Grandes figuras

Pelé continuó también ejerciendo una importante influencia en el mundo del fútbol desde los despachos, y en 1995 fue nombrado ministro de Deportes en Brasil, cargo desde el cual impulsó la llamada Ley Pelé, con la cual pretendía modificar la legislación en materia de contratos deportivos entre clubes y jugadores.

Todavía unos pocos postulan para el título de mejor jugador de la historia a figuras como el holandés Johan Cruyff, el alemán Franz Beckenbauer o los argentinos Diego Armando Maradona, y, ya en el siglo XXI, Leo Messi, alegando que el altísimo nivel de exigencia del fútbol de las últimas décadas no es comparable al de los tiempos de O Rei. Pero es innegable que los registros de Pelé siguen imbatidos y parecen inalcanzables; si no el más grande de todos los tiempos, fue sin duda el primero de los grandes.

¿Por qué lo llamaron el rey del futbol?

Algunos de los sobrenombres que tuvo el jugador, además de Pelé, fueron “El Rey”, “La Perla Negra”, “El Rey Pelé” y en su niñez fue llamado también “Dico” por su familia. El futbolista fue apodado “O rei” (El Rey) debido a que se convirtió en el único jugador en ganar tres copas mundiales de fútbol, la primera de ellas a los 17 años en Suecia 1958, seguida de Chile 1962 y, finalmente, la copa de México 1970.

El apodo de Pelé proviene del nombre Bilé, quien era José Lino da Conceição Faustino, un arquero que jugaba junto con su padre en el Vasco de São Lourenço, equipo de Minas Gerais. Resulta que “El Rey” solía jugar de arquero cuando era pequeño. Varios de sus amigos le encontraron el parecido con el compañero de su padre y él mismo se llamaba Bilé cuando estaba en el rol de guardameta.