CLARIANT: soluciones para hacer viable la economía circular de los plásticos en los empaques

Durante el webinar Impulsando la circularidad en la industria del packaging, el Head of Sales Segment Plastics AmericaBu Additives de Clariant, Eliandro Felipe, expuso respecto de la necesidad de impulsar la economía circular a través de la colaboración.

POR | Eva Débia

Clariant es una multinacional suiza química que trabaja en torno a químicos y aditivos que se aplican en distintos rubros de plásticos, como pinturas y adhesivos; desde allí, Eliandro comienza su presentación comentando que “si bien los plásticos han cambiado el modo de la humanidad de vivir sobre el planeta, cómo descartar este material en el ambiente desgraciadamente lo ha transformado en un enemigo importante de la sociedad. No por el plástico en sí mismo, ya que en la utilización trae muchos beneficios para la vida humana, pero no hemos sido capaces de optimizar la manera cómo se desecha; en la actualidad, se producen 320 millones de toneladas de plástico globalmente hablando, y casi un 30% de esto corresponde a la industria de los empaques y envases. Solamente un 10% de residuos plásticos que tiene que ver con envases hoy es reciclado, lo que es insuficiente para promover una solución sustentable a la problemática”

Felipe indica que “no estamos hablando de algo que va a venir al siglo que viene, porque cuando uno mira el 2030 puede pensar que queda mucho, pero no es así: ya estamos retrasados y hay que promover soluciones muy robustas para manejar y promover soluciones a esta problemática. Las grandes petroquímicas y los convertidores de plásticos están impulsando cada vez más soluciones que pasan por varias formas de manejar el tema; se habla bastante de reciclaje químico, mecánica, reutilización, biodegradables y materiales compostables. Es un tema complejo y no hay una forma única de afrontar el tema, por eso es tan importante manejar, comunicar y colaborar con soluciones que tengan naturalezas distintas, porque solamente una industria no será capaz de aportar soluciones que a la larga sean lo suficientemente robustas para resolver la totalidad del descarte de plásticos”

Green Deal

En el 2019, la Unión Europea implementó el acuerdo verde o Green Deal, que fijó metas específicas sobre el reciclado de plásticos y esto llevó a una presión enorme respecto de los desechos que aparecen botados en el ambiente. Esta presión, explica Felipe, “redundó en metas bastante agresivas y de compleja implementación respecto de reducir el uso de los plásticos o introducir paulatinamente la circularidad de estos, pensando básicamente en reciclado, compostabilidad y biodegradabilidad. Aparecen así grandes nombres: Unilever, Henkel P&G, Dannon. Al tratarse de marcas globales, repercuten en el mercado de Latinoamérica y específicamente en Chile”

A juicio del representante de Clariant, “el problema de fondo radica en que la gran mayoría de los envases plásticos tiene un ciclo de utilización demasiado corto, a veces un único uso, y eso es lo que el ciudadano ve en el océano o en la calle botado. Si bien la industria tendrá, sí o sí, que cambiar completamente la manera de manejar, generar y diseñar empaques plásticos, a la larga esto genera una oportunidad inmensa del mercado para todos los involucrados de la cadena de valor del packaging y su contenido”

Trabajar Juntos Para Sobrevivir

Para el 2025, se espera en la Comunidad Europea que un 55% de los plásticos para empaques tenga que ser reciclado. En América, continúa Felipe, “por la manera como la industria empieza a organizarse, se mira a este objetivo hacia el 2050 de acuerdo con un estudio de la Universidad de California, de Santa Barbara y Frost and Sullivan. En Clariance tenemos en el ADN de la compañía la sustentabilidad, estamos trabajando con casos específicos de éxito, por ejemplo, Ikea, Borealis, Junkers, Siegwerk y Baersdorf. Hay muchos ejemplos de proyectos que han sido implementados de manera efectiva y tangible”

Desde allí, Eliandro comenta que “la oportunidad número uno tiene que ver con el diseño de empaques plásticos, que a la larga puedan ser reciclados. El residuo poscon- sumo puede rehacer la cadena, como si fuera un plástico de primer uso, plástico virgen, o una resina de polietileno, polipropileno. Somos solamente proveedores de aditivos, entonces desde nuestra área no hay forma de generar un plástico reciclado posconsumo. Por consecuencia, no está la utilización de aditivos como antioxidantes, compatibilizantes o agentes de acoplamiento que permitan que el resultado de un proceso de reciclado básico derive en algo homogéneo o de calidad, que mantenga las propiedades del plástico. Si no somos capaces de brindar a la industria aditivos que permitan que el plástico reciclado tendrá una calidad de desempeño compatible con un material virgen, eso no va a resultar. Seguiremos mejorando nuestros aditivos y aportando tecnologías, pero de la mano de nuestros socios estratégicos en la conversión, en el procesamiento de los plásticos, etcétera”

Frente a cómo incrementar la calidad del proceso de reciclado en sí mismo, Felipe es enfático: “debemos reducir el consumo de materiales que todavía son basados en carbón fósil e incrementar la utilización de plásticos de origen renovable. Pero, insisto, solos no seremos capaces de hacer absolutamente nada: solamente con colaboración tenemos un camino por delante”

Por último, respecto de cómo encontrar herramientas para impulsar todo lo anterior, el expositor afirma que “es necesario generar visibilidad de proyectos exitosos para evitar que caigamos en la trampa del greenwashing, por eso traigo dos casos que son bastantes recientes. Uno, nuestra cooperación con Henkel y con el Plastic Bank, la utilización de plásticos que estaban en el océano que trajo un impacto social y que han sido recolectados, desarrolla aquí la posibilidad de producir junto a Henkel un embalaje 100% reciclado. Y, por último, hemos sido reconocidos con el “Design4Circularity”, premio que tiene que ver con la cooperación entre Beiersdorf, Siegwerk, Borealis y nosotros. Esto reafirma lo que les comento: no hay forma de avanzar sin colaboración”

WEBINAR