Rincón de historia

Primitivo Artigas Teixidor*

Jesús Pemán García Antonio Morcillo San Juan Drs. Ingenieros de Montes Hèctor Pipió Gelabert Ingeniero de Montes

Datos biográficos*

Primitivo Francisco Ginés Artigas nació en Torroella de Montgrí, Girona, el 26 de noviembre de 1846, siendo sus padres Salvador Artigas Sadirach y Rita Teixidor Ferres. En 1866 ingresó en la Escuela Especial de Ingenieros de Montes ubicada, entonces, en el municipio madrileño de Villaviciosa de Odón. Al cabo de cuatro años, el 12 de octubre de 1870, terminó la carrera con la calificación de “Muy Bueno”. A pesar de esa calificación quedó segundo de su promoción, la decimoctava, siendo el número uno el ilustre tarraconense Joaquín María de Castellarnau y de Lleopart. El ingreso en el Cuerpo de Ingenieros de Montes se produjo el 5 de diciembre de 1868, con motivo de la finalización de los estudios de tercer curso, con el cargo de aspirante segundo. Estuvo en activo 40 años, desarrollando una carrera profesional y administrativa muy variada. Aunque ocupó diferentes destinos en las unidades de gestión territorial como fueron los distritos forestales, las comisiones de repoblación o la dirección de la Piscifactoría Central del Monasterio de Piedra (Zaragoza), su estancia en las mismas fue breve. Sus destinos de mayor duración correspondieron a los ubicados en Madrid, donde estableció su residencia. Su inquietud y valía intelectual le hicieron participar en distintas sociedades científicas como la Sociedad Económica Matritense o la Sociedad Española de Historia Natural, de la que fue miembro desde 1887. Además participó activamente en el Ateneo de Madrid, en el que ocupó en varias ocasiones una cátedra. En 1877 Artigas fue distinguido con la Encomienda de la Real Orden de Carlos III, en reconocimiento a la relevancia de su publicación de 1875 sobre el Alcornoque y la Industria taponera. Artigas falleció en Madrid a los 63 años, el 11 de enero de 1910. José Antonio Barrallo, en el Boletín Corchero, le tributó una emocionada despedida: “¡¡LUTO RIGUROSO!! AL CAMPEÓN DE LA INDUSTRIA CORCHO-TAPONERA. ¡¡Don Primitivo Artigas ha muerto!! El infatigable, el mimado del Gremio corcho-taponero español, el hombre de esclarecido talento y de insustituibles méritos morales, intelec-

* Se ha hecho una edición facsímil comentada de su libro “Selvicultura” con motivo del 8º Congreso Forestal Español. Imagen 1. Retrato de Primitivo Artigas Teixidor Fuente: archivo Roig Castellanos, foto coloreada artificialmente

tuales y materiales; el cariñoso amigo de todos los corcho-taponeros, el hombre sano por excelencia y virtuoso por ministerio divino. ¡Artigas ha muerto ... compañeros ... dejándonos en el más triste y fatalisimo desconsuelo!”. Artigas fue un gran divulgador en los temas de interés forestal que la actualidad ponía sobre su mesa, publicando más de 60 artículos en revistas técnicas y en otros medios de comunicación. El análisis de su carrera profesional se ha estructurado en tres aspectos que analizan su contribución a: i) La Escuela Especial de Ingenieros de Montes, ii) La restauración forestal, iii) El corcho y la Industria taponera.

La Escuela Especial de Ingenieros de Montes

La estancia de Artigas en la Escuela Especial, en su sede de San Lorenzo del Escorial, duró quince años y fue la más prolongada de su vida profesional. Comenzó en febrero de 1872, como profesor ayudante al que se le encomendaron las clases de Selvicultura y Ordenación de Montes. Continuó con ellas hasta el curso de 1882-83, en el que se le en-

cargaron las materias de Mineralogía y Geología. Estas disciplinas las impartió durante dos cursos, siendo nuevamente encargado de las materias de Selvicultura, Meteorología y Climatología a partir del curso 1884-85, hasta que cesó como profesor por motivos de salud el 6 mayo de 1887. Como consecuencia de su actividad docente como profesor de Selvicultura, Artigas publicó en 1890 el libro titulado Selvicultura o cría y cultivo de los montes. Este libro fue el primero sobre la materia escrito en español desde que la selvicultura había dejado de ser un arte y se había constituido en ciencia. En el prólogo de su libro, Artigas justifica la necesidad de un texto que fuera útil para la formación de los alumnos de la Escuela y para todos aquellos interesados en los montes o en las industrias derivadas de los mismos. La vocación docente de este libro se puede apreciar en la entrañable y cálida dedicatoria que Artigas dedicó a sus alumnos: “A LOS QUE FUERON MIS ALUMNOS EN LA ESCUELA ESPECIAL DE INGENIEROS DE MONTES. A vosotros, mis antiguos alumnos, amigos siempre y hoy compañeros casi todos, os dedico cordialmente, y en prueba del más sincero afecto, este pequeño fruto de mi pobre ingenio”.

Las dunas

Se puede decir que en 1870 se produce el primer contacto profesional de Artigas con las dunas del Golfo de Roses, al desarrollar una estancia de prácticas en el Distrito Forestal de Gerona. Tan solo cinco años después, Artigas publicaría sus primeras

Imagen 2. Estado actual de la fijación de las dunas procedentes del Golfo de Roses. Fuente: Google Earth

Imagen 3. Placa de la calle de Torroella de Montgrí dedicada a Primitivo Artigas en 1921

reflexiones sobre las arenas que afectaban su municipio natal de Torroella de Montgrí, y que también incidían en el de L’Escala, aunque estas se hicieron más profundas con motivo de la excursión que los alumnos de la Escuela Especial hicieron a la provincia de Girona en el verano de 1882. En la Memoria que Artigas redactó de esta excursión indicaba: “Es urgentísima la necesidad de repoblar las dunas procedentes del golfo de Rosas, y también, aunque no tanto, las de Bagur ó procedentes de la playa de Pals”. Ante este negro horizonte, Artigas esboza lo que deben ser los trabajos de fijación, a similitud de lo que hiciera el ingeniero francés Nicolas Brémontier (1738-1809) en las Landas de Gascuña a finales del siglo XVIII. Hubo que esperar varios años hasta que en 1891 comenzaron los trabajos de corrección, con el encargo de la redacción del primer anteproyecto al ingeniero Javier de Ferrer de Lloret. Los trabajos de campo para la realización del proyecto se ejecutaron a lo largo del mes de septiembre de 1893 y el proyecto se finalizó el 30 de noviembre de 1894. Las obras se iniciaron el 15 de marzo de 1896. Artigas realizó un seguimiento de las mismas, dando cumplido detalle de estas en las sucesivas publicaciones que realizó. Así, en un artículo publicado en 1908, es decir, doce años después del inicio de los trabajos, indicaba “Parece un sueño la obra realizada, en pocos años, en los expresados arenales, do apenas se veía, hace unos veinte o veinticinco, rastro de vegetación, y que en varios sitios tenían aquéllos el aspecto del desierto; y no es sueño, sino realidad muy fundada, la esperanza de que dentro de diez ó doce años, ya antes, probablemente, tales terrenos constituirán, así en el término de Torroella de Montgrí como en el de la Escala, verdaderos parques” (imagen 2). En Torroella de Montgrí, su pueblo natal, se rindió tributo a Artigas en 1921, poniendo su nombre a la calle donde nació (imagen 3). Artigas era conocido en su pueblo como el Ingeniero de las Dunas, como así reconoce el alcalde de esta localidad en 1957 en una carta que dirige a José María Roig Artigas, su

nieto. De esta carta merecen extraerse unas líneas que hacen referencia a la justificación de este homenaje: “Torroella debe a Primitivo Artigas la repoblación de las dunas, pues fue el, quien con sus estudios y con la influencia de su cargo consiguió tan importante mejora, evitando el gran peligro de las arenas movedizas. El inmenso parque que forman, hoy en día, las dunas en donde crecen infinidad y variados pinos, irá unido siempre, para los torroellenses, con el nombre de D. Primitivo Artigas, que falleció en Madrid en 1910, siendo inspector general de primera clase del Cuerpo de Ingenieros. En el año 1921 el Ayuntamiento cumplió el acuerdo de honrar su memoria colocando su nombre en la calle donde existe la casa en que nació. Podríamos decir, no obstante, que él, en vida, ya se construyó un gran monumento: Las Dunas”.

El corcho y la industria taponera

Artigas ha sido denominado el “Apóstol del corcho taponerismo español” en honor a su labor divulgadora de la industria corchera taponera española. Es evidente que en esta labor influyó también su origen gerundense, dado que en esta provincia la industria taponera estaba presente desde el siglo XVIII en numerosos pueblos como Palafrugell, Palamós, Calonge, Sant Feliu de Guíxols, Llagostera, Cassà de la Selva, Lloret, Agullana, etc. (imagen 4). Se puede decir que el alcornoque y su industria han estado ligados a Artigas desde el inicio de su ejercicio profesional, como así lo evidencia la publicación que haría en 1875, por él sufragada, titulada El Alcornoque y la industria taponera. Artigas comienza a convertirse en la referencia española del

Imagen 5. Placa de la calle de Primitivo Artigas en el municipio de Cassà de la Selva

alcornoque y la industria corchera taponera a raíz de la memoria publicada sobre la excursión con los alumnos de la Escuela Especial, al encargarle la Junta Facultativa de Montes que profundizara en el análisis realizado sobre el sector. Este encargo se vería cumplido en 1895 con la publicación del libro Alcornocales e industria corchera, la obra culmen de Artigas, que se publicó en dos volúmenes. El éxito de esta publicación hizo que se reeditara y ampliara en 1907. El municipio de Cassà de la Selva le honra con una calle, Carrer de Primitiu Artigas, en la que indica, en una placa aclaratoria sobre los méritos del personaje, lo siguiente: Enginyer Forestal. Autor de diverses obres sobre la industria surera i inspirador del Fomento de la Industria Nacional Corcho-Taponera (imagen 5). A

Imagen 4. Glorieta de entrada al municipio de Cassà de la Selva, donde se puede observar el compromiso del municipio con la industria corchera-taponera. Fuente: GoogleEarth