LÃ REGENERATIVA

a nova palavra da moda verde na indústria da moda –mas será que a lã pode ser totalmente sustentável?

Por: Parisa Hashempour Foto: Kevin Laminto

Mat Ria

AAo construir sua nova marca de moda, Edzard van der Wyck e Michael Wessely, preocupados com o meio ambiente, enfrentaram uma enxurrada de reivindicações de sustentabilidade sobre diferentes tecidos.

“Observamos todos os tipos de fibras, desde caxemira até casca de abacaxi”, diz Wessely. Mas muitas vezes encontraram barreiras na forma como os materiais eram produzidos.

Eles estavam procurando um tecido com credenciais de sustentabilidade que resistisse ao escrutínio, não apenas nas emissões de carbono, mas também em seu impacto na biodiversidade, poluição, reciclabilidade e nas comunidades que o produzem.

Mas em 2018, Van der Wyck e Wessely voltaram sua atenção para um material muito, muito mais antigo. Eles conheceram criadores de ovelhas regenerativos que “queriam provocar uma mudança radical” em sua indústria, diz Wessely. Impressionados com as convicções dos agricultores e os benefícios técnicos e ambientais que alegavam que seus produtos ofereciam, eles pousaram na matéria-prima de sua escolha: lã regenerativa.

“A verdadeira resposta veio na forma de um material antigo, embora obtido e tratado de forma pioneira”, diz Wessely. A abordagem regenerativa busca replicar o que acontece na natureza, onde os animais vagam enquanto pastam para encontrar novas fontes de alimento e evitar predadores, permitindo que as pastagens se curem.

Um ano depois, eles fundaram a Sheep Inc, a primeira marca de moda “carbono negativa” do mundo. A marca com sede em Londres considera a agricultura, fabricação, embalagem e transporte em sua análise, de acordo com um relatório de certificadores independentes, Carbon Footprint.

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Os métodos da Sheep Inc para manter seu impacto ambiental baixo incluem o uso de máquinas de tricô movidas a energia solar, separação de roupas em um depósito movido a energia solar e uma cadeia de suprimentos sem plástico. Os clientes também podem devolver itens à Sheep Inc para reparos e reparos.

Especialistas em moda sustentável elogiaram os esforços da empresa. “Esta é uma marca que vem do meu coração: defendendo fibras naturais regenerativas, com uma cadeia de suprimentos totalmente rastreável”, diz Lucianne Tonti, consultora de moda sustentável independente.

A indústria da moda é responsável por entre 8 e 10% das emissões globais de gases de efeito estufa, mais do que a aviação e o transporte marítimo juntos.

Cerca de 70% das emissões da moda vêm de suas cadeias de suprimentos, concentradas na produção, processamento e preparação de matérias-primas. É por isso que a seleção cuidadosa de fornecedores de matéria-prima era tão crucial para o processo da Sheep Inc, diz Wessely. ©Unsplash.com

Piquetes, onde o pastoreiro é criado

A adoção da lã regenerativa pode abrir portas para novas empresas no mercado

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A lã é vista como um tecido maravilhoso na indústria da moda porque é mais resistente do que a maioria das fibras, requer menos lavagem e é reciclável, diz Tonti. “É forte, elástico e tem um revestimento ceroso para não manchar facilmente e é resistente ao odor.”. Quando a lã retorna ao solo ou à água, ela se biodegrada, ao contrário dos tecidos à base de petróleo, como o poliéster.

Isso o torna um forte candidato a roupas sustentáveis que duram décadas para os consumidores. Mas a produção de lã convencional continua longe de ser amiga do clima; as ovelhas emitem metano, que é 28 a 36 vezes mais potente que o CO2 em um período de 100 anos. A lavoura convencional usa pastoreio fixo, onde os animais ficam nos mesmos piquetes por longos períodos, o que pode levar à desertificação, perda de biodiversidade e erosão do solo.

Os fundadores da Sheep Inc dizem que sua prática de agricultura regenerativa pode ajudar a tornar a moda mais sustentável e até mesmo ajudar a absorver mais carbono da atmosfera do que é liberado durante a agricultura, tornando a prática negativa em carbono.

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A abordagem regenerativa busca replicar o que acontece na natureza, um processo natural sem o uso de fertilizantes. Os piquetes não utilizados são reflorestados e não há lavoura. A empresa obtém sua lã merino da Estação Lake Hāwea, que foi nomeada a primeira fazenda “negativa de carbono” da Nova Zelândia em 2019 pelos certificadores de pegada de carbono Toitū.

Funcionando com energia renovável, a fazenda afirma ter se transformado em um sumidouro de carbono ao retirar as emissões da atmosfera por meio da restauração de florestas nativas.

Gwen Grelet, ecologista e pesquisadora sênior do Manaaki Whenua sente que os esforços da Estação Lake Hāwea são “verdadeiramente regenerativos”. Diz ela. “Se toda a lã fosse produzida de forma regenerativa, poderia fazer uma grande diferença para o clima, porque vastas áreas de terra atualmente suportam o pastoreio de ovelhas”.

A Sheep Inc afirma que a absorção de CO2 por meio da agricultura regenerativa de seus produtos mais do que anula o impacto das emissões de metano das ovelhas nessas fazendas. Considerando que 1kg (35 onças) de lã de origem convencional pode liberar mais de 25 kg de emissões de CO2e, a Sheep Inc diz que sua lã leva, em média, ao sequestro de 14kg de CO2e

Juntamente com o potencial de captura de CO2 usando práticas regenerativas, Grelet acrescenta que evidências preliminares sugerem que elas também podem reduzir as emissões de metano da própria criação de ovelhas, por meio da captura de metano nos solos ou da redução das emissões de metano das ovelhas.

À medida que as empresas buscam melhorar as credenciais de sustentabilidade, mais empresas estão se voltando para a agricultura regenerativa.

Estudos afirmam que a lã regenerativa tem o potencial de sequestrar carbono da atmosfera, mitigando os efeitos das mudanças climáticas. No entanto, pesquisas científicas mais robustas são necessárias para entender completamente o potencial da lã regenerativa para reduzir as emissões.

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Os defensores da lã regenerativa argumentam que ela também pode aumentar a resiliência do solo e reduzir a dependência de superfosfatos, um tipo de fertilizante que pode ser tóxico para os animais e contribui para as emissões de carbono. Ao promover ecossistemas biodiversos de plantas, animais e micróbios, a agricultura regenerativa também ajuda na conservação da água e do solo. À medida que as empresas procuram melhorar as credenciais de sustentabilidade, mais empresas estão se voltando para a agricultura regenerativa. A gigante da moda americana Allbirds obtém uma parte de sua lã da Estação Lake Hāwea, com planos para que toda a lã seja de origem regenerativa até 2025. No Reino Unido, varejistas como a Marks & Spencer também estão considerando a sustentabilidade de sua lã. A maioria dos adotantes, no entanto, continua sendo marcas de luxo e os itens têm um preço - um moletom da Sheep Inc custa £180 ( US$222) e um suéter Allbirds custa cerca de £108 ( US$133).

Fábricas onde são aplicadas os métodos do fast fashion

Roupas feitas pela fabricante Allbirds em 2021

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“O mercado de massa ainda não está adotando a lã regenerativa”, diz Peter Ackroyd, diretor de operações da organização sem fins lucrativos Campaign For Wool. “É comprar fibra barata... e vender a preços baixos.” Isso torna difícil prever se a lã regenerativa continuará sendo um luxo, diz ele, com a indústria de fast fashion dificilmente se adaptando a curto ou médio prazo. Embora os preços possam cair se o setor de moda de classe média alta adotar a agricultura regenerativa, acrescenta ele.

Tonti diz que mesmo onde a lã regenerativa é adotada, as empresas de moda devem garantir que suas alegações de sustentabilidade sejam minuciosamente pesquisadas e apoiadas por evidências. Em 2022, a Allbirds enfrentou um processo que alegava que sua estimativa de pegada de carbono para sapatos feitos com lã era imprecisa - o processo foi indeferido por um tribunal de Nova York. Allbirds disse à BBC que “toma muito cuidado ao descrever nossa abordagem à sustentabilidade”.

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Contagem De Carbono

As emissões das viagens necessárias para relatar esta história foram de 0 kg de CO2 . As emissões digitais desta história são estimadas em 1,2g a 3,6g de CO2 por visualização de página.

Desafios na rastreabilidade e na mistura de lã com sintéticos, bem como o uso de corantes químicos tornam o assunto mais espinhoso, diz Tonti. A Sheep Inc atualmente usa corantes certificados pela Bluesign (que considera fatores como uso de água e emissões atmosféricas), mas diz que está lançando um novo método de tingimento rastreável neste verão.

Em última análise, diz Grelet, para que a lã regenerativa revolucione a pegada da moda, a abordagem regenerativa precisa ser aplicada em todos os níveis da indústria, inclusive pelos consumidores “ fazendo escolhas de compra mais sábias e comprando menos roupas “, e pela reciclagem adequada sendo disponibilizada para minimizar desperdício. Uma pesquisa de 2022 com 5.900 consumidores de moda descobriu que, embora 65% dos compradores se preocupem com a sustentabilidade, apenas 15% dos entrevistados dizem que a priorizam ao fazer compras.

A lã pode representar apenas 1% do mercado global de fibras, mas Tonti a chama de “uma grande fibra de teste para o restante da agricultura regenerativa" e, ao provar, podemos ter visibilidade desde a roupa até a fazenda.