Poveglia, la isla del terror

En la laguna de Venecia, una isla deshabitada hace décadas abriga las leyendas más aterradoras de Italia. Mientras el Estado intenta cada tanto subastarla, un grupo de venecianos impulsa allí un proyecto solidario y ecosustentable desoyendo las voces del más acá.

Poveglia es ínfima, invisible en el mapa de Europa y también en el de Italia, y apenas un punto en el montón de islas venecianas. Fue poblada por romanos que huían de las invasiones bárbaras y en el siglo XIV ya era un pequeño estado con un convento y un fuerte, cuyos límites aún pueden verse frente a la isla. Hoy luce en las fotos abandonada, con el talante voraz de los lugares que la naturaleza volvió a ganarle a la humanidad. Sus apenas 7 km2 guardan algunas de las historias más truculentas del Viejo Continente, ya que allí murieron o fueron a parar más de un millón de personas durante la peste negra.

Todos tus muertos

Un lazzaretto. En eso se habría convertido esta isla a partir de la Edad Media, cuando las epidemias azotaron a Italia y las autoridades creyeron necesario confinar a los en-

Cifras

La última posta

» Un millón de personas habría fallecido en esta isla durante las pestes que azotaron a Europa desde la Edad Media.

7 km

» MIDE ESTA ISLA, hoY DISPUTADA ENTRE EMPRESARIoS QUE LA QUIEREN PARA UN SPA DE LUJo Y UN GRUPo DE VECINoS SoLIDARIoS

EL hOSpiTAL fermos en sitios aislados para que no contagiaran a toda la población. Como las víctimas diarias se contaban de a cientos, Poveglia también puede haber sido usada como fosa común para deshacerse de los cuerpos que afloraban en los canales de Venecia.

» ¿Centro de ancianos o psiquiátrico con un médico loco? En su interior, aún se observan las viejas camas de caño y los eternos pasillos de azulejos blancos.

De la peste bubónica hay registros desde épocas lejanas, aunque la epidemia que afectó Europa entre 1347 y 1352 fue la más espantosa, matando a casi la mitad de la población del continente. Por eso, según el mito, el 50% de la fértil Poveglia es puro colchón de huesos humanos y cenizas, ya que eran imperiosas las cremas para purificar el aire.

Sí son verdades irrefutables las antiguas construcciones señoriales que dominan Poveglia, incluida la iglesia San Vitale y su campanario del siglo XII. Sus interiores, ganados por infinitos pasillos blancos y camas metálicas, delatan su uso como hospicio o psiquiátrico a comienzos del S.XX.

Dicen que el lugar estaba destinado a pacientes incontrolables en tiempos de lobotomías y electroshocks. Y que estaba dirigido por un doctor que un mal día, y valga la redundancia, decidió matarlos a todos y arrojarse desde el campanario que está al lado del hospital. Y más aún: dicen que a su locura ayudaron bastante los campanazos insoportables que emanaban de esta torre... que hacía años ya no tenía campanas.

“Hasta 1968 Poveglia fue un geriátrico, pero nunca un psiquiátrico. Esta función estaba asignada a la isla de San Servolo, donde hoy se puede visitar un museo del manicomio”, dice a Rumbos Lorenzo Pesola, portavoz de la comunidad Poveglia Per Tutti “Las anécdotas son de los últimos veinte años y tienen que ver con una muy tonta serie norteamericana de fantasmas, Ghost adventures. Los vecinos queremos que la isla sea abierta al público, un puerto, huertos comunitarios, un restaurant, un centro de estudios. Las fotos de huesos apilados son una verdadera tradición inventada”.

50 %

» Según la leyenda, la mitad de su fértil tierra es puro colchón de hcenizas y uesos humanos.

Bajorelieve

Por cri S tina bajo

Millalobo y Añañuca

Uno de los géneros literarios que más me atrae es la leyenda. Comencé a recopilarlas cuando era chica y sigo haciéndolo hasta hoy, cuando ya edité varios textos de leyendas para adultos y otras para niños. Antes de continuar, aclaro que las leyendas no tienen autor: pertenecen al pueblo, y sólo pueden tener recopiladores que ponen sobre papel los relatos orales. Eso, sin olvidar que la leyenda siempre está situada en una región geográfica identificable y que se “inventa” para explicar situaciones -embellecidas por quien las memoriza- como son los fenómenos atmosféricos, o ligadas a la fauna o la flora de una región, la orografía, la hidrografía y la fitogeografía de esa parte del mundo.

Uno de los más importantes personajes de la mitología indígena chilena es el Millalobo, una mezcla de hombre, lobo marino y pez. Vive en lo profundo del mar y se lo cree hijo de una mujer hermosa que se enamoró, por dictamen de uno de los Espíritus Superiores del Océano, de un lobo marino. Según creían los antiguos pobladores, aquello sucedió durante el Diluvio Universal, episodio de la humanidad del cual tienen su propia versión. Este personaje tiene un hermoso pelaje casi dorado, de ahí su nombre, pues milla, en el idioma de los viejos habitantes, significa oro, o sea; el lobo (marino) de oro. Es el más importante de los dioses acuáticos, amo y señor de peces y algas y de cuanto se trague el mar u na misma