CULTURA

MEMORIAL DAY

O dia é reservado para honrar todos os homens e mulheres que morreram em combate enquanto serviam as forças armadas dos Estados Unidos.

HELLEN LIMA

Administradora

@hellennsl

POR HELLEN LIMA U m dos principais e mais antigos feriados nos Estados Unidos é o Memorial Day. O dia, que é celebrado na última segunda-feira do mês de maio, tem suas origens no período pós Guerra Civil e inicialmente era chamado de Decoration Day. A Guerra Civil Americana ceifou mais vidas que qualquer outro conflito na história dos EUA e demandou o estabelecimento de cemitérios nacionais. O conflito ocorreu entre os Estados Confederados do Sul, que eram separatistas e queriam manter sua economia escravocrata; e a União Federativa – ou os Estados Unidos da América – que tinham uma economia mais urbana e industrializada, e era contra a escravidão.

A guerra durou entre 1961 e 1965 tendo como vitoriosos os Estados Unidos, que conseguiram manter o território íntegro e abolir a escravidão em toda a nação. Mas, isso não foi alcançado sem um alto custo de vidas americanas: estima- -se que cerca de 600 mil pessoas morreram, esse número é maior que a soma de todos os soldados americanos mortos em batalhas nos principais conflitos do século passado. Nas duas guerras mundiais morreram 125 mil e 322 mil soldados respectivamente, na Guerra da Coréia 55 mil soldados, e na do Vietnã 57 mil soldados.

Em cinco de maio de 1868, o General John Logan instituiu o Decoration Day. O dia foi reservado com o propósito de decorar os túmulos dos soldados mortos, tanto da Confederação como da União, na brutal guerra que tinha acabado 3 anos antes. No primeiro Decoration Day, mais de vinte mil túmulos foram enfeitados no Arlington National Cemitery em Washington DC. Em seu discurso, Logan disse: “O dia 30 de Maio de 1968 está designado com o propósito de decorar com flores, ou qualquer outro tipo

Arlington National Cemetery in Washington DC - Foto: Google

General John Logan - Foto: Google

de decoração, os túmulos dos companheiros que morreram em defesa do nosso país durante a rebelião e cujos corpos jazem agora em quase todos os cemitérios das cidades, vilas e aldeias desta terra. Nós devemos guardar seus túmulos com uma vigilância sagrada. Não devemos esquecer, como pessoas, o custo de uma livre e indivisível nação.” No decorrer dos anos essa celebração tomou proporções nacionais, com homenagens semelhantes em várias partes do país.

Com a imensa quantidade de mortos na Primeira Guerra Mundial, achou-se conveniente incluir na homenagem todos os homens e mulheres que morreram enquanto lutavam pela América. A partir de então, o dia passou a ser chamar Memorial Day. Por décadas, a data permaneceu em 30 de maio. Em 1971 após a Guerra do Vietnã, o Memorial Day se tornou um feriado nacional e passou a ser celebrado na última segunda-feira de maio.

Atualmente cidades em todo o país fazem desfiles nas ruas, frequentemente incorporando militares ativos e membros de organizações de veteranos. Algumas das maiores paradas ocorrem em Chicago, New York e Washington DC. Os americanos continuam a visitar cemitérios e a decorar os túmulos de seus heróis.

Assim como o Veteran’s Day, o Memorial Day tem o objetivo de honrar homens e mulheres que entenderam o significado de “servir acima de si mesmo”, com a diferença de que no Memorial Day são honrados aqueles que, segundo o famoso discurso de Abraham Lincoln, deram a última medida de transbordante devoção, suas próprias vidas.