Por ejemplo, los niños son muy queridos. Cuando los niños se mencionan en alguna circunstancia, también nosotros queremos hablar de nuestros propios hijos, y permanecemos a la espera de una oportunidad para hacerlo. Del mismo modo, las personas se sienten a veces superiores por la elocuencia de su escritura o del habla. Pero este tipo de actitudes posiblemente es indecente, tal vez sea incluso hasta desconsiderada. Tenemos que hablar de Dios en cada oportunidad que se nos presente. Cuando en alguna ocasión se mencione la fidelidad o lealtad entre amigos debemos decir: «¿Existe un amigo más leal que Dios?». Cuando se habla de los derechos, debemos decir: «Si hay alguien a quien conceder su derecho sin duda es el mismo Dios, Quien nos ha hecho surgir de la no

existencia a la existencia, y luego no nos abandonó allí y nos animó; no nos dejó solos y nos hizo alcanzar la humanidad, luego nos honró con la fe e hizo que participásemos en las buenas obras». Por todo ello, debemos sentir celos si se le otorga credibilidad en alguna parte a alguien que no sea nuestro Señor. Cuando alguien dice algo así como: «He pronunciado un discurso entre gente importante, y he dado esto y lo otro», deberíamos sentirnos tan mal como para enfermar y retorcernos de dolor, pensando: «Mírame, estoy hablando de mí mismo en lugar de hablar de mi Señor». Sí deseamos aprender acerca de nuestra situación con respecto a Dios, debemos contemplar cuánto espacio ocupa Dios en nuestro corazón. ¿Qué interés podemos tener para Él? ¿Qué tipo de relación tenemos con Él? Debemos recordarle sin cesar y estar siempre alerta. De hecho, si nuestro contacto con Él es firme, encontraremos un camino hacia Él al comunicarnos con los demás hablando de Él. En consecuencia, Le veremos sólo a Él, sabremos sólo de Él, pensaremos sólo en Él, nos moveremos con Él, parpadearemos sólo para Él, y estaremos cerrados al resto de circunstancias que no Le tengan en cuenta a Él. 6. Otro estímulo importante para lograr la orientación y la asistencia divinas es la cooperación sincera y la alianza. Para alcanzar esto se requiere conservar esa cooperación y esa alianza, y evitar la desunión y el distanciamiento. Si estamos unidos y juntos podremos ser bendecidos

con dones que superan la imaginación humana, y seremos capaces de llevar cargas más pesadas que una montaña. En cambio, si nuestras uniones y alianzas son destruidas, si permanecemos aislados o con pocos amigos, habremos dilapidado nuestra fuerza esencial, causando con ello la interrupción de la ayuda divina. No importa cuánto nos esforcemos, todo carecerá de significado sin alguien que nos ayude. Por eso, debemos utilizar toda nuestra resolución y nuestro esfuerzo para conservar una naturaleza tan fuerte como un edificio de acero. De hecho, el Corán afirma: «La "Mano" de Dios se encuentra sobre sus manos»(Corán, 48:10). Creo que los dones otorgados a una comunidad pertenecen a una dimensión muy lejana, e incluso puede ser que a algunas de las personas más santas, que tienen la capacidad de guiar a toda la humanidad, no les sean concedidos. Ser un ser humano es difícil, pero la servidumbre es más difícil todavía. La obligación de llevar a cabo una gran misión en los tiempos del fin del mundo es quizás lo más difícil de todo. Y estamos hechos para llevar a cabo las tareas más difíciles. Hemos pasado por dificultades y hemos asumido una carga a la que han renunciado las montañas y los cielos. Por lo tanto, mejoremos nuestra propia autoestima y nuestra fuerza de voluntad de una manera trascendente, refugiándonos bajo el poder y la supremacía divina de Dios, a fin de superar esas dificultades. Octubre-Diciembre 2014

LAS ABEJAS TAMBIÉN NECESITAN EL CAFÉ DE LA MAÑANA Wright GA y otros. Caffeine in Floral Nectar Enhances a Pollinator's of Reward. Science, 2013; 339 (6124): 1202

asta hace poco se creía que la cafeína era un producto químico repelente, usado como mecanismo de defensa en el reino vegetal, pero un estudio reciente ha demostrado por primera vez que existen pequeñas dosis de cafeína en el néctar de diversas plantas (incluidos los cítricos), un hecho que tiene consecuencias muy importantes sobre el comportamiento de las abejas, la polinización y el equilibrio ecológico global. Después de descubrir una pequeña cantidad de cafeína en diversos tipos de néctares, los científicos decidieron probar el efecto de la misma en las abejas, principal abastecedor de néctar. Comenzaron entrenando a las abejas para que respondiesen a una recompensa de azúcar cuando olían un cierto aroma floral. Durante los experimentos, la mitad de las abejas recibió cafeína y la otra mitad no. Tras unos días, se volvieron a ensayar las respuestas de las abejas utilizando el mismo grupo de aromas a fin de evaluar si podían recordar los aromas florales exactos. Los resultados fueron muy claros; las abejas que habían tomado cafeína respondieron a los aromas florales tres veces mejor, lo cual sugiere que la cafeína mejoró drásticamente sus recuerdos olfativos. Curiosamente, aunque el sabor de la cafeína es amargo para muchos tipos de insectos, los niveles en las plantas de néctar son lo suficientemente bajos como para degustarla pero lo suficientemente altos como para mejorar su memoria a largo plazo. Recordar los rasgos florales es en realidad una tarea difícil para las abejas, ya que éstas vuelan de flor en flor todos los días. Realmente, la cafeína ayuda a las abejas a recordar dónde estaban las flores, mejorando así sus habilidades de abastecimiento. Asimismo, las plantas terminan difundiendo su polen de manera más eficiente a través de su fiel polinizador, y dado que las abejas son los principales polinizadores de muchos cultivos y especies de flores silvestres, el descenso en la población de abejas causaría graves problemas a la agricultura y a los ecosistemas en general. Por lo tanto, la comprensión de los mecanismos de cómo las abejas se alimentan y llevan a cabo polinizaciones eficientes sin duda nos ayudará a gestionar mejor la biodiversidad natural y una producción agrícola sostenible.

BIOINGENIERÍA- RIÑONES TRASPLANTABLES Song JJ y otros. Regeneration and Experimental Orthotopic Transplantation of a Bioengineered Kidney. Nature Medicine, 2013; DOI: 10.1038

a insuficiencia renal es un problema médico común en muchas partes del mundo y no existe una cura disponible. Los únicos tratamientos posibles para afrontar los fallos renales son la diálisis y el trasplante de órganos. Ambas soluciones son costosas, no son permanentes y causan problemas médicos. Con objeto de crear riñones de reemplazo personalizados, investigadores del Hospital General de Boston, en Massachusetts, consiguieron un gran avance al hacer un riñón funcional de rata en su laboratorio. Los investigadores utilizaron una técnica llamada «descelularización» que había sido previamente utilizada para generar corazones, pulmones e hígados funcionales. Para conseguirlo, primero despojaron las células funcionales de un riñón de rata utilizando una solución detergente, lo que proporcionaría una matriz celular blanca denominada «andamio de colágeno» que proporciona al órgano su estructura tridimensional original. Esta técnica es absolutamente esencial tanto para el éxito en la regeneración de órganos como para preservar la compleja arquitectura del riñón. A continuación introdujeron un riñón fresco y células de vasos sanguíneos aislados de ratas recién nacidas en este andamio. Después de 12 días de incubación, las células sembradas crecieron perfectamente hasta cubrir el andamio de colágeno. A continuación, estos riñones regenerados fueron implantados en una rata viva donde, de manera eficiente, filtraron la sangre de la rata y produjeron orina, sin signos de sangrado o coagulación. Aunque esta nueva tecnología necesita mejoras y refinamiento, en última instancia conducirá a la elaboración de riñones funcionales de bioingeniería a partir de las propias células de los pacientes para su trasplante inmediato.

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1600 AÑOS DE HIELO EN LOS ANDES DERRETIDO EN 25 AÑOS Thompson LG y otros. Annually Resolved Ice Core Records of Tropical Climate Variability Over the Past ~1800 Years. Science, 2013; DOI: 10.1126

a liberación por parte del ser humano de gases de efecto invernadero, emitidos principalmente por los combustibles fósiles de automóviles, fábricas y plantas de energía, es una de las principales causas del calentamiento global. El calentamiento global tiene consecuencias mucho más dramáticas en lugares con latitudes altas (como los trópicos) y a grandes altitudes. El glaciar Quelccaya, que es el glaciar más extenso de toda la zona tropical del mundo, parece ser uno de los lugares más afectados de la Tierra por el cambio climático. Quelccaya está situado en los Andes peruanos, sobre una llanura volcánica a 5470 metros sobre el nivel del mar. Un equipo de glaciólogos ha estado perforando profundamente este glaciar que se funde rápidamente, recogiendo muestras de hielo y analizando los indicadores químicos para tratar de reconstruir las anteriores variaciones climáticas de la zona. Normalmente, los científicos estiman la historia de los glaciares mediante la datación del carbono de las plantas que fueron congeladas por el glaciar, y que más tarde han sido expuestas a medida que el glaciar se ha ido derritiendo con el tiempo. Hace varios años, el mismo grupo de investigadores encontró que la población de plantas expuestas después de la fusión era de 4.700 años de antigüedad. En este último estudio, aproximadamente 305 metros de fusión adicional ha revelado plantas de unos 6300 años de antigüedad. Una simple y terrible interpretación de estos resultados es que el hielo que se había estado acumulando durante aproximadamente más de 1600 años se ha fundido en menos de 25 años. Los científicos predicen que la tasa de fusión de hielo en la zona parece haberse acelerado en el registro geológico desde el final de la última edad de hielo. Además de problemas potencialmente terminales para el clima y los ecosistemas de los Andes, la fusión más reciente plantea también importantes problemas que afectan a los suministros de agua de las comunidades andinas. Aunque dicha fusión podría aumentar el suministro de agua corriente a corto plazo, también podría impulsar el crecimiento de la población en las zonas urbanas de los Andes y crear problemas más graves a largo plazo.

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