GENERANDO INICIATIVAS PARA LA CONSERVACIÓN DEL AGUA

Entre las acciones que enmarcan a la Fundación Propagas como principal intercesor de la protección del medio ambiente, se encuentra también sus acciones para la educación, cuidado y ahorro de los recursos hídricos en República Dominicana.

Con más de una década comprometidos en la sensibilización y educación de la población sobre el cuidado del medio ambiente por medio de programas educativos, socioculturales y proyectos de conservación, la Fundación Propagas apoya la estrategia de Responsabilidad Social del Grupo Propagas. Entre sus notables proyectos que impactan de manera positiva a diferentes comunidades y que promueven la protección, gestión responsable y cuidado del medio ambiente se destaca su compromiso por la conservación de los recursos hídricos en el país. En este especial de “El Día Mundial del Agua” la Dra. Rosa Margarita Bonetti de Santana, presidente de Fundación Propagas nos habla acerca de las acciones, programas e iniciativas que realiza la organización para continuar trabajando en el cuidado y ahorro de este preciado líquido.

¿Cuáles aspectos toma en cuenta Grupo PROPAGAS a través de la Fundación para la gestión responsable del agua y el desarrollo sostenible?

La preservación del agua es el eje principal en nuestra estrategia para la protección de los recursos naturales, ya que esta constituye el recurso más valioso e importante para el desarrollo del país y uno de los múltiples servicios que los sistemas naturales suministran a la humanidad. Estamos convencidos que la participación del sector privado, y de la sociedad en su conjunto, es esencial para el éxito de la gestión del agua. Las instituciones gubernamentales responsables del servicio y cuidado del recurso deben integrar de manera concertada a la población en una estrategia nacional que garantice la disponibilidad de agua, en cantidad y calidad, a las generaciones futuras. Priorizamos no sólo las áreas estratégicas para nuestra operación, sino que logramos tener un impacto directo en aquellas áreas de importancia para la preservación de nuestros recursos naturales como son las áreas protegidas como el Parque Nacional Valle Nuevo y el Parque Nacional Los Haitises, donde tenemos múltiples programas comunitarios y de conservación de especies en peligro de extinción.

¿Qué aportes ha hecho la Fundación Propagas en torno al recurso agua en zonas de alta importancia hídrica?

Desde la Fundación Propagas, hemos acompañado a los Fondos de Agua de República Dominicana (Santo Domingo y Yaque del Norte) desde sus inicios en el año 2015 trabajando de la mano de la Alianza Latinoamericana de Fondos de Agua y socios importantes como The Nature Conservancy, partiendo del concepto de que los grandes usuarios de agua aceptan de manera voluntaria aportar fondos para la conservación de la zona productora de agua a los fines de asegurar un suministro continuo y adecuado en cantidad y calidad de este preciado recurso. Estas contribuciones de capital van a un fideicomiso filantrópico y su rendimiento utilizado para financiar proyectos. Los Fondos de Agua son exitosos porque toman decisiones basados en información científica, involucran diferentes sectores de la sociedad, permiten un abordaje integral de la gestión del agua y promueven la auto sostenibilidad financiera.

La Fundación Propagas ha podido contribuir con el Fondo de Agua Santo Domingo a través de un proyecto que se implementa en la microcuenca del río Higüero ubicada en la vertiente oeste de la provincia de Santo Domingo. El proyecto busca mejorar la cantidad y calidad de agua de este río a través de la promoción de un modelo de desarrollo integral que contribuya a la creación de una comunidad sostenible, fortaleciendo las capacidades para mejorar sus condiciones. Por otro lado, en tres zonas de amortiguamiento de áreas Protegidas estamos desarrollando la iniciativa: “Técnicas Agrícolas Avanzadas para la seguridad alimentaria y desarrollo sostenible en zonas de amortiguamiento”, proyecto financiado por la Fundación Propagas y el BID Lab, y ejecutado por la Fundación Propagas: Los Limones y Los Guaraguaos (Parque Nacional Los Haitises) y Villa Poppy (Valle Nuevo). El objetivo de este proyecto es contribuir con la protección de los recursos naturales en estas zonas de amortiguamiento y aumentar los ingresos de los productores, a través de un cambio del modelo productivo convencional, por una producción agrícola sostenible, con prácticas e infraestructuras innovadoras, así como también otras iniciativas bajo el marco de la producción sostenible que permitan aumentar la productividad y reducir el uso de suelo y agua en zonas productoras de agua.

La Fundación Propagas ha contribuido con el Fondo de Agua Santo Domingo a través de un proyecto que se implementa en la microcuenca del río Higüero ubicada en la vertiente oeste de la provincia de Santo Domingo.

¿Qué intervenciones ha desarrollado la Fundación Propagas para el saneamiento y la higiene? Creemos firmemente que debemos abordar la causa raíz de los problemas en vez de desarrollar acciones puntuales para mitigar las manifestaciones. Es por esto que abordamos la problemática de la contaminación desde su origen y no río abajo con soluciones “cosméticas”.

La micro cuenca del río Higüero está ubicada en la vertiente oeste del Distrito Nacional y es uno de los principales afluentes del río Isabela, que junto al río Ozama y Haina nutren de agua al Gran Santo Domingo y a más de un millón de habitantes. Los sectores de El Limón y Arroyo Frío son las dos primeras comunidades ubicadas en la parte alta de la micro cuenca, con una población de 1,060 habitantes. Justo en esta ubicación se encuentra el primer punto de contaminación del río.

Allí la Fundación Propagas apoyó la construcción de un sistema para el tratamiento del estiércol generado por la actividad ganadera de la finca Villa Jaragua. La intervención consistió en la reubicación de la sala de ordeño y la construcción de un estercolero para facilitar la fermentación aeróbica del estiércol, mediante la acción de bacterias, lo que reduce su potencial contaminante y permite su uso como fertilizante.

Para finales del 2021 el sistema reportó una eficacia de 99% en la reducción de coliformes totales, resultados similares al punto óptimo de control. Cada año The Nature Conservancy, coordinador técnico del Programa, realiza muestreos periódicos en la calidad de agua del río Higüero.

¿Han podido reducir las aguas residuales no tratadas y aumentar su reutilización? ¿De qué forma?

A lo largo del río Higüero se trabajó de cerca con los productores de cerdos para la readecuación de 10 pocilgas con composteras para mejorar las prácticas de porcicultores y se instalaron dos biodigestores para reducir también la contaminación. Adicionalmente, se realizó la construcción de unas 70 letrinas para reducir la carga de desechos orgánicos que van a parar al río.

Entre los años 2019 al 2022 se trabajó en un amplio programa de educación ambiental en la escuela Abigail Mejía y como parte del programa de manejo de residuos los balnearios y cañadas del Higüero se recuperaron solamente en la Jornada de Limpieza de Playas y Riberas de Ríos unas 3,684 lbs. de residuos sólidos, enviadas a reciclaje. En el Balneario, se instaló un biodigestor que funciona a partir de los desechos orgánicos de las letrinas y alimenta las estufas de gas para la cocción de los alimentos de los visitantes.

Desde que empezamos a trabajar en la Microcuenca del Higüero hace más de cuatro años, el acceso a agua limpia ha sido el mayor reto, especialmente para las mujeres, niñas y niños quienes hasta hoy se trasladaban desde sus hogares varios kilómetros de distancia para tener acceso a este recurso tan preciado, una deuda histórica que hoy estamos por fin saldando. Es por esto, que como parte de la estrategia, apoyamos la construcción de un acueducto rural con sistema de agua potable por gravedad, junto a Nature Power Foundation, Fundación Popular, BHD- León, Fundación NTD y los residentes de la comunidad, bajo la supervisión de Fondos de Agua Santo Domingo y la asesoría técnica de The Nature Conservancy, que le permitirá a esta comunidad además de tener agua por primera vez en las viviendas, crear emprendimientos de desarrollo sostenible para su sustento.

Este es un hito que nos llena de orgullo y nos impulsa a seguir apostando a este modelo de desarrollo con gran esperanza de establecer un piloto que pueda ser replicado en otras zonas del país.