Tradiţie vs. progres genetic în Mexic

Aparent, sunt doi termeni antagonici, dacă ne referim strict la culturile agricole, însă experienţa mexicană ne-a demonstrat că cele două concepte pot convieţui împreună şi chiar interacţiona într-o oarecare măsură.

Domesticit în urmă cu aproximativ 10.000 de ani, porumbul este în prezent un aliment de bază pentru aproximativ o treime din populaţia lumii, fiind cultivat pe toate continentele, mai puţin în Antarctica.

Considerat o plantă sacră de către azteci, el este rezultatul ameliorării selective a strămoşului său sălbatic - teosinte, o buruiană, mai degrabă, ce poate fi întâlnită şi astăzi în flora spontană din Mexic. Datorită caracteristicilor fiziologice care fac posibilă creşterea în condiţii dificile, cum ar fi solurile sărace sau clima aridă, teosinte este încă utilizat ca sursă de gene pentru îmbunătăţirea culturilor de porumb moderne.