Análisis de los megaproyectos mineros en México

La plataforma de información económica y de negocios BNamericas, presenta un panorama detallado de los tres megaproyectos mineros de México, que “tienen el potencial de generar un importante aumento de la producción” e impactar de manera positiva en el sector; sin embargo, hay complicaciones importantes que tienen a un megaproyecto suspendido, otro al menos a cinco años de comenzar a producir, y una incertidumbre en el tercero acerca de las próximas decisiones a tomar.

Metates Gasto de capital: US $3,500 millones Metales: Oro, plata, zinc Estado: Durango

El desplome en los precios de los metales preciosos en 2016 ocasionó que Chesapeake Gold, compañía propietaria de Metates, suspendiera actividades en uno de “los depósitos de oro y plata más grandes del mundo (...) con reservas probadas y probables de 18.3 Moz (millones de onzas) de oro, 502 Moz de plata y 4 mil Mlb (millones de libras) de zinc”, de acuerdo con información presentada por BNamericas.

En un estudio de prefactibilidad realizado ese mismo año, se estimaba que el gasto para construir el proyecto a cielo abierto es de US $3,500 millones. El documento señala que el procesamiento llegaría a 90 mil t/d el quinto año, teniendo una vida útil calculada de 27 años, generando un promedio anual de 445 mil oz de oro, 8.86 Moz de plata y 88.3 Mlb (40,000 toneladas) de zinc, con lo que se ubicaría entre los mayores productores de los tres metales en México, aunque el estudio no confirma la viabilidad económica del proyecto.

Chesapeake mantiene la exploración regional cerca de Metates, enfocada en los objetivos San Javier, Cerro Pelón y Cris, que se encuentran a menos de 25 km de Metates.

Por otra parte, la compañía evalúa nuevas tecnologías metalúrgicas que podrían reducir los costos operacionales y de capital, una perspectiva más positiva del precio del oro y la plata ante las últimas subidas, sumada a mejoras en los costos, lo que podría ayudar a Metates a convertirse en un desarrollo viable.

El arco Gasto de capital: US $2,900 millones Metales: Cobre, oro Estado: Baja California

Southern Copper describe El Arco como un yacimiento de cobre de clase mundial, con reservas de 2 mil 700 Mt y leyes de 0.4% de cobre y 0.1 g/t de oro.

El proyecto es una mina a cielo abierto con un concentrador y operaciones de extracción por solvente y electroobtención, que producirían 190 mil toneladas anuales de cobre y 105 mil onzas anuales de oro.

El proyecto se encuentra en una etapa preliminar en espera del visto bueno de directivos y la primera producción se pronostica hasta 2025. Es probable que la fecha esté sujeta a revisión, dependiendo de factores como los precios de los metales y restricciones del gasto de capital.

La Verde Gasto de capital: US $1,160 millones Metales: cobre, oro, plata Estado: Michoacán

Solaris Resources y Teck Resources, su socio de riesgo compartido con 40 por ciento de control, estudian la evaluación económica de esta mina a cielo abierto y una planta de US $1,160 millones con una capacidad para procesar de 30 Mt anuales de mineral y pro

ducir 7.17 Mt de concentrado con 26.7% de cobre durante una vida útil de 19 años, el equivalente a alrededor de 100 mil toneladas anuales de cobre, además de subproductos de oro y plata.

Solaris indicó en su sitio web que está evaluando los próximos pasos en La Verde. AMC Consultants, firma que realizó la evaluación económica preliminar, señala que La Verde es una oportunidad minera potencialmente atractiva y recomienda avanzar con el proyecto a la etapa de prefactibilidad. La consultora recomienda también realizar perforaciones adicionales, elaborar estudios de línea de base ambiental y social, y una serie de pruebas e investigaciones con un costo estimado de US $6.6 millones.

Por lo tanto, habrá que ver qué camino tomarán Solaris y Teck; si seguirán adelante con la inversión, la dejarán de lado o intentarán vender La Verde. Fuente: BNamericas