11 minute read
Mundo forestal
Advertisement
Nicola di Virgilio* Elin Johnsson*
+Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural de la Comisión Europea
Hacia la neutralidad climática en 2050
La Unión Europea se ha comprometido a convertirse en el primer continente climáticamente neutro del mundo, con la Ley Europea del Clima1. Como paso intermedio hacia la neutralidad climática, la UE ha fijado el objetivo de una reducción neta de las emisiones de al menos un 55 % de aquí a 2030 en comparación con los niveles de 1990. Con el fin de adaptar la legislación de la UE al nuevo objetivo de 2030, la Comisión adoptó una serie de propuestas en el marco del denominado paquete “Objetivo 55” en julio de 2021. Este paquete de propuestas legislativas y políticas abarca varios sectores y pretende que la UE se prepare para lograr la reducción del 55 % de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), garantizando al mismo tiempo una transición justa y sostenible. Una Unión Europea climáticamente neutra exige que las actuales emisiones de gases de efecto invernadero disminuyan sustancialmente en las próximas décadas. Aunque la reducción de las emisiones debe seguir siendo la prioridad absoluta, también es necesario aumentar las soluciones de eliminación de carbono de la atmósfera. Esto es esencial para equilibrar las emisiones residuales difíciles de reducir en 2050. Ya en la Comunicación “Un planeta limpio para todos — La visión estratégica europea a largo plazo de una economía próspera, moderna, competitiva y climáticamente neutra”2, y tras el análisis realizado posteriormente, la Comisión estimó que el sumidero actual debería aumentar al menos un 15 % en 2030, hasta alcanzar un nivel de 500 millones de toneladas equivalentes de CO2 en 2050. La Comisión también propuso, en el contexto del paquete “Objetivo 55”, un objetivo de -310 Mt CO2eq para el sumidero de la UE en 2030, a fin de estar en consonancia con la neutralidad en 2050. 1 La Ley Europea del Clima (https://eur-lex.europa.eu/legalcontent/EN/TXT/?uri=COM%3A2019%3A640%3AFIN) 2 Un planeta limpio para todos. https://eur-lex.europa.eu/legalcontent/EN/TXT/?uri=CELEX:52018DC0773 Los gestores y propietarios forestales podrán ser recompensados por las prácticas de gestión sostenible sobre la base de los beneficios climáticos que aporten (Saariselka, Finlandia) El carbono puede eliminarse de la atmósfera mediante el uso de tecnología; por ejemplo, bombeándolo en depósitos geológicos. Pero una forma más barata y lista para su uso es, por supuesto, con el uso de la vegetación. Las plantas son capaces de capturar carbono en el suelo y la biomasa gracias a la fotosíntesis. El sector de la tierra y los gestores de tierras desempeñarán un papel fundamental en los próximos años. En la actualidad, mientras que los bosques muestran absorciones netas anuales de carbono a escala de la UE, el sumidero total de la UE, que también incluye otros usos de la tierra -como tierras de cultivo, pastizales o humedales-, está teniendo una tendencia general a la baja. Es necesario un instrumento político específico de la UE que pueda incentivar significativamente a los gestores de tierras del sector agrícola y forestal, para aumentar y proteger los sumideros de carbono. Con el fin de crear incentivos de este tipo, la Comisión adoptó la Comunicación sobre los ciclos del carbono sostenibles en diciembre de 2021 para aumentar la captura de carbono en la UE, incluidas las soluciones basadas en la naturaleza, también denominadas captura de carbono en suelos agrícolas.
Como parte de la Estrategia “De la Granja a la Mesa”3, la Comunicación sobre los ciclos del carbono sostenibles se centró en acciones a corto y medio plazo para i) ampliar la captura de carbono en la agricultura (“carbon farming”) como modelo de negocio que incentive las prácticas en ecosistemas naturales que incrementan la captura de carbono, y ii) fomentar una nueva cadena de valor industrial para la captura, el reciclado, el transporte y el almacenamiento sostenibles de carbono. La Comunicación siguió a la publicación de un manual técnico4 sobre la creación y aplicación de la captura de carbono en la agricultura en la UE. El manual fue el informe final de un estudio bienal en el que se analizaron cuestiones clave, retos, compromisos y opciones de captura de carbono en agricultura como modelo de negocio ecológico. Además, la Comunicación señala que las absorciones de carbono, tanto de los ecosistemas como de las soluciones industriales, deben cumplir unos requisitos sólidos de seguimiento, notificación y verificación que se reconozca que contribuyen a los objetivos climáticos y medioambientales de la UE. Por consiguiente, a finales de 2022, la Comisión presentará una propuesta de marco regulador de la UE para la certificación de las absorciones de carbono5 . Este marco regulador es fundamental para garantizar una identificación clara y transparente de las absorciones de carbono, tanto de los ecosistemas naturales como de las soluciones industriales. Propondrá las normas necesarias para supervisar, notificar y verificar la autenticidad de las cantidades de carbono eliminado. La Comisión está trabajando en una evaluación de impacto de las opciones para la definición de los criterios de gobernanza y calidad de las absorciones, que están vinculados a la adicionalidad y permanencia del carbono eliminado, a la cuantificación y transparencia del proceso y a la integridad medioambiental. Además, la Comisión creará un grupo de expertos sobre captura de carbono con las autoridades y las partes interesadas de los Estados miembros para garantizar el intercambio de conocimientos sobre las mejores prácticas sobre metodologías sólidas de seguimiento, notificación y verificación para las diferentes for-
3 Estrategia “De la granja a la mesa”: https://ec.europa.eu/food/ horizontal-topics/farm-fork-strategy_en 4 Establecimiento y aplicación de mecanismos de captura de carbono en suelos agrícolas basados en resultados en la UE - Manual de orientación técnica: https://op.europa.eu/en/publication-detail/-/ publication/10acfd66-a740-11eb-9585-01aa75ed71a1/language-en 5 Certificación de las absorciones de carbono. https://ec.europa. eu/info/law/better-regulation/have-your-say/initiatives/13172Certification-of-carbon-removals-EU-rules_en mas de capturar carbono. La intención del grupo de expertos es también que los miembros asistan a la Comisión en la definición y el refuerzo de los vínculos entre las iniciativas de captura de carbono en suelos agrícolas, con los marcos políticos existentes y propuestos a nivel de los Estados miembros.
La iniciativa de captura de carbono en agricultura tendrá por objeto seguir promoviendo un nuevo modelo de negocio ecológico que recompense las prácticas respetuosas con el clima y el medio ambiente por parte de los gestores de tierras, incluidos los gestores y propietarios forestales, sobre la base de los beneficios climáticos que aportan.
La remuneración de los esfuerzos de mitigación, mediante los pagos de incentivos o la generación de certificados negociables de carbono, crearán un nuevo modelo de negocio que pretende proporcionar otra fuente de ingresos a los agricultores, silvicultores y gestores de tierras que lleven a cabo actividades sostenibles que conduzcan a la absorción y al almacenamiento de carbono.
Aunque el potencial de absorción y captura de carbono depende en gran medida de las condiciones específicas del lugar, los siguientes son ejemplos de prácticas eficaces de captura de carbono en suelos agrícolas, con beneficios colaterales para la biodiversidad: f forestación, restauración de bosques degradados y mejora de la gestión forestal sostenible; f sistemas agro-silvopastorales y otras formas de agricultura mixta que combinen árboles o arbustos con sistemas de producción vegetal o animal en la misma superficie; f uso de cultivos intermedios, cultivos de cobertura, agricultura de conservación y protección de los suelos, prevención de la erosión del suelo y mejora del carbono orgánico en tierras de cultivo agotadas; f protección de los suelos ricos en carbono, como los pastizales; f restauración de turberas y humedales. Al aplicar correctamente estas prácticas, los gestores de tierras tienen el potencial de eliminar y almacenar en el suelo y en la biomasa carbono adicional de la atmósfera. Este carbono puede utilizarse como créditos con un valor reconocido por las empresas privadas y las autoridades públicas.
Como tal, la captura de carbono en agricultura tiene el potencial de convertirse en una nueva fuente de ingresos para los gestores de tierras. La forma en que se puede recompensar a los gestores de tierras puede ser diferente, basada en la realización de prácticas o en la cantidad real de eliminación de carbono; esta última estimación, con el uso de la medida de variables sustitutivas y modelos, o bien midiendo directamente el carbono acumulado en el suelo y la biomasa. En el manual técnico6 publicado por la Comisión se encuentran varios ejemplos de regímenes existentes. Los diferentes métodos de cuantificación presentan diferentes retos y muestran diversos equilibrios entre la precisión y el coste. Por ejemplo, en el caso de la rehumidificación de turberas, la medición del nivel de las aguas subterráneas puede ser bastante sencilla y está directamente relacionada con la cantidad de emisiones evitadas de carbono mineralizado. En el caso de las tierras de cultivo, la acumulación de carbono requiere varios años y campañas de muestreo del suelo, extensas y costosas, lo que haría que la participación en sistemas de compensación no fuera rentable para los gestores de tierras. En este caso, el uso de modelos que combinen la aplicación práctica con coeficientes de mitigación, imágenes por teledetección o bases de da6 Establecimiento y aplicación de mecanismos de captura de carbono en suelos agrícolas basados en resultados en la UE - Manual de orientación técnica: https://op.europa.eu/en/publication-detail/-/ publication/10acfd66-a740-11eb-9585-01aa75ed71a1/language-en
tos existentes, puede reducir el coste del seguimiento, la notificación y la verificación. Un buen compromiso debe definirse caso por caso. Los créditos de venta resultantes de la mejora de las prácticas de gestión pueden financiarse tanto a través de fuentes privadas como públicas. Cada vez es mayor el interés de las empresas, por ejemplo en la industria alimentaria, por invertir en el aumento de las absorciones de carbono en el sector de la tierra, con el fin de disponer de un mayor nivel de sostenibilidad climática de sus productos. En cualquier caso, existe un acuerdo general soLa iniciativa de captura de carbono en agricultura tendrá por objeto seguir promoviendo un nuevo modelo de negocio ecológico que recompense las prácticas respetuosas con el clima bre el hecho de que son necesarios incentivos, tanto púy el medio ambiente (Flandes, Bélgica) blicos como privados, para la aplicación a gran escala de las prácticas de captura de carbono en suelos agrícolas. Los fondos públicos, como la política agrícola común, los proyectos LIFE y las ayudas estatales, tendrían el papel de apoyar a los gestores de tierras con las inversiones iniciales necesarias para la fase de puesta en marcha, antes de que los créditos sean efectivos. El mercado privado voluntario puede complementarse con pagos basados en resultados, garantizando procesos de cuantificación y calidad necesarios para evitar el blanqueo ecológico y las atribuciones imprecisas, así como para garantizar la permanencia del carbono eliminado, la transparencia y la integridad medioambiental. Los mercados voluntarios existentes certifican las prácticas de captura de carbono en suelos agrícolas aplicando diversas normas y enfoques para cuantificar sus beneficios climáticos, no siempre garantizando una alta calidad. La intención del próximo marco regulador de la UE para la certificación de las absorciones de carbono es abordar retos como este y proponer metodologías normalizadas y transparentes de seguimiento, notificación y verificación para la UE. Políticas e iniciativas de la UE para apoyar la captura de carbono en suelos agrícolas La Comisión pretende acelerar la ampliación de la captura de carbono en suelos agrícolas, proporcionándole muchos beneficios claros, en particular por lo que respecta a alcanzar la neutralidad climática
y hacer realidad el Pacto Verde Europeo. Se espera que la captura de carbono en la agricultura apoye la consecución del objetivo propuesto para 2030 de absorciones netas de 310 millones de toneladas equivalentes de CO2 en el sector de la tierra, lo que implicaría un aumento del sumidero de tierras de 42 millones de toneladas equivalentes de CO2 en comparación con la situación actual. Por lo tanto, la Comisión tiene la intención de financiar las prácticas de captura de carbono en suelos agrícolas en el marco de la Política Agrícola Común (PAC) y otros programas de la UE, como LIFE, el Fondo de Innovación y la misión de investigación «El Pacto del Suelo para Europa» de Horizonte Europa, y a través de la financiación pública nacional y la financiación privada. Las mediciones también se encuentran en el marco de la política de cohesión con inversiones, por ejemplo, en la restauración y conservación de turberas. La Comisión ya promueve la captura de carbono en suelos agrícolas en los planes estratégicos nacionales de la PAC, empezando por las recomendaciones a los Estados miembros, siguiendo con las cartas de observaciones y durante todo el proceso hasta la adopción de los planes en 20227. Existe potencial para apoyar directamente las buenas prácticas a través de los regímenes ecológicos (pilar I) y las medidas agroambientales y climáticas de desarrollo rural (segundo pilar). La aplicación de los planes estratégicos de la PAC también se apoya en el Sistema Agrícola y de Innovación (AKIS), con apoyo a la cooperación, las inversiones y un asesoramiento más adaptado a los gestores de tierras; importante para optimizar las estrategias de mitigación y facilitar potencialmente la captura de carbono en suelos agrícolas. Para concluir, y como se indica en la Comunicación, la Comisión tiene la intención de seguir apoyando la adopción generalizada de sistemas de captura de carbono en suelos agrícolas en la UE con el principal objetivo a corto plazo de desarrollar el marco de gobernanza necesario para la certificación de las absorciones de aquí a finales de 2022. M
7 Recomendaciones de los planes estratégicos de la PAC: https:// ec.europa.eu/info/food-farming-fisheries/key-policies/commonagricultural-policy/cap-strategic-plans_en#cap-strategic-plansrecommendations
La gestión forestal sostenible se considera una práctica eficaz de captura de carbono, con beneficios para la biodiversidad (Cercedilla, Madrid)
