Proyecto Newton

Un pequeño descubrimiento para la ciencia, un gran aporte a la humanidad

Los científicos, a la caza de lo invisible

Quizá alguna vez te has preguntado por qué en tus clases de biología, química y física tus maestros hablan de temas con palabras y conceptos que son difíciles de pronunciar o recordar. Bueno, resulta que se refieren a temas que antes ni se imaginaban que existían y la tecnología no era tan avanzada para realizar consultas en el buscador de tu teléfono celular o computadora.

Para que existiera el conocimiento sobre ciertos temas y conceptos, hubo mujeres y hombres que, más que propiamente científicos, eran personas que sentían mucha curiosidad por lo que pasaba a su alrededor. Debido a que buscaban respuestas a preguntas que nadie sabía o pocos conocían, muchos de ellos eran considerados brujos, porque el conocimiento estaba reservado para los representantes de la Iglesia, reyes o jerarcas del Estado. El desconocimiento era tal, que pocos se arriesgaban a investigar el origen de fenómenos naturales para, en el mejor de los casos, no terminar encerrados en un calabozo. Pero, afortunadamente, el interés de muchos de ellos fue mayor, y por eso la humanidad ha podido avanzar en la ciencia y en otras áreas como la cultura y el arte.

Todo esto es lo que Paul de Kruif, un escritor estadounidense nacido hace más de cien años, cuenta en una de las obras más importantes en divulgación de la ciencia: Cazadores de microbios. En esta lectura básica para aprender a conocer el camino de la ciencia, De Kruif presenta diferentes investigaciones, así como los nombres de los descubridores, sus vidas y aportaciones a la ciencia. Uno de ellos fue Anton van Leeuwenhoek, un vendedor de telas holandés, quien desde los 16 años de edad tuvo que ayudar a su madre a sostener su hogar, ante la pérdida de su padre y sus dos hermanas menores. Para poder probar la calidad de las telas que negociaba, usaba un vidrio pulido con aumento, pero le parecía que requería más, por lo que su creatividad lo hizo mejorar el aumento hasta 200 veces, al superponer dos

lentes –los que se usaban en ese momento sólo tenían cuatro aumentos–, lo que lo llevaría a desarrollar el primer microscopio. Es por esa ocurrencia por la que es considerado el padre de la microbiología, al descubrir los primeros rastros de seres que no podían ser vistos a simple vista y que él llamo “bichejos”, y hoy conocemos como microorganismos o microbios, que pueden ser de origen vegetal o animal.

A la par del trabajo de van Leeuwenhoek, otros curiosos que empezaron a tener el nombre de científicos fueron descubriendo otras formas de esos microbios que se empezaron a catalogar como células procariotas y eucariotas, eubacterias, arqueas, hongos, protistas, microalgas, virus, viroides y priones. Gracias a sus hallazgos podemos entender y combatir enfermedades como la varicela, la El libro rubéola, vih/sida y otras tantas que aún siguen siendo estudiadas en los laboratorios del mundo, entre las que podemos incluir el virus sarscov-2, que provoca la enfermedad del covid-19, causante de la mayor pandemia registrada en la era moderna, puesto que todas ellas están ligadas a estos diminutos seres que alguien vio por primera vez por accidente.

El autor El protagonista

(1916-1971) Paul de Kruif

Ante lo que estamos viviendo por la pandemia por el covid-19, este es un buen momento para leer su obra y entender quiénes fueron los héroes que antecedieron a los científicos que han desarrollado todo tipo de vacunas.

(1632-1723) Anton van Leeuwenhoek

El primer cazador de microbios. El impacto de su descubrimiento continúa hasta nuestros días, al ayudarnos a entender y combatir las bacterias y virus que nos afectan cotidianamente.

Los aportes a la ciencia de otros cazadores de microbios

Robert Hooke - Descubrió la célula. Lazzaro Spallanzani - Investigó la fecundación natural y artificial.

Robert Koch - Descubrió los bacilos (bacterias) que causan la tuberculosis y el cólera.

Louis Pasteur - Sus aportaciones fueron la pasteurización y la vacuna contra la rabia.

Emil Behring y Émile Roux - Descubrieron la antitoxina que acaba con la difteria, lo que salva la vida de muchos niños.

Iliá Méchnikov - Descubrió los fagocitos, que son las células que eliminan partículas nocivas en el organismo.

Ronald Ross y Battista Grassi - Dieron a conocer que el paludismo o malaria la transmiten los mosquitos anófeles (hembras).

Paul Ehrlich - Su aportación a la salud y a la ciencia fue el primer método eficaz para curar la sífilis.

Bacteria

Es un microorganismo unicelular (es una sola célula). Su material genético se encuentra dentro del núcleo de esa única célula y lo limita una membrana exterior. La bacteria es considerada el ser vivo más primitivo y abundante del planeta Tierra.

Es un microorganismo microscópico e infeccioso que sólo puede desarrollarse dentro de una célula donde lo que hace es "copiar" en ella su material genético (transcripción). Está constituido por moléculas largas de ácido desoxirribonucleico (adn) o ácido ribonucleico (arn). Bacterias más comunes y sus enfermedades

Neisseria meningitidis Meningitis

Vubio cholerae Cólera

Virus

Virus más comunes y sus enfermedades

vih (virus de inmunodeficiencia humana) Sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida)

sars-cov-2 (síndrome respiratorio agudo severocoronavirus) covid-19